Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
048 – Mendapatkan Poin
“Kwuwuuuuuuukk!!!”
“Bicaralah dalam bahasa Korea, dasar Xxxers!”
Ho Chang, yang mengenakan Setelan Zirah, mencengkeram rahang monster serangga yang menggigit lengannya. Kemudian, dengan kekuatan yang luar biasa, ia merobek kepala serangga itu.
“Ambil ini!”
Gerakan Ho Chang selanjutnya adalah mencengkeram kepala serangga bersayap itu, yang tengah berusaha memasukkan sengatnya yang tajam melalui celah-celah baju zirahnya bagaikan seekor tawon dan menyodorkannya ke mulut serangga mirip semut yang tengah menyerbu ke arahnya dengan gila-gilaan.
“Dasar serangga kecil!”
Kemudian, dia melancarkan pukulan ke atas, yang membuat kedua kepala melayang ke udara. Itu adalah serangan terus-menerus yang membutuhkan waktu tidak lebih dari 1 hingga 2 detik untuk mengalahkan satu musuh, tetapi ekspresi Ho Chang di balik Setelan Zirahnya tidak terlalu menyenangkan.
Jumlah monster itu meningkat lebih cepat daripada kemampuan mengalahkannya, dan tidak seperti tahap-tahap awal pertempuran, monster-monster yang berbeda ini, yang bahkan tidak dapat membuat goresan pada Baju Zirah Ho Chang, sekarang secara bertahap menyebabkan kerusakan kecil pada baju zirahnya yang super kuat.
‘Apakah ini yang dimaksud Kapten dengan evolusi…?’
Awalnya, itu menyenangkan. Sementara musuh berlumuran cairan tubuh hijau lengket di mana-mana saat dikalahkan, cukup melegakan untuk melawan musuh-musuh seperti serangga ini sambil mengenakan Setelan Zirah raksasa yang mengingatkan pada Hulk Buster.
Yang paling menyenangkan adalah, tidak seperti monster yang tampak seperti dapat mencabik-cabik tank dengan mudah, ho Chang sendiri tidak menerima kerusakan apa pun.
Setelan Angkat Soo-jeong, yang telah mengorbankan mobilitas sepenuhnya dan berfokus hanya pada daya tahan dan kekuatan, menunjukkan martabat karena mampu mengabaikan bahkan serangan monster serangga yang dapat memotong pelat baja setebal 12 inci seperti tahu.
Rasanya seperti bermain game dengan kode curang untuk membuat tubuh tak terkalahkan.
Akan tetapi, situasi di mana satu musuh tewas dan dua musuh lainnya muncul, lalu membunuh dua musuh lainnya dan sepuluh musuh lainnya menyerbu, sudah cukup untuk membuat bahkan Ho Chang, yang tak terkalahkan, merasa frustrasi.
Terlebih lagi, ‘evolusi’ monster-monster ini, yang tumbuh semakin kuat seiring waktu saat mereka beradaptasi dengan situasi pertempuran dan menjadi lebih tangguh, adalah salah satu faktor yang menambah ketidaksabaran Ho Chang.
“Ka-aang!”
Setelah serangan yang tak terhitung jumlahnya, Ho Chang akhirnya meraih kepala monster yang telah meninggalkan goresan panjang di baju besinya dan memeriksa giginya dengan saksama.
Rahang atas dan bawah monster ini, terbagi secara vertikal seperti gunting raksasa, memiliki gigi logam tajam yang tidak mungkin dianggap biologis.
“Logam?”
Menanggapi pertanyaan Soo-jeong, yang berbagi sudut pandang Ho Chang melalui kamera yang terpasang pada Setelan Lapis Baja, Myung-jun menjawab.
“Salah satu karakteristik Gerbang tipe Serangga adalah kemampuan adaptasinya yang cepat. Ini sedikit berbeda dari Gerbang tipe Air tempat Night Stalkers muncul.”
“Apa bedanya?”
“Dalam kasus monster tipe binatang seperti Stalkers, jika serangan mereka tidak mempan terhadap lawan, mereka akan mengalami evolusi lengkap pada tubuh mereka. Ini seperti mengubah wujud mereka. Mereka mungkin berubah dari pertarungan jarak dekat menjadi pertarungan jarak jauh, atau tiba-tiba mengembangkan sayap. Di sisi lain, monster dari Gates yang sebagian besar dihuni oleh entitas tipe serangga, seperti Gates tipe serangga, cenderung tidak mengubah wujud keseluruhan mereka tetapi memodifikasi ciri fisik mereka. Misalnya, gigi mereka mungkin menjadi lebih kuat, atau daya tahan rangka luar mereka meningkat.”
“Oh? Jadi, apakah itu berarti senjata yang dimodifikasi dengan lapisan yang diperkuat menjadi tidak berguna?”
“Senior, sepertinya Anda lupa sesuatu. Ini adalah Gerbang Tingkat 3. Lapisan yang diperkuat dirancang untuk melawan monster Tingkat 1. Mungkin, JIKA Gerbang yang kita masuki bukanlah Gerbang Tingkat 3, tetapi Gerbang Tingkat 1, Ho Chang atau Byung-tae dapat melewatinya tanpa kesulitan.”
“Ah, benar. Jadi, apakah warga sipil yang bersenjatakan senjata berlapis kawat dapat menangani Gerbang Peringkat 2 paling banyak?”
“Saya pikir Peringkat 1 adalah batasnya.”
“Mengapa demikian?”
Myung-jun menjelaskan. Senapan berburu memiliki “daya tembak” yang cukup untuk membunuh beruang jika diarahkan dengan benar, tetapi bodoh bagi orang biasa untuk menghadapi beruang hanya dengan senapan berburu. Tidak seperti makhluk Bumi, yang mungkin mundur saat berhadapan dengan tembakan atau rasa sakit, monster ini memiliki karakteristik menyerang lebih cepat saat terkena tembakan. Rekan-rekan Myung-jun yang bersenjata senapan K2 dibantai tanpa ampun oleh monster Rank 1, meskipun mereka memiliki peluru 5,56 mm yang dapat menimbulkan kerusakan yang cukup.
Meningkatkan kekuatan senjata tidak berarti semua orang bisa menjadi pemburu. Yang penting adalah mengetahui “metode berburu” yang tepat untuk melawan setiap lawan.
“Akan jauh lebih baik jika sistemnya seperti dalam game, dimulai dengan monster lemah seperti slime atau kobold dan secara bertahap naik level dengan mudah. Sayangnya, monster yang muncul di gerbang, bahkan yang Rank 1 terlemah, dapat dengan mudah menghancurkan prajurit bersenjata senapan.”
Sekilas mungkin tampak seperti dunia yang dipenuhi dengan romansa, tetapi kenyataannya berbeda. Di dunia tanpa sistem save and load atau revival, menantang penaklukan gerbang dengan mempertaruhkan nyawa, tanpa mengetahui apa yang menanti di dalam, sama saja dengan bunuh diri.
Lebih jauh lagi, gerbang tidak mudah ditembus hanya karena memiliki nama. Sayangnya, ruang di dalam gerbang sering kali menjadi tempat di mana bahkan seorang Awakener Peringkat 3 dapat langsung mati di gerbang Peringkat 1. Ini karena kemampuan unik atau komposisi monster di dalam setiap gerbang dapat memberikan dampak yang signifikan.
“Gerbang yang aku lewati terakhir kali sebagian besar memiliki gerbang dengan monster tipe binatang. Kali ini, fitur utamanya adalah monster tipe serangga. Seperti yang bisa kau lihat, karakteristik dan sifat individu yang membentuk kelompok di setiap gerbang sangat bervariasi. Dan menantang penaklukan gerbang tanpa mengetahui hal ini hampir sama dengan bunuh diri.”
“Tapi Myung-jun, saat kau tiba, kau melempar kristal berlumuran darah, dan langsung masuk?”
“Yah, saya punya keluwesan untuk menangani situasi apa pun sendirian, apa pun keadaannya.”
Kemampuan Myung-jun yang paling diunggulkan adalah keserbagunaannya. Meskipun harus mempersiapkan diri terlebih dahulu, kemampuannya memungkinkannya untuk memanggil dan mengenakan perlengkapan yang diperlukan segera di dalam gerbang, yang merupakan salah satu karakteristik kemampuannya.
“Bagi Awakener lain, mereka perlu melakukan persiapan yang ekstensif jika ingin memasuki penaklukan gerbang tanpa informasi sebelumnya. Misalnya, beberapa gerbang diisi dengan gas beracun di dalamnya. Meskipun itu bukan jenis gas yang dihembuskan langsung oleh musuh, itu adalah gas yang, jika terhirup, dapat merusak kemampuan orang tersebut dan dapat berakibat fatal jika terhirup dalam waktu lama. Gas itu sendiri adalah jenis kemampuan, jadi masker gas konvensional tidak berfungsi.”
“Jadi, bagaimana seharusnya seseorang menanggapinya?”
“Kalian harus mengenakan masker gas khusus yang terbuat dari bahan Monster, membawa penyembuh dengan kemampuan pemurnian area, atau membawa ramuan detoks untuk racun tertentu,” kata Myung-jun.
Ia merasa frustrasi. Meskipun ia memiliki pengetahuan tentang peristiwa yang akan terjadi di masa depan, yang diperoleh melalui regresi selama lebih dari 30 tahun, informasi itu terbatas pada detail yang sangat spesifik. Hal yang sama berlaku untuk monster mirip serangga yang saat ini ia hadapi, yang tampaknya bertekad untuk menghancurkan anggota klannya.
Setelah terperangkap di bawah tanah di Kementerian Pertahanan Nasional selama lebih dari 30 tahun, Myung-jun jarang melihat sebagian besar monster ini hidup-hidup. Meskipun ia telah menjumpai berbagai macam monster yang mungkin sulit ditemui oleh kebanyakan orang seumur hidup, sebagian besar monster telah dikirimkan kepadanya dalam bentuk material atau mayat.
Meski begitu, Myung-jun dapat mengumpulkan informasi tidak langsung tentang situasi terkini berdasarkan informasi yang telah diperolehnya. Informasi ini berasal dari “dokumen spesifikasi” yang menyertai perlengkapan khusus Awakener yang diterimanya sebelum kemundurannya.
Selain deskripsi nama setiap pemburu dan kebutuhan peralatan masing-masing, dokumen spesifikasi berisi informasi terperinci tentang kondisi lingkungan di medan perang tempat mereka bertempur.
Myung-jun saat ini menggunakan informasi tidak langsung ini untuk menyusun gambaran keseluruhan dunia dan alur kejadian. Saat ini, saat para Awakener dari berbagai negara mulai menantang Gates dengan sungguh-sungguh, waktunya tepat untuk memulai penghitungan korban dalam jumlah besar. Myung-jun berharap dapat mengubah alur kejadian yang awalnya ia ketahui melalui tindakannya.
Dengan disahkannya “Undang-Undang Awakener,” yang diharapkan akan meningkatkan jumlah Awakener secara signifikan, tujuan kedua Myung-jun adalah menjaga agar sebanyak mungkin dari Awakener yang tak terhitung jumlahnya yang ditakdirkan untuk mati sekuat mungkin sebelum hari kehancuran tiba.
Keputusannya untuk menyerahkan ratusan set peralatan Awakener kepada militer AS tanpa meminta kompensasi yang berarti adalah karena alasan ini.
“Senior, setelah fase perolehan poin selesai dan markas klan didirikan, kita harus memulai aktivitas kita dengan sungguh-sungguh. Saat ini, klan kita adalah satu-satunya yang menyediakan pasukan Awakener untuk perusahaan swasta, bukan pemerintah.”
Nilai klan swasta yang menyediakan pasukan Awakener pada saat ini sangat besar. Banyak negara di seluruh dunia bahkan tidak memiliki pasukan militer pemerintah yang memadai, apalagi pasukan Awakener.
Myung-jun telah mengumumkan pembentukan Klan Liberal di internet, dan segera setelah kemampuan dan aktivitas klan tersebut diketahui, permintaan bantuan dari pemerintah di seluruh dunia tak henti-hentinya mengalir masuk.
Dalam kasus tersebut, klan yang saat ini hanya beranggotakan empat orang akan sangat kekurangan staf, tetapi semua ini hanya dapat dilakukan setelah markas klan didirikan. Paling tidak, mereka membutuhkan gedung markas tempat mereka dapat memverifikasi kemampuan calon anggota baru dan melakukan wawancara.
Sambil menyerahkan penanganan terhadap monster mirip serangga yang mendekat kepada pertahanan otomatis menara, Myung-jun mendiskusikan hal-hal terkait markas klan dengan Soo-jeong.
“Senior, Anda menyebutkan bahwa tidak ada bangunan di daftar tersebut yang menurut Anda sangat cocok?”
“Hah? Ya.”
“Apakah karena strukturnya?”
“Itu sebagian darinya, tapi, yah. Myung-jun, seperti yang kau tahu, hanya rekan-rekan yang disetujui olehmu yang dapat memasuki ruang uji di Sub-Space. Kau tahu itu, kan?”
Myung-jun mengangguk, dan Soo-jeong melanjutkan penjelasannya.
“Tapi, Myung-jun, kau hanya boleh memiliki maksimal lima orang kawan. Itulah jumlah orang yang bisa kau kecualikan dari hitungan. Jadi, kau hanya akan punya ruang untuk dua orang lagi. Itu artinya kita harus lebih berhati-hati saat merekrut anggota baru. Ini bukan masalah kesetiaan atau kasih sayang, tetapi demi kebangkitan.”
Ini adalah masalah yang dapat dipahami oleh Myung-jun.
Jika kita mempertimbangkan bahwa kemampuan untuk memproduksi Baju Zirah untuk pertahanan telah terbuka ketika Ho Chang, seorang ahli bela diri, bergabung, dan kemampuan untuk memproduksi kendaraan lapis baja telah terbuka ketika Byung-tae, seorang pengemudi terampil, bergabung, dapat dilihat bahwa fungsi yang akan terbuka selanjutnya akan bergantung pada bakat atau kemampuan rekrutan baru tersebut.
“Jadi, jika menyangkut anggota klan baru, meskipun kita butuh waktu untuk memutuskan, jika rencanamu berjalan sesuai harapan, jumlah permintaan untuk bergabung dengan klan akan sangat banyak. Tidak hanya dari pemerintah Korea, tetapi dari pemerintah di seluruh dunia yang ingin menggunakan pasukan Awakener yang kuat yang dapat mereka bayar. Itulah sebabnya saya pikir kita harus mengkategorikan anggota klan yang masuk ke dalam tiga tingkatan.”
“Bagaimana cara kerjanya?”
“Perwira, Lapangan, dan Pendukung,” jelas Soo-jeong. Perwira akan menjadi anggota inti yang memiliki nama yang sama dengan Myung-jun, dan pemilihan mereka akan melalui verifikasi menyeluruh di antara semua anggota klan. Anggota Lapangan akan dipilih dari para Awakener di seluruh dunia yang dapat diintai.
Dengan menawarkan hadiah dan keuntungan besar seperti penyediaan perlengkapan yang kuat dan dukungan untuk pertumbuhan anggota klan yang ada, mereka dapat menarik banyak Awakener yang ingin terus meningkatkan kemampuan mereka.
Terakhir, mereka akan merekrut orang-orang biasa dengan keterampilan yang dapat membantu aktivitas klan, seperti tugas administratif, pemasaran, penjualan, dan pengumpulan informasi, sebagai anggota Dukungan. Di antara mereka, jika ada yang mau, mereka dapat memberikan kesempatan bagi orang-orang tersebut untuk menjadi Awakener dengan memberi mereka kesempatan untuk berpartisipasi dalam penaklukan gerbang di bawah perlindungan anggota Awakener yang ada.
Ini adalah rencana terperinci Soo-jeong, dan untuk berhasil membangun struktur ini, diperlukan gedung markas klan baru yang memenuhi semua persyaratan Myung-jun.
“Markas klan baru akan berfungsi sebagai tempat pelatihan bagi anggota Field dan juga akan melakukan uji kemampuan bagi Awakener yang mendukung masuknya klan. Namun, dengan daya tahan bangunan saat ini pada daftar, kita tidak akan mampu menahan serangan yang diluncurkan oleh Awakener dengan kekuatan penuh. Lebih jauh lagi, beban banyak peralatan penelitian yang ingin saya tempatkan di markas akan terlalu berat untuk ditangani oleh bangunan-bangunan ini. Oleh karena itu, bangunan baru perlu dirancang untuk menahan beban yang jauh lebih besar daripada batas yang ditetapkan oleh peraturan konstruksi.”
“Tapi bangunan seperti itu tidak ada dalam daftar, kan?”
“Benar. Itulah sebabnya aku ingin memprioritaskan ini dengan poin yang kita miliki. Bagaimana menurutmu, Myung-jun?”
Soo-jeong menyalakan tabletnya dan menunjukkannya kepada Myung-jun, yang saat itu sedang duduk dan memeriksa tablet tersebut.
Bentuk robot yang ditampilkan di tablet itu “sangat” familiar baginya.
“Bukankah ini… sebuah SCV (Kendaraan Konstruksi Luar Angkasa)?”
“Anda mungkin berpikir begitu, tetapi sayangnya tidak. Tidak seperti ‘yang satu’ di StarCraft, yang ini bahkan tidak dioperasikan oleh manusia, dan bahkan tidak dirancang untuk luar angkasa.”
Dia menggulir ke atas untuk melihat nama peralatan itu. Hanya ada satu kata yang diubah dari SCV, hampir seperti permainan kata.
“Peralatan ini disebut PCV, atau bisa dibilang Planet Construction Vehicle. Mirip dengan SCV dari StarCraft tetapi tidak sama. Dengan ini, Anda dapat memasukkan cetak biru, dan langsung dapat membangun bangunan yang diinginkan seperti printer 3D.”
“Jadi, maksudmu… kita harus membuat robot seperti SCV ini, atau lebih tepatnya, PCV, dan menggunakannya untuk membangun markas klan? Di tengah Kota Sejong?”
Pada saat itu, keributan terjadi di antara orang banyak yang berkumpul untuk menyaksikan tontonan itu.
Robot-robot besar yang tampak datang dari dunia masa depan dengan cepat membangun gedung-gedung seolah-olah dengan sihir.
“Apakah kau mengusulkan bahwa, di dunia tempat keberadaan para Awakener baru diketahui kurang dari dua bulan, kita harus melakukan pertunjukan yang secara terbuka mengungkapkan kemampuanku ke seluruh dunia? Dan bukan hanya itu, kita harus melakukan hal gila seperti membangun markas klan dengan lebih dari selusin SCV? Sebuah tontonan di mana aku dengan bangga menyatakan, ‘Aku adalah Awakener dari Korea Selatan!’”?
Akan tetapi, alih-alih membayangkan betapa kacaunya suasana dengan ribuan warga yang berusaha mengabadikan momen tersebut dengan ponsel mereka, Myung-jun tampaknya senang dengan ide yang tampaknya bodoh itu.
“Saya suka. Ayo kita lakukan sekarang juga.”
Maka, momen itu pun dipastikan menjadi kemampuan prioritas utama yang harus dibuka dalam Gate Conquest ini: pengembangan robot seperti SCV, yang melambangkan ras manusia Terran dari game PC StarCraft, pun ditentukan.