308 Pilihan yang Tidak Dapat Dipahami
Anthony Reid yang gemuk dan setengah baya mendapati dirinya terkejut. Namun setelah beberapa saat, dia menyeringai dengan sikap mencela diri sendiri dan berkata, “Saya sangat bingung sehingga saya bahkan tidak bisa menilai keaslian kalimat itu. Seperti yang diharapkan, seorang Penonton harus duduk di antara penonton.”
Lumian tetap duduk dengan tenang, senyumnya tak tergoyahkan.
“Tidak, tidak sesederhana itu. Mengapa saya melompat dari kursi bar? Kenapa aku berbisik ke telingamu dari belakang? Tujuan saya adalah untuk melindungi Anda dari ekspresi halus dan bahasa tubuh saya yang tidak disengaja. Pada saat itu, emosimu sudah bergejolak, mengaburkan kemampuanmu untuk memahami maksudku yang sebenarnya.”
…
Hening sesaat terjadi setelah Anthony Reid terdiam merenung, lalu dia berbicara,
“Itu salah satu alasannya. Kebohongan lainnya terletak pada sikap khas Anda. Saya tidak tahu apakah Anda sudah mengetahuinya, tetapi Anda cenderung menunjukkan sedikit pertunjukan, tampil acuh tak acuh, atau dalam istilah modern, bertingkah keren.
“Saat itu, saya yakin tindakan tersebut, mengingat situasinya, sejalan dengan perilaku Anda yang biasa, yang bertujuan untuk memberi bobot pada kata-kata Anda. Jadi, kecurigaan bahkan tidak terlintas di benak saya.”
Tawa kecil keluar dari bibir Lumian.
“Wajar jika anak seperti saya mendambakan sentuhan kesejukan, sedikit kesombongan. Itu juga dengan mudah menutupi motifku yang sebenarnya. Sebenarnya keduanya asli. Itu sebabnya mereka tetap kebal terhadap pengawasan.”
Itu mirip dengan dia memiliki Fire Ravens yang mengelilinginya dengan satu tangan di sakunya, melepaskan mereka ke arah musuh saat dia maju. Pertama, itu sangat keren, dan kedua, dia memanfaatkan kesempatan untuk menggenggam jari Mr. K untuk menghindari potensi kecelakaan.
Anthony Reid merenung sejenak sebelum mengangguk.
“Hanya motif dangkal, yang didasari keasliannya, yang benar-benar dapat menipu Penonton.”
Mengangkat kaki kanannya di atas lutut kirinya, Lumian mengarahkan pembicaraan kembali ke jalurnya.
“Perjalanan kami untuk mengungkap orang-orang dan kekuatan di balik Hugues Artois belum dimulai, karena kami sedang menghadapi masalah yang lebih mendesak. Tapi jangan takut, kami akan menyelidiki masalah ini minggu depan. Kami juga memiliki sumber informasi yang relevan.”
Strategi Lumian melibatkan Jenna menggali lebih dalam latar belakang Hugues Artois melalui Purifiers, mencari cara dia bisa “membantu.”
Sebagai orang yang bertanggung jawab atas kematian Hugues Artois, masuk akal bagi Jenna untuk mengawasi kemajuan penyelidikan, berharap untuk mengungkap semua detail tanpa menimbulkan kecurigaan para Beyonders resmi. Pemikiran dan kecenderungan ini melekat dalam diri Jenna, jadi Lumian tidak perlu memperparahnya lebih jauh. Sekadar pengingat saja sudah cukup.
Pada waktunya, para Purifier dapat secara halus membimbing Jenna dan rekan-rekannya melakukan tindakan yang mungkin mereka anggap tidak nyaman. Tidak dapat disangkal bahwa hal ini akan memberikan petunjuk yang sangat berharga bagi penyelidikan Anthony Reid.
Mata coklat tua Anthony Reid mencerminkan sosok Lumian saat dia menyerap wacana dalam diam.
Broker informasi itu memberikan anggukan yang nyaris tak terlihat.
“Aku akan tinggal lebih lama lagi.”
Terlibat dengan jalur Penonton Beyonder sangatlah mudah. Tidak perlu mengarang cerita lain atau mencari alasan untuk mempengaruhinya. Dia bisa memastikan kebenarannya sendiri… Lumian menyeringai dan menunjuk ke arah tempat tidur. “Duduklah.”
Dengan cara ini, dia tidak perlu mengungkap identitas asli Jenna atau perannya sebagai informan Purifier.
Anthony Reid berdiri di dekat pintu, terpaku di tempatnya, dan berbicara, “Anda kurang lebih sudah memikirkan apa yang terjadi pada saya. Apakah ada hal lain yang ingin saya tambahkan?”
“Saya lebih suka cerita yang lebih detail,” jawab Lumian tanpa banyak basa-basi.
Setelah melalui Poison Spur Mob, Bliss Society, bencana Cordu, kematian Ruhr dan Michel, dan ledakan di Pabrik Kimia Goodville, Lumian menganggap para dewa jahat dan antek-antek mereka sangat menjijikkan. Sikapnya yang biasa-biasa saja telah digantikan oleh keseriusan yang baru ditemukan.
Suatu kali, dia percaya bahwa orang bisa menyukai keyakinan apa pun yang mereka suka—dan hal itu bukan urusannya. Sekarang, sudut pandangnya telah berubah total. Dia berpendapat bahwa hanya orang-orang sesat yang masuk ke dalam kuburnyalah yang merupakan orang-orang baik. Orang-orang yang masih hidup sedang memasang bom waktu malapetaka, yang cepat atau lambat akan menimbulkan malapetaka pada dirinya dan teman-temannya.
Jadi, dia tidak hanya memutar cerita untuk Anthony Reid. Dia benar-benar berencana menyelidiki urusan Hugues Artois dan mengungkap lebih banyak bidat itu ketika dia punya waktu luang.
Terlebih lagi, hal ini bisa membuatnya disayangi oleh Mr. K dan Aurora Order.
Tentu saja, rasanya agak aneh jika seorang pemimpin mafia yang dicari-cari membantu pihak berwenang dalam menumpas aliran sesat.
Ekspresi Anthony Reid menjadi gelap ketika dia berkata, “Menjelang akhir perang dengan Kerajaan Loen, saya dan rekan-rekan saya ditempatkan di jalur penting di kaki utara pegunungan Hornacis. Komandan kami adalah Mayor Hugues Artois.
“Kami dipecah menjadi tiga perusahaan, masing-masing dengan posisi berbeda. Kami harus mencegah tim kecil Loen Kingdom Beyonder melintasi jalur berbahaya dan menyerang kami dari belakang, serta bertahan dari serangan langsung.
“Malam itu, suara tembakan dan tembakan meriam tiba-tiba membuyarkan tidur saya. Aku menyaksikan rekan-rekanku dicabik-cabik, satu demi satu, dari belakang. Kepala mereka meledak, tubuh mereka terbelah. Bumi menjadi lautan darah…”
Pada titik ini, napas Anthony Reid bertambah cepat, seolah sedang mengingat kembali traumanya.
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Di tengah perang itu, saya mengalami pertemuan kebetulan yang mendorong Urutan saya ke atas. Saya tidak pernah melaporkannya ke Hugues Artois. Menggunakan kemampuan baruku, aku berhasil menerobos pengepungan dengan empat rekanku yang terluka dan mundur.
“Dua dari mereka terluka parah dan tertinggal di jalur pegunungan untuk—selamanya. Saya masih bisa melihat tatapan sedih dan marah mereka.
“Awalnya, saya pikir mungkin salah satu posisi lain telah dikompromikan, atau kapal udara Loen telah menjatuhkan pasukan di belakang kami dalam kegelapan. Namun kemudian, saya menyadari bahwa alasannya adalah kelompok Hugues Artois memilih mundur tanpa memberi tahu kami, setelah hanya menghadapi serangan penyelidik!”
Lumian merenung sejenak sebelum menjawab, “Ketika Hugues Artois memerintahkan mundur, bukankah para prajurit itu mempertanyakannya? Bukankah mereka mencoba menyampaikan kabar kepada dua posisi lainnya?”
“Hugues Artois adalah komandan kami, dan dia tahu cara menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat. Ditambah lagi, dia punya surat perintah yang seharusnya ditandatangani oleh Jenderal Philip,” kata Anthony Reid, ekspresinya muram. “Para prajurit saat itu berasumsi bahwa dia telah menyampaikan perintah ke posisi lain. Aku masih tidak mengerti mengapa dia mengorbankan kami. Itu tidak akan memakan banyak waktu atau membahayakan dirinya.”
“Mungkin dia kewalahan dan lupa,” saran Lumian, bukan untuk membela mendiang Hugues Artois, hanya memberikan penjelasan yang mungkin.
Anthony Reid menggelengkan kepalanya.
“Dia bukanlah rekrutan ramah lingkungan di medan perang pertamanya. Ia telah membuktikan keberaniannya dalam pertarungan sebelumnya, menunjukkan kepemimpinannya di bawah tekanan.”
Lumian tidak menyelidiki lebih jauh, membiarkan Anthony Reid melanjutkan.
“Setelah kami mengetahui kebenarannya, kami bertiga berjuang untuk membawa Hugues Artois ke pengadilan militer, namun sia-sia. Mereka hanya memberi tahu kita bahwa imajinasi bukanlah bukti.
“Tidak berdaya, kami menyaksikan Hugues Artois beralih ke dunia politik setelah perang dan naik pangkat.
“Dua rekanku yang lain pada awalnya lemah. Mereka meninggal dunia dengan dibebani amarah dan rasa sakit. Ketika Hugues Artois mendukung Partai Pencerahan dalam pemilihan parlemen di distrik pasar, saya berakhir di sini.”
Lumian mengangguk sedikit dan bertanya, “Menjadi perantara informasi, itu berarti menyembunyikan identitas aslimu?”
“Tidak, saya sudah bekerja sebagai perantara informasi selama beberapa tahun,” jawab Anthony Reid sambil tersenyum masam. “Ditambah lagi, sampul ini membantu saya menggali lebih dalam urusan Hugues Artois.”
“Ada terobosan?” Lumian bertanya secara alami.
Ekspresi Anthony Reid menjadi gelap ketika dia menjawab, “Terjunnya Hugues Artois ke dunia politik tampaknya biasa-biasa saja. Dia mengendarai coattail Jenderal Philip dan menaiki tangga. Kefasihannya menarik perhatian beberapa anggota parlemen senior Partai Pencerahan. Dan dia menjalin hubungan dengan segelintir mantan keluarga bangsawan.”
“Apakah Jenderal Philip mengkhawatirkan?” Lumian bertanya, terus terang seperti biasanya.
Anthony Reid menghela napas perlahan, suaranya berat, “Jenderal menemui ajalnya sebelum saya bisa menyelidikinya. Kata resminya adalah—penyakit merenggutnya.”
Lumian mengajukan beberapa pertanyaan lagi sebelum berkata, “Saya akan menghubungi Anda jika ada lebih banyak hal yang ingin saya bagikan.”
“Tentu.” Anthony Reid memahami ketulusan Lumian.
…
Setelah meninggalkan Auberge du Coq Doré, Lumian kembali ke rumah persembunyian di Rue des Blouses Blanches. Dia membuka lemari besi, mengambil setumpuk besar informasi mengenai penghuni dunia roh.
Di dalam koleksinya, dia menemukan buku catatan berlabel ‘Pemandangan di Dunia Roh’. Membolak-balik beberapa halaman, dia bisa merasakan gelombang frustrasi dan kecemasan merayapi pikirannya.
Tujuan utamanya bukan untuk memahami seluk-beluk dunia roh, melainkan untuk menentukan makhluk yang cocok dari alam itu. Karena itu, dia menutup buku catatannya dan mempelajari perkenalan berbagai entitas dunia roh.
Entah kenapa, setelah membaca halaman demi halaman selama lebih dari setengah jam, Lumian merasakan energi mentalnya terkuras habis. Pikirannya seakan menguap, memaksanya untuk mengakhiri sesi belajarnya secara tiba-tiba. Dia berbaring di tempat tidur, tertidur.
Keesokan paginya, Lumian tiba di Apartemen 601, 3 Rue des Blouses Blanches, dan membunyikan bel pintu.
Franca sudah bangun dari tidurnya, mengenakan kemeja dan celana adatnya. Dia mengarahkan pandangannya ke arah Lumian dan bertanya, “Apa yang membawamu ke sini sepagi ini?”
Mata Lumian beralih ke Jenna, yang menempati ruang tamu, senyuman tersungging di bibirnya.
“Bukankah hari ini adalah hari dimana Jenna maju menjadi Instigator? Saya di sini untuk menyaksikan momen ini.”
Kerutan muncul di wajah Franca saat dia bergumam, “Sepertinya kamu cukup mengkhawatirkannya.”
“Tentu saja,” Lumian menegaskan, senyumnya melebar. “Setelah dia menjadi Instigator, dia bisa membantuku menangani Guillaume Bénet. Meskipun aku tidak bisa mengandalkan dia untuk melakukan konfrontasi langsung, dia akan unggul dalam melancarkan serangan diam-diam dan mengamati sekeliling untuk mencegah potensi kecelakaan.”
Jenna mendengus mengejek, sementara Franca melontarkan gabungan rasa jengkel dan geli melalui satu klik lidah. “Kata-katamu seperti madu.”
“Jenis yang sudah dicerna?” Lumian terkekeh, kesadaran dirinya terlihat jelas.