Benua Utara.
Han Bingling berdiri di atas tumpukan puing yang dulunya merupakan tembok kota, melihat pemandangan yang menghancurkan di mana banyak sekali tubuh manusia dan binatang buas tergeletak di tanah. Darah mengalir membentuk sungai-sungai kecil di mana-mana, mengeluarkan bau busuk yang tak tertahankan.
Reruntuhan ini dulunya adalah kota yang makmur. Kota ini telah dihancurkan oleh gerombolan binatang buas yang sangat besar belum lama ini. Han Bingling harus memimpin pasukannya sendiri, tetapi dia terlambat karena situasi yang sama terjadi di setiap kota pesisir di seluruh benua.
“Laporkan kepada Kepala Istana, lima belas kota telah hancur, dan sisanya berhasil dipertahankan. Namun, korbannya tidak sedikit. Kecuali Bangsa Laut Biru, mereka tidak mungkin bertahan di babak berikutnya.” Han Lou datang ke sisi Han Bingling dan berkata dengan hormat.
Alis Han Bingling tanpa sadar berkerut saat mendengar ini. Meskipun dia telah membuat persiapan sebelumnya, itu tidak cukup untuk melawan pasukan Lembah Racun. Bagaimanapun, kekuatan keseluruhan Benua Utara terlalu rendah dibandingkan dengan benua lain.
“Kirim orang-orang kita ke pos di Blue Tide Nation terlebih dahulu dan tunggu instruksiku. Sedangkan sisanya, bersihkan tempat kejadian dan perintahkan pasukan kita untuk kembali ke garis kedua,” kata Han Bingling setelah merenung sejenak.
“Dimengerti.” Han Lou menjawab dengan cepat dan pergi.
Han Bingling terus mengamati pemandangan itu, sambil memikirkan cara untuk mengatasi situasi itu. Tidak realistis bagi Istana Bulan Beku miliknya untuk menghadapi musuh sendirian.
Namun, dia tahu bahwa tidak mungkin bagi sekte dan bangsa itu untuk mengirim orang-orang mereka keluar. Dalam situasi seperti ini, orang-orang ini lebih suka memilih untuk bersikap egois daripada bersatu dan melawan musuh. Ini adalah sifat manusia.
Tiba-tiba, Han Bingling menyadari sesuatu dan berbalik. “Senior.”
Kepala Sekolah Tian perlahan muncul beberapa meter dari Han Bingling. Ia melihat pemandangan itu dan mendesah. “Sulit bagimu.”
Han Bingling menunjukkan senyum meremehkan. “Sayangnya, aku gagal melindungi mereka.”
“Kamu adalah satu orang. Kamu tidak bisa melindungi semua orang sendirian.” Kepala Sekolah Tian menggelengkan kepalanya. “Aku sudah meminta Cabang Utama untuk mengirim para ahli, tetapi mereka memberiku jawaban yang asal-asalan. Hah. Orang-orang tua itu dibutakan oleh manfaat dan sama sekali melupakan ajaran Leluhur.”
Keduanya terdiam beberapa saat, dan Kepala Sekolah Tian bertanya. “Bagaimana dengan Istana Guntur Ilahi?”
“Lei Zhenxiang ditahan oleh pamannya yang tidak tahu terima kasih. Kurasa dia tidak bisa bergerak sekarang.” Han Bingling menjawab.
Kepala Sekolah Tian mengerutkan kening sambil membelai jenggotnya yang panjang. Situasi di sini lebih parah dari yang dibayangkannya. Baru dua bulan, dan mereka telah kehilangan hampir semua wilayah pesisir. Jika ini terus berlanjut, tidak akan lama lagi Lembah Racun akan membanjiri jantung benua.
Tepat saat keduanya berpikir, ekspresi mereka tiba-tiba berubah, dan mereka melihat ke arah langit. Pada saat ini, sebuah kapal angkasa besar yang berapi-api muncul dari kumpulan awan dan perlahan turun. Di kedua sisi kapal, ada simbol-simbol Phoenix Ilahi yang agung terukir di atasnya. Jelas, itu adalah kapal angkasa mendalam Istana Phoenix Ilahi.
Kapal angkasa itu menghentikan pergerakannya setelah turun ke ketinggian yang sesuai. Beberapa sosok melayang turun dari kapal dan perlahan mendarat di tanah beberapa langkah dari Han Bingling dan Kepala Sekolah Tian.
“Salam, Kepala Istana Han dan Kepala Sekolah Tian. Saya Nantian Jiyou, Tetua Kedua Istana Phoenix Ilahi. Kepala Istana kami mengirim kami ke sini untuk membantu Anda menangani situasi di sini.” Seorang wanita di depan, Nantian Jiyou, berkata sambil tersenyum.
Han Bingling dan Kepala Sekolah Tian saling berpandangan dengan heran. Mereka tidak tahu mengapa Istana Phoenix Ilahi tiba-tiba mengirim orang ke sana. Bagaimanapun, hubungan antara mereka dan Istana Phoenix Ilahi paling-paling hanya sekadar kenalan.
Meskipun Nantian Fengyu terhitung sebagai murid Akademi Mendalam Tahta Langit, mereka tidak menyangka dia akan begitu penuh kasih sayang hingga melakukan hal ini.
Melihat ekspresi ragu keduanya, Nantian Jiyou berkata pelan, “Yun Lintian.”
Han Bingling dan Kepala Sekolah Tian langsung mengerti. Mereka tidak bisa menahan rasa heran di dalam hati mereka… Apa yang dilakukan Yun Lintian sehingga Istana Phoenix Ilahi mengirim orang ke sana?
“Bagaimana keadaannya?” Han Bingling bertanya dengan khawatir. Berita terakhir yang didengarnya tentangnya adalah bahwa dia sedang diburu oleh Du Huanfeng dan Istana Myriad Pill. Dia tidak menyangka dia akan muncul di Benua Selatan dan bahkan memiliki hubungan dengan Istana Divine Phoenix.
Nantian Jiyou menatap Han Bingling dan tersenyum. “Sepertinya hubungan kalian berdua tidak biasa.” Kata-katanya membuat wajah Han Bingling sedikit memerah. Dia berkata lebih lanjut. “Dia baik-baik saja. Namun, dia memiliki sesuatu untuk ditangani dan tidak dapat kembali untuk saat ini.”
Nantian Jiyou tahu bahwa ini bukan saat yang tepat untuk memberi tahu Han Bingling tentang situasi Yun Lintian yang sebenarnya. Yun Lintian telah dilaporkan hilang selama sebulan, dan situasinya tidak diketahui. Namun, dia secara pribadi percaya bahwa dia baik-baik saja di suatu tempat di tengah badai angin.
Han Bingling merasa lega setelah mendengar ini. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tulus. “Sampaikan rasa terima kasihku kepada Master Istana Nantian.”
Nantian Jiyou tersenyum menanggapi. Dia melihat sekeliling dan bertanya. “Bisakah kamu menunjukkan kepadaku situasi keseluruhan di sini?”
“Silakan.” Han Bingling memberi isyarat mengundang dan membawa Nantian Jiyou dan orang-orangnya ke kapal angkasanya yang dalam.
Kepala Sekolah Tian tidak ikut serta dalam hal ini karena ada yang harus dilakukan. Ia segera kembali ke akademi dan bersiap untuk langkah besar berikutnya.
***
“Udara berdebu ini benar-benar menyebalkan.” Shen Liqiu mengeluh sambil menutupi separuh wajahnya dengan kerudung.
Yun Lintian melihat sekeliling. Melalui Mata Langitnya, kabut hijau di sekitarnya merupakan gabungan dari awan debu dan energi angin yang melimpah.
Yun Lintian tidak lagi memerhatikannya. Ia mengingat peta itu dalam benaknya dan merenungkan ke mana harus pergi terlebih dahulu.
“Karena kita sudah di gerbang selatan. Bagaimana kalau kita periksa kediaman klan Zeng?” Shen Liqiu memberi saran. Matanya dipenuhi kegembiraan. Di matanya, tempat mana pun di kota ini tidak ada bedanya dengan gunung harta karun.