Bab 259
“Terima kasih atas kerja kerasmu!”
“Bagus sekali!”
Ketiga perajin itu membutuhkan waktu empat jam, tetapi mereka akhirnya berhasil mengukir lingkaran sihir ke dalam kerangka deimos.
Mereka saling memberi ucapan selamat tanpa ada tanda-tanda kelelahan.
“Kerja bagus, semuanya.”
Benya yang telah menunggu mereka pun datang untuk menyemangati mereka.
“Tentu saja, nona muda. Itu menyenangkan bagi kami juga.”
“Tidak setiap hari Anda bisa menyentuh deimos.”
Diego balas menatap Simon sambil tersenyum lembut.
“Sekarang, tidakkah menurutmu sudah saatnya bagi pemiliknya untuk memulainya?”
“Ya!”
Simon memejamkan mata dan terhubung dengan pikiran deimos. Kerangka itu, yang telah terbentuk kembali dan diperkuat dengan warna hitam legam, bergeser sejenak sebelum kembali ke keheningan orang mati.
‘Seperti yang diharapkan, monster tingkat tinggi berbeda. Mereka lebih mampu melawan kendaliku daripada yang dilakukan oleh Overlord…’
Tetapi Simon percaya diri dalam mengendalikan mayat hidup dan melalui pengulangan, ia memaksakan kehendaknya yang kuat ke dalam kerangka itu.
‘Bangun!’
Tulang-tulang deimos, yang tidak aktif seperti fosil, mulai berdenyut dengan energi biru tua. Kemudian, ia mulai bergerak-gerak.
Dalam hitungan detik, tulang-tulang itu bergerak bagai cairan daging—tulang rusuknya bahkan mengembang dan mengerut seakan-akan mayat itu bernapas—dan deimos itu bergerak maju dengan kekuatan dan tenaga seekor ikan besar yang baru saja ditarik dari laut.
“Wah!”
Seru Benya dan para perajin, serta sejumlah pekerja gudang yang menyaksikan.
‘Aku benar-benar melakukannya!!!’
Tidak ada seorang pun yang bisa menandingi kegembiraan Simon. Ia terlibat dalam segala hal, mulai dari mencari bahan hingga mengukir lingkaran sihir terakhir. Ini adalah mayat hidup pertama yang telah ia usahakan dengan sangat keras sejak awal.
“Hati-hati, itu akan menghancurkan segalanya!”
Namun, itu agak terlalu kuat pada tahap ini.
Tidak ada air di dalam ruangan, tetapi deimos itu bergoyang-goyang di atas tanah dan berputar-putar di dalam ruangan, menjatuhkan barang-barang dari rak dan menumpahkan berember-ember bahan kimia berbahaya.
“C-Cukup!”
Kejadian itu membuat kekacauan. Simon, yang berkeringat deras karena kelelahan dan panik, mendekati binatang buas itu.
Tepat saat ia hendak menyentuhnya secara fisik dalam upaya mempererat hubungan mental, makhluk itu melompat dan menampar pipi Simon dengan ekornya.
Saat Simon pingsan, Benya dan para perajin tertawa terbahak-bahak.
“Saat pertama kali Anda membangunkan mayat hidup, biasanya ia akan terkejut dan bergerak agak berbeda dari yang Anda duga. Kami menyebutnya nekrofever.”
Kini setelah Deigo menyebutkannya, Simon teringat saat pertama kali ia membuat pemanah kerangka, dan lebih khusus lagi saat tengkoraknya menggigit lengannya.
“…Mungkin kau bisa memberitahuku lebih awal?”
“Maaf, kami bahkan tidak berpikir untuk menyebutkannya.”
Pada tingkat ini, sepertinya para deimos akan menghabiskan sisa hari dengan berkeliaran dan mengotori gudang. Ketika Simon mendekat lagi, para perajin menghentikannya.
“Biarkanlah ia kehilangan kekuatannya.”
“Akan tenang dalam beberapa jam.”
Dia tidak sabar menunggu hal itu, dan dia tidak bisa membiarkan dirinya menjadi pengganggu bagi warga Vanilla.
Simon dalam hati memberikan perintah mutlak kepada para deimos.
[Berhenti!]
Seketika, gerakan tak terkendali itu berhenti.
Namun Simon belum bisa lengah. Ia membuka kedua tangannya sebagai tanda perdamaian dan mulai mendekat.
Saat ia sudah hampir mencapai kerangka itu, ia perlahan menggerakkan tangan kanannya dan meletakkannya di dahi bertulang itu.
Lalu, Simon membelainya lembut seperti membelai bayi, dan deimos itu berangsur-angsur menjadi tenang.
Pengembangan dan kontraksi naluriah tulang rusuknya terhenti saat ia menyadari ia tak perlu bernapas lagi, dan alih-alih menolak sentuhan tuan barunya, ia membiarkan Simon terhubung lebih dalam ke dalam pikirannya.
Sambil mengumpulkan keberaniannya, Simon bergerak mendekat. Ia berlutut, memeluk deimos, dan membelai tubuhnya.
Seruan kekaguman datang dari seluruh pabrik.
“…D-Dia baik.”
“Anak-anak dari Kizen memang punya bentuk tubuh yang berbeda.”
Ketika para deimos tampak tenang, Diego mendekat.
“Sambil mengerjakannya, mari kita coba keterampilan ‘itu’ juga. Kau ingat cara melakukannya, kan?”
“Ya, saya akan mencobanya segera.”
Simon duduk dan menutup matanya.
Dia dapat dengan jelas merasakan pikiran para deimos dan kehadiran lingkaran itu, yang ditenagai oleh warna hitam legam.
Dia mengaktifkan salah satu rune lingkaran, lalu memberikan perintah mutlak lainnya.
‘Meriam Pasang Surut.’
Mulut kerangka itu menganga saat Simon berbicara. Di dalamnya, hitam legam berkumpul membentuk lingkaran, menyedot semua yang ada di sekitarnya seperti pusaran.
Simon menunjuk ke tempat yang kosong.
“Di sana!”
Astaga!
Angin menyembur keluar dari mulutnya dengan kekuatan meriam kapal, dan hanya dengan berdiri di dekatnya, Simon merasa sulit untuk menghentikan mantelnya agar tidak tertiup angin.
Namun, angin menghilang setengahnya sebelum menghantam tembok dan udara kembali normal.
“Wah~!”
Para staf terkesiap ketika mereka menonton.
“Saat monster mati dan menjadi mayat hidup, ia kehilangan kemampuan atau kekuatan apa pun yang dimilikinya semasa hidup.”
Kata Diego.
“Tapi, Simon, kau telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memulihkan sebanyak mungkin kemampuannya. Kau bahkan berhasil mengambil kembali yang paling penting, Tidal Cannon. Aku yakin kau akan merasakan kekuatannya saat kau menggunakannya di dalam air.”
“Ah…”
Membayangkan bagaimana hal itu akan terjadi di bawah air, Simon membayangkan para prajurit itu menerobos air, menghancurkan lawan-lawannya dengan kekuatan rentetan artileri. Pikiran itu saja sudah menggembirakan.
‘Saya tidak takut lagi dengan pertempuran di bawah air!’
Tentu saja, meski dia belum mengujinya di bawah air, Simon merasakan gelombang kepercayaan diri.
Dia melihat ke belakang dan berkata,
“Semua ini berkat kalian, para senior! Terima kasih banyak!”
Para perajin berseri-seri karena puas.
“Kami juga harus belajar banyak.”
“Anda mempermudah kami, Tuan Simon.”
Saat itulah Diego terbatuk keras, melirik ke samping, dan berbisik pelan,
“Maaf sebelumnya.”
“…A-Apa?”
“Kau tahu, karena terlalu sensitif.”
Kedua junior di sebelahnya tertawa terbahak-bahak.
“A-Ah! Tidak apa-apa! Aku tidak keberatan!”
“Bajingan.”
Diego berjalan mendekat dan merangkul Simon.
“Jika Anda membutuhkan pekerjaan, Anda selalu bisa datang ke sini. Anda selalu diterima.”
“Oh, ayolah, berhentilah menjadi Kizen dan datanglah ke sini! Kami menghasilkan banyak uang!”
“Jika itu Sir Simon, kami akan menyambut Anda dengan tangan terbuka.”
Tiba-tiba sekawanan pria berjanggut itu hampir mengelilinginya dan mengajaknya bekerja bersama mereka.
Membeku di saat itu, Simon segera melirik Benya agar dia menyelamatkannya.
“Apa yang merasuki kalian? Itu bukan cara yang tepat untuk memperlakukan anak kecil!”
Potong Benya saat dia menarik Simon keluar.
“Kamu jahat sekali setelah aku memberimu pekerjaan bonus dan uluran tangan.”
Diego tertawa riang.
“Itu satu hal, dan ini hal lain. Kau sudah mengurus antekmu?”
“Jika Anda mengangkat Sir Simon menjadi manajer, saya akan mengundurkan diri. Bakatnya sebagai seorang insinyur akan sia-sia di balik meja!”
Simon menatap ketiga orang itu dengan bingung. Mereka sudah berbicara seolah-olah Simon akan bekerja di Vanilla.
“Yah, menurutku pribadi…”
Benya meletakkan tangannya di bahu Simon.
“…dia adalah ikan yang terlalu besar untuk kita taklukkan dan pelihara.”
Diego tertawa,
“Hah! Kalau dia terlalu besar untuk Vanilla, lalu apa? Apakah dia akan ke Markas Besar Kizen atau Menara Gading atau semacamnya?”
Simon hanya menggaruk sisi kepalanya.
* * *
* * *
Setelah kembali ke Kizen dari pasar ikan, Simon menulis surat.
Ibu yang terhormat,
Dia mulai dengan menanyakan kabar Anna dan Richard dan kemudian menulis tentang apa yang telah dia lakukan sebelum menambahkan catatan kecil di bagian bawah.
Apakah ada cara agar saya bisa menulis surat kepada Rete juga? Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepadanya.
Dan tepat di bawahnya, dia menulis apa yang ingin dia katakan kepada Rete.
Dia langsung ke inti permasalahan dengan mengucapkan salam sederhana, dan meninggalkan sisa cerita untuk berjaga-jaga seandainya surat itu disadap.
Ingat bukti yang kita dapatkan dari kereta? Aku ingin kau memeriksa nama ‘Judas’ di sana.
Saat dia menyelidiki ingatannya, bertanya-tanya mengapa nama ‘Yudas’ muncul dalam benaknya, dia menyadari bahwa dia telah melihat sesuatu yang serupa di kereta suci itu.
Lebih tepatnya, dia tampaknya mengingatnya pada dokumen yang mereka temukan setelah mengalahkan uskup Darah Surgawi yang datang untuk membajak kereta suci.
Sambil meletakkan penanya, Simon merentangkan tangannya dan menatap langit-langit.
“Aku penasaran bagaimana keadaan Rete di Efnel. Apakah dia masih menjadi murid terbaik? Apakah Ran, bayi naganya, sudah tumbuh besar?”
Dia ingin menanyakan sejuta hal, tetapi dia menahan diri.
Simon memasukkan surat itu ke dalam amplop, menyegelnya dengan sangat teliti, lalu memasukkannya ke dalam kotak surat di asramanya.
Ia menghabiskan sisa akhir pekannya berlatih mengendalikan deimos, pergi sendirian ke pantai terpencil sehingga ia dapat menghindari tampil mencolok dan memperlihatkan taktiknya kepada pesaing lainnya.
Pagi selanjutnya.
Minggu baru telah dimulai, dan ini adalah kelas pertama. Pengumuman Jane mengejutkan para siswa dari tidur akhir pekan mereka.
“Ujian BDMAT ketiga dijadwalkan akhir minggu ini.”
Aduh…
Semua orang tahu hal itu akan segera terjadi, tetapi sekarang hal itu telah menjadi kenyataan. Dan itu adalah sesuatu yang cukup sulit…
Sekarang, seluruh kelas tahu bahwa temanya adalah laut, tetapi bertarung di laut sendiri merupakan tantangan tersendiri.
‘Saya harus menunggu sampai akhir minggu…?’
Sebaliknya, Simon yang berhasil memperoleh panggilan baru dari pasar ikan Balot merasa percaya diri.
Tentu saja, dia tidak menantikan ujian tersebut, tetapi lebih kepada kemampuan untuk mengoperasikan kerangka deimos.
“Dan satu pengumuman penting lagi.”
Kata Jane sambil membalik halaman dokumennya.
“Akan ada Evaluasi Duel sebelum ujian BDMAT.”
Aaaaahhhhhhhhh…
Terdengar desahan dari seluruh ruangan. BDMAT sudah cukup buruk, tetapi Evaluasi Duel juga?
“Wah, aku tahu Kizen terkenal dengan jadwalnya yang padat, tapi ini terlalu berlebihan.”
“Hanya berlatih untuk terbiasa dengan laut saja sudah cukup sulit…”
Semua orang tampak bingung, tetapi Meilyn hanya mengejek.
“Gunakan saja apa yang sudah kalian praktikkan. Kalian bereaksi berlebihan.”
Simon mengangguk setuju.
“Ya. Kita lakukan saja seperti biasa.”
“Seperti yang diharapkan dari skuad atas! Tingkat kepercayaan diri kalian memang berbeda.”
Kata Rick dengan nada bercanda. Simon dan Meilyn saat ini berada di skuad atas, dan mereka berdua tidak terkalahkan.
Rick dan Camibarez, di sisi lain, telah tergelincir beberapa kali dan berada di tengah-tengah kelompok.
“Cami akan naik pangkat kali ini, kan? Karena kamu sudah jauh lebih baik selama liburan.”
Kata Meilyn dengan mata berbinar.
Camibarez tertawa dan tersenyum ragu.
“Aku belum yakin, tapi… sebenarnya, pasukan tengah tidak masalah bagiku! Aku tidak ingin melawan Simon dan Meilyn!”
“Tunggu! Apa maksudnya? Pasukan tengah termasuk aku, grandmaster Rick Hayward, tahu?”
“Aku akan melawan Rick yang konyol itu kapan saja!”
“Fufufu… Kau tahu kan kalau aku bukan tipe orang yang mudah mengalah pada gadis?”
Ujar Rick, sambil melemparkan pukulan jab yang berakhir di tengah wajah Cami. Cami membalasnya dengan tinju yang canggung namun menggemaskan.
Seketika, wajah Meilyn berseri-seri dan ia berseru, “Awww…” sebelum memeluk Camibarez erat-erat, menyebabkan gadis malang itu menjerit kaget.
Jane, yang membiarkan para siswa berceloteh sambil mengambil set kertas berikutnya, berbicara lagi.
“Ehem.”
Keheningan langsung menyelimuti ruangan itu.
“Malam ini, kalian akan melihat lawan kalian di papan pengumuman di luar asrama kalian. Aku ingin mereka yang berada di regu terendah untuk lebih fokus pada Evaluasi Duel mereka, dan aku ingin kalian semua untuk mengerahkan segenap kemampuan kalian pada BDMAT dan melakukannya dengan baik. Itu saja.”
“Terima kasih!”
Jane membubarkan kelas lebih awal hari ini. Semua orang tertawa dan membereskan barang-barang mereka, ketika…
“Hai, teman-teman, apakah kalian punya waktu sebentar?”
Claudia Menzies dan teman-temannya naik ke panggung.
“Kalian semua bajingan yang sakit…”
Meilyn bergumam dengan iba. Claudia dan Meilyn saling menatap, tetapi mereka mengalihkan pandangan sebelum salah satu dari mereka sempat mengatakan apa pun.
“Kami telah memboikot kelas sepanjang minggu, tetapi seperti yang kalian ketahui, Profesor Belya bersikeras mempertahankan kelasnya yang gila dan biadab itu.”
Saat kata ‘memboikot’ keluar dari mulut Claudia, Hector dan komplotannya berdiri dan meninggalkan ruangan.
Begitu dia menyelesaikan kalimatnya, Claudia tetap diam sejenak sambil memperhatikan apakah Hector akan melakukan hal lainnya, tetapi dia berbicara dengan keyakinan dua kali lipat begitu dia pergi.
“Ini bukan hanya mengabaikan pendapat mahasiswa, tetapi juga pernyataan perang terhadap hak asasi manusia. Jika kamu masuk ke kelas berikutnya, Profesor Belya akan meracunimu lagi. Dia kemungkinan besar akan meracunimu sepanjang semester. Yang memperburuk keadaan adalah racun yang kita makan bahkan tidak berasal dari sumber yang benar. Siapa yang tahu efek sampingnya? Memilih untuk membiarkan dia menyiksa tubuhmu dapat menyebabkan masalah seumur hidup yang membuat semua perjuanganmu di Kizen sia-sia. Demi Tuhan, kelas itu gila…”
Rrrrumble.
Saat dia melanjutkan pidatonya, pintu ruang kuliah terbuka, dan siswa dari kelas lain menyerbu masuk.
Mereka semua adalah bagian dari gerakan memboikot kelas Belya.
“Aku akan memohon padamu lagi, lagi, dan lagi.”
Kata Claudia.
“Demi hak-hak mahasiswa, kami ingin Anda bergabung dengan kami dalam memboikot kelas Profesor Belya.”
———