632 Konspirasi
Larut malam, di Trier, Angoulême de François duduk di depan alat analisa kecil dan transceiver radio, dengan penuh perhatian mendengarkan bunyi klik dan mengamati telegram yang “diterjemahkan” dihasilkan oleh mesin tik mekanis.
Tanda tangan di atas hanya bertuliskan Hidden Blade.
Setelah bertukar beberapa pesan, Angoulême tetap tenang. Dia mengambil telegram itu dan dengan cepat membaca isinya.
“Um, ketika Anda melindungi pejabat tinggi pemerintah dan anggota parlemen setiap hari, apakah Anda membuntuti mereka bahkan pada saat-saat pribadi seperti urusan atau perjalanan ke kamar kecil?”
Senyum masam terbentuk di wajah Angoulême. Dia berpikir untuk menanggapi Hidden Blade dengan, “Apa yang memenuhi pikiranmu sepanjang hari?” Namun, dalam sekejap, matanya menyipit saat dia mengetuk mesin tik mekanis.
“Katakan padaku, kejahatan apa yang ingin kamu lakukan? Pejabat tinggi pemerintah atau anggota parlemen manakah yang menjadi target pembunuhan Anda?”
Sial! Franca, yang duduk di kamar tidur utama apartemennya, menggeliat dengan tidak nyaman.
Mengapa dia merasa seperti sedang menjalani interogasi polisi?
Dia tertawa kecil pada dirinya sendiri dan menjawab dengan mesin tik mekanis.
“Saya hanya ingin tahu. Mengikuti mereka akan terasa canggung, dan tidak melakukan hal tersebut mungkin akan mengekspos kerentanan keamanan yang mudah dieksploitasi oleh orang lain.”
Ia enggan mengakui adanya rencana keterlibatan Menteri Perindustrian di pemerintahan saat ini.
Beberapa saat kemudian, 007 mengirimkan telegram baru.
“Saya jarang melakukan misi seperti itu. Awalnya, saya menangani insiden Beyonder dan melawan aliran sesat. Belakangan, saya dipromosikan dan tidak lagi harus berpartisipasi dalam operasi perlindungan sehari-hari.
“Berdasarkan pengetahuan dan pengalaman saya yang terbatas, kami harus mengikuti orang yang dilindungi kemanapun mereka pergi. Jika mereka memilih untuk berselingkuh, setidaknya salah satu dari kami akan diam-diam berdiri di dekat rak mantel, mengawasi dengan awas. Jika waktu memungkinkan, kami akan menyelidiki dan memastikan identitas dan latar belakang target terlebih dahulu. Jika orang yang dilindungi memasuki kamar mandi, salah satu dari kami menunggu di sisinya, menjaga dari potensi ancaman dari saluran pembuangan, pipa ventilasi, dan bayangan.
“Namun, ada pengecualian. Jika penerima perlindungan dengan tegas meminta dan menulis pengecualian, kami dapat menghormati privasi mereka. Lagipula, kita bukanlah orang tua mereka yang wajib melindungi setiap gerak-gerik mereka. Jika mereka binasa, maka orang lain akan menggantikan mereka. Memang tidak mudah menemukan katak berkaki tiga, namun mereka yang bercita-cita menjadi pejabat tinggi pemerintah dan anggota parlemen bisa memenuhi Avenue du Boulevard. Terlebih lagi, para pejabat dan anggota parlemen seperti itu seringkali tidak memiliki pandangan jauh ke depan dan kebijaksanaan yang luar biasa. Yang penting adalah posisi yang mereka pegang, bukan individunya.
“Sangat sedikit pejabat tinggi dan anggota parlemen yang memilih untuk menulis pengecualian demi privasi, namun mereka cenderung melakukannya ketika mendiskusikan masalah rahasia dengan tim mereka.”
007, apakah kamu terlalu sering bekerja lembur hingga memendam rasa kesal? Franca terkekeh dalam hati.
Dia merasa 007 tidak sesantai yang dia inginkan. Jika yang dimaksud adalah dua anggota dari Loen, kemungkinan besar mereka akan berkata, “Tidak apa-apa jika sebagian besar pejabat tinggi yang tidak menangani masalah nyata atau anggota parlemen yang hanya berpidato sudah mati. Bahkan babun berambut keriting di posisinya akan tampil lebih baik. Setidaknya para babun tidak akan memukul kepala mereka untuk merumuskan kebijakan atau bekerja demi keuntungan pribadi. Mereka tidak akan menyombongkan kebijaksanaan dan keinginan mereka untuk pamer. Mereka hanya menikmati pisang dan bermain dengan gembira. Itu adalah hal yang paling tidak berbahaya bagi seluruh negara.”
Franca membaca telegram 007 lagi dan menoleh ke Jenna yang sedang duduk di samping tempat tidur.
“Langkah-langkah perlindungannya ketat, dan tidak ada celah yang bisa dieksploitasi.”
“Ya, itulah yang terjadi pada Purifiers. Machinery Hivemind dan Bureau 8 seharusnya serupa.”
Franca, Jenna, dan Anthony telah mengumpulkan informasi selama beberapa waktu dan telah menyusun beberapa rencana, namun mereka masih menganggapnya tidak aman dan tidak pasti. Oleh karena itu, mereka berkonsultasi dengan 007, mencari klarifikasi tentang situasi keamanan di sekitar Moran Avigny.
Sebagai Menteri Kabinet suatu negara, Moran Avigny bukanlah sasaran pembunuhan yang mudah.
Terlebih lagi, tujuan utama Franca dan yang lainnya bukanlah pembunuhan. Bahkan jika mereka mempertimbangkannya, mereka harus mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan untuk penyaluran roh, sehingga membuatnya semakin merepotkan.
Mendengarkan ringkasan tanggapan 007 dari Franca, Jenna merenung sejenak dan berkata, “Jika itu adalah Iblis Wanita lainnya, mereka mungkin memilih untuk mengorbankan identitas sah mereka dengan merayu Moran Avigny dan berpura-pura malu untuk membuat menteri mendapatkan pengecualian dari para pelindung. Namun, menurut saya hal itu tidak mungkin dilakukan. Moran Avigny kemungkinan besar adalah Manusia Cermin, dan Manusia Cermin mempunyai hubungan dekat dengan jalur Iblis Wanita. Mereka mungkin sangat waspada terhadap Iblis Wanita yang mendekati mereka.”
Franca awalnya ragu untuk melibatkan Jenna dalam operasi melawan Moran Avigny karena Demoness of Black Clarice diam-diam akan memantau dan memberikan bantuan pada saat-saat kritis. Akan berisiko jika dia menemukan Jenna menggunakan kemampuan jalur Iblis Wanita.
Namun, Jenna bersikeras untuk berpartisipasi. Alasannya adalah:
Setelah Franca mengaku kepada Clarice bahwa dia sudah lama tidak merasakan kesenangan, Iblis Wanita Hitam kemungkinan besar akan mencurigai hubungannya dengan Franca. Lagi pula, Franca mendekati Browns Sauron dengan menyamar menghadiri pesta seks wanita.
Oleh karena itu, Jenna ingin menunjukkan kemampuan dan gaya bertarung Vampir di depan Iblis Wanita Hitam. Benda mistis yang dia miliki saat ini akan memungkinkannya menyamar secara efektif dan mempertahankan kekuatan tempur yang cukup. Prasyaratnya adalah dia harus menyembunyikan sumur Panah Haus Darah dan menyembunyikannya di balik pakaiannya. Mengenai Pergantian Cermin, dia bisa menjelaskannya kepada Franca karena Anthony juga memilikinya.
Franca bergumam, “Iblis wanita juga bisa memiliki cinta yang murni,” tetapi ketika dia selesai berbicara, dia dengan canggung mengubah topik dan diam-diam mengizinkan Jenna untuk berpartisipasi.
“Hmm.” Franca, duduk bersila, mengangguk sedikit dan berkata, “Kekuatan Moran Avigny tidak diketahui. Dia mungkin sangat tangguh. Jika kita mencoba merayunya, kita berisiko menjadi mangsanya jika dia waspada, bahkan mungkin kehilangan nyawa kita. Huh, sebaiknya aku menulis surat kepada Lumian dan melihat apa yang dia pikirkan.”
Franca tertawa kecil mencela diri sendiri.
“Sejak dia meninggalkan Trier, otakku sepertinya sedang berlibur.”
Dia mengejek kemalasan masa lalunya, mengakui bahwa dia sering mendelegasikan tanggung jawab utama berpikir kepada Lumian sambil memainkan peran pendukung.
Jenna terkekeh dan berkata, “Kamu benar-benar pandai mencela diri sendiri. Itu yang paling aku kagumi darimu. Kamu berpikiran terbuka dan ceria.”
Franca terkekeh.
“Menggoda dapat menghidupkan suasana dan membina hubungan yang lebih dekat, namun terkadang, jika Anda tidak dapat mengukur penerimaan orang lain, ejekan dapat dengan mudah berubah menjadi ejekan. Lebih aman jika melontarkan komentar yang mencela diri sendiri.”
Saat kedua Iblis Wanita itu berbincang, sebuah telegram bergemerincing. Itu masih dari tahun 007.
Mata Franca berbinar saat membaca telegram itu.
Telegram itu berbunyi:
“Hidden Blade, jika kamu mengungkapkan targetmu dan memberikan alasan yang cukup, aku mungkin bisa menawarkan bantuan dan diam-diam bekerja sama dengan tindakanmu.”
Wow, hebat sekali kawan! Franca memuji dalam hati saat jari-jarinya dengan cepat bergerak di atas mesin tik mekanis.
“Inilah kesepakatannya. Saat ini saya memiliki banyak bukti untuk meyakini bahwa Menteri Perindustrian, Moran Avigny, adalah Manusia Cermin yang telah menyusup ke Trier dan mengambil identitas pemilik aslinya selama beberapa dekade. Haha, saya tidak mengungkapkannya sebelumnya karena saya perlu mendapatkan informasi penting dari Moran Avigny. Jika dia ditangkap oleh Anda, saya tidak dapat menjamin bahwa Anda akan mendapatkan akses ke informasi terkait, jadi saya berencana untuk mengambil tindakan sendiri.”
“Fiuh… Masih ada harapan!” Franca berbalik dan dengan gembira mengangkat jari telunjuk dan jari tengah kanannya ke arah Jenna.
Tak lama kemudian, 007 menjawab:
“Kumpulkan segera hasil penyelidikan Anda sebelumnya dan informasi Moran Avigny dan letakkan di titik kontak yang ditentukan. Saya akan memverifikasinya terlebih dahulu dan mencari momen yang tepat. Tunggu instruksi saya selanjutnya.”
Wajah Franca berseri-seri karena gembira. Dia mengerutkan bibir dan mengirim telegram singkat:
“Kemungkinan besar setengah dewa dari Sekte Iblis Wanita akan terlibat dalam operasi ini. Berhati-hatilah.”
Jenna membacanya dengan tenang dan bertanya sambil berpikir, “Apakah kita masih mencari pendapat Lumian?”
“Ya,” jawab Franca tanpa ragu-ragu. “Seperti kata pepatah, ‘tiga tukang sepatu yang bau sama baiknya dengan Roselle.’ Dengan semakin banyaknya orang yang bertukar pikiran, kami mungkin akan menemukan solusi yang lebih baik.”
“Pepatah macam apa itu? Kenapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya…” Jenna curiga Franca hanya mengada-ada.
…
Bulan merah tua tetap tidak terlihat, hanya bintang-bintang yang memancarkan cahaya redup.
Duduk di ruang kelas satu Berries, Lumian membaca dengan teliti buku teks Dutan ketika utusannya, Penitent Baynfel, tiba-tiba muncul di hadapannya.
Baynfel, yang mengenakan jubah pendeta hitam, menyerupai mayat hangus, menyerahkan surat itu.
Lumian menangkapnya, menghirup aroma yang tersisa di kertas.
Surat Franca… Jenna bahkan memegang dan membacanya… Lumian membuat penilaian santai sambil mengamati utusannya dengan rasa ingin tahu.
Dia mempunyai perasaan yang terus-menerus bahwa Penitent Baynfel menyimpan banyak cerita yang tak terhitung, namun setiap upaya untuk terlibat dalam percakapan ditanggapi dengan sikap diam yang kaku.
Setelah Baynfel menjelajah ke dunia roh, Lumian membuka lipatan surat itu, bersandar di kursinya, dan membaca dengan santai.
Dengan bantuan 007, hal ini seharusnya tidak sulit. Lumian tiba-tiba tersenyum dan berbisik pada dirinya sendiri, Jika tidak berhasil, mereka bisa memaksakan umpannya. Fokus pada kewaspadaan Orang Cermin terhadap Iblis Wanita dan potensi kekuatan yang mereka miliki untuk memikatnya. Ketika Moran Avigny yakin targetnya adalah umpan dari Sekte Iblis, dengan seorang demigod bersembunyi di belakangnya, berencana meminum pil racun dan mundur untuk mengirimkan bom, dia akan menghadapi satu atau dua Malaikat, tiga hingga lima demigod… Namun, dengan cara ini, misi Sekte Iblis Wanita Franca akan selesai…
Pikiran Lumian berpacu saat dia menyusun dan membuang rencana demi rencana.
Besok, Berries akan berangkat dari Laut Berserk, berlayar ke perairan Benua Selatan.
Ketika saatnya tiba, kapal tidak perlu melewati tikungan dan belokan yang rumit untuk menghindari badai, pusaran air, dan fenomena mistis. Bisa langsung menuju pelabuhan tujuannya di Balam Barat.
Tiba-tiba, Lumian merasakan sesuatu dan berdiri.
Mendekati jendela, dia mengintip ke luar. Dalam kegelapan tak jauh dari sana, sebuah perahu layar kuno bertiang tiga berlayar tanpa suara.
Tidak ada lampu di kapal, dan tidak ada orang yang berjalan di geladak.