Saat dia menggumamkan kata-kata itu, sejumlah besar qi-nya terkumpul di mata Shun Long.
Hampir dua pertiga qi yang tersisa terkuras hampir seketika, karena cahaya biru terang telah memenuhi mata emasnya.
Tiba-tiba, waktu di sekitar lelaki berambut merah itu terhenti paksa sesaat, karena tatapan Shun Long telah menempatkannya dalam penjara waktu.
Tangan lelaki berambut merah itu pun berhenti di udara, namun itu hanya berlangsung sesaat, sebelum akhirnya terus bergerak maju.
Namun, satu tarikan waktu ini adalah semua yang Shun Long butuhkan.
Dalam pertarungan antar ahli, kesalahan sekecil apa pun dapat membuat perbedaan antara kemenangan… dan kematian.
Mata pemuda itu dipenuhi dengan kengerian ketika dia menyadari bahwa tangannya yang meninju ke depan, ternyata sudah terlambat sesaat.
Tongkat berwarna ungu itu menyapu tangan kiri lelaki berambut merah, sebelum muncul di depan wajahnya.
Bukan hanya pria berambut merah itu yang terkejut dengan kejadian ini. Semua orang di dalam House of Rankings menyaksikan dengan mulut ternganga, saat tongkat Purple Blossom mengenai wajah pria itu secara langsung.
Darah muncrat ke udara bagaikan air mancur, sementara kepala pemuda itu meledak di tempat.
Diskusi dan kebisingan di dalam House of Rankings langsung mereda, saat keheningan meliputi aula Gerbang Kelangsungan Hidup.
”A-Apa yang terjadi?”
Baru ketika suara seorang pemuda terdengar, semua orang di aula tersadar dari lamunan mereka.
Melihat pemandangan di dalam layar cahaya, di mana mayat tanpa kepala pemuda berambut merah itu sekarang jatuh dari langit, kerumunan meledak dalam diskusi yang panas.
”Ini! Apa yang terjadi dengan Shi Zhong? Tangannya dialiri api, siap meninju tongkat ungu itu tapi… dia ragu-ragu?..”
”HA! Dasar bodoh! Bukankah Shi Zhong seharusnya menjadi ahli alam roh tingkat 4? Orang bodoh macam apa yang melakukan kesalahan seperti itu?”
Seorang pemuda yang sekujur tubuhnya penuh luka, tak kuasa menahan ejekan keras saat melihat kematian Shi Zhong yang berambut merah. Jelas dari nada suaranya, bahwa ia jelas-jelas bersukacita atas kematian pria berambut merah itu.
Namun, tak seorang pun menegur pernyataannya untuk sementara waktu, sampai suara seorang wanita muda di peringkat awal 2 alam Roh, terdengar di telinga semua orang.
”A… Aku pikir orang berjubah biru ini melakukan sesuatu kepada Shi Zhong sebelum dia melemparkan tongkatnya.”
”Benar! Dia pasti telah melakukan sesuatu saat dia diselimuti api Shi Zhong. Aku yakin aku melihat cahaya biru muncul di dalam api sebelum tongkat itu mengenai Shi Zhong!”
”Tentu saja dia melakukan sesuatu! Kalau tidak, Shi Zhong tidak akan pernah menghentikan pukulannya.”
Saat kerumunan di aula Gerbang Kelangsungan Hidup mencoba menebak apa yang terjadi pada Shi Zhong, pemandangan di dalam layar cahaya berubah, memperlihatkan 2 ahli alam Roh peringkat puncak 3 saling bertarung satu sama lain.
Lagi pula, hanya ada beberapa jam lagi hingga tantangan Gerbang Kelangsungan Hidup berakhir, membuat pertarungan yang tersisa sangat jarang terjadi.
Hanya mereka yang benar-benar percaya diri dengan kekuatannya akan tetap berkeliaran di sekitar lapangan tantangan, sementara sisanya akan bersembunyi, sambil menunggu hari berakhir.
Pada saat yang sama, Shun Long masih diselimuti oleh api merah, dengan hanya 20 persen qi yang tersisa di tubuhnya.
Menggunakan langkah Gale, seolah-olah embusan angin muncul di bawah kakinya, saat ia dengan cepat muncul beberapa puluh meter jauhnya dari lokasi aslinya.
Tanpa dukungan pria berambut merah itu, api merah sudah mulai padam, tetapi kerusakan yang ditimbulkannya pada tubuh Shun Long sudah sangat besar.
Bekas luka bakar telah menutupi sekujur tubuhnya dari kepala hingga kaki, dan bahkan dengan puncak tahap ketiga ‘Tubuh Abadi Raja’ miliknya, Shun Long masih merasakan sakit di setiap langkah yang diambilnya.
Dia merasa seolah-olah kulitnya akan terkelupas jika dia terus berjalan, saat dia duduk bersila di tanah.
Jubah birunya telah hancur hampir seluruhnya sekarang, hanya beberapa helai kain saja yang masih menempel di tubuhnya.
Tiba-tiba, cahaya keemasan muncul dari tubuh Shi Zhong yang tanpa kepala yang baru saja terjatuh ke tanah, sebelum melesat ke arah Shun Long.
Cahaya memasuki medali emasnya dan Shun Long melihat poin peringkatnya meningkat pesat, dari yang semula 158, hingga menjadi 297.
Namun, tanpa memperhatikan lebih jauh medali emasnya, Shun Long mengedarkan energi yang tersisa di dalam ‘Tubuh Abadi Raja’ untuk menyembuhkan tubuhnya yang rusak.
Pada saat yang sama, dia juga mengeluarkan segenggam pil ‘Penyembuh Matahari’ peringkat 4 tingkat atas, dan sebatang rumput ‘Dragonblood’ peringkat 5 dari ‘Batu Waktu’, sebelum dia langsung memakannya.
Energi penyembuhan dari ‘Pil Penyembuh Matahari’ kualitas terbaik, bersama dengan kekuatan ‘Tubuh Abadi Raja’, memulihkan luka-lukanya yang mengerikan dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.
Adapun ‘Rumput Darah Naga’, ia segera memulihkan energi yang hilang dari ‘Tubuh Abadi Raja’, sebelum mengembalikannya ke puncaknya.
Sedikit lebih dari satu jam berlalu, dan hampir 90 persen luka Shun Long telah sembuh sekarang. Bekas luka bakar di tubuhnya telah menghilang, dan untuk luka dalam lainnya, Shun Long memperkirakan bahwa ia hanya membutuhkan waktu paling lama setengah jam, sampai ia kembali dalam kondisi sempurna.
Dia berdiri, mengenakan jubah biru cadangan di tubuhnya, sebelum dia kembali duduk untuk menyembuhkan sisa luka-lukanya.
4 jam kemudian, cahaya terang muncul dari medali emasnya, menutupi seluruh tubuh Shun Long.
Shun Long sekali lagi merasakan sensasi teleportasi spasial yang familiar, saat penglihatannya berubah gelap.
Beberapa saat kemudian, Shun Long membuka matanya, dan mendapati dirinya kembali berada di lingkaran teleportasi raksasa di dalam aula Gerbang Kelangsungan Hidup.
Liu Mei tersenyum cerah di wajahnya di balik kerudung putihnya, begitu dia melihat Shun Long tampak baik-baik saja.
Melihat luka-lukanya telah sembuh, perasaan lega menyebar di hati Liu Mei.
Lagi pula, Liu Mei telah mendengar dari khalayak sebelumnya, bahwa lelaki berambut merah yang dilawan Shun Long, adalah seorang kultivator alam Roh tingkat 4 awal.
Shun Long tersenyum ringan saat dia berjalan menuju Liu Mei yang menunggunya di samping macan kumbang hitam, ketika tiba-tiba tekanan yang mengerikan menutupi tubuhnya.
Mata Si Hitam Kecil di dalam ‘Batu Waktu’ tiba-tiba berubah serius saat dia merasakan tekanan di sekitar tubuh Shun Long.
Bukan hanya Shun Long, tapi semua orang yang ada di dalam House of Rankings… tidak… semua orang di seluruh kota Heaven’s Dome bisa merasakan tekanan yang mengerikan menjulang di atas kepala mereka.