Neraka turun ke dunia.
Theresia, yang muncul di tengah kekacauan, dianggap sebagai iblis yang mengendalikan neraka.
“A-Apa ini—Kohukk!”
Para taruna yang terperangkap di dalam dunia berjuang untuk bernapas, terbatuk-batuk hebat di udara yang panas.
Theresia mengamati mereka dengan acuh tak acuh, dengan santai mendekati salah satu taruna. Dengan ayunan pedangnya yang cepat—
Kasar!
Artefaknya pecah, dan seorang kadet menghilang.
Kadet lain, yang menyaksikan kejadian itu, memandang pemanggilannya dengan tidak percaya.
(Bip, bip, bip.)
(Kek)
(Kolok!)
(Mengintai!)
Bahkan panggilan mereka menderita karena panas yang tak tertahankan. Ini adalah kekuatan keahlian—Origin Arts spesial yang hanya bisa digunakan oleh pemanggil yang mengenakan pakaian formal eksklusif.
Diantaranya, keahlian eksklusif Theresia adalah “Deklarasi Domain”, kemampuan untuk memanggil medan perang terakhir yang dia alami selama hidupnya. Itu adalah medan perang di mana semua Ksatria Phoenix, termasuk dirinya, telah mengorbankan hidup mereka.
“Menyerah,” perintah Theresia, pandangannya tertuju pada para taruna yang sedang berjuang.
Karena itu bukan serangan langsung, para taruna tidak dianggap tersingkir. Lagi pula, bukankah dia hanya menaikkan suhu udara? Jika tingkat penilaian ini mengarah pada eliminasi, pemanggilan dalam jumlah besar mungkin akan didiskualifikasi hanya dengan berjalan.
“Ini adalah jalan keluar termudah,” tambahnya.
“Hngh, panas ini…!”
Seorang gadis berambut pirang mengangkat bagian atas tubuhnya, berjuang melawan aura menindas Theresia. Melihat usahanya untuk bangkit, Theresia tersenyum tipis.
“Oh? kamu memiliki semangat yang luar biasa.”
Gadis itu, dengan sikap bangganya, memanggil golem batunya untuk melakukan serangan balik.
“Tapi itu sia-sia.”
Memotong!
Golem itu ditebas oleh pedang yang pergerakannya tidak terlihat. Bagian yang terputus mulai meleleh seperti lahar. Itu adalah luka yang tidak bisa diregenerasi oleh golem.
Menyaksikan panggilannya hancur tanpa perlawanan, gadis itu pingsan.
“Kek, s-selamatkan aku…”
“Aku… aku menyerah…”
Satu demi satu, para taruna pingsan karena panas yang tak henti-hentinya. Akhirnya, setiap taruna terjatuh.
Ketika semuanya tenang, Ian memandang Theresia dan memberi isyarat padanya untuk menarik kembali keahliannya.
“Kalau begitu… sekarang.”
Ian bangkit dan meraih pergelangan tangan gadis pertama yang terjatuh, bersiap mengambil artefaknya.
“…Ian?”
“—Ian!”
“Stella dan Dinua?”
Belakangan, Stella dan Dinua muncul.
* * *
(POV Orang Ketiga)
“Ian!”
Mengabaikan taruna yang terjatuh, Dinua langsung berlari ke arahnya dan memeluknya erat. Dia mulai memeriksanya untuk mencari luka.
“Apakah kamu baik-baik saja? Dimana sakitnya? Apakah kamu sakit? Haruskah kami menghentikan ujian dan membiarkanmu beristirahat?”
“Jangan ribut. Mengapa aku harus menyerah dalam ujian ini?”
“Tetapi-!”
“Tidak apa-apa. Masih ada lagi yang perlu aku lakukan.”
Dengan lembut mendorong Dinua menjauh, Ian mulai mengumpulkan artefak dari para taruna yang jatuh. Satu demi satu, dia menghancurkannya.
Ubin! Ubin!
Setiap kali artefaknya hancur, artefak miliknya bergetar dengan resonansi yang terdengar.
Setelah mengumpulkan puluhan poin dalam sekejap, Dinua Senior mendekatinya, tampak tertekan.
Ian menoleh ke Stella sambil mencoba menghibur Dinua.
“Jadi, apa yang terjadi?”
“…Apa?”
“Kami sedang mencarimu. Kamu ada di sini, lalu kamu tiba-tiba menghilang.”
“…Benarkah?”
Stella menggigit bibirnya, menghindari tatapan Ian. Jelas sekali dia terlalu malu untuk menjawab.
Ian memahami keraguannya. Seolah-olah dia secara tidak sengaja menyerahkan bebannya padanya. Bagi seseorang seperti Putri Eritz, mengakui telah menimbulkan masalah bagi orang lain pastilah sulit.
Berpura-pura tidak menyadari ketidaknyamanannya, Ian mengalihkan perhatiannya ke Dinua. Dia berlumuran jelaga, bukti perjuangannya.
“Senior, apakah kamu terluka?” Ian bertanya sambil menunjuk ke lututnya. Di bawah noda arang, terlihat luka kecil berlumuran darah.
Dinua tiba-tiba mulai lemas, seolah baru menyadari cederanya setelah Ian menunjukkannya.
“Aduh…! Sakit sekali…”
“Apakah ada kolam di dekat sini?”
“Oh, um, aku tahu satu.”
Namun Dinua menjelaskan dengan sangat jelas—melalui ekspresi berlebihan—bahwa mencapai kolam akan “sangat” sulit karena “cedera” yang dialaminya.
Niatnya jelas. Ian menghela nafas dan berlutut di depannya, membalikkan punggungnya.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepatlah—ugh.”
“Wow, kamu berat…?”
“Tidak, hanya terkejut,” gumam Ian. Dia melompat ke punggungnya begitu tiba-tiba sehingga dia terkejut sesaat. Bukan berarti dia benar-benar berat.
‘Dia… dadanya…’
Beratnya sekitar 50 kilogram, dan rasanya 10% terkonsentrasi di dadanya. Untuk mencegahnya terjatuh, Ian harus sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
Dia menyesuaikan cengkeramannya, menopangnya dengan kuat.
“Baiklah, Senior. Ke arah mana?”
“…Lewat sini.”
Ian menghela nafas pasrah, mengabaikan nada nakalnya. Dia kembali menatap Stella.
Dengan tangan bersilang dan hidung terangkat, Stella menghindari tatapannya dengan ekspresi marah.
‘Tsundere yang khas.’
Melihatnya dengan keras kepala berdiri diam, Ian mulai berjalan.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Jika kamu tidak mengikuti, aku akan meninggalkanmu.”
“T-Tunggu! Aku datang!”
Ketika dia bergerak untuk meninggalkannya, Stella segera mengikutinya.
‘Kalau saja dia bisa bersikap manis sejak awal. Sungguh menyia-nyiakan wajah cantiknya.’
Ian menggelengkan kepalanya ringan dan melanjutkan ke depan.
Dapatkan Lebih Banyak Bab Patreon: Mulai sekarang, FSM Level 2 akan menjadi Bundel CN WN. Harganya akan tetap sama yaitu $10. Selain itu, harga Bundle KR WN juga akan diturunkan menjadi $10 agar sesuai dengan bundel ini.
Dengan ini aku telah menyingkirkan sistem level. Alasan aku melakukan ini adalah karena aku berencana menambahkan lebih banyak bab ke tingkat Patron $5. Sebelumnya pembaca mendapat 2 bab lanjutan ketika mereka menjadi Patron $5, tetapi sekarang aku telah menambah bab yang akan mereka dapatkan setidaknya menjadi 5 bab dan lebih. Jadi sistem tingkat yang diperbarui saat ini akan berfungsi seperti ini:
Tingkat Individu ($5) akan memberi kamu akses ke 5 bab atau lebih.
Bundle Tiers ($10) akan memberi kamu akses ke semua chapter webnovel CN atau KR.
Pelindung Tertinggi ($30) akan memberi kamu akses ke semua bab webnovel di Goblinslate.