Bab 347
Pertarungan semua ahli nujum menjadi sengit.
Pada awalnya, pertarungan tersebut hanya melibatkan sekitar dua puluh orang secara total, tetapi saat mereka memanggil mayat hidup, pertarungan meningkat menjadi pertempuran besar hampir 50 lawan 50.
Ledakan datang dari segala arah, mayat hidup melolong, dan kutukan menutupi matahari.
“Terobos! Lewati mereka!”
“Buatlah tembok es, Meilyn!”
“Tidak perlu berlebihan! Kirimkan mayat hidupmu, dan tembakkan kutukan dari belakang!”
Semua orang melakukan perlawanan terakhir, berteriak sekeras-kerasnya saat mereka bertarung.
Semua pikiran tentang kartu atau hadiah telah lama lenyap dari benak mereka.
Yang tersisa hanyalah keinginan untuk menang.
Di tengah pertempuran haus darah di halaman istana, Elissa—yang menyaksikan dari Kapal Hantu—memiliki taktik yang sedikit berbeda.
‘Jika aku terlalu dekat, aku mungkin akan terkena sihir api Meilyn, dan tembakan bola meriamnya mungkin akan mengenai sekutuku juga.’
Akhirnya, Elissa memutuskan untuk menyerang bagian dalam kastil. Dia memiringkan tiga Phantom Ship sedikit dan melepaskan serangan bom terkonsentrasi, menyapu bersih para prajurit di dinding kastil.
Semua ahli nujum dari tim bertahan yang seharusnya bisa menangkal ini sedang bertarung di halaman istana.
Pengeboman sepihak Elissa membuat pertahanan bagian dalam menjadi kacau, dan akhirnya…
[Gerbang utara kastil dalam telah dibobol!]
[Moral prajurit Kerajaan Aeon telah anjlok.]
[Moral prajurit Kerajaan Khan telah meningkat.]
Kerajaan Khan berhasil menembus gerbang kastil.
Melihat hal itu, Simon mengangkat papan nama panglima tertingginya dan memberi perintah.
“Kita akan jalankan Rencana E! Seperti yang telah didiskusikan, tinggalkan pasukan sesedikit mungkin. Aku ingin semua yang mampu bertempur di istana.”
Perintah panglima tertinggi adalah mundur ke istana.
Tidak untuk menahan musuh yang menjadi target saat mereka menyerbu gerbang istana, atau untuk mempertahankan posisi pertahanan di kota. Mundur total.
Ada beberapa pertentangan di kalangan ajudan binatang-manusia, namun perintah panglima tertinggi pengawal sama baiknya dengan perintah raja.
Pada akhirnya, para prajurit Kerajaan Aeon melakukan apa yang dikatakan Simon.
‘Baiklah, untuk saat ini, seperti ini saja…’
Ka-buuuum!
“Simon Polentia!!!”
Menerobos api dan es yang menyelimuti medan perang, Hector menyerang maju.
Mulutnya menganga. Namun, Skull Drone yang terbang di sekitar Simon lebih cepat.
Bola api menghantam rahangnya yang terbuka, asap biru tua menutupi penglihatan Hector saat penghalangnya berkedip karena kerusakan. Dia dengan cepat terpaksa mundur di bawah badai salju Meilyn yang tak henti-hentinya dan kutukan berbahaya dari siswa lain.
“Sialan!”
Mundur dari ledakan, Hector meninju pohon yang tidak bersalah. Seorang siswa tim penyerang lainnya mengucapkan mantra ‘Pembatalan’ padanya untuk berjaga-jaga sebelum meyakinkan,
“Hector! Dengan mereka yang bertahan dengan mayat hidup dan hanya menembakkan kutukan, bahkan siswa kelas dua tidak akan bisa menyerang secara langsung.”
“Bajingan sampah itu…!”
Hector menggertakkan giginya dan menoleh ke belakang. Ia melihat beberapa pasang mata dengan cepat menjauh darinya saat anggota tim penyerang mengawasi untuk memastikan ia tidak terlalu marah.
“Mulai sekarang, akulah yang akan memimpin!”
Akhirnya, Hector mulai berpikir untuk memanfaatkan sekutunya.
* * *
“Rick! Meilyn! Tolong tunggu sebentar ya!”
Sementara itu, Simon telah memasuki istana dan tengah mempersiapkan mantra. Ia menonaktifkan Skull Drone, menempelkan kembali tengkorak-tengkorak itu ke tubuh mereka, lalu menyebarkan empat lingkaran sihir ke udara.
{Simon Original – Sistem Magivv}
Lingkaran sihir yang telah ia ciptakan di udara terhubung dengan lingkaran para penyihir kerangka. Ia menarik napas dalam-dalam lalu fokus, menghalangi dunia di sekitarnya sembari memodifikasi rune dan rumus.
Begitu dia akhirnya mengubah mantra yang dapat digunakan para penyihir kerangka, memanfaatkan sistem Magivv miliknya, Simon melangkah keluar istana bersama mereka.
Wah!
Begitu Simon melangkah keluar istana, sebuah ledakan meledak di kakinya. Serangan musuh menjadi jauh lebih kuat dalam waktu singkat saat dia pergi.
“Bwahaha!”
Seorang siswa berhasil menembus pertahanan tim pembela dengan Etherealization.
Melihat Simon, murid itu membuat sabit di tangannya dan menyerang.
{Melambung}
Namun, saat ia menonaktifkan Etherealization untuk menyerang, sebuah kutukan melesat ke arahnya dengan kecepatan kilat. Kutukan itu menariknya kembali seperti karet gelang yang dilepaskan, melemparkannya kembali ke medan perang utama.
“Hei! Kamu melamun aja?”
Meilyn yang telah mengucapkan kutukan itu menghampiri Simon sambil terengah-engah.
“Jika kamu sudah menyiapkan sesuatu, lakukanlah sekarang juga!”
“Terima kasih.”
Tidak dapat disangkal bahwa Meilyn memiliki pengaruh yang paling besar dalam pertempuran ini.
Dia membangun dinding es, melepaskan api, melancarkan serangan kutukan, dan bahkan mengendalikan sepasukan kerangka dengan pikirannya. Dia mampu menunjukkan potensi penuhnya.
Simon perlahan menutup matanya dan mengangkat kedua lengannya.
‘Bangun.’
Dia bisa merasakannya.
Monster yang dia kubur di bawah.
‘Bangun!’
Perlahan menyelidiki pikirannya…
Berdeham!
Tiba-tiba, tanah mulai berguncang hebat. Para siswa, yang saling beradu dalam kebuntuan yang hebat, semuanya harus mengambil langkah mundur yang goyah.
“A-Apa lagi kali ini”
“…Gempa bumi?”
Ketika Meilyn segera menoleh, ia melihat Simon tengah memejamkan mata, menggumamkan sesuatu seakan-akan tengah melantunkan mantra.
“Itulah kau!”
{Mencekik}
Hector mengayunkan lengannya dan melontarkan kutukan.
{Pembatalan}
Meilyn segera mencegat dan mengayunkan lengannya untuk menghilangkan kutukan itu.
“Dasar sampah!! Beraninya kau?!!”
“Tidak mungkin.”
Saat keduanya saling melepaskan kutukan dan kutukan balasan, guncangan di tanah bertambah hebat.
Menyadari bahwa kutukan tidak akan cukup, Hector menyerbu melalui aliran jarum es yang ditembakkan Meilyn, yang hanya ditujukan pada Simon.
Krrrrrrr… duh!
Tepat saat dia berada dalam jarak dekat, tanah hancur total, dan sesuatu yang gelap muncul di bawahnya. Hector, yang membawa momentumnya ke udara, bertabrakan dengannya dan terlempar dengan bunyi gedebuk yang memuakkan .
” Mengiiiiih! ”
Mulut monster sebesar gunung menyembul dari tanah.
[Sial!]
Semua orang ternganga melihat kemunculan tiba-tiba monster raksasa ini.
“I-Itu saja , kan?”
Sambil gemetar, Meilyn menatap Rick.
“Binatang raksasa yang diburu Simon di laut pada BDMAT ke-3!”
“Ya, itu adalah sang Duke monster.”
* * *
* * *
Monster Duke itu mengatupkan rahangnya yang besar. Saat bergerak, dagingnya yang berlendir dan tampak terlepas dari tulang-tulang di dalamnya beriak, kulitnya yang merah muda terlihat di bawah sisik-sisik yang tersisa.
Sang adipati monster yang berubah menjadi zombi itu lebih mengerikan dan mengancam daripada apa pun yang dapat dibayangkan oleh seorang ahli nujum pemula.
Simon mengeluarkan perintah mutlak.
[Singkirkan mereka.]
Saaaaangat!
Setiap kali sang duke monster memutar tubuhnya yang besar, siripnya menggesek tanah, para siswa dari tim penyerang terlempar. Rasanya seperti mencoba melawan gunung.
“Hentikan benda itu!”
Para siswa tim penyerang melepaskan berbagai mantra, tetapi sang duke monster tampaknya tidak menyadarinya. Rentetan mantra mematikan itu bahkan tidak menggelitiknya.
Kemudian, sekali lagi, tanah hancur dan para siswa terpental.
“Hei, rakyat jelata!! Apa yang sebenarnya terjadi?? Bukankah kalian bilang akan menyelamatkan mayat makhluk itu untuk dijual?”
“Hehe, ceritanya panjang.”
Monster Duke yang diselamatkan dari laut dilelang sebagian demi sebagian. Vanilla menjual organ yang digunakan untuk napasnya dan jaringan kulit tertentu dengan harga tinggi, dan Simon memperoleh 2.000 emas dalam prosesnya.
Akan tetapi, tidak ada pembeli untuk daging sang duke monster itu sekarang karena bagian-bagian vitalnya telah hilang. Karena itu adalah monster langka, mereka pikir itu mungkin menarik para bangsawan yang ingin memamerkannya, tetapi kondisinya terlalu buruk untuk menarik minat siapa pun.
Seseorang menunjukkan minat untuk membelinya seharga 30 emas, tetapi Simon menolak dan memutuskan untuk menggunakannya sendiri.
Jadi, dengan bantuan para ahli nujum dari Vanilla yang pernah berteman dengannya sebelumnya, dia mengubah sang duke monster menjadi seorang zombi.
“Itu berlangsung selama 20 menit. Setelah 20 menit itu habis, dia tidak akan pernah bisa menggunakannya lagi.”
“Apa??! Dia hanya bisa menggunakan benda itu selama 20 menit dan setelah itu tidak bisa digunakan lagi?? Apa gunanya itu?!”
Rick mengangkat bahu.
“Yah, saat ini penggunaannya cukup baik, bukan?”
Itu tentu saja mengesankan.
Meski mendapat serangan bertubi-tubi dari para pelajar yang menyerang, sang adipati monster tampak hampir tidak mengalami kerusakan apa pun.
“Wah…”
Hector terdiam sesaat sambil menatap sang duke monster.
Simon telah memburu benda itu dalam kondisi sempurna selama BDMAT ke-3.
‘Jika dia melakukannya, saya pun bisa!’
Hector melesat ke udara. Hampir sepenuhnya berubah menjadi naga mayat, ia menembakkan napasnya ke punggung sang duke monster. Sebagai balasan, sang duke monster mendorong tubuhnya yang besar untuk mengejar Hector.
Dari sudut pandang luar, ia tampak seperti seekor naga dari langit yang mencoba membunuh dewa laut tua yang membusuk.
Namun…
[Maaf mengganggu, tapi Anda harus mundur sekarang!]
Suara mendesak Elissa datang dari kartu semua siswa tim penyerang.
[Tentara dari Kerajaan Aeon semakin mendekat. Jika kamu tetap di sana, kamu akan dikepung!]
Benar saja. Perintah Panglima Tertinggi Simon adalah agar semua prajurit mundur ke istana.
Para prajurit Kerajaan Aeon yang melarikan diri dari istana bagian dalam, semuanya bergegas menaiki tangga menuju istana.
Pada titik ini, tim penyerang akan terkepung sepenuhnya.
[Aku sudah menyiapkan kapal hantu untukmu di belakang barisan kita, jadi naiklah!]
Saat pesan itu tersampaikan, para siswa penyerang melihat ke bawah dan melihat segerombolan prajurit Aeon menyerbu menaiki tangga.
Pada akhirnya, tim penyerang tidak punya pilihan selain mundur ke Kapal Hantu.
[Sial!]
Sang duke monster berteriak, mencoba menjatuhkan kapal, tetapi bahkan makhluk sekejam sang duke monster tidak dapat terbang.
“Kami berhasil mengusir mereka sekali, tapi…”
Meilyn menyeka keringat di dahinya dan menatap Simon.
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
Situasinya masih sangat tidak menguntungkan bagi tim bertahan. Lebih dari enam jam tersisa, dan benteng bagian dalam telah berhasil ditembus.
Sementara sekutu mereka menaiki tangga, prajurit Kerajaan Khan yang jumlahnya sepuluh kali lipat dari mereka juga bergerak melalui kastil bagian dalam dan mendekati kota.
Para siswa tim penyerang akan turun ke kapal lagi ketika pasukan Khan berhasil menyusul, dan akhirnya mereka akan mengepung seluruh istana.
Sekalipun semua prajurit mereka berlindung di dalam istana yang tidak bisa dihancurkan, para ahli nujum punya banyak cara untuk menyerang prajurit di dalamnya seperti gas beracun atau kutukan jarak jauh.
“Serahkan padaku.”
Kata Simon, matanya tertuju pada sang duke monster.
Atas perintah Simon, sang adipati monster mulai menuruni jalan yang telah didakinya.
Kemudian dia mengeluarkan perintah lain dengan papan nama panglima tertinggi.
“Semua pasukan, bergerak ke istana.”
Para prajurit Khan sudah mencapai tangga, mengejar para pembela yang mundur. Simon dan murid-murid lainnya segera bergerak untuk mendukung mereka.
Mereka mengeluarkan sisa-sisa kekuatan hitam legam mereka untuk menahan pengejaran kerajaan Khan, dan membawa sekutu mereka ke dalam istana.
“Ayo cepat!”
“Ayo, lebih cepat!”
Saat pasukan Aeon mulai memasuki istana, para prajurit penyerang telah mencapai setengah jalan menaiki tangga. Mereka berdesakan begitu rapat hingga tampak seperti gumpalan daging yang menggeliat, menyebabkan beberapa siswa mengalihkan pandangan karena jijik.
Sementara itu prajurit Kerajaan Aeon memasuki istana dengan ragu-ragu.
Keributan, keributan, keributan.
“Istananya terlalu kecil, jadi masuklah ke dalam tambang obsidian!”
“Minggir! Minggir!”
Melihat para prajurit didorong kembali ke dalam istana, warga sipil saling berpelukan karena ketakutan.
Sang raja, yang duduk dengan tenang di singgasananya, terkejut ketika para prajuritnya meninggalkan tembok istana dan memasuki istana, namun ia percaya kepada para pengawalnya, jadi ia tidak melakukan intervensi.
“Sedikit lagi.”
Meski para prajurit Kerajaan Khan semakin mendekat, Simon diam-diam bergumam sendiri di sudut.
“Sedikit lagi… Sedikit lagi.”
Para prajurit Khan kini berada tepat di depan istana. Hector dan para siswa dari tim penyerang, yang telah mundur dengan Kapal Hantu, juga turun dari kapal dan bergabung dalam penyerangan.
“Menjepit diri mereka sendiri seperti tikus, ya?”
“Ada yang tahu kombinasi racun dan asap yang bagus?”
Para siswa tim penyerang sudah merasa menang.
Namun Simon memiliki empat lingkaran sihir yang melayang di udara dan menunggu dengan tenang. Para penyihir kerangkanya juga menyiapkan mantra mereka dengan tongkat mereka.
“Musuh datang!”
“Apakah kerajaan ini benar-benar akan jatuh sekarang?”
Saat para prajurit di dalam istana mulai bergumam satu sama lain tanda menyerah, Simon yang telah mempersiapkan mantra gelapnya, akhirnya membuka telapak tangannya.
Meilyn tersentak melihat sikapnya.
“Hei! Jangan bilang, kamu…!!”
Telapak tangan Simon menghadap lurus ke bawah. Para penyihir kerangka mengikutinya, serentak menghantamkan tongkat mereka ke tanah.
Suatu ketika Simon yang tengah berkonsentrasi dengan mata terpejam, membuka matanya perlahan-lahan, warna kuning samar terlihat di iris matanya.
Itu adalah suatu keadaan pencelupan yang sempurna.
[Mayat…]
Dia mengepalkan tangannya erat-erat saat kata-kata itu berusaha keluar dari bibirnya.
[…Ledakan.]
Buuuuuuuuum!
Dari jauh, getarannya bisa dirasakan.
Rrrrrrrrrumble…!
Getaran itu semakin kuat, dan seiring dengan itu, suara sambaran petir di dekatnya memekakkan telinga mereka yang berada di dekat puncak tambang. Akhirnya…
—————————!
Seluruh kastil Aeon tiba-tiba dipenuhi cahaya biru tua.
Ledakan!
Tanah runtuh, dan prajurit Kerajaan Khan yang menaiki tangga istana berteriak saat mereka tersapu.
Pilar-pilar hancur, rumah-rumah hancur, bukit-bukit runtuh, dan semuanya hancur menjadi debu. Daerah itu segera tertutup asap hitam, dan mayat-mayat Kerajaan Khan berjatuhan seperti hujan.
“Dasar bajingan gila!”
Teriak Hector, matanya terbuka lebar.
“Apakah kau mengatakan padaku dia menggunakan monster Duke itu untuk meledakkan mayat…!”
Suara gemuruh!
Ibu kota suatu kerajaan.
Hari itu, kastil Aeon jatuh.
Bukan karena usaha musuh, tetapi di tangan sekutu.
———