“Harga?” Senyum di wajah Yun Qingrou tidak pernah pudar saat dia berkata. “Tentu saja, kalian semua harus membayar harga tertentu.”
Mendengar ini, semua wanita gemetar ketakutan. Apakah mereka akan menjadi budak dan bekerja sampai mati di sini?
Jantung wanita paruh baya itu menegang dan mengendur beberapa saat kemudian. Tidak perlu takut lagi karena dia tidak bisa melarikan diri dari tempat ini. Dia menelan ludah dan bertanya. “Bisakah kamu menjelaskannya lebih lanjut?”
Yun Qingrou menatap wanita paruh baya itu dengan kagum. Di antara mereka, dialah yang paling berani, berani bertanya meskipun dia takut.
“Siapa namamu?” tanya Yun Qingrou.
“Namaku Cang Xiao. Dulu aku adalah kepala koki desa.” Wanita paruh baya itu menjawab, dan dia menambahkan profesinya sebelumnya jika Yun Qingrou menginginkannya bekerja.
Yun Qingrou melihat apa yang ada di pikirannya. Dia tertawa kecil. “Anda salah paham, Nona Cang. Kalian semua tidak akan bekerja di sini. Sebaliknya, kalian akan memiliki semua kebebasan. Kalian dapat melakukan apa pun yang kalian suka. Kami tidak akan membatasi kalian.” Dia berhenti sejenak dan berkata. “Satu-satunya harga yang harus kalian bayar adalah kalian semua harus bekerja keras berlatih mulai hari ini dan seterusnya.”
“Berlatih?” Cang Xiao sedikit mengernyit, dan dia langsung mengerti di saat berikutnya. Dia ingat Yun Lintian telah melakukan sesuatu padanya, dan dia tiba-tiba tahu cara berlatih. Hanya saja ada begitu banyak hal yang terjadi dalam beberapa hari ini. Dia tidak punya waktu untuk mencobanya.
Melihat mereka ragu, Yun Qingrou bertanya, “Apakah kalian ingat orang yang menyelamatkan kalian semua dari para bandit?”
Cang Xiao menganggukkan kepalanya. “Tentu saja, kami ingat Tuan Muda Ye.”
Yun Qingrou tersenyum, “Sebenarnya, Ye Xiu bukanlah nama aslinya. Nama aslinya adalah Yun Lintian. Dia adalah Master Sekte dari Sekte Misty Cloud?”
“Master Sekte? Sekte Misty Cloud?” Semua wanita mengulanginya dengan bingung. Kata-kata ini asing bagi mereka.
Cang Xiao tampak mengerti sesuatu saat bertanya, “Dari kata-kata Nona Yun, tempat ini adalah Sekte Awan Berkabut?”
Yun Qingrou menjawab dengan lembut, “Kau benar. Tempat ini milik Sekte Awan Berkabut milik kami. Mulai sekarang, kau tidak perlu khawatir tentang bahaya lagi. Selama kau tinggal di tempat ini, tidak ada yang bisa menyakitimu.”
Mendengar hal itu, semua orang sangat gembira, bahkan ada yang sampai menangis di tempat. Dulu, mereka tidak bisa tidur nyenyak karena takut desanya akan menjadi incaran para bandit.
Meskipun mereka tidak mengerti banyak tentang sekte tersebut, mereka tahu Sekte Awan Berkabut akan melindungi mereka mulai sekarang.
Cang Xiao menghela napas lega dan menatap putrinya dalam pelukannya sambil tersenyum. Ketika mereka berdua ditangkap oleh para bandit, dia khawatir sesuatu akan terjadi pada putrinya, tetapi sekarang semuanya menjadi lebih baik. Tidak hanya dia dan putrinya dapat hidup dengan damai mulai hari ini dan seterusnya, tetapi mereka juga memiliki kesempatan untuk menjadi praktisi yang mendalam. Apakah ini yang sering dikatakan orang-orang ‘Setiap awan memiliki hikmahnya’?
Yun Qingrou melihat ke arah sekelompok gadis kecil dan melihat mereka juga menatapnya dengan malu-malu sambil meletakkan tangan di perut mereka. Yun Qingrou menyadari bahwa mereka mungkin lapar dan berkata, “Kalian semua pasti lapar sekarang. Aku akan membawa kalian ke kafetaria kami. Kalian dapat makan apa pun yang kalian suka di sana kapan saja mulai sekarang.”
Semua gadis menjadi bersemangat, dan mereka menatap ibu mereka dengan mata memohon. Setelah melihat ibu mereka memberi izin, mereka tersenyum cerah dan menatap Yun Qingrou seolah-olah mereka tidak sabar lagi.
Tanpa menunda lebih lama lagi, Yun Qingrou segera membawa mereka ke kafetaria dan memanggil para murid yang bertugas mengurus makanan hari ini untuk membantu para wanita ini.
Setelah mengantar mereka ke kafetaria, Yun Qingrou kembali ke vila untuk menemui Yun Lintian dan yang lainnya.
“Sudah selesai?” tanya Yun Lintian.
Yun Qingrou melirik Yun Ci yang saat ini sedang berjalan di ruang tamu sambil melihat ke sana kemari dengan rasa ingin tahu, lalu berkata, “Semuanya berjalan dengan baik. Kecuali aku tidak tahu bagaimana menjelaskan bahwa tempat ini tidak memiliki siklus malam.”
Yun Lintian merasa memang itulah masalahnya. “Tidak apa-apa. Cepat atau lambat mereka akan mengetahuinya. Meskipun aku tidak ingin melakukan ini, kita tetap harus mengawasi mereka. Aku tidak ingin mereka menciptakan ketidakharmonisan dalam sekte kita.”
Tidak seperti anak yatim yang biasanya direkrut oleh sekte, semua wanita ini sudah dewasa. Sulit untuk membuat mereka merasa memiliki sekte. Yun Lintian khawatir mereka akan melakukan sesuatu di belakangnya suatu hari nanti ketika mereka sudah cukup kuat. Namun, jika hari itu benar-benar tiba, Yun Lintian tidak keberatan membunuh mereka sama sekali.
“Ayo pergi. Kita harus bergerak sekarang. Aku tidak tahu apakah orang itu akan datang untuk memeriksa situasi di kota.” Yun Lintian berdiri, bersiap untuk pergi.
“Master Sekte, apakah aku harus ikut denganmu?” tanya Yun Ci tiba-tiba. Ia masih terkagum-kagum dengan Negeri Surga. Menurutnya, tempat ini hanyalah surga.
Yun Lintian menggelengkan kepalanya. “Kamu harus tinggal di sini dulu dan mencoba berlatih sesegera mungkin.” Dia kemudian memanggil Gerbang Surga Luar dan membawa Yun Qianxue keluar.
Keduanya muncul di tempat penampungan sementara dan melihat Yun Huanxin mengerutkan kening dalam.
“Ada apa?” tanya Yun Lintian sambil mengamati di luar tempat perlindungan.
Yun Huanxin tidak punya waktu untuk menjelaskan. Dia buru-buru berkata, “Kita harus pergi sekarang!” Setelah itu, dia membawa Yun Lintian dan Yun Qianxue pergi dengan cepat.
Pada saat ini, jauh di langit, Tetua Su merasakan sesuatu dan dengan cepat menyebarkan Indra Spiritualnya. Segera, dia menemukan tempat perlindungan sementara dan langsung menembaknya tanpa ragu-ragu.
“Ada apa?” Wang Jian bertanya dengan bingung ketika melihat Tetua Su tiba-tiba mengubah arah.
Tetua Su menjawab, “Saya juga tidak tahu. Saya hanya merasakan fluktuasi spasial di sana. Kita lihat saja dulu.”
Keduanya segera tiba di atas tempat penampungan sementara, dan Penatua Su menggunakan Indra Spiritualnya untuk memeriksa semuanya dengan hati-hati.
“Ada orang di sini tadi. Mereka baru saja pergi,” kata Tetua Su sambil mencoba mencari tahu ke mana Yun Huanxin pergi.
Wang Jian menatap tempat perlindungan itu dan merenung. Tempat perlindungan ini jelas dibangun belum lama ini. Apa tujuan membangun tempat ini di sini?
Tetua Su punya firasat bahwa orang-orang yang datang ke sini sebelumnya mungkin ada hubungannya dengan insiden di kediaman Feng.
“Kita harus memeriksa kotanya terlebih dahulu.” Wang Jian mengemukakan pendapatnya.
Penatua Su sedikit mengernyit. Menurutnya, mereka harus mengejar orang-orang ini untuk mencari tahu. Namun, status Wang Jian di dalam Sekte Bulu Putih lebih tinggi darinya, karena ia adalah murid langsung dari Master Sekte saat ini. Oleh karena itu, meskipun ia seorang suci, ia tidak punya pilihan selain mematuhinya.
Sesaat kemudian, mereka berdua muncul di atas kediaman Feng dan mendapati tempat ini telah menjadi sunyi. Tidak ada satu bayangan pun yang terlihat di sini.
Penatua Su tidak peduli dengan hal ini. Dia langsung menuju ke mata formasi itu dan memeriksanya dengan saksama. Semakin dia melihatnya, semakin dia tercengang. Dia menemukan orang yang mengubah formasinya sangat ahli dalam prasasti rune dan seni formasi yang mendalam.
Penatua Su telah mempelajari seni formasi mendalam sepanjang hidupnya, dan ini adalah pertama kalinya dia melihat rune kuno yang tidak dapat dikenali ini. Tidak diragukan lagi, orang ini berasal dari salah satu dari sembilan istana. Hanya orang kuat dengan warisan panjang seperti mereka yang dapat memiliki seni formasi mendalam kuno semacam ini.
“Kita mungkin akan bertemu dengan seorang murid dari salah satu dari sembilan istana,” kata Tetua Su dengan suara gemetar.
Wang Jian tercengang. Tentu saja, dia mengerti apa maksudnya. Di depan sembilan istana, Sekte Bulu Putih miliknya tidak dapat dianggap sebagai sesuatu. Jika orang ini memang murid dari salah satu dari sembilan istana dan ingin melacak kembali ke Wang Jian, bahkan gurunya, Master Sekte dari Sekte Bulu Putih, mungkin tidak dapat membuatnya tetap hidup.
Wang Jian pucat pasi saat memikirkan hal ini. Dia buru-buru bertanya. “Apakah Anda yakin, Tetua Su? Mengapa seorang murid dari sembilan istana muncul di sini?”
Penatua Su menyeka keringat dingin dari dahinya dan mengangguk dengan berat. “Sembilan puluh sembilan persen. Kecuali mereka, aku tidak dapat memikirkan siapa pun yang dapat menuliskan rune kuno ini.” Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya dan berkata lebih lanjut, “Tetapi menurutku orang ini tidak akan berurusan dengan kita. Kita pasti sudah lama pergi sekarang jika memang begitu.”
Mendengar perkataan Tetua Su, wajah Wang Jian menjadi semakin pucat. “Alhamdulillah. Kami tidak mengejar orang itu sebelumnya.”