Saat suara kuat ini menghilang, kegelapan yang menyelimuti benua itu pun memudar, memungkinkan matahari menemukan jalannya ke ‘Benua Bintang Malam’ sekali lagi.
Namun, kerumunan di kota Kubah Surga langsung meledak dalam diskusi
”Ujian Sekte Suci akan segera dimulai! Aku ingin tahu ujian macam apa itu!”
”Hehe, aku bersyukur bisa datang ke kota Kubah Surga sebulan yang lalu! Berpartisipasi dalam House of Rankings melawan para jenius lainnya benar-benar membantuku tumbuh lebih kuat!”
”Lebih kuat? Pfft, kau hanya seorang kultivator Spirit realm tingkat menengah 8! Kecuali kau adalah seorang ahli tahap Nascent Soul, satu-satunya takdirmu adalah menjadi umpan meriam selama ujian!”
Pada saat yang sama ketika kegelapan menghilang, Liu Mei menoleh untuk melihat Shun Long, sebelum dia bertanya dengan suara tertahan yang mengandung sedikit keterkejutan di dalamnya.
”Long-ge, orang itu mungkin bahkan lebih kuat dari Raja Dao dari Istana Kaisar Iblis, kan?”
Walaupun Liu Mei tidak tahu seberapa kuat Duan Zhu sebenarnya, bahkan sebagai seorang kultivator alam Roh tingkat 9 puncak, dia dapat memahami bahwa tekanan yang ditimbulkan oleh suara ini padanya, pasti jauh lebih mengerikan daripada perasaan yang diperolehnya dari Duan Zhu ketika dia melancarkan serangan habis-habisan terhadap Si Hitam Kecil di ‘villa Raja Naga’.
Shun Long menganggukkan kepalanya dengan tatapan serius di matanya, sebelum dia berkata
”Orang itu kemungkinan besar merupakan pembangkit tenaga listrik alam Kaisar Dao!”
Shun Long seharusnya bertanya pada Si Hitam Kecil untuk memastikan seberapa kuat orang itu, tetapi setelah dia mulai menyerap batu naga 2 minggu lalu, Si Hitam Kecil malah tertidur lelap.
Tentu saja, dia sudah menduga hal ini akan terjadi, seperti yang sudah dijelaskan Si Hitam Kecil, bahwa perbedaan kekuatan antara seorang Raja Dao dan seorang Kaisar Dao bahkan lebih besar daripada perbedaan kekuatan antara seorang kultivator tahap Jiwa Baru Lahir dan seorang Raja Dao!
Shun Long tahu bahwa begitu Si Hitam selesai menyerap batu naga, dia pasti akan menembus peringkat 7 dan setara dengan Kaisar Dao!
Pada saat yang sama, Shun Long juga menghabiskan 6 hari pertama ia dan Liu Mei tinggal di penginapan, di dalam ‘Batu Waktu’, saat ia mencoba membiasakan diri dengan pedang hitam.
Meskipun dia tidak pernah menggunakan pedang sebelumnya, tetapi karena Liu Mei tidak bisa menggunakan pedang hitam karena dapat mengurangi kekuatan pasukan mayat hidup miliknya, dia memutuskan untuk menggunakannya sebagai gantinya, karena tidak ada gunanya baginya untuk terus menggunakan ‘tongkat Bunga Ungu’.
Lagi pula, dalam ujian Sekte Suci, Shun Long yakin tidak akan ada kekurangan orang yang memiliki senjata emas tingkat 2 dan bahkan tingkat 3. Jadi, dengan tidak menggunakan senjata bintangnya sendiri dan malah menggunakan tongkat Bunga Ungu tingkat 1 miliknya, pasti akan merugikannya.
Pada saat yang sama, meskipun tidak mungkin, Shun Long tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa orang lain juga memiliki senjata tingkat bintang.
Meskipun senjata-senjata ini sebagian besar digunakan oleh Kaisar Dao, jika seseorang memiliki latar belakang yang kuat, ada kemungkinan mereka juga memiliki senjata seperti itu!
Ditambah lagi dengan tingkat kultivasi Shun Long yang berada di puncak 9 alam Roh, dia pasti akan merasa sangat kesulitan untuk berhadapan dengan para jenius yang telah lama mencapai tahap Jiwa Baru Lahir jika dia juga memiliki senjata yang lebih lemah!
Lagi pula, hanya Yi Mingzhu dan Su Shanyuan yang pertama kali dilihat Shun Long di House of Rankings yang bertarung satu sama lain, sudah berada di peringkat awal 1 dan tengah peringkat 1 di tahap Nascent Soul hanya 3 tahun yang lalu!
Shun Long hanya bisa menebak seberapa kuat orang-orang ini saat ini. Dan yang paling menakutkan adalah, mereka berdua bahkan bukan jenius puncak dari ‘Benua Bintang Malam’!
Dibandingkan dengan Hu Liu yang berambut biru, yang menduduki peringkat ke-3 di House of Rankings, yang pernah ditemui Shun Long di ‘perusahaan Golden Exchange’ lebih dari 2 tahun yang lalu, orang-orang ini bahkan tidak dapat disebutkan satu per satu!
Dengan demikian, Shun Long telah menghabiskan hampir 60 hari di dalam ruang berkabut di ‘Batu Waktu’, mencoba membiasakan diri dengan pedang hitam, dan membandingkannya dengan penggunaan tongkat.
Meskipun tongkat dan pedang pada dasarnya tidak terlalu berbeda dalam cara penggunaannya, Shun Long melihat perbedaan yang jelas antara kedua senjata itu.
”Tongkat itu pasti memungkinkan seseorang menjadi lebih lincah dan fleksibel dengan gerakan mereka, sekaligus memungkinkan variasi serangan yang lebih besar di saat yang bersamaan.
Akan tetapi, pedang itu memiliki kekuatan penghancur dan kemampuan menyerang yang jauh lebih tinggi, yang tidak ada bandingannya dengan tongkat!”
Itulah wawasan yang diperoleh Shun Long selama 2 bulan terakhir, dan meski dia tidak bisa disebut ahli dalam menggunakan pedang, dia pasti bisa menggunakannya tanpa banyak masalah.
Saat Shun Long dan Liu Mei berjalan menuju dataran di luar ‘kota Kubah Surga’, semakin banyak orang juga berkumpul, karena mereka berhamburan keluar gerbang kota seolah-olah mereka sedang berlomba.
Dalam sekejap mata, 10.000 orang telah berkumpul, namun jumlahnya terus bertambah setiap detiknya.
Sehari kemudian, 100.000 orang, semuanya pada tahap akhir alam Roh atau di atasnya, telah berkumpul di luar kota.
”Lihat, itu senior Long Hong, orang yang menduduki peringkat ke-20 di House of Rankings!”
”Bukankah Long Hong pernah menduduki peringkat ke-5 sebelum ia kalah dari tuan muda berkulit putih? Bagaimana ia bisa jatuh hingga ke peringkat ke-20?”
”BODOH! Siapakah tuan muda kulit putih itu? Dia adalah bintang muda yang sedang naik daun di benua ini! Dia sudah berada di posisi kedua di House of Rankings, dan satu-satunya orang di atasnya adalah Sheng Huang! Saya juga pernah mendengar orang mengatakan bahwa tuan muda kulit putih itu bahkan akan memiliki kesempatan untuk mengalahkan Sheng Huang jika mereka berdua bertarung satu sama lain, tetapi sayang…!”
Orang lain juga ikut berkomentar ketika mereka mendengar pria ini meremehkan posisi ke-20 Long Hong
”Dasar bodoh! Apa menurutmu mudah menduduki peringkat ke-20 di House of Rankings? Sebelumnya, senior Long Hong menduduki peringkat ke-5, tetapi itu di antara para kultivator kota Heaven’s Dome! Berapa banyak orang yang datang ke kota itu sejak dia bertarung dengan tuan muda berkulit putih? Posisinya yang ke-20 sekarang bukan hanya ke-20 di kota Heaven’s Dome, tetapi di seluruh benua!”
Orang yang mengkritik Long Hong langsung menundukkan kepalanya saat dia meninggalkan tempat kejadian, tidak tahan lagi dengan omelan orang banyak.
Semakin banyak ahli berkumpul, dan Shun Long mulai mendengar lebih banyak nama yang tidak dikenalnya, ketika sebuah nama tiba-tiba menarik perhatiannya dan Liu Mei
”Hei! Bukankah itu Xie Xingyi dari keluarga Xie di Gunung Perak? Kudengar dia sudah menempati posisi ke-5 dalam peringkat lebih dari setahun yang lalu.”
”Hanya itu yang kau tahu? Setengah tahun yang lalu nona Xie juga bertarung dengan Hu Liu dari ‘perusahaan Golden Exchange’ dengan hasil seri! Namun dia menghilang tak lama kemudian, tidak dapat menempati posisi keempat dalam Peringkat!”
”Sial! Aku harap dia lebih sering bertarung di peringkat sehingga aku bisa mengagumi kecantikannya setiap hari!”
Saat Shun Long dan Liu Mei menoleh ke arah sumber kebisingan, mereka melihat seorang wanita muda cantik mengenakan jubah hijau berjalan melewati kerumunan.
Rambutnya yang pirang pucat dan mata zamrudnya yang memukau hanya menonjolkan wajah cantiknya dan bentuk tubuhnya yang memukau, membuat wanita ini menjadi objek daya tarik bagi banyak pria muda di sekitarnya.
Bagaimana pun juga, baik Shun Long maupun Liu Mei tidak dapat menyangkal kenyataan, bahwa wanita muda ini jelas merupakan kecantikan yang dapat menumbangkan kerajaan.
Liu Mei memiliki ekspresi terkejut di matanya di balik kerudung putihnya, saat dia menoleh untuk melihat Shun Long dan berkata
”Long-ge, dia kemungkinan ada hubungan darah dengan Nyonya Xie Rong dari ‘Serikat Pale Moon’.”
Shun Long menganggukkan kepalanya sebagai jawaban, saat dia teringat pada wanita cantik dari ‘serikat Pale Moon’ di kota pedang Perak, yang fitur wajahnya sangat mirip dengan wanita ini.
Tentu saja, Shun Long hanya menatapnya beberapa detik lebih lama dibandingkan saat dia menatap Long Hong sebelumnya.
Betapapun cantiknya seorang wanita, dia tidak akan tertarik padanya hanya karena kecantikannya.
Selain itu, Xie Xingyi paling-paling dapat dianggap setara dengan Liu Mei, meskipun mereka berdua memiliki tipe kecantikan yang berbeda.
Waktu terus berlalu dan semakin banyak orang berkumpul, tetapi di antara ribuan orang, Shun Long tidak dapat bertemu dengan semua orang yang telah membuat nama untuk diri mereka sendiri di kota Kubah Surga selama 2 tahun terakhir!
Akhirnya, satu hari lagi pun berlalu, menandai berakhirnya periode 48 jam yang telah ditetapkan oleh pakar hebat dari 2 hari yang lalu.
Lebih dari 200.000 orang berkumpul di dataran di luar kota, ketika benua itu jatuh ke dalam kegelapan untuk kedua kalinya, sebelum suara yang sama dan kuat, sekali lagi bergema di seluruh benua.
”48 jam sudah berakhir!”
Saat orang itu selesai berbicara, sebuah gerbang putih raksasa yang membentang beberapa mil tiba-tiba muncul di langit sebelum orang itu melanjutkan
”Kalian yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam ujian Sekte Suci, lewati gerbangnya dan masuklah ke dalam!
Akan tetapi, jika salah seorang di antara kalian sudah berusia di atas 300 tahun dan masih mencoba masuk ke dalamnya, ketahuilah sebelumnya bahwa kalian akan mati!
Selain itu, tidak ada aliansi dalam ujian sekte Suci, dan ada kemungkinan juga, bahwa selama ujian tersebut kamu juga akan kehilangan nyawamu!
”Sekarang… biarlah ujian sekte Suci… DIMULAI!”