Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
135 – Master Pukulan Telak
“Argh! Kau monster! Mati saja! Mati saja!!!”
Kim Young-wook, seorang Awakener yang berafiliasi dengan EDA, berteriak sambil mengayunkan senjata kesayangannya, ‘Scissor Knife.’
Pedang bermata tunggal yang besar, berbentuk seperti gunting, telah menyelamatkan hidupnya berkali-kali dalam berbagai operasi penaklukan gerbang.
Akan tetapi, lingkaran cahaya yang terbang ke arahnya mengiris pedang kokoh itu seakan-akan pedang itu adalah tahu, lalu memotongnya menjadi beberapa bagian dengan gerakan maju mundur.
Melihat senjata kesayangannya hancur dengan mudah, Kim Young-wook mencoba mengutuk Soo-bin, tetapi sebelum dia bisa membuka mulut, lingkaran cahaya lain terbang ke arahnya dan menghantam bagian belakang lehernya dengan keras.
“Aduh!”
Wajah Kim Young-wook langsung membentur tanah dan ia berguling-guling di lantai sambil memegangi lehernya dengan kedua tangan.
Soo-bin, dengan wajah tanpa ekspresi, menatap Kim Young-wook yang terjatuh dan berkata,
“Hah? Di film, orang pingsan begitu leher mereka terbentur.”
“Itu karena ini sebuah film, bukan?”
“Ih, menyebalkan sekali.”
Sentimen ‘kesal’ Soo-bin memang tulus.
Faktanya, dari delapan lingkaran cahayanya yang dapat memotong apa pun, empat telah dimodifikasi menjadi ‘tipe mencolok’ untuk mencegah jatuhnya korban.
Ini adalah bagian modifikasi yang diminta Soo-bin untuk dibuat oleh Soo-jeong setelah Myung-jun memintanya untuk meminimalkan korban.
– Iris! Iris! Dentang! Buk! Buk!! –
Setelah memodifikasi empat lingkaran cahayanya menjadi tipe yang menyerang, Soo-bin meninggalkan gaya biasanya menebas segala sesuatu dengan mata mengantuk dan mengadopsi gaya bertarung yang benar-benar berbeda.
Dia akan ‘merobek’ senjata yang dipegang lawan-lawannya dengan lingkaran cahaya tipe pemotong dan melumpuhkan para Awakener yang telah dilucuti senjatanya dengan lingkaran cahaya tipe penyerang.
Tentu saja, metode ini membutuhkan konsentrasi lebih dari gaya bertarungnya yang biasa, menyebabkan Soo-bin menjadi semakin frustrasi.
“Ah, serius nih! Kenapa kamu nggak pingsan aja?!”
Soo-bin melemparkan lingkaran cahaya, mengaitkan kait tetap pada lingkaran cahaya itu di leher Kim Young-wook.
Dia kemudian mengangkat tubuhnya ke udara dan mulai memukulinya tanpa ampun dengan tiga lingkaran cahaya yang tersisa hingga dia pingsan.
Kim Young-wook menjerit kesakitan dan menutupi wajahnya dengan lengannya, berteriak kesakitan.
“Argh!!! Aaaaargh!”
Dengan setiap hantaman halo, suara tulang patah yang mengerikan dan jeritan kesakitan memenuhi udara, menyebabkan para EDA Awakener yang menyaksikan memasang ekspresi ketakutan.
Kim Young-wook, lengannya patah, berteriak pada Soo-bin.
“Aku pingsan! Aku akan pingsan!! Tolong, berhenti!”
“Orang yang pingsan tidak bisa menjawab.”
“Tolong, anggap saja aku pingsan! Aku akan berbaring di tanah dan tidak melakukan apa pun!!!”
“Bagus.”
“Aduh!!!”
Saat Soo-bin melambaikan tangannya dengan kesal, lingkaran cahaya yang memegang leher Kim Young-wook bergerak keras dari sisi ke sisi.
Tubuhnya melayang bagaikan boneka kain, tampak seperti mayat yang dilempar.
Dengan wajah tanpa emosi, Soo-bin menatap Awakener lainnya dan berkata,
“Saya harap kamu lebih mudah pingsan.”
Anggota EDA lainnya di sekitar Soo-jeong menjatuhkan senjata mereka ke tanah, mengangkat tangan, dan berteriak.
“Kami juga akan menganggap diri kami pingsan.”
Misi dan perintah tentu saja penting.
Namun, hal itu hanya berlaku jika ‘pertempuran’ dengan lawan berada pada level yang memungkinkan. Dalam situasi seperti ini, di mana perbedaannya tidak masuk akal, hal itu tidak ada artinya.
Apakah mereka menyerah setelah dipukuli seperti anjing dan dibiarkan setengah lumpuh atau menyerah secepat mungkin, hasilnya akan sama saja.
Melihat anggota EDA yang menyerah, Soo-bin berbicara kepada mereka.
“Bukankah kalian seharusnya menjadi tentara atau semacamnya? Jika kalian menyerah begitu saja, kalian akan mendapat omelan nanti.”
“Tapi hasilnya akan sama saja meskipun kita bertarung.”
“Hmm, kalau begitu mari kita lakukan seperti ini. Kalian bertarung keras melawanku, tetapi kalian semua kalah. Kalian bertarung mati-matian, tetapi kalian tidak dapat menahan diri untuk kalah karena kalian kalah. Karena sistem perekaman telah diretas sepenuhnya, selama kalian mencocokkan cerita kalian dengan ceritaku, rahasianya tidak akan terbongkar. Kalian tidak akan ditegur nanti.”
“Tapi bagaimana kita bisa melakukan itu…?”
“Seperti ini.”
Saat Soo-bin melambaikan tangannya, keempat lingkaran cahaya pemotong itu mencabik-cabik senjata para anggota EDA yang tergeletak di tanah.
Setelah menghancurkan semua peralatan mereka, dia menyusun anggota EDA yang tersisa dan berkata,
“Selama pertarungan, aku menghancurkan semua senjatamu dan menjatuhkanmu dengan satu pukulan di belakang lehermu.”
“Tapi sebelumnya, Kim Young-wook tidak pingsan bahkan setelah dipukul…”
“Itulah sebabnya saya perlu menguji seberapa keras saya harus memukul untuk membuat seseorang pingsan tanpa mematahkan lehernya.”
Sewaktu dia bicara, keempat lingkaran cahaya mencolok itu melayang di udara.
Mereka kemudian mulai tanpa ampun memukul bagian belakang leher para anggota EDA yang berdiri dalam barisan.
====
***
====
“Aduh!”
Setelah latihan berulang kali, Soo-bin akhirnya memahami intensitas yang dibutuhkan untuk melumpuhkan seorang agen khusus berbadan tegap dengan satu pukulan saat dia menyaksikan anggota EDA terakhir tumbang.
Kei, yang telah mengamati ‘latihannya’, mendekati Soo-bin dan berkata,
“Apakah semuanya sudah berakhir?”
“Ya! Aku telah belajar bahwa posisi serangan lebih penting daripada kecepatan atau kekuatan. Mulai sekarang, kau bisa memanggilku Knockout Master.”
“Noona yang luar biasa. Aku tahu kamu senang dengan keberhasilanmu, tetapi masih banyak lagi yang akan datang ke sana.”
“Ini Knockout Master Noona. Perhatikan baik-baik. Aku akan menunjukkan hasil latihanku yang telaten.”
‘Darah itu mungkin bukan miliknya,’ Kei bergumam pada dirinya sendiri.
Karena tidak ingin menjadi sasaran latihan Soo-bin sendiri, Kei menahan diri untuk tidak memprovokasinya saat dia sedang bersenang-senang.
Dan apakah karena efektivitas latihannya, Soo-bin berhasil melumpuhkan semua 20 anggota EDA hanya dalam satu menit.
Kei bertepuk tangan dengan meriah dan mengacungkan jempol pada Soo-bin.
“Wow! Kita benar-benar harus memanggilmu Knockout Master.”
“Sudah kubilang, aku tipe orang yang bisa melakukannya kalau aku bertekad.”
“Idola dunia KO! Bintang baru dunia KO! Dewi dunia KO! Hidup Soo-bin Noona!”
“Yay! Terus pujilah aku! Teruslah mengangkatku!”
“Dengan kemampuan luar biasa itu, tolong kalahkan semua 327 warga sipil di dalam pangkalan itu juga!”
“Baiklah! Serahkan padaku… Hah? Masih ada 327 lagi?”
“Ada staf tetap, tentara, dan karyawan penelitian. Sejak kami melancarkan serangan mendadak, para Awakener semuanya pingsan, tetapi masih banyak warga sipil di dalam.”
Mendengar perkataan Kei, Soo-bin tiba-tiba memasang ekspresi serius.
Dia menoleh pada Kei dan berbicara dengan suara tulus.
“Jika aku menyerang warga sipil seperti aku menyerang orang-orang yang sudah terbangun…”
“Kepala mereka mungkin akan terpisah dari leher mereka, bahkan dengan lingkaran cahaya jenis mencolok.”
“Saya perlu lebih banyak latihan…”
Melihat Soo-bin menyebutkan ‘latihan’ dengan wajah serius, Kei dengan tulus berdoa untuk arwah staf Institut Penelitian Gerbang.
====
***
====
Meski baru pertama kalinya berada di gedung itu, Kei menuntun Soo-bin dengan cepat ke tujuan mereka tanpa tersesat satu kali pun.
Meskipun staf lembaga penelitian mencoba memblokir koridor atau mati-matian melawan dengan mengerahkan menara keamanan, tindakan seperti itu tidak menjadi masalah bagi mereka berdua.
Pintu-pintu yang terbuat dari bahan khusus berisi zat-zat asing tidak dapat menahan halo Soo-bin sedetik pun dan berubah menjadi serpihan logam, sementara menara yang menjaga koridor diretas dan dibuat tidak dapat digunakan lagi oleh pengacau milik Soo-jeong.
Setelah mencapai lokasi target mereka, Soo-bin melihat area penyimpanan tertutup dengan ekspresi bingung dan bertanya pada Kei,
“Apakah ini tempatnya?”
“Indra penciumanku mengatakan begitu.”
“Tapi tidak ada apa-apa di sini.”
“Begitulah yang terlihat di permukaan.”
Kei berjalan ke sudut dan mengendus-endus.
Kemudian, sambil menyentuh lantai, dia berkata pada Soo-bin,
“Itu dia.”
Soo-bin juga memeriksa lantai secara menyeluruh tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Kalau saja ada pintu, seharusnya ada semacam batas, tetapi dia tidak melihatnya.
“Saya tidak melihat sesuatu seperti pintu.”
“Itu karena itu bukan pintu. Lorongnya satu meter di bawah lantai ini. Saat mereka perlu masuk, mereka membobol lantai semen, dan setelah selesai, mereka merombak lantai sepenuhnya.”
“Mereka merusak dan membuat ulang lantai setiap kali mereka perlu masuk? Mengapa mereka melakukan hal gila seperti itu?”
“Betapa pun besar keinginanmu untuk mencari pintu, jika tidak ada pintu, mustahil untuk menemukannya.”
“Apa kamu yakin?”
“Bau semen di sini berbeda. Baunya seperti campuran berbagai orang, seolah-olah pekerja konstruksi diganti setiap waktu. Baunya seperti lantai yang rusak dan diperbaiki berkali-kali.”
Untuk mencegah jatuhnya korban, Soo-bin melepas bagian pemukul yang melekat pada lingkaran cahayanya.
Kemudian, sambil mengibarkan kedelapan lingkaran cahaya itu, dia berkata kepada Kei,
“Mundurlah. Aku akan memastikan mereka tidak perlu membangun ulang lagi.”
Saat dia berbicara, delapan lingkaran cahaya di sekelilingnya mulai berputar dengan kecepatan tinggi.
====
***
====
“Suara apa itu?”
Kopral Park Tae-il, yang tengah mengaduk-aduk penggorengan untuk menyiapkan makan siang, menoleh mendengar suara yang tidak dikenalnya itu.
Ia sering mendengar suara orang mendobrak pintu masuk untuk mengambil barang-barang yang ada di dalamnya, tetapi suara yang didengarnya sekarang sangat berbeda.
Mematikan kompor gas, dia menyampirkan senapan di bahunya dan melangkah ke koridor.
Senapan itu, yang diisi dengan peluru kimia yang mampu menembus kulit makhluk asing Kelas 7, secara khusus dikeluarkan untuk melindungi prajurit yang bertugas mengelola bagian dalam.
‘Saya akan punya banyak cerita untuk diceritakan begitu saya keluar dari rumah sakit.’
Park Tae-il awalnya adalah seorang prajurit biasa yang bertugas di dekat garis gencatan senjata.
Namun, di tengah-tengah pengabdiannya, ia tiba-tiba dipindahkan dan diberi tahu bahwa ia telah ditugaskan ke unit keamanan khusus di Institut Penelitian Gerbang.
Syaratnya adalah bekerja selama enam bulan di fasilitas khusus bawah tanah dengan kepatuhan keamanan mutlak—tidak boleh cuti, tidak boleh keluar, tidak boleh menginap, dan tidak boleh mengakses internet.
Sekilas, kondisi ini tampak sangat berat, tetapi disertai dengan keuntungan yang sangat menarik.
Tunjangan tambahan sebesar 3 juta won per bulan dan pemberhentian segera setelah menyelesaikan tugas.
Park Tae-il segera menerima syarat gila yang akan memotong sisa satu tahun dinas militernya menjadi setengah, dan ia mulai bekerja di fasilitas khusus bawah tanah di Gate Research Institute.
Namun, ada kondisi tersembunyi yang tidak ia ketahui, demi alasan keamanan, hidupnya akan berakhir saat tugas enam bulannya berakhir.
Tanpa menyadari fakta ini, Park Tae-il dengan tekun menjalankan tugas yang diberikan kepadanya.
Misi terpentingnya adalah membunuh ‘narapidana’ untuk menyembunyikan informasi jika sistem keamanan lembaga penelitian runtuh dan lokasi fasilitas bawah tanah terbongkar.
Park Tae-il sekarang mencoba melaksanakan misi itu.
“Misi kalian bukanlah untuk bertempur. Jika lokasi fasilitas itu terbongkar, itu artinya seluruh sistem keamanan Gate Research Institute telah runtuh. Kalian, sebagai prajurit biasa, tidak akan mampu menghadapi ancaman yang begitu hebat. Jadi, ingatlah satu hal.”
Ini adalah perintah langsung yang diberikan kepadanya oleh Moon Hee-cheol, direktur yang mengawasi semua Awakener dan seorang pahlawan Korea Selatan.
Itu adalah salah satu tindakan terakhir yang disiapkan Moon Hee-cheol untuk menghadapi skenario terburuk.
Namun, sayangnya, Myung-jun sudah mengantisipasi bahwa Moon Hee-cheol akan menyiapkan tindakan seperti itu.
Semua rencana yang disiapkan Hee-cheol adalah hal-hal yang pernah dialami Myung-jun di kehidupan sebelumnya.
Myung-jun telah menyiapkan tindakan balasan untuk ketiga kartu yang telah disiapkan Hee-cheol.
‘Jika itu Hee-cheol, dia pasti telah memasang alat penghancur diri yang terhubung dengan sistem keamanan di sel Awakener yang dipenjara.’
“Itu bisa dinonaktifkan dengan pengacau. Jika kita memutus seluruh sistem keamanan, alat penghancur otomatis itu juga tidak akan berfungsi.”
‘Dan dia akan menempatkan prajurit reguler untuk membunuh tahanan dan membungkam mereka jika timbul masalah.’
“Biar aku yang urus. Kalau orang biasa, seberapa pun cepatnya, mereka tidak akan lebih cepat dari lingkaran cahayaku.”
‘Terakhir, Moon Hee-cheol yang saya kenal akan menyiapkan sistem untuk meledakkan seluruh lembaga penelitian dari luar.’
“Kalau begitu, mari kita buat penghalang untuk memutus semua koneksi eksternal. Tidak ada sarana komunikasi, bahkan gelombang radio, yang dapat terhubung ke dalam.”
“Selain itu, dia mungkin akan menggunakan beberapa metode aneh untuk menyembunyikan lokasi Sang Pembangun, sehingga hampir mustahil untuk menemukannya. Dia mungkin menyembunyikannya di ujung labirin gua alami yang membentang puluhan meter, atau di tempat tanpa lorong atau pintu sama sekali.”
“Aku bisa mengatasinya. Betapapun rumitnya sistem ventilasi, jika mereka perlu bernapas, pasti ada lubang udara. Indra penciumanku bisa melacaknya.”
Kemampuan Ito Kei yang ditingkatkan dengan setelan khusus yang dibuat Soo-jeong sungguh luar biasa.
Hanya dengan satu molekul aroma yang mengambang di udara, ia dapat mengumpulkan informasi tentang segala sesuatu yang terjadi di dalam suatu ruang.
Dengan menggunakan kemampuan ini, Kei mendeteksi keberadaan Park Tae-il, yang sedang mendekati target penyelamatan dengan senjata, dan segera menyampaikan informasi tersebut kepada Soo-bin.
Soo-bin kemudian memasukkan halo-nya ke celah yang hampir tidak terlihat dan berkata kepada Kei,
“Pimpin jalan!”
“Sepuluh meter lurus, lalu 3,2 meter ke kiri, belok kanan dan jalan sepuluh meter, lalu lima meter ke kiri!”
“Tingginya?”
Soo-bin dengan cepat menghitung posisi halo-nya berdasarkan ketinggian koridor dan mengirimkannya terbang.
Beberapa saat kemudian, jeritan mengerikan bergema melalui lubang yang diciptakan Soo-bin.
“Argh!!! Apa-apaan ini!!!”
Mendengar teriakan itu, Kei menatap Soo-bin dengan ekspresi khawatir.
Lingkaran cahaya yang dimasukkan Soo-bin ke dalam lubang bukanlah lingkaran cahaya jenis penyerang yang selama ini ia gunakan untuk menaklukkan.
“Apa… apa yang kau lakukan?”
“Bagaimana menurutmu? Berbahaya jika melangkah lebih jauh, jadi aku memotong pergelangan kakinya.”
“Tapi bos bilang untuk sebisa mungkin hindari menyakiti warga sipil…”
“Tidak apa-apa.”
Soo-bin berbicara dengan suara penuh percaya diri.
“Kita bisa menempelkannya kembali.”
Dengan itu, lingkaran cahaya Soo-bin mulai menggali lubang di depannya dengan keganasan yang tak tertandingi sebelumnya.