Yun Lintian meregangkan tubuhnya dan berkata, “Aku akan tidur sebentar. Kamu juga harus istirahat.”
Ning Yue mengangguk pelan dan kembali ke kamarnya. Namun, dia tidak berencana untuk tidur, tetapi memilih untuk berlatih. Dia tidak ingin menjadi beban bagi Yun Lintian.
Yun Lintian tentu saja melihat ini. Dia tersenyum dan berbaring di tempat tidur, tidur siang. Ada banyak hal yang harus dia lakukan nanti.
***
“Masuklah.” Sebuah suara agung terdengar dari sisi lain pintu.
Ximen Wu menarik napas dalam-dalam dan mendorong pintu terbuka sebelum memasuki ruangan.
Duduk di belakang meja panjang adalah seorang pria paruh baya yang sembilan puluh persen mirip Ximen Wu. Dia adalah patriark Klan Ximen saat ini, Ximen Shun.
Ximen Shun tidak mengangkat kepalanya untuk melihat putranya, tetapi terus membaca buku di atas meja. “Katakan padaku.”
Ximen Wu tidak ingin tinggal di sini. Dia meletakkan kotak giok di atas meja dan membukanya, memperlihatkan Pil Guntur yang Meningkat. “Aku bertemu dengan seorang alkemis yang kuat dalam perjalanan kembali dan mengundangnya untuk mencoba. Keributan sebelumnya disebabkan olehnya.”
Ximen Shun melirik pil-pil itu, dan jejak keterkejutan muncul di kedalaman matanya yang tenang. “Kudengar dia masih sangat muda.”
“Ya.” Jawab Ximen Wu. “Paman Hei sudah memeriksanya. Usia tulangnya baru dua puluh dua.”
Ximen Shun mengangkat kepalanya dan sedikit bersandar. “Apa latar belakangnya?”
“Dia mengaku sebagai murid Sekte Pil Mendalam dan sedang dalam perjalanan ke Asosiasi Alkimia Ilahi.” Ximen Wu tidak menyembunyikan apa pun. “Aku sudah mengirim orang ke sana. Seharusnya segera ada hasilnya.”
Ximen Shun mengetukkan jarinya di atas meja sebentar dan bertanya. “Bagaimana dengan pil-pil ini?”
“Ini hadiah yang aku siapkan untuk kakek.” Ximen Wu menjawab sambil tersenyum sinis. “Tentu saja. Apa yang bisa kulakukan jika kau ingin merebutnya?”
Ximen Shun tidak peduli dengan sindiran putranya. Dia melihat pil-pil itu sebentar dan bertanya. “Apakah kamu tahu apa arti pil-pil ini?”
Ximen Wu sedikit mengernyit dan tidak memberikan jawaban.
“Dengan pil ini, kakekmu pasti bisa melangkah ke Alam Raja Ilahi.” Ximen Shun berkata dengan lemah.
“Bukankah itu bagus?” Ximen Wu bertanya dengan ragu.
“Kelahiran Raja Dewa bisa menjadi berkah sekaligus malapetaka.” Ximen Shun menatap tajam ke arah putranya.
Tiba-tiba, Ximen Wu tampak teringat sesuatu, dan wajahnya berubah serius. “Maksudmu…”
Ximen Shun tidak langsung mengonfirmasi pikiran putranya. “Berapa banyak orang yang tahu tentang dia?”
“Ada Hao Jixin dan Ye Jingran. Ye Jingran sudah berkali-kali mencoba merayu Kakak Lin. Aku khawatir dia akan kembali lagi nanti.” Jawab Ximen Wu.
Ximen Shun merenung sejenak dan berkata, “Kau harus membawanya ke asosiasi besok. Mengenai pil-pil ini, kau bisa membawanya ke kakekmu sekarang.”
“Bagaimana dengan keributan itu? Semua orang seharusnya sudah menyadarinya sekarang.” Ximen Wu bertanya dengan cemas.
“Serahkan saja padaku,” kata Ximen Shun sambil melambaikan tangannya, mengabaikannya.
Ximen Wu tidak punya pilihan selain pergi membawa pil-pil itu.
Setelah putranya pergi, Ximen Shun memanggil Paman Hel dan berkata, “Kamu harus melindungi Lin Tian ini dengan segala cara.”
Ekspresi Paman Hei menjadi serius setelah mendengar ini. “Bahkan jika…”
“Ya. Bahkan jika mereka bermarga Zhou.” Tatapan mata Ximen Shun berubah tajam.
Paman Hei menarik napas dalam-dalam dan berkata. “Dimengerti.”
Ximen Shun bersandar sedikit dan bergumam pada dirinya sendiri. “Ini seharusnya sesuai dengan harapanmu, kan?”
Tidak seorang pun tahu apa yang sedang dibicarakannya.
***
Di kediaman Klan Ye, Ye Jingran duduk berhadapan dengan seorang pria paruh baya yang berwibawa. Orang ini adalah kepala keluarga Klan Ye saat ini, Ye Jianhao.
“Aku sudah mendapat laporan. Sepertinya lingkungan luar tidak bisa lagi membuatmu marah.” Ye Jianhao berkata dengan sedikit kekecewaan. Dia sangat mencintai putri keduanya, tetapi dia tidak bisa memenuhi harapannya tidak peduli seberapa keras dia berusaha mengajarinya.
Ye Jingran sedikit mengernyit. “Dia hanya seorang alkemis yang sedikit berbakat. Mengapa kamu harus bersikap sopan?”
“Sedikit berbakat?” Ye Jianhao menggelengkan kepalanya dengan nada yang lebih kecewa. “Apakah kamu tahu apa yang terjadi sebelumnya?”
Ye Jianhao berkata lebih lanjut sebelum Ye Jingran mengatakan apa pun. “Ada badai petir di atas Klan Ximen sebelumnya. Itu bukan badai petir biasa, tetapi kesengsaraan pil dari pemurnian Pil Guntur Meningkat.”
Dia menatap putrinya dalam-dalam dan bertanya. “Apakah kamu tahu apa artinya ini?”
Wajah Ye Jingran berangsur-angsur berubah serius. Meskipun dia sombong, dia bukan orang bodoh. Jelas, Yun Lintian-lah yang berhasil memurnikan pil itu.
“Seorang pemuda berusia dua puluhan yang mampu memurnikan pil tingkat Kesengsaraan Ilahi. Melihat seluruh Alam Heavenhold, tidak ada orang seperti itu.” Ye Jianhao berkata dengan tenang.
Dugaannya mirip dengan Ximen Shun dalam hal ini. Yun Lintian, tanpa diragukan lagi berasal dari alam atas. Kalau tidak, dia tidak akan mencapai ketinggian ini di usia yang begitu muda.
Ye Jingran terdiam saat menyadari kesalahan apa yang baru saja dilakukannya. Meskipun dia menunjukkan ketulusan dalam mengundang Yun Lintian, itu jelas tidak cukup.
Melihat ini, ekspresi Ye Jianhao sedikit melunak. “Lupakan saja. Bukannya kita sangat membutuhkannya. Begitu dia menjadi anggota asosiasi, kita bisa memintanya untuk memurnikan pil untuk kita.”
Ye Jingran menundukkan kepalanya sedikit dan berkata, “Maafkan aku, Ayah.”
Ye Jianhao sedikit terkejut melihat putrinya mengakui kesalahannya. Ia melambaikan tangannya dan berkata, “Baguslah kalau kamu tahu kesalahanmu. Kamu bisa kembali dan fokus pada perjamuan yang akan datang.”
Ye Jingran mengangguk dan berjalan keluar.
Ye Jianhao merenung sejenak dan berkata, “Jika ada kesempatan, cobalah untuk mengundangnya. Gunakan namaku secara langsung.”
“Dimengerti.” Sebuah suara perempuan terdengar entah dari mana.
***
Malam harinya, Yun Lintian terbangun dari tidur siangnya yang panjang dan melihat Ning Yue sedang duduk di ruang tamu.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Yun Lintian dan duduk di sampingnya.
Ning Yue menjawab. “Tuan Muda Ximen datang lebih awal untuk mengundang kami ke sebuah perjamuan. Dia ingin memperkenalkan Anda kepada klan.”
Yun Lintian tampaknya tidak terkejut dengan hal itu. Dia bertanya. “Apakah kamu ingin pergi?”
Ning Yue ragu sejenak lalu berkata. “Ya.”
Yun Lintian menatapnya dalam-dalam. Gadis kecil ini jelas memikirkan kata-katanya sebelumnya tentang memiliki sekutu.
“Baiklah. Ayo berangkat.”