Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
127 – Kesimpulan
“Cha… Myung-jun…!!”
Hee-cheol berbicara sambil menggertakkan giginya, dan Myung-jun menanggapi.
“Sudah lama. Ini pertama kalinya kita bertemu lagi sejak di Kota Sejong, kan?”
“…Apakah kau datang untuk membunuhku?…”
“Saya sedang mempertimbangkannya.”
Hee-cheol merasakan ketenangan dalam suara Myung-jun, ketenangan yang hanya dimiliki oleh orang kuat. Ketenangan yang mengatakan bahwa dia bisa menghancurkan seseorang seperti Hee-cheol kapan saja, seperti serangga.
Naluri Hee-cheol mengatakan kepadanya bahwa peluangnya untuk bertahan hidup terletak pada ketenangan itu.
“Ampuni aku.”
“Sekarang kau bertanya? Sejak pertama kali kita bertemu, kau mencoba menahanku dengan kedok penyelidikan dan mengirim Awakener dari EDA untuk menangkapku. Dalam prosesnya, pacarku hampir terbunuh. Dan setelah aku menunjukkan kehadiranku, kau mencoba membawaku pergi dengan tentara. Kemudian di Kota Sejong, kau mencoba untuk secara paksa mengubah Klan Liberal menjadi klan pemerintah.”
Saat Myung-jun menceritakan kejadian setelah kemundurannya, dia merasakan kemarahannya terhadap Hee-cheol meningkat.
Bahkan mengabaikan kejadian sebelum kemundurannya, tindakan yang diambil Hee-cheol untuk menangkapnya setelahnya sama sekali tidak dapat dimaafkan.
Hee-cheol kemudian mati-matian mencoba menjelaskan dirinya kepada Myung-jun.
“Saya mengerti Anda mungkin punya keluhan terhadap saya, tetapi tidak ada niat jahat dalam tindakan apa pun. Semua itu adalah keputusan yang dibuat untuk negara.”
“Untuk negara, ya.”
“Kehebatan teknologi yang dengan mudah melampaui pencapaian ilmiah manusia, material aneh yang menentang hukum fisika, kekuatan tempur yang mampu menekan Overflow dan dengan mudah mengalahkanku. Salah satu dari itu semua dapat menjadikan Korea Selatan sebagai negara terkuat dan terkaya di dunia.”
Kebencian tampak jelas dalam suara Hee-cheol.
Kalau saja rencananya berhasil, atau setidaknya jika Myung-jun mengikuti kata-katanya, status Korea Selatan akan jauh lebih tinggi daripada sekarang.
Hee-cheol tidak dapat memahami cara berpikir Myung-jun.
Myung-jun, yang lebih memilih melarikan diri dari negaranya dan mengangkat gedung untuk melarikan diri, daripada dikekang, meskipun negara menawarkan kompensasi yang adil.
Namun, Myung-jun membalas kekesalan Hee-cheol dengan ekspresi tenang.
“Mengapa?”
“Apa maksudmu?”
“Mengapa saya harus menjadikan Korea Selatan sebagai negara yang kuat dan kaya?”
“Itu adalah tugas alami yang harus Anda penuhi sebagai warga negara Korea Selatan…”
“Seperti tugas pertahanan negara?” kata Myung-jun.
“Apakah Anda berbicara tentang tugas pertahanan negara di mana para prajurit diperintahkan untuk memakan semua beras yang dibeli dengan pajak rakyat yang sangat berharga, sementara para petinggi menggelapkan ratusan miliar, dan mereka bahkan tidak merawat prajurit yang terluka dengan baik tetapi malah membangun lapangan golf untuk para jenderal?”
“Itu hanya sebagian…”
“Kau bilang kau akan membayar dengan harga yang pantas, kan? Izinkan aku menceritakan sebuah kisah lama. Dahulu kala, di negeri yang jauh, hiduplah seorang pandai besi.”
Pandai besi dalam cerita Myung-jun adalah seseorang yang dapat menempa senjata terkuat di dunia. Orang-orang berlomba-lomba membeli senjata pandai besi itu dengan harga tinggi, dan meskipun pandai besi itu menjadi kaya, ia akhirnya diancam oleh orang-orang yang bersenjatakan senjatanya sendiri dan dipaksa untuk menyerahkannya dengan harga yang sangat murah.
Saat Hee-cheol mendengarkan ceritanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak mendengar setiap kata yang diucapkan Myung-jun.
Nasib pandai besi seperti yang diceritakan oleh Myung-jun.
Itulah nasib yang Hee-cheol coba paksakan kepada Myung-jun.
“Tentu saja, jika aku menerima tawaranmu, kau akan membayarku dengan pantas pada awalnya. Setidaknya sampai kekuasaan pemerintah melampaui kekuasaan Klan Liberal. Tapi bagaimana setelah itu? Bagaimana jika agen EDA yang bersenjatakan senjata buatan klan kita mengancam akan mengambil alih klan? Bagaimana aku akan menghentikan mereka?”
“…Jadi, Anda menolak tawaran itu karena Anda tidak bisa mempercayai janji-janji yang dibuat oleh negara?”
“Janji yang dibuat oleh orang yang berkuasa kepada orang yang tidak berdaya tidak lebih berharga dari secarik tisu toilet.”
“Jadi, sekarang setelah kau memiliki kekuatan, kau akan melakukan apa pun yang kau mau? Bahkan jika itu berarti membunuhku, kepala EDA yang mengawasi semua Awakener Korea Selatan?”
“Apakah ada alasan mengapa aku tidak boleh melakukannya?”
“Saya Direktur EDA!”
Hee-cheol berteriak dengan marah.
“Saya pejabat pemerintah yang datang ke sini atas permintaan resmi dari pemerintah Cina! Jika Anda membunuh saya, bukan saja pemerintah Korea Selatan tidak akan memaafkan Anda, tetapi pemerintah Cina juga tidak akan memaafkan Anda. Apakah Anda pikir jika Anda membunuh saya dan melarikan diri bersama wanita itu, seorang aktivis kemerdekaan Tibet dan pengkhianat pemerintah Cina, kedua negara akan membiarkannya begitu saja? Mereka akan segera menghancurkan Anda dan Klan Liberal dengan ‘kekuatan’ yang sangat Anda cintai itu!”
“Yah, maaf, tapi keadaan tidak semudah itu di sini. Perang bukanlah sesuatu yang bisa dimulai hanya karena pejabat pemerintah sepertimu terbunuh. Terutama ketika kekuatan yang dimiliki musuh potensial itu kuat.”
Perkataan Myung-jun benar.
Tidak seperti Korea Selatan, di mana serangan terhadap Klan Liberal dapat diputuskan secara sepihak oleh seorang komandan, sekarang setelah anggota klan tersebut menetap di negara ‘asing’, menyerang mereka berarti mempertaruhkan ‘perang’.
Perkataan Myung-jun dengan jelas menunjukkan fakta itu.
“Kekhawatiran serius, protes diplomatik, pemanggilan duta besar, peringatan terakhir, pembalasan dagang… Negara-negara kuat lebih mengutamakan protes diplomatik daripada perang bukan karena mereka tidak punya kekuatan, tetapi karena perang itu sendiri adalah cobaan yang kotor dan berat. Bahkan jika saya mengambil foto tanda V di samping mayat Anda dan mengunggahnya ke internet, pemerintah Korea Selatan tidak akan bisa berbuat apa-apa, bukan?”
Hee-cheol tidak membantah.
Sekalipun dia meninggal, menyatukan seluruh kekuatan Awakener Korea Selatan tidak akan cukup untuk mengalahkan Klan Liberal.
Bahkan jika mempertimbangkan pertempuran saat ini, diragukan apakah membawa semua agen EDA akan cukup untuk mengalahkan Cha Myung-jun sendirian.
Harga diri yang terluka membuat Hee-cheol melotot ke arah Myung-jun sambil menggertakkan gigi.
“Jadi, bahkan jika itu berarti membuat musuh bagi pemerintah Korea Selatan dan Cina, kamu bilang kamu akan membunuhku?”
“Sudah kubilang. Aku sedang mempertimbangkannya.”
Jauh di lubuk hatinya, Myung-jun juga tidak ingin memaafkan Hee-cheol.
Bahkan setelah mengesampingkan dendam sebelum kemundurannya, di mana ia dikurung di ruang bawah tanah Kementerian Pertahanan Nasional selama 30 tahun dengan dalih ‘tugas nasional’, Myung-jun tahu betul bahwa Hee-cheol bukanlah orang yang bisa benar-benar berubah. Jika ia tidak membunuhnya sekarang, Hee-cheol niscaya akan menciptakan lebih banyak korban dalam usahanya untuk membalas dendam.
‘Dia akan bertindak sejauh membunuh setiap prajurit di Korea Selatan jika itu berarti membalas dendam.’
Myung-jun samar-samar merasakan bahwa keputusannya sekarang akan menjadi keputusan yang sangat penting, yang membentuk arus masa depan dunia.
Pada saat itulah, Sang Penjaga, yang merasakan dilema Myung-jun, berbicara kepada kesadarannya.
‘Apakah kamu sungguh-sungguh berpikir untuk membunuhnya?’
‘Mungkin.’
“Tapi dia adalah seorang jagoan yang dilindungi oleh Nebula Pahlawan. Jika Nebula mengetahui bahwa jagoan mereka dibunuh oleh jagoan dewa lain, tidakkah mereka akan bereaksi?”
‘Mungkin.’
‘Dan saat Anda membunuhnya, pemerintah Korea Selatan, yang kehilangan Awakener terkuatnya, juga tidak akan tinggal diam.’
‘Aku tahu.’
Myung-jun telah mengambil keputusan.
‘Jika’ Hee-cheol bertindak berbeda dari yang diharapkannya, maka dia akan membiarkannya hidup.
Sambil berdiri, Myung-jun membersihkan debu di kakinya dan mendekati Hee-cheol.
Dia lalu mengulurkan tangannya kepada pria yang berlutut itu.
“Bangun.”
“Apakah kau… mengampuni aku?”
“Jika kau berjanji tidak akan melakukan tindakan permusuhan terhadap Klan Liberal setelah kau meninggalkan tempat ini.”
Hee-cheol mengangguk dengan panik, menerima tawaran Myung-jun.
Dia memegang tangan Myung-jun dan bangkit berdiri.
“Kuhuk…”
Tiba-tiba, rasa sakit yang telah dilupakan Hee-cheol saat menghadapi kematian menyapu seluruh tubuhnya, bersamaan dengan rasa putus asa yang luar biasa yang dirasakannya di depan kekuatan Myung-jun yang luar biasa.
Sensasi yang dirasakan Hee-cheol saat menghadapi emosi itu adalah salah satu perasaan paling mendasar manusia: cemburu.
‘Mengapa orang seperti dia…’
Berbeda dengan dirinya yang selalu mengutamakan kepentingan negara, Myung-jun adalah seorang pengkhianat yang egois dan hanya memikirkan kebebasan dan keuntungannya sendiri. Kemampuan Myung-jun sangat luar biasa untuk seseorang yang telah meninggalkan negaranya demi kebebasan.
Hee-cheol lumpuh karena memikirkan bahwa jika dia memiliki kekuatan seperti itu, Korea Selatan sudah lama menaklukkan dunia.
‘Haruskah aku membunuhnya?’
Apakah kemarahan yang mendidih berubah menjadi energi? Hee-cheol merasakan sedikit kekuatan psikis yang bergejolak di dalam dirinya.
Energi yang cukup untuk memanggil satu boneka serangga, yang akan cukup untuk membunuh Myung-jun, yang sekarang terekspos tanpa pakaiannya.
Di mata Hee-cheol, Myung-jun, yang tidak menyadari pikiran Hee-cheol, berbalik dan mulai berjalan menuju jasnya.
‘Sekarang saatnya.’
Ketakutan bahwa kesempatan itu akan hilang selamanya begitu Myung-jun mengenakan jasnya menekan pikiran Hee-cheol tanpa ampun, dan dia perlahan mengangkat satu tangan. Sambil gemetar, tangannya memegang boneka serangga dengan rahang tajam yang mampu memotong tulang manusia yang rapuh dalam satu serangan.
‘Pergi!’
Saat dia mengirimkan keinginannya, suara sesuatu yang tajam merobek daging memenuhi udara, dan mata Hee-cheol menangkap pemandangan darah Myung-jun yang menyemprot ke dalam kekosongan.
Namun, Hee-cheol tidak bisa bersukacita melihat darah Myung-jun yang sudah lama ingin dilihatnya. Darah itu bukan dari leher Myung-jun, melainkan dari telapak tangannya yang tertusuk saat mencengkeram kepala serangga itu erat-erat.
“Tunggu… sebentar!!!”
Hee-cheol berusaha keras untuk berteriak pada Myung-jun, yang sedang menatapnya dengan ekspresi dingin dan acuh tak acuh, tetapi Myung-jun tidak mendengar kata-katanya selanjutnya.
– Bang!!! –
Sebaliknya, peluru yang ditembakkan dari menara yang dipanggil oleh Myung-jun berbicara untuknya.
“Aduh… aduh…”
Hee-cheol menatap lubang besar di dadanya dengan tak percaya.
Dan dengan mata penuh cemburu, dia melotot ke arah Myung-jun hingga dia pingsan.
Itu adalah akhir yang antiklimaks bagi Awakener terkuat di Korea Selatan, yang, selain Myung-jun, merupakan satu-satunya yang telah mengalahkan salah satu dari Dua Belas Celestial.
“…Sialan. Bagaimana semua yang kau lakukan bisa sesuai dengan harapan?”
Begitu Hee-cheol meninggal, Myung-jun menarik boneka serangga dari telapak tangannya, dan serat khusus di dalam sarung tangan segera mendeteksi luka dan mulai melepaskan koagulan dan obat penghilang rasa sakit.
Kemudian, seperti miselium yang menyebar dari jamur, serat tersebut bergerak secara mandiri untuk memperbaiki area yang rusak.
Melihat kejadian itu, Myung-jun sama sekali tidak mempedulikan mayat Hee-cheol yang tergeletak di kakinya. Ia mengepalkan dan melepaskan tinjunya, menilai kondisi lukanya. Kemudian, dengan ekspresi acuh tak acuh, ia melangkah ke dalam pakaian terbuka itu.
Api menyembur dari sekujur tubuhnya saat ia melesat ke udara, menuju Shadow Hawk yang melayang di atasnya. Ia sedang dalam perjalanan untuk menemui juniornya, Deki, yang telah menaiki Shadow Hawk sebelumnya dan sedang menunggunya.
Dia menunggu Myung-jun dengan ekspresi seolah sedang bermimpi.
====
***
====
Dua jam setelah Myung-jun dan Deki meninggalkan tempat kejadian dengan menaiki Shadow Hawk, Yeon-bi, yang telah menerima laporan dari seorang prajurit yang menemukan jasad Hee-cheol, tiba di tempat kejadian dengan ekspresi serius dan memeriksa luka-luka Hee-cheol. Ia kemudian melaporkan temuannya kepada Hao-ran, yang datang bersamanya.
“Apakah kamu yakin?”
“Sangat.”
“Dan alasanmu?”
“Pertama, jejak kehancuran yang sangat parah di lokasi pertempuran sebelumnya. Meskipun kehancuran yang terjadi sangat parah, para prajurit di sekitar tidak merasakan apa pun. Pengawasan satelit kami juga gagal menangkap pertempuran yang signifikan. Hanya ada satu entitas di seluruh planet ini yang memiliki kemampuan penyembunyian medan perang tingkat itu.”
“Dan alasan lainnya?”
“Di medan perang dan di sini, kami menemukan jejak kaki raksasa yang tampaknya beratnya setidaknya beberapa ton. Dilihat dari bentuk dan kedalamannya, jejak kaki itu tampaknya ditinggalkan oleh robot atau power suit. Dan satu-satunya tempat yang dapat membuat dan mengoperasikan peralatan seperti itu adalah…”
“Hanya satu di seluruh planet. Jadi itu artinya…”
“Ya. Itu pasti.”
Yeon-bi berbicara dengan nada yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan.
“Direktur EDA Moon Hee-cheol telah dibunuh oleh Cha Myung-jun dari Klan Liberal.”