Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
141 – Hak Istimewa Khusus
Robot itu, yang telah membuat penampilan dramatis yang akan dikenang seumur hidup, berubah kembali menjadi mobil sport tepat setelah memperingatkan keduanya.
Ah-rin menyapa Byung-tae yang duduk di kursi pengemudi dengan ekspresi ceria.
“Paman Byung-tae! Lama tak berjumpa… oh, tidak apa-apa. Pokoknya, senang bertemu denganmu lagi!”
“Ya. Dan aku bukan ‘paman’, aku ‘oppa’. Aku mungkin terlihat tua, tapi aku tidak setua itu… Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah makan?”
“Saya melewatkan makan di pesawat karena saya berencana untuk makan di sini.”
“Masuklah. Ayo makan.”
“Yay!!”
Ah-rin, yang hendak masuk ke kursi penumpang dengan ekspresi gembira, berhenti dan melihat ke arah Orléans. Sebagai anggota Klan ServiHum, dia tidak bisa bergerak bebas tanpa izin pemimpinnya.
Orléans, yang masih menatap kosong ke arah mobil Byung-tae, tersadar dan bertanya pada Byung-tae,
“Bukankah kita sedang mengadakan rapat sekarang?”
“Itulah sebabnya aku bilang akan mengantarmu langsung dengan bus antar-jemput, tapi bukankah kau bilang ingin jalan-jalan di kota? Jadi, jalan saja seperti yang kau rencanakan sebelumnya. Aku akan mengantar Ah-rin makan lalu mengantarnya ke tempat pertemuan.”
Sebenarnya, tur keliling kota itu hanya alasan. Rencana awal Orléans adalah mencari tempat yang luas dan menunjukkan pertarungannya dengan Svedov kepada Myung-jun.
Akan tetapi, pada akhirnya, yang dapat ditunjukkan Orléans hanyalah pemandangan semua cincin airnya dihancurkan oleh satu serangan dari Byung-tae, bahkan bukan Myung-jun.
“Apakah Klan Liberal penuh dengan monster? Bagaimana mungkin anggota klan biasa, yang bahkan bukan petinggi dunia, bisa sekuat ini?”
Bukan hal yang tidak masuk akal bagi Orléans untuk berpikir seperti itu. Kenyataannya, Byung-tae tidak dianggap sebagai salah satu petarung yang lebih kuat dibandingkan dengan anggota Klan Liberal lainnya, yang sebagian besar adalah petarung peringkat dunia.
Namun evaluasi itu dilakukan sebelum Byung-tae menerima mesin khusus barunya, yang dibuat khusus oleh Soo-jeong.
Dengan mesin khusus itu, Byung-tae telah menjadi seorang petarung tangguh dengan kekuatan tempur yang bahkan melampaui Deki, sang Elemental Master yang mengendalikan empat elemen.
Saat mereka pindah ke restoran dengan mobil Byung-tae dengan izin Orléans, Ah-rin bertanya tentang mesin kustom baru yang diterima Byung-tae.
“Mobil apa ini? Mobil ini berubah menjadi robot dalam sekejap.”
“Oh? Soo-jeong yang membuatnya untukku. Ini mesin baruku.”
“Saya penasaran dengan struktur internal yang memungkinkannya berubah dari mobil sport menjadi robot.”
Byung-tae menyeringai dan berkata pada Ah-rin,
“Apakah menurutmu dia hanya bisa berubah menjadi robot?”
Mesin khusus yang diterima Byung-tae dari Soo-jeong.
Mesin Uji Tempur Variabel Adaptif Multi-Lingkungan ‘DOG FIGHT’ adalah peralatan yang hanya bisa ditangani oleh Byung-tae dalam Klan Liberal.
Kemampuan mengendalikan dengan cekatan sebuah mesin yang bisa bebas menggabungkan dan bertransformasi dengan sejumlah besar persenjataan jarak jauh dan ribuan komponen tambahan, hampir seperti gudang senjata, merupakan keterampilan unik milik Byung-tae.
Faktanya, kokpit Dog Fight, saat diubah ke mode tempur dan bukan mode mobil, dipenuhi dengan ribuan tombol, sakelar, pegangan, dan stik analog untuk mengendalikan berbagai fungsi dan bagian perluasannya.
Byung-tae memiliki kemampuan untuk menguasai metode kendali mesin apa pun dengan sempurna saat ia duduk di kokpit, tanpa perlu berlatih.
“Saat ini, ia dapat berubah menjadi mobil, robot, tank, dan pesawat, tetapi ia juga dapat berubah menjadi bentuk peralihan. Misalnya, ia dapat mengubah tubuh bagian bawahnya menjadi tank sambil mempertahankan tubuh bagian atasnya sebagai robot, atau ia dapat memasang sayap pada bentuk tank dan terbang, atau ia dapat bertarung hanya dengan kaki robot yang dipasang pada bentuk jet tempur.”
“Daya tembaknya luar biasa.”
“Semua amunisi adalah peluru kimia khusus buatan Seung-ho, yang baru saja bergabung dengan kami. Hulu ledaknya dilapisi secara khusus, dan bubuk mesiu di dalamnya juga merupakan jenis baru.”
Ah-rin tersenyum saat melihat Byung-tae menjelaskan dengan penuh semangat. Dia tahu betul bahwa Byung-tae merasa malu dengan kekuatan tempurnya dibandingkan dengan anggota klan lainnya.
Ah-rin mendengarkan dengan penuh perhatian dan mengungkapkan keheranannya, membuat Byung-tae merasa lebih baik saat ia terus membanggakan mesin kustomnya.
Merasa seolah-olah dia bisa terbang, Byung-tae berkata pada Ah-rin,
“Hei, ayo terbang.”
“Apa?! Terbang?! Bagaimana?”
“Seperti ini.”
Byung-tae menekan tombol pada roda kemudi, dan bagian kombinasi diluncurkan dari sebuah bangunan di luar jendela.
Beberapa saat kemudian, bagian yang tampak seperti kokpit jet tempur mendekati kendaraan Ah-rin, dan mobilnya mulai berubah.
– Klak, klak, dengung, klak –
Berbagai bagian dibongkar dan dibalik, dan kursi penumpang yang diduduki Ah-rin dipindahkan dari samping Byung-tae ke belakangnya. Sebuah sabuk, menggeliat seolah hidup, melilit tubuhnya.
“Logam cair? Atau nanomesin? Apa pun itu, tampaknya material itu sendiri yang berubah, bukan hanya bagian-bagiannya saja yang berubah.”
Dari kokpit hingga sandaran, mobil Byung-tae telah sepenuhnya berubah menjadi sesuatu yang menyerupai kokpit jet tempur. Kemudian, komponen gabungan yang diluncurkan dari gedung mulai menyelimuti kendaraan dari belakang.
“Siap untuk terbang?”
Tiba-tiba, bagian bawah jet tempur yang mereka tumpangi terbuka, dan dua kaki terjulur keluar. Kemudian, jet itu melompat dari tanah dengan kuat, seperti burung air yang lepas landas dari permukaan.
– Shuuuuuuuang! –
Suara mesin jet yang dahsyat, sangat berbeda dengan suara knalpot mobil sport, bergema menyenangkan di telinga Ah-rin, membuatnya tanpa sadar berteriak!
“Kyaaaaaaa!!”
“Bagaimana?! Keren, kan?!”
“Itu yang terbaik!!”
“Kalau begitu, aku akan mengantar kalian ke restoran dengan kecepatan penuh! Para penumpang, harap kencangkan sabuk pengaman kalian dengan erat!”
“Oppa Byung-tae! Cepatlah!”
Gembira dengan reaksi Ah-rin, Byung-tae menambah kecepatan, dan jet tempur yang mereka tumpangi mulai melaju di langit Liberty City seolah-olah sedang melakukan pertunjukan udara.
Menyaksikan ini dari bawah, Orléans berbicara dengan nada iri.
“Mereka tampak bersenang-senang.”
“Jika kamu cemburu, mengapa tidak meminta tumpangan? Mungkin jika kamu meminta lewat Ah-rin, dia akan memberimu tumpangan.”
“Tak peduli apa pun, harga diriku tak akan jatuh serendah itu.”
“Kalau begitu, kami seharusnya naik bus antar-jemput saat ditawarkan.”
Tidak seperti Ah-rin yang tengah menikmati pertunjukan udara spektakuler, sisa rombongan yang ditinggalkan Byung-tae berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan Liberty City yang tak berujung.
Karena Liberty City belum resmi dibuka, tidak ada satu pun bus atau taksi yang terlihat.
Satu-satunya hal yang beruntung adalah, kecuali Ah-rin, anggota lainnya adalah Awakener tipe tempur yang memiliki kemampuan fisik jauh lebih unggul daripada orang biasa.
Bagi mereka, berjalan kaki sekitar satu jam merupakan tugas sepele yang memerlukan sedikit tenaga fisik.
Itu hanyalah tindakan berjalan tanpa tujuan di jalan kosong tanpa petunjuk apa pun yang tidak menyenangkan.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, Zhai Tianlin, yang kesabarannya telah menipis, mulai memancarkan aura mengancam dari tubuhnya.
“Wah! Wah! Apa yang kau lakukan?!”
“Ini menyebalkan. Aku akan terbang. Kau bisa berjalan atau melakukan apa pun yang kau mau.”
“Apa kau tidak mendengar apa yang dikatakan orang di dalam robot tadi? Menggunakan kemampuan di dalam Liberty City dilarang. Jika kau terbang ke tempat tujuan sambil memancarkan aura mengancam itu, apakah kau pikir Cha Myung-jun akan membiarkannya begitu saja?”
“Lalu bagaimana kalau dia tidak melakukannya? Apakah dia akan membunuhku setelah mengundangku ke sini?”
Alih-alih menjawab pertanyaan Zhai Tianlin, Orléans menatapnya dengan saksama.
Zhai Tianlin, menyadari betapa seriusnya situasi ini, menarik kembali auranya dan menggerutu,
“Sial. Kalau dipikir-pikir lagi, dia mungkin benar-benar melakukan itu.”
Pada akhirnya, mereka mengikuti anak panah bercahaya di jalan menuju tempat pertemuan tanpa menggunakan kemampuan apa pun.
Di sana, mereka menemukan meja bundar besar dengan sekitar dua puluh kursi dan Ah-rin, yang sedang menepuk perutnya yang puas dengan ekspresi puas.
“Kamu terlambat. Aku makan terlalu banyak saat menunggu.”
Melihat ini, Orléans melotot ke arah Ah-rin, urat lehernya menonjol.
“Ah-rin… Sudahlah. Akulah yang bersikeras untuk berjalan.”
“Sebagai seseorang yang telah lama menjadi tamu Klan Liberal, izinkan saya memberi Anda beberapa saran, lebih mudah untuk menerima begitu saja apa yang ditawarkan Myung-jun. Orang-orang yang mencoba menjadi pintar dan mencoba berbagai hal selalu berakhir dengan penyesalan.”
“…Aku akan menuruti saranmu.”
Pada saat itu, sebuah pintu terbuka, dan Myung-jun dan Soo-jeong muncul.
Di belakang mereka ada Ho-chang, Byung-tae, Taylor, Kei, Soo-bin, Deki, dan Seung-ho, yang baru saja bergabung.
Mereka adalah anggota tetap inti dari Klan Liberal.
“Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini. Kami bahkan menawarkan Anda kendaraan, tetapi Anda memilih berjalan kaki. Apakah Anda menikmati tur keliling kota ini?”
Orléans dan kelompoknya tidak punya pilihan selain menyetujui pertanyaan Myung-jun dengan jujur. Mereka tidak menyesali keputusan bodoh mereka untuk berjalan kaki, karena Liberty City dipenuhi dengan banyak pemandangan yang bisa dilihat. Semua orang sepakat bahwa sekadar melihat-lihat saja membuat waktu berlalu begitu cepat.
“Kota ini sangat mengagumkan. Sepanjang waktu, saya merasa seperti berada di kota futuristik setelah menaiki mesin waktu. Jika sebelum pembukaan resmi saja sudah seramai ini, saya bisa bayangkan betapa ramainya nanti.”
“Hehe… Terima kasih atas tanggapan positifnya.”
“Jadi, bisakah Anda menjelaskan mengapa Anda memanggil kami ke sini hari ini? Kami mendengar permintaan untuk menjadi instruktur di akademi, tetapi kami tidak tahu secara spesifik.”
“Hmm… Kupikir penjelasannya sudah cukup…”
“Bukan berarti kami tidak memahami tujuan permintaan tersebut. Kami ingin tahu apa sebenarnya yang Anda harapkan dari kami dan apa yang dapat Anda tawarkan sebagai balasannya. Dan juga…”
Orléans diinterupsi oleh Svedov, yang melanjutkan,
“Jujur saja. Sampai kami tiba di sini, kami pikir Klan Liberal meminta ‘bantuan’ kami karena kekuatan kami. Tapi ternyata tidak. Terus terang, tidak ada di antara kalian yang tampak lebih lemah dari kami, meskipun itu bukan Cha Myung-jun sendiri. Jadi, kami ingin tahu mengapa orang-orang sekuat itu meminta bantuan dari orang-orang yang lebih lemah dari mereka.”
Apa yang dirasakan Svedov adalah sentimen umum di antara mereka semua. Semua orang telah menyaksikan Byung-tae dengan mudah mengalahkan mutan zombie Svedov, yang akan membutuhkan usaha yang cukup besar bahkan jika mereka bertarung bersama. Kecakapan tempur Byung-tae yang mengejutkan, meskipun dianggap lemah dalam Klan Liberal, telah langsung menghancurkan kepercayaan diri mereka.
Mereka mulai meragukan apakah mereka benar-benar memenuhi syarat untuk menjadi instruktur di gedung akademi besar ini.
Melihat ini, Myung-jun tersenyum dan berbicara kepada mereka.
“Tampaknya penampilan Byung-tae meninggalkan kesan yang mendalam, tetapi tidak perlu terlalu terkejut. Kekuatan Byung-tae juga sangat bergantung pada perlengkapannya.”
Myung-jun menjelaskan bahwa kekuatan Klan Liberal, seperti yang terlihat oleh publik, pada akhirnya disempurnakan oleh peralatan khusus yang dibuat oleh Klan Liberal.
Agar lebih mudah dipahami, Myung-jun membandingkan kemampuan Seung-ho yang baru bergabung dan Zhai Tianlin.
“Kemampuan Awakener Zhai Tianlin adalah racun. Dan kemampuan Awakener Seung-ho kita adalah sintesis kimia. Keduanya dapat menciptakan racun kuat yang sebelumnya tidak ada di dunia, tetapi cara mereka menggunakan kemampuan mereka benar-benar berbeda. Misalnya, Seung-ho dapat mensintesis racun, tetapi tanpa bantuan peralatan, ia tidak dapat mengubahnya menjadi awan atau menghasilkan sejumlah besar racun di tempat tanpa bahan. Di sisi lain, Zhai Tianlin…”
“Dapat menciptakan racun dari udara. Saya mengerti maksud Anda.”
“Itulah sebabnya apa yang bisa kita ajarkan kepada para Awakener yang akan mendaftar di akademi terutama berkisar pada pengoperasian peralatan. Sementara kemampuan tempur anggota Klan Liberal yang mengenakan peralatan mungkin lebih kuat, dalam hal pengoperasian kemampuan, kalian lebih kuat.”
“Jadi, apa yang Klan Liberal harapkan dari kita adalah mengajari para Awakener cara menggunakan kemampuan mereka, bukan perlengkapannya?”
“Tepat sekali. Kami ingin Anda mengajarkan para siswa cara mengendalikan dan menggerakkan energi mereka, cara mengisi panggilan mereka dengan kemauan dan meningkatkan spesifikasi mereka, dan cara menciptakan kembali mayat mutan yang diperoleh dalam keadaan yang lebih kuat daripada saat mereka masih hidup. Ini adalah keterampilan khusus yang tidak dapat kami ajarkan, dan kami harap Anda akan meneruskannya kepada banyak siswa yang akan mendaftar di masa mendatang.”
“Itu tampaknya mungkin, tapi…” kata Svedov.
“Hanya karena kita bisa melakukannya bukan berarti kita harus melakukannya. Jika kita bekerja sama dengan Klan Liberal, apa yang akan kau tawarkan kepada kami sebagai balasannya?”
Mendengar kata-kata Svedov, Myung-jun tersenyum.
Kemudian ia berbicara kepada para ‘calon instruktur’ yang berkumpul.
“Untuk klan yang bekerja sama dengan tugas instruktur, kami akan memberikan hak wajib militer bagi lulusan akademi.”
‘Draf’ yang disebutkan Myung-jun merujuk pada sistem yang digunakan dalam liga olahraga, di mana tim memilih pemain baru dalam urutan yang telah ditentukan selama ‘pertemuan pemilihan pemain baru.’