Master Smith di bawah Kementerian Pertahanan Nasional
016- Penawaran yang Tak Tertahankan
‘Saya menginginkannya.’
Satu-satunya pikiran yang terlintas di benak Soo-jeong saat pertama kali menyadari sifat sejati kemampuan Myung-jun hanyalah itu. Jika semua yang diklaim Myung-jun dapat dilakukannya benar, maka itu akan menjadi kunci yang ia butuhkan untuk menyelesaikan banyak penemuan yang selalu ingin ia selesaikan tetapi tidak dapat ia selesaikan.
Mungkin manusia dapat menciptakan hal-hal fantastis yang mereka yakini mustahil karena hukum fisika alam semesta. Oleh karena itu, ia merasakan kebutuhan mendesak untuk entah bagaimana menjaga Myung-jun di bawah kendalinya. Baginya, pemuda yang duduk di depannya secara harfiah adalah ‘kunci masa depan’. Mendengarkan penjelasan Myung-jun, ia dengan putus asa merenungkan apa yang mungkin diinginkannya.
“Haruskah aku mengajaknya keluar?”
Ia tidak pernah terlalu memerhatikan penampilannya karena hal itu tidak berhubungan langsung dengan pekerjaannya. Namun, ia sadar bahwa penampilannya tidak biasa-biasa saja. Ia juga tahu betapa terobsesinya para pemuda yang dikenalnya dengan ‘penampilan’ itu. Namun, ia merasa ada batasan untuk sekadar mengikat Myung-jun dengan hubungan romantis.
Sejak awal, saat ia melepas topeng lasnya untuk memperlihatkan wajahnya, reaksi Myung-jun sangat berbeda dari kebanyakan pemuda lainnya. Para pemuda yang dikenalnya biasanya berfokus pada penampilan dan statusnya.
Meskipun mereka tidak mengatakannya, niat mereka jelas terlihat dari tatapan dan postur tubuh mereka. Sejak ia bergabung dengan jurusan teknik mesin yang didominasi oleh laki-laki, ia dijuluki sebagai ‘Dewi Teknik’. Banyak mahasiswa yang mendekatinya, mencoba memulai percakapan. Di antara mereka ada yang terang-terangan menatap bagian tertentu dari dirinya atau mencoba menciumnya secara halus, dan bahkan ada yang mengacak-acak tempat sampah untuk mengambil sarung tangan lasnya yang sudah dibuang.
Namun, Soo-jeong tidak terlalu membenci obsesi semacam itu dari teman-teman lelaki muda. Dia tahu betul bagaimana orang lain melihat penampilannya dan tidak ragu untuk memanfaatkannya. Bagaimanapun, lelaki, berapa pun usianya, cenderung lemah terhadap wanita cantik, yang baginya merupakan kelemahan yang dapat dieksploitasi. Dia memiliki banyak pengetahuan pengalaman untuk menilai sifat dan arah tatapan lelaki terhadapnya, tetapi tatapan Myung-jun adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Itu bukan tatapan pemuda yang tak terkendali dan hasrat yang menggelegak, tetapi tatapan yang dalam, seolah-olah dia telah hidup puluhan tahun lebih lama dari usianya. Menatap mata Myung-jun yang jernih dan tenang, mengingatkan pada seorang biksu yang telah lama berlatih, Soo-jeong menyadari bahwa Myung-jun tidak terobsesi dengan wanita, atau setidaknya bukan seseorang yang berpenampilan seperti dia.
‘Mungkin dia impoten atau gay.’
Oleh karena itu, Soo-jeong perlu memberikan kelebihan lain yang akan menarik perhatian Myung-jun. Dari penjelasan Myung-jun, ia akhirnya dapat menemukan trauma uniknya.
‘Dia tampaknya sangat waspada terhadap pemerintah atau militer Korea.’
Seolah-olah mengira dirinya akan ditangkap dan dieksploitasi, Myung-jun berulang kali mengatakan ‘agar tidak tertangkap’. Ketika menceritakan hal itu kepada Myung-jun yang baru saja diberhentikan, ia segera menyadari situasi apa yang paling ingin dihindarinya.
‘Dia ingin menghindari pengambilan paksa oleh kekuasaan negara.’
Myung-jun adalah warga sipil sekaligus prajurit cadangan. Dan jika jumlah monster meningkat secara eksponensial, seperti yang dikatakan Myung-jun, sudah dapat diduga bahwa negara akan mengeluarkan perintah mobilisasi. Saat ia mulai menyusun teka-teki itu, sebuah kesimpulan mulai terbentuk di benaknya. Sebuah rencana yang tidak dapat ditolak Myung-jun, sebuah kartu untuk memastikan ia tidak dapat memutuskan hubungan dengannya. Ia mengajukan lamarannya kepada Myung-jun, yang telah menawarinya persyaratan yang menguntungkan.
“Myung-jun, kamu sekarang seorang cadangan, kan?”
“Ya.”
“Jadi, meskipun kita membuat kesepakatan, kalian tetap bisa dipaksa masuk militer karena wajib militer. Maksudmu monster-monster ini akan lebih sering muncul di masa depan? Kalau begitu, bukankah perintah mobilisasi juga akan dikeluarkan untuk melawan mereka? Setiap pria dewasa yang sehat jasmani yang pernah bertugas di militer Korea tentu memiliki kewajiban hukum untuk mematuhi perintah tersebut.”
“Itu… benar, kan?”
“Bagaimana jika saya bisa menghapus kewajiban hukum itu untuk Anda?”
“Senior?”
“Seperti yang saya katakan, ibu saya adalah seorang peneliti yang berafiliasi dengan DARPA. Seperti yang Anda ketahui, DARPA adalah lembaga yang meneliti teknologi-teknologi penting untuk Departemen Pertahanan AS. Jika saya bertanya kepada ibu saya, Anda mungkin bisa menjadi warga negara AS yang dilindungi dari perintah pemerintah Korea. Pada dasarnya, Anda akan tinggal di Korea sebagai penduduk asing.”
“Bukankah proses untuk menjadi warga negara itu rumit?”
“Dalam keadaan normal, ya. Namun jika monster-monster ini, yang bahkan dapat menangkis peluru, terus bertambah jumlahnya, dan monster yang lebih kuat pun semakin sering muncul, hal itu menjadi masalah global yang mengancam keamanan dan perdamaian dunia. Saat ini, respons dasar manusia terhadap ancaman tersebut hanyalah dengan mengerahkan sejumlah besar tentara ke perbatasan. Munculnya entitas semacam itu di wilayah yang dilindungi belum pernah terjadi sebelumnya. Kau telah menangkap monster peringkat 2 dengan kemampuanmu, bukan?”
“Ya.”
“Lalu, jika kamu memodifikasi senjata, bisakah seorang prajurit biasa memburu monster peringkat 2?”
Myung-jun berhenti sejenak lalu mengangguk.
“Ya.”
“Tidak ada pemerintah di dunia yang rela menyerahkan makhluk dengan kemampuan seperti itu kepada negara lain. Terutama jika negara itu adalah AS, yang memegang hegemoni global. Jadi, berikan saya wewenang untuk bernegosiasi atas nama Anda, dan saya akan mengamankan perlindungan dari pemerintah AS untuk Anda.”
“Apakah itu mungkin?”
“Jika tidak, baiklah… kita tetap pada kesepakatan awal. Meskipun aku ingin membantumu, syarat awal yang kau sarankan tidak merugikanku. Namun, dengan syarat seperti itu, aku akan merasa sedikit tidak nyaman jika kau mengkhianatiku nanti.”
“Aku tidak akan mengkhianatimu.”
“Bagus. Aku percaya padamu. Tapi ini bukan hanya untukmu, ini demi aku juga. Aku tidak bisa membiarkan pemerintah Korea kehilangan kolaboratorku yang paling penting dengan mudah. Setidaknya mari kita coba. Aku akan membicarakannya dengan ibuku, dengan mengatakan bahwa aku mengenal seseorang yang berada dalam situasi seperti itu, tanpa mengungkapkan identitasmu. Jika pemerintah AS menunjukkan minat, kita akan bernegosiasi secara resmi.”
“Itu tawaran yang tidak bisa ditolak. Saya setuju.”
“Bagus. Mengenai bengkel, Anda dapat menggunakan bengkel ini sesuai keinginan. Jika Anda mau, saya bahkan dapat membeli gudang di lokasi pilihan Anda. Agar identitas Anda tidak terungkap, gudang tersebut akan didaftarkan atas nama saya atau ayah saya. Beri tahu saya peralatan apa pun yang Anda butuhkan, dan saya akan menyiapkannya untuk Anda.”
“Itu sangat membantu. Saya senang saya datang kepada Anda.”
Saat Myung-jun mengulurkan tangannya sambil tersenyum cerah, wanita itu pun tersenyum membalasnya.
Sambil mengulurkan tangannya, Myung-jun berkata, “Mari bekerja sama dengan baik, rekan.”
“Aku menantikannya, senior.”
“Jadi, apakah kamu akan segera membuat senjatanya?”
“Saya kehilangan banyak darah hari ini berkat Anda, jadi saya masih sedikit pusing. Kakak saya sedang menunggu saya, jadi saya akan pulang hari ini dan kembali lagi besok.”
“Baiklah? Bisakah kau memberiku alamat rumahmu untuk berjaga-jaga?”
Myung-jun mengirimkan alamat rumahnya kepadanya menggunakan teleponnya.
Dia kemudian menatapnya dengan senyum penuh arti dan berkata, “Baiklah, Myung-jun. Sampai jumpa ‘besok’.”
“Ya. Sampai jumpa besok.”
Myung-jun menerima begitu saja kata-katanya, ‘Sampai jumpa besok’, dengan harapan mereka akan bertemu di bengkel keesokan harinya. Namun, ia baru menyadari keesokan harinya bahwa kata-katanya memiliki makna yang berbeda.
Keesokan paginya…
*********
Di depan rumah Myung-jun, Soo-jeong sedang menunggunya dengan pakaian kasual yang memukau di samping sebuah mobil sport mewah. Sambil memutar kunci mobil di jarinya, dia melemparkannya ke Myung-jun begitu dia melihatnya keluar dari rumah. Kemudian, sambil menatap Myung-jun yang kebingungan, dia tersenyum dan berkata,
“Ayo, Myung-jun. Kamu punya SIM, kan?”
“Apakah ini mobilmu?”
“Bagaimana menurutmu? Itu Porsche. Apakah ini pertama kalinya kamu melihat Porsche?”
“Saya tidak bertanya tentang modelnya.”
“Kalau begitu, ini mobilmu. Begitu kamu berangkat ke tempatku kemarin, aku langsung ke dealer dan memilih satu. Oh, aku tidak punya SIM, jadi staf dealer yang mengantarnya ke sini untukku.”
“Jika Anda membelinya dengan uang Anda, itu mobil Anda. Mengapa itu milik saya?”
“Itu adalah sebuah investasi. Dan bagi dunia luar, itu adalah mobil sport mewah yang diberikan oleh seorang wanita kaya kepada pacarnya tercinta.”
“Pacar?!!?”
“Masuk saja. Kita bisa bicara lebih lanjut di jalan. Ayo kita berkencan!”
Dengan teriakan penuh semangat itu, Soo-jeong masuk ke kursi penumpang sebelum Myung-jun sempat menjawab. Sambil menatap kunci mobil, ia menarik napas dalam-dalam dan naik ke kursi pengemudi. Menyesuaikan kursi agar pas untuknya, ia bertanya,
“Sekarang setelah aku masuk, jelaskan. Kenapa tiba-tiba ada Porsche?”
Pada saat itu, dia berbisik kepada Myung-jun dengan ekspresi yang sangat serius, sambil melihat ke kaca spion,
“Ssst. Kita sedang diikuti. Nyalakan mobilnya.”
Kemudian, dengan tatapan tegas seperti miliknya, Myung-jun menyalakan mobil, dan Porsche itu mulai melaju dengan mesin yang menderu. Mengikuti mereka adalah sedan abu-abu dengan pria-pria berjas hitam.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Setelah kau pergi kemarin, aku menghubungi ibuku dan bercerita padanya tentang seorang pria dengan kemampuan yang kau sebutkan. Aku bertanya apakah pemerintah AS bisa melindunginya. Dan kurang dari 3 jam setelah panggilan itu, orang-orang itu muncul di studioku.”
“Mungkinkah kita telah disadap?”
“Mereka bukan dari pemerintah Korea atau Kementerian Pertahanan Nasional. Mungkin agen yang ditempatkan di Korea oleh pemerintah AS.”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Pergi ke alamat yang tertulis di sini. Aku punya rencana.”
Mengikuti alamat yang diberikannya, Myung-jun tiba di sebuah toko material besar di pinggiran Seoul. Mengikutinya masuk, ia menerima sebuah kotak dengan banyak kunci dan menaruhnya di bagasi. Selama proses itu, ia tidak dapat menemukan bagasi dan dimarahi ringan olehnya.
“Bagasi 911 ada di depan. Melihat bentuknya yang ramping, bagaimana Anda bisa mengira bagasinya ada di belakang?”
“Ini pertama kalinya saya melihat mobil ini.”
“Sekarang kamu akan melihatnya setiap hari. Lebih baik kamu membiasakan diri. Sekarang, cepatlah.”
Soo-jeong, dengan akting yang sengaja dilebih-lebihkan, mengeluarkan kartu dari dompetnya dan menyerahkannya kepada Myung-jun.
“Apa ini?”
“Ini kartu. Karena biaya bahan bakarnya mungkin mahal, bayar saja bensinnya dengan ini.”
“Saya juga punya uang.”
“Jika Anda tahu berapa banyak bensin yang dikonsumsi mobil ini, Anda tidak akan mengatakan hal itu.”
Maka, Myung-jun berangkat ke lokasi berikutnya, menerima kotak-kotak misterius sebanyak lima kali di sepanjang jalan. Setelah memuat semua kotak, ia menuju ke Jalan Cheongmyeong.
“Sekarang, kita punya waktu satu jam. Katakan dengan benar, senior. Apa yang terjadi? Mengapa kita diikuti?”
“Entahlah. Kurasa aku hanya menceritakannya apa adanya, tetapi tampaknya ini sudah menjadi masalah besar.”
“Apa kotak-kotak ini?”
“Mereka kosong. Untuk menyembunyikan tempat saya mendapatkan materi, saya bertanya kepada semua bisnis yang saya kenal. Jika seseorang yang mengikuti kami melihat, mereka mungkin berpikir ada materi khusus di dalamnya.”
“Jadi, apakah kita benar-benar menjalin hubungan? Mengapa kamu tiba-tiba memutuskan aku akan berkencan denganmu?”
Mendengar pertanyaan Myung-jun, mata Soo-jeong berbinar.
“Kenapa kamu baru menanyakannya sekarang?”
“Bisakah Anda menjelaskannya?”
“Dengar, jika apa yang kau katakan benar, kau akan memburu monster, kan? Dan kau mungkin harus bepergian ke seluruh negeri karena kita tidak tahu di mana mereka akan muncul.”
“Ya.”
“Jika Anda tiba-tiba bepergian ke sana kemari di seluruh negeri saat Anda seharusnya kembali ke kampus atau bertemu teman, apa yang akan dipikirkan orang? Apakah mereka tidak akan curiga?”
“Bukankah mereka akan mengira aku sedang bepergian?”
“Bukankah lebih wajar bagi mereka untuk berpikir kita adalah sepasang kekasih yang pergi jalan-jalan? Dan jika pacar itu cukup gila untuk membelikan seorang pria, yang baru saja ditemuinya, sebuah mobil sport senilai lebih dari 100 juta, maka tidak akan aneh bagi mereka untuk menjadi terlalu terikat. Dua orang muda yang sedang dalam masa pubertas, bekerja sepanjang hari di bengkel. Secara lahiriah, akan tampak seperti aku menyeretmu karena aku sangat menyukaimu. Namun pada kenyataannya, saat aku menghabiskan malam yang panas bersamamu di sebuah motel, kau menyelinap keluar untuk memburu monster.”
Myung-jun tiba-tiba menghentikan mobilnya.
“Sebuah motel?!”
“Ya, motel. Tidak terlalu mencolok kalau berburu di malam hari. Kalau kita menginap di daerah terpencil, sebaiknya kita buat seolah-olah kita menginap di motel.”
Sambil mendesah, Myung-jun menyalakan kembali mobilnya dan bergumam tentang dirinya yang menjadi ‘ilmuwan gila yang tak punya kendali.’
“Senior, antusiasme Anda luar biasa, tetapi ada beberapa masalah dengan rencana Anda.”
“Seperti apa?”
“Siapa yang akan percaya bahwa aku, yang bergabung dengan tentara setelah masuk kuliah, tiba-tiba akan berkencan dengan gadis tercantik di sekolah bahkan sebelum aku kembali kuliah? Hanya rumor tentang aku berkencan denganmu saja sudah menarik banyak perhatian.”
“Saya tidak memikirkan hal itu.”
“Dan jika kita berusaha untuk tidak mencolok, kau seharusnya membeli mobil yang lebih sederhana. Tidakkah kau lihat semua orang menatap kita? Kau menarik perhatian hanya dengan berjalan, kau seperti lampu neon raksasa.”
Merasa sedih karena kritikan Myung-jun, Soo-jeong pun terduduk. Melihatnya seperti itu, dia berkata dengan lembut, “Ide dasarmu tidak salah. Itu juga salahku karena tidak mengantisipasi situasi ini. Dan yang terpenting, kamu melakukan semua ini untukku. Aku tersentuh. Siapa yang tidak senang dengan hadiah seperti itu?”
“Kamu menyukainya?”
“Aku akan langsung menerima pengakuanmu. Bukan hanya karena mobilnya, tapi karena aku menghargai perasaanmu.”
“Kamu terlalu menyanjungku sekarang.”
“Aku harus melakukannya. Semua yang kau lakukan adalah untukku, jadi sudah sepantasnya aku mengakuinya. Kurasa ide menyamar lewat hubungan bukanlah hal yang buruk. Hanya saja ada beberapa bagian yang perlu kita sesuaikan.”
“Katakan saja padaku. Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan.”
“Baiklah. Mari kita bahas rencana yang telah direvisi.”