“…TIDAK.”
Ketika Oliver menanyakan pertanyaan itu, beberapa taruna yang ketakutan membuka mulut untuk menjawab, namun suara yang muncul masih penuh ketakutan.
Menyadari hal ini, Oliver tertawa terbahak-bahak dan menoleh ke arah para taruna.
“Jangan takut. Kamu tidak akan mati.”
Saat dia berbicara, dia menunjuk ke arah hutan di depannya, tempat yang sangat familiar.
‘Tempat ini…’
aku akrab dengan tempat ini. Itu adalah hutan gelap, tempat mana telah mengubah atmosfer dan medan. Itu adalah salah satu tahapan cerita utama.
‘Sungguh lucu bahwa tempat seperti itu berada di dekat akademi.’ pikirku.
Ironisnya, di balik keributan tentang iblis yang menyusup ke akademi, terdapat sebuah gunung tempat iblis berkeliaran dengan bebas.
Gunung itu disegel dengan penghalang yang kuat oleh Kaisar sendiri dan gunung itu tidak bisa ditembus kecuali seseorang adalah iblis kelas bangsawan. Patroli rutin memastikan bahwa keamanan di sekitar gunung ini bahkan lebih ketat daripada di Akademi itu sendiri.
“Mulai sekarang, mari kita bentuk kelompok beranggotakan enam orang.”
Setelah itu, para taruna mulai bersatu satu per satu. Beberapa taruna langsung bergerak keluar, sejajar dengan Syrah.
Meskipun instruktur menjamin keamanannya, tidak ada tempat yang lebih aman selain di sisi pemanggil bintang 3.
Namun…
“Ian Clark, Syrah Akasia. Kalian berdua harus menahan diri untuk tidak bergabung dengan grup.”
“…Mengapa?” aku bertanya.
“Tunggu sekarang.”
Syrah mengeluh karena menjadi pemanggil bintang 1, tapi alasannya tidak berlaku.
Akhirnya, ketika para kadet membentuk kelompok beranggotakan enam orang, namun aku dan Syrah berdiri dengan sikap ambivalen, menunggu instruksi Oliver.
“Yah, mereka akan segera tiba.”
Oliver berkata begitu dan menunggu seseorang. Sesuai dugaan, tak lama kemudian, penanggung jawab instruktur lain muncul bersama tarunanya masing-masing.
Oliver tidak suka melihat keterlambatan seperti itu.
“Kamu terlambat.”
“Itu disebabkan oleh cedera yang kami derita karena seseorang gagal melakukan tank dengan baik.”
“Sial, bukankah lukamu seharusnya sudah sembuh sekarang?”
“Ahahaha, hanya dua menit. Jangan bertengkar di depan taruna…”
Saat Oliver bertemu Playna, instruktur di kelas berikutnya, mereka mulai berdebat. Clara, instruktur yang bertanggung jawab di kelas lain, turun tangan untuk menghentikannya.
Melihat pertengkaran Oliver dan Playna, terlihat jelas bahwa mereka adalah teman dekat.
“Oh, Ian!”
“Kamu di sini juga, Ian?”
Saat instruktur berdebat, para taruna yang dibawanya mendekati aku dan Syrah.
Setelah melihat mereka, alasan intervensi instruktur menjadi jelas bagi aku.
‘Hanya ada enam pemanggil bintang 3.’
Pembelajaran yang efektif memerlukan kolaborasi dengan rekan-rekan di level yang sama, dan keenam taruna yang berkumpul di sini adalah pemanggil bintang 3.
* * *
(POV Orang Ketiga)
“Kalian sudah saling kenal, meski kami tidak memperkenalkanmu, kan?”
Mendengar pertanyaan Oliver, para taruna mengangguk. Selama ujian tengah semester, mereka adalah rival yang berjuang untuk menjadi yang teratas, membentuk beberapa hubungan dekat.
Sebagai taruna berbakat, mereka mengerti mengapa hanya mereka yang hadir.
“Gunung ini sebagian besar dihuni oleh iblis tingkat rendah… ini adalah tempat pelatihan yang sempurna bagi taruna dengan panggilan bintang 1 dan bintang 2, tetapi ini memberikan tantangan yang mengecewakan bagi kamu dengan panggilan bintang 3.”
Untuk pemanggilan bintang 3, iblis tingkat terendah sangat mudah dikalahkan. Kurikulum perlu disesuaikan dengan tingkat keterampilan mereka, dan itulah prioritas dalam pembelajaran mereka.
“Untuk kalian, kami telah menyiapkan iblis perantara menuju puncak gunung ini. Itu bukanlah penemuan yang mudah.”
“Instruktur, ungkapan itu.”
“Ya, kalian adalah satu tim mulai sekarang. Adalah tugasmu untuk menangkap iblis perantara itu pada akhir hari ini.”
Setelah instruktur pergi untuk memantau taruna lainnya, mereka berenam berkumpul dan bertukar pandang.
Pada saat itu, Elton, yang berasal dari rumah bangsawan, dengan santai berbicara, “Tidak perlu perkenalan. Lagipula kita semua saling kenal.”
Stella, Syrah, dan Cobie, yang berasal dari rumah marquise mengangguk setuju.
Nuh, yang tidak mengetahui detailnya, mengikutinya.
Ian dan Syrah, yang juga tidak tertarik dengan perkenalan, tetap diam.
Ketika suasana berubah, Elton berbicara kepada para taruna, “Sekarang. Izinkan aku memberi tahu kamu satu hal. Jangan menghalangi jalanku.”
“…Apa?”
“Apakah menurutmu dibutuhkan enam pemanggil bintang 3 untuk menangkap iblis tingkat menengah saja? Mereka hanya meremehkan kita.” Mengatakan demikian Elton meninggalkan grup, Cobie, yang menyadarinya, juga mengikutinya.
Ketika keduanya secara bertahap menghilang dari pandangan, empat orang lainnya tidak mempertimbangkan untuk pergi.
Karena…
“Apakah mereka berdua idiot?”
“Hehe, Ian. kamu punya bunga di kedua tangan. Bukankah itu bagus?”
“Uh-hah, benarkah?”
Terbukti bahwa taruna yang tersisa memiliki hubungan yang cukup baik satu sama lain.
—–—–