Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
071 – Perisai Terkuat di Dunia
Gorila berkepala ayam, Gelectus, yang tetap sendirian di kursi tempat Banara pertama kali duduk, merasakan kematian Agalipha dan kepunahan para monster.
Itu adalah fenomena yang menandai munculnya ‘Transenden Keempat’ yang telah diantisipasinya, tetapi Gelectus cukup bingung.
Menghitung kecepatan terputusnya hubungan mental dengan monster dan kecepatan terputusnya hubungan dengan Agalipha, itu berarti ada sesuatu yang transenden yang seharusnya tidak ada di dunia Bumi saat ini sebagaimana yang diketahuinya.
Gelectus buru-buru mengirim pesan pikiran ke Banara, yang sedang mengulur waktu.
‘Agalipha musnah. Kekuatan serangan musnah, diperlukan modifikasi strategi.’
“Apa?! Apa itu masuk akal?!”
‘Munculnya Transenden Keempat. Lebih kuat dari yang diperkirakan. Diperlukan modifikasi strategi erosi. Permintaan tanggapan melalui bala bantuan dan intervensi langsung dari komandan.’
‘Jadi, maksudmu, mari kita jalankan rencana yang aku sarankan tadi?’
‘Negatif terhadap usulan sebelumnya. Risiko Transenden Keempat bergabung sebelum erosi berikutnya.’
‘Tidak, tetapi hasilnya sama saja, bukan?’
‘Lord Banara sangat berkuasa. Kurangnya pengetahuan strategis.’
‘Apakah itu cara tidak langsung untuk mengatakan saya bodoh?’
‘Kemampuan memahami di atas standar.’
‘Baiklah, kalau sampai kau tidak berguna lagi, aku akan membunuhmu.’
‘Tubuh ini. Abadi.’
‘Diam saja dan mulailah memperkuat.’
Gelectus mengirimkan semua energi yang awalnya seharusnya digunakan untuk memanggil monster tambahan ke Banara.
Itu adalah energi yang diperoleh melalui luapan gerbang keempat, yang diselesaikan saat Agalipha sedang mengulur waktu beberapa waktu lalu.
– Diam kauuuuuu!!! –
Saat aura merah darah dari sisi lain hutan berkumpul seperti awan dan mulai diserap ke dalam tubuh Banara, ketiga orang yang menghadap Banara sangat tercengang.
Itu adalah tindakan yang seolah-olah menyerap energi yang tak terlukiskan, dan faktanya bahwa tubuh Banara, setelah menyerap energi itu, beregenerasi dengan cepat, membawa kesuraman yang tidak dapat dijelaskan dengan kata apa pun selain keputusasaan dari sudut pandang mereka.
Kemudian, Sven yang impulsif, untuk mencegah regenerasi Banara, mencoba memblokir energi yang menuju Banara dengan dinding pilar es.
“Wah, bagus sekali!!!”
Sven, yang sekujur tubuhnya berlumuran darah, mengayunkan kapak biru dan berteriak, menciptakan dinding es raksasa yang mengingatkan kita pada gunung es, menghalangi ruang antara hutan dan Banara.
Namun, seolah-olah tidak ada dinding es seperti itu di tangan Sven, energi merah-hitam menembus dan diserap ke dalam tubuh Banara. Melihat itu, Orleans berteriak mendesak kepada dua orang yang tersisa.
“Blokir saja! Aku tidak tahu apa itu, tapi blokir saja dengan cara apa pun!!”
“Keren bangeett!!”
“Jangan perintahkan aku!!!”
Setelah belajar sedikit bahasa Prancis, Sven segera menanggapi setelah mendengar teriakan Orléans, dan Pereira, meskipun tidak dapat memahami artinya, memahaminya sebagai sinyal bahwa sesuatu harus dilakukan dan segera memulai serangannya.
Akan tetapi, saat serangan keduanya mencapai tubuh Banara, serangan yang dikerahkan dengan sekuat tenaga itu berhasil diblokir sepenuhnya oleh penghalang energi bundar.
“Apa?!”
“Tidak ada waktu untuk terkejut! Sven!!”
“Mengapa!”
“Kami menggunakan teknik kombinasi!”
“Apa?! Ini belum pernah berhasil sebelumnya!”
Teknik kombinasi yang disebutkan Orléans adalah teknik di mana pilar es Sven dimasukkan ke dalam cakram air raksasa yang berputar cepat yang dipanggil oleh Orléans.
Jika berhasil, teknik tersebut menjamin kekuatan pemotongan yang jauh lebih kuat daripada teknik konvensional yang hanya menyerang dengan air yang berputar cepat.
Akan tetapi, Orleans dan Sven belum pernah menggunakan teknik kombinasi ini sampai sekarang karena, meskipun telah berkali-kali mencobanya, mereka tidak pernah berhasil sekalipun.
Itu adalah teknik yang dirancang dengan pemikiran, ‘Secara teoritis, apakah ini mungkin?’
Bahkan selama latihan, setiap kali mereka mencobanya, pilar es dari Sven akan tersebar ke segala arah karena gaya sentrifugal dari cakram yang berputar cepat.
Dan berkat itu, Orleans telah menghadapi ambang kematian beberapa kali selama latihan.
Namun, pada saat lawan menjadi semakin kuat, Orleans menilai bahwa jika bukan karena teknik ini, mereka tidak dapat menghentikan lawan.
Sekalipun ada risiko, mereka harus menyerang dengan teknik maksimal yang bisa mereka lakukan.
Di sekitar Orléans, sebuah cincin air yang lebih besar daripada yang pernah ia panggil sejauh ini telah tercipta.
Tak lama kemudian, cincin yang berputar itu mulai meningkatkan kecepatannya dengan cepat, seperti gergaji bundar yang memotong batu.
Melihat ini, Sven menarik napas dalam-dalam dan melompat mundur sambil berteriak ke arah Orléans.
“Yang bisa kulakukan hanyalah memasukkan bilah es! Memutarnya adalah tugas komandan!!”
“Aku tahu!! Jadi diamlah dan lakukan itu dengan pedang terkuat yang ada!”
“Gila, bahkan jika kita semua mati! Ice Blade!!!”
Saat Sven berteriak, di sekelilingnya, puluhan bilah es raksasa, sekitar 8 meter panjangnya, tercipta.
Namun, itu belum berakhir di situ. Sven, entah karena itu atau tidak, berteriak lagi, memukul kapak di tangannya dengan kuat.
“Tekan!!”
Dalam sekejap, bilah-bilah es raksasa itu menyusut hingga panjangnya sekitar 5 meter, sambil mengeluarkan suara berderit.
Namun Sven tidak berhenti di situ; dia memukul kapak lagi.
“Tekan! Tekan! Tekan!”
Ketika proses kompresi akhirnya selesai, bilah-bilah es raksasa, yang panjangnya sekitar 8 meter, telah menyusut hingga berukuran sekitar 30 sentimeter dan melayang di udara.
Melihatnya sejenak, Sven menutup matanya rapat-rapat dan berteriak ke arah Orléans.
“Ini dia!!”
“Ayo!!”
Saat Sven mengulurkan kapaknya, puluhan bilah es melesat menuju cincin air yang dipanggil oleh Orléans, dan cincin air Orléans menelan semua bilah es tersebut.
Dan pada saat itu, Orleans harus menanggung massa luar biasa yang ditambahkan ke cincin air yang dikendalikannya.
“Aghhh!! Sial, berat banget! Serius!!”
Selama latihan, saat bilah es Sven memasuki cincin air, bilah itu meledak seperti granat tanah liat dan beterbangan ke segala arah, tetapi kali ini berbeda.
Orléans telah memisahkan cincin air menjadi dua selama percobaan ini, menciptakan cincin air terpisah khusus untuk menahan bilah es di dalamnya.
Tentu saja, seluruh konsentrasi dan energi yang dicurahkan untuk upaya baru ini merupakan tanggung jawab Orléans.
Akan tetapi, dengan tekad untuk melakukan serangan habis-habisan ini, Orleans mengerahkan seluruh tenaganya untuk mencegah bilah-bilah es itu beterbangan keluar.
Lalu, ia mulai memutarnya pada kecepatan maksimum yang dapat dicapainya.
“Selesai!! Ini pertama kalinya, tapi saya berhasil!”
– Klang – klang – klang – klang!!! –
Saat bilah-bilah es bertekanan super tinggi yang dikompresi sebanyak 5 kali menyatu dengan cincin air, bahkan merobek marmer seperti tahu, suara yang menusuk tulang bergema hanya dengan mendengarnya, dan ia mulai berputar seperti orang gila.
Melihat mata gergaji berputar tajam yang terbuat dari air dan es, Orleans yakin akan kekuatannya, yang mampu memotong bahkan berlian dalam sekejap.
Dengan keyakinan itu, Orleans melemparkan cakram es berukuran 4 meter yang berputar cepat ke arah Banara.
Dan pada saat itu, Péreira yang turut menyaksikan serangan terkoordinasi keduanya, mengulurkan tangan raksasa kayu yang dikendalikannya untuk mengepung Banara dan mencegahnya melarikan diri.
Dalam situasi di mana bahkan penghindaran pun terhalang, Orleans, membayangkan masa depan di mana monyet yang sangat tangguh itu akan dipotong menjadi dua bagian dan tergeletak di tanah, tersenyum.
Akan tetapi, pada saat itu, apa yang muncul dalam pandangan Orléans adalah wajah Banara, yang tersenyum tipis, meski ada bilah-bilah es raksasa yang dapat memotong gunung besar sekalipun yang ada di hadapannya.
– Kwaaaaah!!! –
Suara gemuruh yang benar-benar berbeda dari ‘suara pemotongan’ yang diharapkan warga Orléans bergema, membuat dedaunan tebal hutan lebat beterbangan ke segala arah.
Dan pada saat yang sama, badai air yang luar biasa cepat dan pecahan bilah es yang hancur, cukup kuat untuk menembus pelindung tank, melanda Orléans dan kelompoknya.
Peristiwa ini menimbulkan keterkejutan bagi Orléans dan kelompoknya, serupa dengan tingkat ledakan yang terjadi tepat di depan mereka.
– Tutututututuk –
Sejumlah besar uap air yang membumbung tinggi ke langit akibat ledakan itu terkumpul di udara dan turun seperti hujan. Kota Orléans jatuh ke tanah, basah kuyup.
Dan kemudian, dia menatap darahnya sendiri, yang mengotori sekelilingnya dengan warna merah, dengan rasa sakit di dadanya.
“Batuk!! Batuk…”
Salah satu pecahan es mungkin telah mematahkan tulang rusuknya dan menembus paru-parunya. Di tengah rasa sakit yang membuatnya tidak dapat bernapas dengan baik, Orleans melihat tirai hujan tebal menghalangi pandangannya.
Dan…
– Tetes, tetes…
–
Suara yang seharusnya tidak pernah terdengar menyebar melalui telinga warga Orléans di tengah derasnya air, seperti gerimis.
“Menyedihkan. Kalau kamu menggunakan teknik itu sejak awal, hasilnya mungkin akan terbalik.”
“G… Air… Ini…”
Orléans mengalihkan pandangannya untuk melihat sekelilingnya.
Di sana, meski menabrak dinding pilar es dan terkena pecahan yang keluar, Sven, yang jatuh ke tanah, dan Péreira, yang menerima akibat ledakan dari raksasa kayu dan bangkit kembali, menatapnya dengan tajam.
Keduanya masih hidup, tetapi dilihat dari kondisi fisiknya, penduduk Orleans mengira mereka berada dalam kondisi menjelang kematian.
Dalam keputusasaannya, Orleans teringat kata-kata seorang anak yang pernah didengarnya.
‘Bagaimana kalau meminta bantuan dari Klan Liberal?’
Pemikiran tentang apa yang akan terjadi seandainya dia mempertimbangkan hal itu terlintas di benak Orléans, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya, menyangkal pikirannya sendiri.
Dia, Sven, dan Péreira semuanya adalah Awakener yang masuk dalam sepuluh besar dunia.
Tetapi menghadapi lawan yang bermain dengan mereka sampai sejauh ini, Orleans berpikir bahwa tidak peduli seberapa hebat Awakener lawannya, mereka tidak akan bisa lolos tanpa cedera.
Pada saat itu, kendati kesakitan karena tidak dapat bernapas dengan benar, satu pikiran yang terlintas di benak Orléans membuatnya tertawa.
“Kuhuh… Puhuhuh…”
Dan kemudian, sambil berpikir, Banara yang mengira dia sedang menangis menghadapi kematian, bertanya kepadanya.
“Mengapa kamu tertawa?”
“Yah, cuma gitu aja… tiba-tiba terlintas pikiran lucu… hehehe…”
“Karena kamu akan segera mati, aku tidak akan bertanya apa yang sedang kamu pikirkan.”
“Uhuk… Kuuk… Di antara semua cowok yang kukenal… ada yang paling kuat… kalau aku memanggilnya dari awal… mungkin hasilnya bisa berbeda…”
“Hasilnya tidak akan berubah.”
“… Tidak tahu… Uhuk… Setidaknya… Aku mungkin bisa melihat… ekspresi terkejut pria itu… Aku belum pernah melihatnya terkejut sebelumnya…”
Dalam sekejap, banara teringat memori Transenden Keempat yang pernah didengarnya dari Gelectus.
Adanya kekuatan dahsyat yang memaksanya meninggalkan strategi sebelumnya yang tak terkalahkan bahkan saat menaklukkan banyak galaksi.
Rasa penasaran terhadap makhluk yang telah membasmi ribuan kelompok monster tingkat tinggi yang dikirim ke kota-kota manusia untuk operasi ganda dalam waktu sesingkat itu membuat Banara ragu untuk memberikan pukulan terakhir.
Banara menyuntikkan energi untuk memudahkan lawan berbicara dan bertanya sambil menghilangkan rasa sakitnya.
“Apakah dia kuat?”
“Batuk… aku tidak tahu.”
“Apa!?”
“Yang kita tahu adalah… dia tidak pernah gagal atau kalah sekali pun… Tidak ada yang melihat batas kemampuannya, jadi tidak ada yang tahu seberapa kuat dia…”
“Jika aku menggunakan kekuatanku sebagai referensi?”
“Entahlah… Kau juga makhluk terkuat yang pernah kutemui. Jika kalian berdua berhadapan… Setidaknya, kau mungkin bisa melihat ekspresi terkejutnya.”
“Kedengarannya seperti kau mengatakan aku mungkin kalah.”
“Yah… itu…”
“Kamu akan tahu saat kamu bertarung.”
Kata-kata terakhir Banara datangnya bukan dari depan, melainkan dari belakang.
Di sana, Péreira, yang meringis kesakitan atau tersenyum dengan ekspresi aneh, terbaring di tanah dengan tongkat bersinar berbentuk aneh di tangannya, berlumuran darah.
Melihat itu, banara segera menoleh.
Orléans, yang baru saja berbicara dengannya, juga menyembunyikan satu tangan di belakang punggungnya, begitulah yang disadarinya.
Saat Banara menarik tangan Orléans dari belakang, sebuah tongkat berkilau yang dipegangnya terlihat.
“Apa ini?”
“Itu adalah sinyal untuk bala bantuan dan sinyal bahwa kami akan menyerahkan semua yang kami peroleh dalam ekspedisi ini.”
“Apakah ini yang biasa kau sebut sebagai manusia terkuat tadi? Tidak ada gunanya. Dia berada di kota yang jaraknya ratusan kilometer. Saat dia tiba, kalian semua akan menjadi mayat dingin.”
Saat Banara mengangkat tangannya, pandangan Orleans tidak tertuju pada tangan Banara.
Bahkan dia tidak menatap matanya.
Banara menyadari bahwa dia sedang melihat ruang kosong di belakangnya dan segera menoleh ke atas.
Dan di sana, dia menemukan sesuatu yang ‘seharusnya tidak ada di sana’ dan mengerutkan kening.
“Burung raksasa? Bukan, itu sesuatu yang terbuat dari logam.”
Banara menganggapnya sebagai ‘sesuatu yang seharusnya tidak ada di sana’ adalah hal yang wajar.
Sama seperti gelombang radio yang tidak dapat menembus, pengaruh gerbang dapat melumpuhkan semua perangkat elektronik dalam radius beberapa ratus kilometer, tergantung pada tingkatannya.
Namun, meskipun jelas berada dalam jangkauan pengaruhnya, benda logam raksasa berbentuk seperti burung itu perlahan-lahan membuka sayapnya dari bawah.
Dan dari sana, banara diam-diam memperhatikan sebuah benda raksasa berbentuk manusia yang melompat turun dari bawah.
“Manusia? Terlalu besar untuk dianggap manusia.”
Objek yang awalnya tampak seperti titik kecil itu lama-kelamaan mulai membesar dan menampakkan jati dirinya.
“Operasi dorongan terbalik!!!”
Saat teriakan nyaring seorang pria bergema, aliran jet besar meletus dari kaki dan punggung raksasa logam itu, mengurangi kecepatan jatuh dengan dorongan luar biasa.
Akan tetapi, meski begitu, ketika beban raksasa yang berbobot berton-ton itu bertabrakan dengan tanah, ia meninggalkan kawah raksasa, yang menimbulkan suara benturan yang memekakkan telinga dan menghamburkan puing-puing ke segala arah, seolah-olah sebuah bom berdaya ledak tinggi telah meledak.
Dan dari dalamnya, disertai suara sendi mekanik yang bergerak, seorang pria berpakaian baju besi hitam, menutupi seluruh tubuhnya, berjalan keluar.
Di satu tangan, ia memegang perisai yang hampir seukuran tubuhnya, dan di tangan lainnya, pedang yang bersinar dengan cahaya biru.
Floresta dan Servihum.
Melihat lelaki itu datang setelah menerima permintaan struktur dari dua ketua klan raksasa secara bersamaan, Banara tersenyum dengan seringai di bibirnya.
“Apakah kamu manusia terkuat di antara umat manusia?”
Pada saat itu, pelindung yang terpasang pada helm terangkat, memperlihatkan wajah seorang pria yang tampak bingung.
“Apa? Apa itu tiba-tiba?”
“Keduanya mengatakannya. Bahwa ada seseorang yang lebih kuat dari mereka, eksistensi terkuat dalam umat manusia. Dan sekarang, kau muncul setelah mendengar sinyal struktur mereka. Wajar saja jika kau menganggap bahwa kaulah orang itu, bukan begitu?”
“Yang terkuat… Yang terkuat, ya… Itu judul yang bagus untuk didengar. Sayangnya, aku bukanlah orang yang kau harapkan. Aku memang datang untuk menyelamatkan mereka berdua, tapi…”
Sambil menurunkan pelindung mata pada setelan jas itu, lelaki itu mengulurkan perisainya.
“Tapi jangan terlalu kecewa. Memang benar aku cukup kuat untuk membuatmu mendengar tentang komandan kedua. Ayo, monyet kecil. Aku akan mengubahmu menjadi hamburger sebelum kapten tiba.”
Dalam sekejap, sosok banara menghilang dari posisi semula dan muncul di depan perisai.
Dan bersamaan dengan gerakan Banara yang luar biasa cepat, ia memberikan pukulan dahsyat pada perisainya.
Pukulan dahsyat yang dapat menghancurkan gunung besar sekalipun hanya dengan satu serangan.
Banara yakin lawannya akan mati karena pukulan ini, meskipun dia mengenakan baju besi logam. Namun, bertentangan dengan dugaannya, tinju Banara dengan mudah diblokir oleh perisai yang diulurkan pria itu.
Meskipun itu adalah serangan yang kekuatannya tidak dapat dihentikan oleh perisai biasa.
Terkejut karena serangan berkekuatan penuhnya berhasil diblokir, Banara, lelaki di depan perisai, angkat bicara.
“Oh, aku lupa menyebutkan satu hal. Jika kita tidak memperhitungkan kekuatan tempur secara keseluruhan, jika kita berbicara tentang kekuatan fisik saja, aku adalah orang peringkat atas di antara manusia. Sampai kapten tiba, jangan ragu untuk mencoba menerobos jika kau bisa.”
Suara Ho-Chang, berbicara seperti itu, dipenuhi dengan keyakinan ‘mutlak’ pada peralatan yang dibuat oleh Soo-jeong dan kemampuannya sendiri.