510 Hari Pertama di Laut
Di tengah asap yang mengepul, Burung Terbang membelah Laut Kabut, menuju ke barat menuju koloni Intis di Kepulauan Laut Kabut. Pulau-pulau tersebut adalah pulau yang sama dengan pepatah, “jangan pernah mempercayai penduduk pulau.” Dari sana, perjalanan akan menuju ke selatan menuju Port Santa, barat laut Kerajaan Feynapotter.
Meskipun Laut Kabut terkenal dengan kabut tebalnya, wilayah lepas pantai tidak terlalu terkena dampaknya. Lumian menghabiskan tiga jam berikutnya di bawah terik matahari, tenggelam dalam sebuah buku—buku teks pengantar untuk bahasa Dataran Tinggi Kerajaan Feynapotter. Meskipun dia memiliki Lugano, penerjemah dan pembimbingnya, Lumian tidak ingin sepenuhnya bergantung padanya untuk informasi dan komunikasi. Jika sesuatu terjadi pada Lugano, atau jika dia sengaja memanipulasi terjemahan, Lumian akan rentan.
Menguasai beberapa frasa dasar Highlander sebelum mencapai Port Santa akan memungkinkan Lumian memverifikasi keakuratan terjemahan dan memberinya kebebasan.
Biasanya, mempelajari Highlander dalam waktu kurang dari sepuluh hari hampir mustahil bagi Beyonders yang tidak berasal dari jalur Reader. Namun, Lumian memiliki keuntungan yang signifikan: pengetahuannya tentang Feysac kuno, bahasa asli asal Highlander berevolusi. Kedua bahasa tersebut memiliki banyak kesamaan dalam struktur kalimat, makna, tata bahasa, dan struktur kata, memungkinkan Lumian mempelajari Highlander lebih cepat.
“Kapan makan malam bisa diantar?” Ludwig mondar-mandir dengan gelisah di depan kursi malas Lumian, frustrasi karena petugas eksklusif belum datang membawa makan malam, meskipun langit semakin gelap.
Lumian menutup bukunya saat matahari terbenam di bawah cakrawala, menghasilkan bayangan panjang yang diterangi lampu minyak tanah. Sambil terkekeh, dia berkata, “Salahkan dirimu sendiri karena memesan begitu banyak. Mereka perlu waktu untuk memasak semuanya. Untungnya, kabin kelas satu memiliki dapur mandiri, kalau tidak mereka akan kewalahan…”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, bel pintu berbunyi.
Saat lonceng bergema, Lugano membuka pintu tebal berwarna merah terang dan menemukan pelayan muda itu mendorong kereta makan ke dalam ruangan, permukaannya ditutupi karpet tebal berwarna coklat kekuningan.
Di bawah tatapan penuh semangat Ludwig, petugas dengan tenang meletakkan taplak meja dan peralatannya.
“Ini makanan lokal yang lezat, ikan haring Gati. Ini melibatkan pengasinan filet ikan haring lembut asap, bawang bombay, dan irisan wortel dalam minyak zaitun, thyme, daun salam, dan rempah-rempah lainnya selama 24 hingga 48 jam. Sangat cocok dengan salad kentang hangat.”
“Dan ini adalah kentang goreng. Di Provinsi Pesisir Atas, ada pepatah: tanpa kentang goreng, tidak ada surga…
“Ada juga roti krim kismis…
“Ini adalah tiram dan kerang segar…
“Ini burrito kalkun Faust, ham, dan jamur. Ini daging bebek cincang Umu dan wafel vanilla gula merah kasar…
“Ini keju jeruk tradisional… dan ada juga keju abu-abu yang pedas. Apakah Anda ingin mencobanya?
“Ini adalah sari apel favorit Provinsi Pesisir Atas[1]…”
Lumian mendengarkan dengan penuh minat saat petugas menjelaskan setiap hidangan. Dia memperhatikan bahwa, meski tidak sabar, Ludwig tidak langsung menyerang makanannya. Sebaliknya, dia menunggu dengan sabar sampai petugas selesai sebelum mencicipi roti sebelum makan dan menikmati acar ikan haring.
Apakah ada sesuatu yang terbangun dalam dirinya? Lumian menatap anak itu dengan bingung.
“Tidak buruk,” kata Ludwig dengan sikap profesional. “Rasa smokynya pas. Ini berpadu sempurna dengan aroma dan bumbu… ”
Terlepas dari pujiannya, Lumian yang berusia tujuh tahun tidak bisa tidak menganggap seluruh adegan dengan wajah Ludwig yang gemuk, awet muda, dan sikap seriusnya lucu.
Port Gati, yang berada di dekat laut, menawarkan makanan laut yang sangat lezat. Tiram dan kerang lainnya tidak hanya lebih enak dibandingkan kebanyakan restoran di Trier, tetapi juga jauh lebih murah. Lumian menyesap sari apel buatannya, menikmati cita rasa lokal yang unik.
Dengan nafsu makan Ludwig yang luar biasa, makan malam untuk delapan orang itu segera berakhir, hanya menyisakan piring dan tulang yang bersih.
Lumian dan Lugano, meski bukan pemakan kecil, mendapati diri mereka dikerdilkan oleh konsumsi Ludwig meski masing-masing makan dua porsi. Ini sangat mengesankan mengingat dia sudah melahap teh sore dan hidangan penutup sebelumnya.
Saya jarang melihat Anda sering ke kamar kecil… Kemana perginya semua makanan? Apakah Anda memiliki jurang maut untuk perut Anda? Lumian merenung, menilai Ludwig. Dia berdiri dan menoleh ke Lugano.
“Aku ingin minum. Mau bergabung denganku di bar kapal?”
“Aku tidak mengedipkan mata tadi malam. Direncanakan untuk menyelesaikan masalah lebih awal hari ini.” Lugano tidak bisa memikirkan energi majikannya yang tak terbatas. Meskipun tidak bisa tidur semalaman dan seharian penuh bepergian, Lumian penuh dengan kehidupan, siap untuk mencapai standar.
Mungkinkah karena Urutannya lebih tinggi?
Anak dengan nafsu makan yang aneh juga terlihat cukup bersemangat…
Lumian tidak menyampaikan undangan kepada penerjemah. Setelah meninggalkan camilan larut malam untuk Ludwig, dia mengenakan jaket polos berwarna coklat tua dan meninggalkan ruangan, menuju bar kelas satu.
Barnya memancarkan keanggunan, dipenuhi dengan nada lembut dari sebuah band kecil. Pelanggan yang jarang bertebaran, menikmati suasana tenang.
Lumian mengamati pemandangan itu sejenak dari pintu masuk, lalu menggelengkan kepalanya dan keluar.
Dia menuruni tangga ke dek, menyelinap ke bar yang melayani kabin kelas tiga dan kru reguler.
Kebisingan yang kacau—teriakan, sorakan, tepuk tangan, dan nyanyian acak—memenuhi udara, bergema di sekitar Lumian.
Dia langsung merasakan perasaan pulang ke rumah. Gelombang kemudahan menyapu dirinya, dan setiap sel di tubuhnya meningkat pesat.
Itu lebih seperti itu… Seorang pelanggan tetap berpengalaman di Ol’ Tavern sejak usia muda, Lumian sedikit bergoyang saat dia berjalan ke konter bar.
“Segelas La Fée Verte.” Dia memukul permukaan kayu itu.
Bartender itu, seorang pemuda dengan ciri-ciri Feynapotter, menyapa Lumian. Wajahnya ramping, dihiasi rambut hitam, mata, dan kontur yang berbeda. Kulitnya yang agak kekuningan menonjolkan fitur wajahnya yang menarik.
“Baiklah, 10 jilatan,” jawab bartender dalam bahasa Intisian, aksen asingnya terlihat jelas.
Harga kapal bahkan melebihi harga di Trier… Saat Lumian menghitung koin, dia melihat bartender mengalihkan perhatiannya dan berinteraksi dengan tulus dan antusias.
“Nyonya, apa yang ingin Anda minum?”
“Segelas anggur ceri,” jawab seorang wanita dengan gaun kuning tebal, memperlihatkan wajah cantik dan mata hijau muda.
“Baiklah!” Bartender itu, yang tidak meminta pembayaran di muka, bersiap melayani wanita itu.
“Saya di sini dulu,” Lumian mengingatkan bartender sambil tersenyum.
Tanpa ragu-ragu, bartender itu menjawab, “Ini adalah wanita yang cantik dan mempesona. Hatiku menyuruhku untuk melayaninya terlebih dahulu.”
Oh, dia benar-benar dari Feynapotter… Lumian tidak marah. Sebaliknya, dia merasa seperti sedang menonton pertunjukan sirkus.
Feynapotterian, dengan sifat romantis dan pencarian cinta yang tiada henti, menaruh kepercayaan mereka pada Ibu Pertiwi, menekankan pentingnya wanita. Pria di kerajaan ini akan memuji wanita mana pun yang mereka temui, secara terbuka mengejar wanita yang mereka sukai.
Aurore pernah menyebutkan bahwa anak buah Feynapotter adalah ahli dalam romansa pedesaan. Meskipun mereka lembek dan tulus, mereka tidak terlihat murahan; sebaliknya, mereka memancarkan keanggunan yang berbeda.
Sebagai perbandingan, Intisian yang romantis tampaknya kurang.
Namun, karena dipengaruhi oleh tradisi dan keyakinan, sebagian besar penganut Feynapotterian sangat mementingkan keluarga, reproduksi, dan anak-anak, dan lebih memilih kehidupan keluarga yang menetap. Kecuali jika mereka menikah tanpa paksaan, mereka serupa dengan masyarakat Loen yang konservatif, yang merasa sulit menerima perselingkuhan.
Meskipun ada pengecualian, bahkan di Kerajaan Loen yang paling konservatif sekalipun, prevalensi perzinahan tidak sebesar atau sesering di Intis. Banyak yang percaya bahwa cinta tidak serta merta tumbuh subur dalam batas-batas pernikahan.
Setelah wanita itu melunasi tagihannya dan berangkat dengan anggur ceri, bartender menyajikan Lumian La Fée Verte, menghiasinya dengan daun mint.
Dia berkomentar tanpa rasa bersalah, “Nenekku selalu mengatakan untuk memberikan perlakuan khusus kepada setiap wanita, terutama yang cantik.”
“Saya mengerti.” Lumian kembali ke perannya sebagai pelanggan tetap di Ol’ Tavern. Menyeruput absinthnya, dia mengarang sebuah cerita. “Saya pernah mempunyai banyak teman cantik, bahkan lebih mempesona dari wanita sebelumnya. Sayangnya, karena hanya satu orang, saya tidak bisa menikahi mereka semua secara bersamaan…”
Bartender itu tiba-tiba merasakan persahabatan.
“Saya sering merasakan penyesalan yang sama. Ada terlalu banyak wanita cantik di dunia ini, dan saya hanyalah satu orang.”
“Siapa namamu?”
“Louis, panggil saja aku Louis.” Lumian memberikan nama samarannya.
Identitasnya saat ini adalah Louis Berry.
“Saya Francesco,” bartender itu berbagi dengan Lumian.
Suasana yang familiar, kebiasaan membual, dan suasana yang semarak membuat Lumian merasa sedikit mabuk, meski tidak banyak meminumnya.
Jika bukan karena bencana mistisisme, jika Aurore masih hidup, jika dia sudah masuk universitas tanpa ada kekhawatiran lain, bukankah menyenangkan untuk sekadar bersantai di bar?
Penjelajah laut mau tidak mau mendiskusikan bajak laut. Bartender Francesco memberi tahu Lumian, “Dengan meluasnya penggunaan teknologi kapal perang di kapal dagang, hal ini menjadi sulit bagi bajak laut. Perahu layar mereka tidak dapat menandingi monster berkulit besi yang melaju dengan kecepatan 16 hingga 17 knot. Mereka tidak bisa menjarahnya bahkan jika mereka mencobanya!”
Dengan merendahkan suaranya, Francesco melanjutkan, “Strategi utama para perompak saat ini adalah mengirimkan individu yang menyamar sebagai penumpang untuk menaiki kapal dari pelabuhan yang berbeda. Begitu mereka mencapai area yang ditentukan di laut, mereka menciptakan kekacauan internal, mendapatkan kendali awal dan membiarkan kapal bajak laut di dekatnya mendekat.”
“Begitukah?” Lumian bertanya dengan penuh minat. “Adakah tebakan tentang siapa yang mungkin menjadi bajak laut yang menyamar di kapal ini?”
Francesco terkejut.
“Ini baru hari pertama. Bagaimana saya bisa mengetahuinya?”
Lumian tersenyum sambil menggoda, “Pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya?”
[1] Dari “Le Tour De France Gourmand”