Bab 73
Suasana di aula membeku mendengar kata-kata sang guru.
Dalam Sekte Setan Surgawi, perkataan Setan Surgawi merupakan proposisi dan hukum mutlak.
Bahkan para tua-tua, yang berada pada jabatan paling tinggi, merapikan tindakan mereka saat mendengar suara tuannya.
“Benar-benar kacau yang kau buat.”
Sang guru memandang bolak-balik antara Taemu Jeong dan Pyeon Jong-ho, ekspresinya menunjukkan kekecewaan yang mendalam.
Tuanku sungguh sulit diatur.
Dia hendak mempermalukan kedua tua-tua itu tepat di depan para murid.
“Hai, Tetua Pyeon. Apa prinsip mutlak sekte kita? Kau pasti sudah mendengarnya berulang kali sejak pertama kali kau bergabung. Kau ingat?”
“…Ini adalah tentang bertahan hidup bagi yang terkuat, bukan?”
“Tepat sekali. Kau benar-benar setia pada ajaranku. Respons yang pantas dari seseorang yang tidak akan terlihat aneh jika wajahnya berlumuran kotoran mengingat usianya.”
“Su… Yang Maha Kuasa!”
“Apa? Apakah kamu merasa ekspresiku menyinggung?”
“Sama sekali tidak!”
“Kecuali jika hasilnya belum keluar, sudah jelas siapa yang kuat dan siapa yang lemah. Apakah Anda akan terus melakukan hal yang menjijikkan ini?”
“Namun, mengubah tanggal ujian demi kepentingan siswa tertentu bertentangan dengan prinsip Jalan Iblis Surgawi.”
“Jadi, untuk hal sepele seperti itu, kamu akan mengabaikan Prinsip Agung kelangsungan hidup yang terkuat di sekte kita?”
“Tidak! Pikiranku terlalu sempit, Yang Maha Kuasa.”
Takluk oleh kehadiran sang guru yang menakutkan, Pyeon Jong-ho tidak bisa membalas.
Yang bisa dilakukannya hanyalah menundukkan kepalanya tanda patuh sepenuhnya pada kata-kata sang guru.
Ini juga merupakan kepatuhan yang brutal pada prinsip survival of the fittest (yang terkuat yang akan bertahan).
“Dan kamu, Tetua Tae.”
“Ya, Yang Maha Kuasa.”
“Siapakah otoritas utama yang bertanggung jawab atas Jalan Iblis Surgawi?”
“Itulah aku.”
“Benar sekali. Itu kamu. Di dalam Jalan Iblis Surgawi, kata-katamu adalah hukum. Lalu mengapa kamu merendahkan diri di hadapan Tetua Pyeon? Karena Tetua Pyeon adalah seniormu?”
“Kapan aku merendahkan diri, Yang Maha Esa?”
“Hanya dengan melihatnya saja sudah jelas. Tidak seorang pun dapat menentang prinsipmu di Jalan Iblis Surgawi. Kecuali aku, tentu saja. Bahkan jika itu seniormu, jika salah, ya salah. Mengapa kamu tidak bisa bersikap tegas daripada bersikap bimbang?”
“…Jika seperti itu penampilanku, itu salahku.”
“Ya, itu salahmu.”
Saya tidak menyadarinya saat kami sendirian di menara, tetapi sang guru benar-benar mahir dalam menjaga kedisiplinan.
Mungkin dia satu-satunya yang bisa melakukan hal itu terhadap para tetua.
Berdasarkan pangkat dan hierarki, hanya sang guru yang berada di atas para tetua.
“Dan aku punya sesuatu untuk diumumkan kepada semua murid sekte ini, jadi dengarkan baik-baik.”
Di atas panggung, kehadiran sang guru benar-benar sesuai dengan gelarnya, Yang Maha Esa, tanpa sedikit pun kejanggalan.
Dia bahkan memancarkan aura yang hampir seperti dewa.
Saya benar-benar melayani seorang guru yang sangat baik.
“Lee Ho-yeong ini, berpartisipasi dalam Jalan Iblis Surgawi.”
Begitu sang guru menyebut namaku, mata semua orang tertuju padaku.
Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya saling bertautan denganku.
Menguasai.
Apakah dia hendak mengatakan sesuatu?
“Orang ini adalah murid yang aku terima sebagai keturunan Iblis Surgawi.”
* * *
Di tempat kediaman Tuan.
Hanya dua orang yang diam-diam berbagi minuman dan mengobrol.
Yang satu adalah gurunya.
Yang lainnya adalah aku.
“Mengapa kau mengungkapkannya? Aku akan segera meninggalkan tempat ini.”
“Lalu apa? Bukankah aku harus menyebut muridku sebagai murid?”
“Dampaknya bisa sangat besar. Banyak yang akan penasaran dengan keberadaan saya setelah saya pergi.”
“Keterlibatan Anda akan membuat pertikaian suksesi menjadi lebih menarik. Kandidat lain harus bersaing dengan pesaing yang tidak mereka lihat.”
Sang guru tersenyum puas dengan pikirannya sendiri.
Akhirnya, saya diakui sebagai murid sang guru.
Meskipun mungkin tidak efektif secara praktis, itu tetap merupakan hal penting bagi saya.
“Sayang sekali, bukan? Kau tidak bisa menguasai Sekte Iblis Surgawi ini.”
“Aku tidak tahu apa yang ada di puncak menara, tetapi apakah kau berencana untuk kembali ke dunia persilatan setelah perjalananmu berakhir?”
“Aku akan kembali ke tempat asalku.”
“Bahkan jika aku menawarkanmu Sekte Setan Surgawi?”
“Semangkuk nasi di Bumi lebih berharga bagiku.”
“Sialan kau, dasar orang gila! Aku pasti benar-benar gila menerima orang sepertimu sebagai keturunan Iblis Surgawi.”
“Pilihan itu milikmu, tuan. Meskipun kau mungkin tidak ingat pilihan sebelumnya.”
Itu adalah pengalaman yang unik.
Telah membentuk hubungan guru-murid dengan orang yang sama dua kali.
“Apakah ada hal lain yang ingin kau ketahui sebelum kembali ke menara? Ini mungkin pertemuan terakhir kita.”
“Saya lebih suka berbagi minuman lagi dengan Anda, Tuan.”
“Dasar orang gila. Pasti kamu sadar betapa besar kesempatan yang kamu lewatkan.”
Tentu saja saya tahu.
Dan mungkin, suatu hari, saya akan menyesalinya.
Teknik bela diri yang bisa saya pelajari dari sang guru mungkin akan merevolusi arah dan pertumbuhan latihan saya.
Namun sekarang, sudah cukup untuk berbagi ikatan ini dengan tuanku.
Mungkin itu adalah keputusan yang dibuat di bawah pengaruh alkohol.
“Kalau begitu, tuangkan minuman lagi untuk kami.”
“Ya, tuan.”
Demikianlah aku mengisi cangkir sang guru berkali-kali.
[Misi lantai 10 menara telah berakhir.]
[Semua yang selamat akan kembali ke menara.]
Itu merupakan perjalanan yang panjang.
Lantai 10 ini bisa jadi adalah hari berdarah.
Saya memperoleh banyak hal dan dapat kembali tanpa penyesalan.
Dan aku punya firasat bahwa ini bukan terakhir kalinya aku melihat guruku.
Mungkin kita akan bertemu lagi di menara.
Jika aku bisa terus naik dan bertahan di menara.
“Mari kita bertemu lagi.”
“Ya, Guru.”
* * *
Kembali ke lobi menara setelah sekian lama.
Sebagaimana yang diharapkan, ketujuhnya selamat.
“Kerja bagus, semuanya.”
Kami berpelukan pelan untuk merayakan reuni kami.
Kami saling berbagi kebahagiaan.
Tepat sebelum perang besar di dunia seni bela diri meletus, kami kembali dengan selamat, karena kami semua bisa saja tersapu dalam pusaran konflik besar jika waktu pemanggilan kami ke Murim sedikit tidak tepat.
“Semua orang tampaknya baik-baik saja.”
“Itu jauh lebih damai daripada menara yang tak kenal ampun.”
Memindai jendela status, semua orang telah membuat kemajuan pesat.
Wajar saja, begitu dipanggil ke Murim, kita otomatis menguasai ilmu beladiri dasar dan teknik tenaga dalam.
Berdasarkan keterampilan bela diri yang kami peroleh di Murim, kami sekarang dapat memulai latihan serius.
Menyempurnakan teknik energi internal kita akan meningkatkan kekuatan magis kita, sementara keterampilan seperti ilmu pedang, teknik tombak, dan memanah akan meningkatkan kemahiran kita ke tingkat baru.
Tak perlu dikatakan lagi, statistik kekuatan fisik, kekuatan otot, kelincahan, dan indra juga pasti akan meningkat.
[Pemain tidak dapat lagi meningkatkan statistik mereka dengan menghabiskan emas.]
[Peningkatan stat hanya dapat dicapai melalui naik level dan pelatihan.]
Suara pemberitahuan dari menara kembali menegaskan hal itu.
Sejak saat itu, satu-satunya hal yang mutlak diperlukan bagi kami adalah berburu dan berlatih.
Bukan berarti saya memerlukan informasi ini, karena saya telah mencapai batas statistik yang dapat dicapai melalui emas sejak lama.
[Anda juga tidak dapat meningkatkan keterampilan dalam seni bela diri yang diperoleh di Murim dengan menghabiskan emas.]
Itu juga informasi yang sudah saya ketahui.
Aku telah mengenali teknik Pedang Pengejar Jiwa Mu-Young bahkan sebelum pergi ke Murim.
“Tidak ada lagi keuntungan mudah, ya?”
Emas sekarang hanya dapat digunakan untuk membeli barang.
Meski begitu, saya tidak memperkirakan akan perlu menggunakan emas untuk sementara waktu.
Pedang Hitam yang Tak Terkalahkan masih merupakan senjata yang sangat kuat pada tahap ini, dan Zirah Ulat Sutra Surgawi yang diterima sebagai hadiah di Murim mengalahkan perlengkapan pertahanan lainnya.
Mulai sekarang, saya dapat mengumpulkan emas secara perlahan hingga tiba saatnya memberikan pukulan yang menentukan.
“Ah! Tapi aku sangat menyukai Murim!”
Kim Seyong adalah orang yang paling menyesali kepulangan kami ke menara.
Dia adalah seniman bela diri baru yang paling menjanjikan dari Sekte Kejahatan Merah.
“Kenapa? Karena itu adalah bagian dari duniamu untuk pertama kalinya?”
“Tentu saja, rasanya luar biasa. Maksudku, hanya dengan melangkah ke pasar, semua orang mengakui dan memujiku sebagai yang terbaik—itu tidak akan membuat siapa pun merasa buruk, bukan?”
“Jika memungkinkan, kau bahkan akan menanam saham di Murim.”
“Kekeke. Hyung, kau juga bukan bahan tertawaan di Murim, ya? Aku tidak menyangka Ma-Ho-pyoung akan benar-benar mati seperti itu.”
“Kau pikir aku akan mati?”
“Yah, sejujurnya.”
“Tidak ada kesetiaan, dasar bajingan. Kalau kau berpikiran seperti itu, seharusnya kau menghentikanku saat itu juga.”
“Kekeke. Setidaknya kita semua kembali hidup-hidup, kan?”
Lalu, tiba-tiba, Son Seoyeon mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Yang kurang kesetiaan itu kamu, Lee Ho-young.”
Itu pertama kalinya dia melangkah maju dan berbicara seperti ini.
Bagaimana pun, Son Seoyeon selalu menjadi orang luar.
“Son Seoyeon, ada apa dengan tuduhan tiba-tiba itu?”
“Bukankah kau murid Iblis Surgawi? Apa yang sebenarnya terjadi?”
Itulah dia, inti permasalahannya.
Baginya, yang telah mendengar pernyataan tuanku dari dekat, hal itu tidak dapat dibayangkan.
Saat pertama kali masuk Murim, saya tiba-tiba dinyatakan sebagai murid Iblis Surgawi.
Kerumunan orang tercengang oleh kecaman mendadak Son Seoyeon.
“Iblis Surgawi?”
“Apakah yang kau maksud adalah Iblis Surgawi dari Sekte Iblis Surgawi?”
“Iblis Surgawi yang sama yang dikenal sebagai Nomor Satu di Murim?”
Semua orang pernah mengunjungi Murim dan mengetahui nama Iblis Surgawi, serta betapa pentingnya kedua karakter itu bagi Murim.
“Aku tidak akan menyangkalnya. Ya, guruku adalah Iblis Surgawi, otoritas absolut dari Sekte Iblis Surgawi.”
“Gila! Wow! Dengan apa Lee Ho-young menyuap menara itu agar mau menjadi murid Iblis Surgawi? Kesenangan sejati di Murim bukan milikku untuk dinikmati; itu disediakan untuk orang lain!”
Kim Seyong menatapku dengan perasaan dikhianati.
Semua pemain mungkin telah mempelajari satu atau dua keterampilan yang berharga dari misi Murim, tetapi bahkan yang terbaik sekalipun, itu merupakan teknik bela diri kelas tiga.
Bahkan Kim Seyong, yang dianggap salah satu yang terbaik, tidak berbeda; rasa irinya terhadapku tampaknya meledak.
“Saya hanya beruntung.”
“Setiap saat, Tuan Lee Ho-young tampaknya selalu beruntung.”
“Baiklah, tentu saja.”
Saya menanggapinya dengan tertawa malu.
Jujur saja, saya menduga keberuntungan saya akan terus berlanjut di masa mendatang, jadi perhatian semacam ini adalah sesuatu yang sudah ditakdirkan untuk saya hadapi.
Lantai ke-10 telah berakhir dan jarak antara aku dan pemain lainnya telah melebar cukup lebar.
Seiring berjalannya waktu, jurang itu semakin membesar.
Sekalipun kami menghabiskan waktu yang sama untuk berlatih, kualitas seni bela diri yang sudah saya kuasai memiliki mutu yang sangat berbeda.
[Anda memiliki waktu 48 jam sebelum lantai 11 dimulai.]
[Silakan berkomitmen untuk berlatih.]
Menara itu semakin mendesak kami untuk berlatih.
Jelas ada beberapa pengamat yang duduk di puncak menara sedang memperhatikan kami.
Seorang yang bejat yang dengan gembira membuat kita naik pangkat.
“Ketika menara menuntut, kamu patuh. Apa pilihan yang kita punya?”
Meskipun menggerutu, semua orang dengan berat hati memulai pelatihan mereka.
Melihat sekeliling, tampaknya kita semua terbuat dari bahan yang kuat.
Jika tidak, menara terkutuk inilah yang membuat kita lebih tangguh.
“Hyung! Ayo kita bertanding dengan Kangsu; sudah lama tidak bertemu.”
“Kau yakin? Kangsu sudah tumbuh besar.”
“Hyung? Kau bercanda? Aku calon teratas dari Sekte Setan Merah!”
Prospek utama atau bukan, Kangsu memang telah tumbuh secara signifikan.
Kecepatan Kangsu menyerap ramuan itu sungguh menakutkan.
“Kalau begitu, ayo kita lihat.”
Rupanya Kangsu bersemangat sekali untuk bertanding.
Dentang! Dentang! Dentang!
Dengan wajah penuh kegembiraan, Kangsu menanggapi panggilanku.
Pada saat itu, jendela status Sage mengirimi saya sebuah pesan.
[Panduan Strategi: Untuk mempersiapkan misi lantai 11, biasakan diri Anda dengan penggunaan Infinite Face Mask. Fungsi Infinite Face Mask telah dimodifikasi agar sesuai dengan sistem menara.]
– Bersambung di Episode 74 –