”Mengalahkan murid luar sekte Suci?”
Perkataan lelaki tua itu bergema bagai sambaran guntur di telinga setiap orang, sementara para murid di dalam arena menatap para murid berjubah kuning dari Sekte Suci di langit dengan keterkejutan di mata mereka.
Bahkan yang terlemah di antara murid-murid Sekte Suci berada pada peringkat awal 4 Jiwa Baru Lahir, sedangkan yang terkuat di antara mereka sebenarnya berada pada peringkat awal 6!
Lagi pula, bukan saja para pengikut Sekte Suci memiliki tingkat kultivasi yang jauh lebih tinggi daripada para pengikut di arena, tetapi dapat dipastikan bahwa sebagian besar dari mereka kemungkinan besar juga berlatih teknik kultivasi tingkat Suci dan keterampilan bela diri.
Apa pun yang terjadi, pengujian ini tidak mungkin dilakukan.
Bahkan Shun Long tertegun sejenak ketika mendengar peraturan ujian keempat, sebelum dia berbalik menatap lelaki tua itu dengan tatapan ingin tahu di matanya.
”Apakah Sekte Suci berencana melenyapkan semua orang dengan ujian keempat ini?”
Saat pikiran ini terlintas di benak Shun Long, dia segera menolaknya karena tidak masuk akal. Pasti ada hal lain dalam ujian ini selain apa yang dijelaskan lelaki tua itu tadi, kalau tidak, 3 ujian sebelumnya tidak akan ada gunanya.
Memang, lelaki tua itu tersenyum sesaat kemudian ketika dia menyadari reaksi para murid di arena, sebelum dia melanjutkan menjelaskan dengan ekspresi tidak terganggu di wajahnya.
”Hehe, jangan takut. Murid-murid yang kau lawan akan dibatasi kultivasinya di puncak peringkat 3 Nascent Soul. Kalau tidak, aku ragu ada di antara kalian yang bisa lulus ujian ini, hehehe.”
Helaan napas lega segera memenuhi arena saat para murid mendengar penjelasan lelaki tua itu, namun, pandangan merendahkan di wajah para murid Sekte Suci di langit itu tidak juga menghilang, senyum mengejek perlahan muncul di wajah mereka pada saat yang sama.
Menatap lelaki tua Kaisar Dao di langit, seorang wanita muda yang berada di tengah-tengah peringkat 3 di Jiwa Baru Lahir dan berdiri beberapa meter dari Shun Long menarik napas dalam-dalam, sebelum dia melangkah maju, menarik perhatian semua orang, saat dia bertanya dengan suara penasaran.
”Senior, saya mau tanya… apa yang terjadi pada mereka yang tidak lulus ujian ini? Apakah mereka masih bisa bergabung dengan sekte?
Kudengar bahwa meskipun seseorang gagal dalam ujian ketiga atau keempat, mereka masih dapat memilih untuk menjadi pengikut murid luar. Benarkah itu?”
”Ha ha ha ha!”
Pria tua berjubah putih dengan penampilan yang tidak terawat itu mulai tertawa ketika dia mendengar kata-kata wanita muda itu, sebelum dia menganggukkan kepalanya dan berkata dengan senyum ramah di wajahnya.
”Benar sekali. Selama kamu lulus ujian keempat, kamu dapat memilih untuk membawa serta 2 orang bersamamu saat kamu memasuki sekte. Orang-orang itu dapat menjadi pelayanmu dan harus mendengarkan semua yang kamu katakan. Selain itu, jika kamu gagal dalam ujian keempat, jika orang lain yang lulus tertarik padamu, kamu dapat memilih untuk menjadi pelayan mereka dan mengikuti mereka di sekte juga.
Tentu saja, jika Anda gagal dalam ujian keempat dan Anda tidak ingin menjadi pelayan orang lain, Anda dapat memilih untuk kembali ke benua Anda sendiri.”
Sebagian besar murid menganggukkan kepala mereka seolah-olah mereka sudah tahu tentang masalah ini. Pada saat yang sama, mata Shun Long langsung terbelalak, karena ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan lelaki tua dari ‘Persekutuan Alkemis’ di kota Kubah Surga lebih dari 2 tahun yang lalu.
Kala itu, alkemis puncak peringkat 3 tingkat emas, Zhao Lan, telah memberi tahu Shun Long bahwa asalkan ia bersedia, ‘Persekutuan Alkemis’ akan memberinya kesempatan untuk melatihnya dan memperbolehkannya menjadi ‘pengikut’ salah satu jenius yang masuk ke Sekte Suci.
Dengan cara ini, dia akan dapat mengikuti mereka ke dalam sekte Suci dan menjadi apa yang disebut pengikut mereka.
Lagi pula, seorang alkemis berbakat akan dicari baik oleh individu maupun kekuatan besar.
Akan tetapi, Sekte Suci Kaisar Dao tidak menggunakan kata pengikut sekarang untuk menggambarkan orang-orang yang masuk ke sekte tersebut dengan cara ini, melainkan menggunakan kata pelayan.
Ini menyiratkan bahwa ‘para pengikut’ tersebut hanya akan memiliki status yang sama sebagai pelayan di dalam sekte tersebut.
Sekalipun status mereka sedikit lebih tinggi, pada akhirnya tidak akan jauh berbeda dari seorang pelayan sebenarnya.
”Terima kasih, senior.”
Wanita muda yang baru saja mengajukan pertanyaan itu membungkuk kepada Kaisar Dao di langit dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.
Jelaslah bahwa dia telah memutuskan untuk lulus ujian keempat ini apa pun yang terjadi.
Melihat tidak ada seorang pun yang maju untuk bertanya lebih lanjut, lelaki tua berjubah putih itu melambaikan tangannya dan mengeluarkan token Sekte Suci dari cincin spasialnya.
Token ini secara praktis identik dengan token yang diperoleh Shun Long dan murid-murid lainnya di sini selama ujian ketiga!
Melihat semua orang di bawahnya mengenali token di tangannya, bibir lelaki tua itu tampak melengkung ke atas tanpa terasa, saat dia kemudian melanjutkan dengan senyum yang sama di wajahnya.
”Masing-masing dari kalian berhasil memperoleh token selama ujian ketiga. Tidak masalah jika kalian memburu orang lain dan mencurinya dari mereka, atau jika kalian memperolehnya langsung dari salah satu dari seribu kota dalam ujian tersebut. Token di tangan kalianlah yang akan menentukan lawan kalian selama ujian keempat ini.”
Begitu orang tua itu selesai berbicara, 1000 murid Sekte Suci di belakangnya semua mengeluarkan sebuah token berwarna emas dari jubah mereka, yang tampak identik dengan yang dimiliki Shun Long dan murid-murid lainnya di sekitarnya.
Akan tetapi, token mereka tidak bertuliskan Sekte Suci, melainkan memiliki nomor yang berbeda.
Angka-angka itu berkisar dari nomor 1 hingga 1000.
Melihat token di tangannya, Shun Long tertegun sejenak.
Kata-kata ‘Suci’ dan ‘Sekte’ yang terukir pada token tersebut tampaknya telah menghilang, karena 3 angka tampaknya telah menggantikannya.
”351”
Pada saat yang sama ketika angka ini muncul di token Sekte Suci miliknya, Shun Long tiba-tiba merasakan suatu kekuatan yang tak terhentikan sedang menyelimuti tubuhnya, saat itu ia dan seluruh murid di arena terlempar ke arah kursi penonton, tak lagi berdiri di tengah arena.
Kekuatan yang tak terhentikan itu perlahan menghilang begitu Shun Long dan murid-murid lainnya tiba di atas kursi penonton, sehingga mereka bisa mendarat dengan selamat.
Tentu saja, kekuatan ini datang dari lelaki tua di langit, dan itu tidak lebih dari sekadar lambaian tangannya.
Bahkan seribu orang kultivator tahap Jiwa Baru Lahir tidak mampu menahan hembusan udara tunggal yang datang dari Kaisar Dao saat dia menyapukan tangannya!
Mengabaikan ekspresi terkejut di wajah para murid, lelaki tua dengan penampilan yang tidak terawat itu menoleh dan menatap 1000 murid sekte Suci di belakangnya, sebelum dia bertanya dengan suara mendominasi.
”Siapa yang bertarung pertama?”
Semua pengikut Sekte Suci mengalihkan pandangan mereka ke arah seorang pemuda jangkung dan tegap dengan rambut hitam panjang.
Ini adalah pemuda yang sama yang mengatakan bahwa dia tidak menaruh perhatian pada Shun Long selama ujian ketiga, seorang ahli tahap Jiwa Baru Lahir peringkat puncak 5!
Pemuda itu menatap lelaki tua berjubah putih di langit dan membungkuk dalam-dalam, sebelum dia berkata dengan nada penuh percaya diri.
”Penatua Cao, junior ini yang pertama.”
Kaisar Dao berjubah putih, Penatua Cao menganggukkan kepalanya setelah melihat token berwarna emas di tangan pemuda itu yang memiliki angka ‘1’ di atasnya, dan membiarkannya pergi dan berdiri di tengah arena.
Pemuda itu tersenyum saat ia turun di tengah arena bagaikan sambaran petir yang turun dari langit.
Pada saat itulah, kultivasinya mulai ‘turun’, dari puncak peringkat 5 di Nascent Soul, hingga akhirnya berhenti di puncak peringkat 3 beberapa saat kemudian.
Begitu kultivasinya stabil di puncak peringkat 3, pemuda kekar itu mengalihkan perhatiannya ke arah sekelompok murid di kursi penonton di arena, sebelum dia memanggil dengan nada arogan seolah-olah dia tidak menempatkan salah satu murid itu di matanya.
”Siapa di antara kalian yang punya token bernomor 1? Ayo keluar!”
Pada saat itu, semua orang langsung mengalihkan perhatiannya ke arah seorang pemuda tampan berjubah biru langit yang melesat ke tengah arena dengan ekspresi serius di wajahnya.
Pemuda itu menatap murid luar Sekte Suci yang tinggi dan kekar di depannya dengan tatapan serius di matanya, sebelum dia mengeluarkan sebuah token berwarna emas dari jubahnya.
Token ini memiliki nomor ‘1’ di atasnya.
Pada saat yang sama, di bangku penonton, Shun Long menyipitkan matanya saat melihat wajah pemuda berjubah biru itu. Bagaimanapun, ini adalah orang yang pernah ditemui Shun Long di ‘Benua Bintang Malam’!