Zhou Ling’er terkejut dengan pendekatan Zhou Xianyang. Biasanya, hubungan di antara mereka bisa digambarkan sebagai hubungan yang tidak harmonis. Tidak ada cinta atau ikatan. Masing-masing punya urusan sendiri. Oleh karena itu, pendekatan Zhou Xianyang jelas-jelas mengandung motif tersembunyi.
Zhou Ling’er tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas perhatianmu, Saudara Putra Mahkota. Namun, kamu tidak perlu khawatir tentang hal ini. Bahkan jika aku meminum pil itu lagi, itu tidak berarti pil itu akan bekerja pada ibu.”
Zhou Xianyang menghela napas dengan menyesal. “Sayangnya, aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang kondisi Bibi Ximen.”
Dia berkata lagi setelah jeda sebentar. “Ngomong-ngomong, kudengar hubunganmu dengan Wakil Presiden Lin yang baru diangkat baik. Aku ingin tahu apakah kamu bisa membuat janji dengannya untukku?”
Ekspresi Zhou Ling’er tidak berubah sedikit pun, karena dia sudah menduga hal ini. Dia menjawab dengan lembut. “Sejujurnya, kita tidak sedekat itu. Jika bukan karena sepupuku, aku tidak akan mengenalnya.”
“Namun, aku bisa menyampaikan pesan dari Saudara Putra Mahkota kepadanya. Apakah dia ingin bertemu denganmu, aku tidak bisa menahannya.”
Zhou Xianyang tersenyum dan berkata, “Itu sudah lebih dari cukup.”
Dia menyesap tehnya dan berdiri. “Meskipun aku tidak bisa membantumu mengatasi penyakit Bibi Ximen, kamu bisa datang kepadaku jika kamu mengalami masalah nanti.”
“Terima kasih, Saudara Putra Mahkota. Saya akan mengingatnya.” Zhou Ling’er berdiri dan berkata dengan sopan.
“Tidak perlu menyuruhku keluar.” Zhou Xianyang mengangguk pelan dan langsung pergi.
Melihat Zhou Xianyang pergi, senyum Zhou Ling’er perlahan menghilang. Guru Nasional adalah guru Zhou Xianyang. Tidak mungkin bagi Zhou Xianyang untuk tidak mengetahui situasi di balik kondisi ibunya.
Awalnya, Zhou Ling’er hanya curiga tentang hal itu, tetapi sekarang dia yakin bahwa Zhou Xianyang mengetahuinya.
“Tuan, apakah Anda benar-benar ingin menghubungi Senior Lin?” Chu Tong’er bertanya dengan suara rendah.
Zhou Ling’er berpikir sejenak dan berkata, “Keputusan ada di tangannya. Kita hanya perlu mengiriminya pesan.”
Meskipun Zhou Ling’er tidak ingin menyeret Yun Lintian ke dalam masalah ini, dia tahu bahwa Zhou Xianyang pada akhirnya akan mendatanginya. Lebih baik memberi tahu Yun Lintian terlebih dahulu tentang hal ini dan biarkan dia bersiap.
Dia mendesah pelan. “Aku berutang padanya lagi. Aku khawatir tidak mungkin aku bisa membalas utang budi ini seumur hidupku.”
Chu Tong’er membuka mulutnya, tetapi tidak ada sepatah kata pun yang keluar pada akhirnya.
***
Setelah meninggalkan istana Zhou Ling’er, Zhou Xianyang langsung kembali ke kediamannya.
Ketika dia memasuki kamarnya, pembantunya tiba-tiba berjalan mendekat dan menundukkan kepalanya. “Yang Mulia, Zhi Dazun telah meninggalkan kota bersama muridnya. Sedangkan Lin Tian, dia kembali ke Klan Ximen bersama Qin Mei. Sepertinya mereka memiliki hubungan yang dekat.”
Zhou Xianyang duduk di kursi naganya dan bertanya. “Apakah kamu tahu mengapa mereka pergi terburu-buru?”
Pelayan itu menjawab. “Kita semua tahu bahwa Asosiasi Alkimia Ilahi telah mencari seorang alkemis yang cakap untuk memurnikan Pil Seribu Bencana dalam beberapa tahun terakhir. Tidak salah lagi bahwa Zhi Dazun datang ke sini untuk tujuan ini.”
“Ditambah dengan munculnya malapetaka pil sebelumnya, ada kemungkinan Lin Tian berhasil memurnikan pil tersebut.”
“Ini merepotkan.” Zhou Xianyang sedikit mengernyit sambil mengetukkan jarinya di atas meja.
Jika Yun Lintian berhasil memurnikan pil itu, statusnya di asosiasi akan meningkat pesat. Tidak lagi pada level yang bisa ia ganggu.
Zhou Xianyang berpikir sejenak dan berkata, “Kirimkan dia undangan ke perjamuan sebagai tamu terhormat.”
Pelayan itu ragu-ragu. Dia tidak menyangka Yun Lintian akan datang.
Zhou Xianyang meliriknya dan berkata, “Lakukan saja apa yang kukatakan. Tidak masalah apakah dia mau ikut atau tidak. Yang perlu kita lakukan hanyalah menunjukkan ketulusan dan niat kita untuk berteman dengannya.”
“Dimengerti.” Pembantu itu tidak ragu lagi dan keluar.
Zhou Xianyang berpikir keras cukup lama sebelum memutuskan untuk mengunjungi gurunya untuk meminta nasihat.
Ketika Zhou Xianyang tiba di kediaman Zhao Shuimu, dia tiba-tiba melihat seorang pria berwajah menyedihkan keluar dari gedung. Orang ini tidak lain adalah tabib spiritual yang diundang oleh gurunya, Yao An.
“Putra Mahkota.” Yao An tersenyum ketika melihat Zhou Xianyang memperlihatkan gigi kuningnya.
Zhou Xianyang menahan rasa jijik di hatinya dan menyapanya dengan sopan, “Dokter Yao.”
Tanpa menunggu Yao An berbicara, Zhou Xianyang berkata lebih lanjut. “Aku akan mengunjungi tuanku terlebih dahulu.”
Setelah itu, dia cepat-cepat memasuki gedung tanpa menoleh ke belakang.
Mata Yao An sedikit menyipit, dan seringai menghina muncul di bibirnya. “Heh. Kau terlalu memikirkan dirimu sendiri.”
Sambil berkata demikian, dia mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan gusar.
Zhou Xianyang langsung menuju ruang belajar setelah memasuki gedung. Saat tiba di pintu, dia menundukkan kepalanya dengan lembut dan berkata, “Guru, murid memiliki sesuatu untuk didiskusikan dengan Anda.”
“Masuklah.” Suara Zhao Shuimu terdengar dari dalam.
Zhou Xianyang mendorong pintu hingga terbuka dan berjalan masuk ke ruangan.
Zhao Shuimu melirik kursi kosong di hadapannya dan berkata. “Duduklah.”
Zhou Xianyang dengan hormat duduk dan berkata, “Sepertinya, Guru mengenal pria bernama Lin Tian. Tolong beri saya saran.”
Zhao Shuimu dengan tenang menyesap tehnya dan berkata, “Orang ini memiliki kekayaan yang besar tetapi juga pembawa malapetaka bagi musuhnya. Siapa pun yang bersentuhan dengannya akan berkembang atau benar-benar tenggelam ke tanah.”
Zhou Xianyang terkejut. “Apa yang harus saya lakukan, Tuan? Saya sudah mengiriminya undangan.”
Zhao Shuimu mengangkat alisnya sedikit. “Kau akan baik-baik saja selama kau tidak memiliki niat jahat padanya. Sebaliknya, jika kau bisa berteman dengannya, masa depanmu akan tak terbatas.”
Mata Zhou Xianyang bersinar dengan cahaya yang cemerlang. “Saya mengerti. Terima kasih, Guru. Saya hampir melakukan kesalahan besar.”
Zhao Shuimu tersenyum ramah. “Kau harus lebih mengasah pikiranmu. Jangan bersikap picik seperti saudara ketigamu. Orang seperti itu tidak punya masa depan.”
“Saya akan berusaha sebaik mungkin.” Zhou Xianyang menjawab dengan sungguh-sungguh. Matanya penuh dengan tekad.
“Bagaimana persiapanmu?” Zhao Shuimu bertanya dengan lembut.
Zhou Xianyang berkata dengan percaya diri. “Kecuali Jian Ziqi dari Sekte Pedang Perang dan Wang Jiacai dari Sekte Gunung Darah, tidak ada yang bisa menjadi lawanku.”
“Bagus. Aku tak sabar melihat penampilanmu,” kata Zhao Shuimu sambil tersenyum.
“Saya tidak akan mempermalukan Anda, Guru.” Kata Zhou Xianyang dengan ekspresi serius.