Bab 2: Kamu Menjadi Pahlawannya:
“Bayi baru lahir yang ditinggalkan…”
Xu Xi bergerak maju, selangkah demi selangkah, mengikuti barisan orang-orang yang kelaparan.
Dia memahami situasi ini dengan sangat baik.
Di era seperti ini, di mana kelaparan merajalela dan kelangsungan hidup tidak menentu, bayi terlantar bukanlah hal yang aneh. Orang tua hampir tidak mempunyai cukup uang untuk menghidupi dirinya sendiri, sehingga membesarkan bayi sering kali merupakan tugas yang mustahil.
Di saat seperti itu, pilihan terbaik adalah berpura-pura tidak melihat apa pun.
Dengan pemikiran ini, Xu Xi menurunkan pandangannya, berencana untuk menutup telinga dan menutup mata terhadap tangisan.
Semua orang di sekitarnya sepertinya memiliki pemikiran yang sama, termasuk keluarga Bibi Wang, yang sebelumnya menunjukkan kebaikan dengan menawarkan air.
Ini bukan karena kurangnya rasa belas kasihan—tapi kenyataan pahit dalam bertahan hidup.
Di masa kelaparan ini, merawat bayi yang baru lahir berarti mengorbankan sumber daya keluarga yang terbatas dan menurunkan peluang setiap orang untuk bertahan hidup.
Dihadapkan pada pilihan yang sulit, kebanyakan orang memprioritaskan orang yang mereka cintai.
Jepret—jepret—
Suara langkah kaki yang berat bergema seperti kecaman moral, menyerang hati nurani setiap orang.
Tiba-tiba, Xu Xi berhenti. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat terik matahari, seolah sedang bergulat dengan keputusan internal.
Di bawah tatapan kaget dan bingung orang lain, dia tiba-tiba memisahkan diri dari sekelompok orang yang kelaparan dan berlari menuju sumber tangisan.
“Meskipun ini hanya dunia simulasi, rasanya begitu nyata hingga aku tidak bisa mengabaikannya…”
“Saat ini makanan sangat langka. Jika aku tidak bertindak, nasib anak ini pasti—”
Xu Xi mempercepat langkahnya, mencari di antara rumput liar dan tersandung batu tajam.
Gulma segera mencapai lututnya, dan setiap langkah membutuhkan upaya untuk menyingkirkan cabang-cabang yang keras. Angin panas bersiul melewati telinganya, membawa gemerisik semak-semak.
Meskipun ada banyak rintangan, Xu Xi terus maju dengan tekad, seperti para pahlawan dalam novel kultivasi yang tak terhitung jumlahnya.
Akhirnya, dia sampai di tujuannya—sebuah pohon mati, tempat bayi itu terbaring terbungkus kain.
Sinar matahari menyaring cabang-cabang yang tandus, menghasilkan pola cahaya dan bayangan yang terfragmentasi.
Xu Xi berjongkok dan dengan lembut menggendong bayi yang baru lahir, melindunginya dari terik matahari.
“Akhirnya menemukanmu,” katanya lembut.
Kulit bayi perempuan itu halus dan cerah, dengan rona merah muda samar, seperti kelopak bunga yang baru mekar. Dia mengedipkan matanya yang penasaran ke wajah Xu Xi yang memerah dan berkeringat.
Hidung mungilnya bergerak sedikit saat tubuhnya meringkuk dalam pelukannya, menjadi sunyi dan tenang. Dia sepertinya merasakan keamanan pelukannya.
“Dia tampak baik-baik saja,” gumam Xu Xi, lega melihatnya tidur nyenyak.
Dengan hati-hati, dia menggendong bayi perempuan itu kembali ke kelompoknya.
Itu tidak mudah, tapi Xu Xi telah mengambil keputusan. Dia tidak akan meninggalkannya. Paling tidak, dia akan berusaha membantunya bertahan dari kelaparan ini.
…
(Penderitaan menciptakan pahlawan)
(Sementara yang lain ragu-ragu, kamu memilih menjadi pahlawan. kamu menyelamatkan bayi perempuan yang ditinggalkan dan memperlakukannya seperti saudara perempuan kamu sendiri.)
(kamu menggunakan sisa makanan kamu untuk ditukar dengan ASI, memastikan dia tidak kelaparan.)
(Sebagai gantinya, kamu menahan rasa sakit yang menggerogoti karena kelaparan, merasakan tubuhmu melemah dari hari ke hari.)
(Untungnya, keberuntungan sedang berpihak pada kamu.)
(Sebelum kamu menyerah pada kelaparan, kamu dan saudara perempuan kamu mengikuti kelompok tersebut dan mencapai kota fana. Di sana, kamu menerima bubur panas yang menyelamatkan jiwa dari dapur umum.)
(Kamu selamat. Kamu selamat bersama saudara perempuanmu.)
(Setelah bertanya, kamu mengetahui bahwa nama kota itu adalah Kota Batu Hitam, bagian dari kerajaan fana. Setiap lima tahun, makhluk abadi datang untuk menguji akar spiritual dan merekrut murid.)
(Namun, keberuntungan tidak sepenuhnya berpihak pada kamu. Perekrutan terakhir baru saja berakhir, jadi kamu harus menunggu lima tahun lagi.)
(Bertekad, kamu memilih untuk tinggal di Black Rock City, bekerja keras untuk menghidupi diri sendiri dan saudara perempuan kamu sambil mempersiapkan konferensi magang berikutnya.)
(Kamu menamai adikmu Xu Moli.)
…
Waktu berlalu dengan cepat.
Mungkin karena efek emulatornya, tetapi Xu Xi sering kali merasa seolah-olah waktu berlalu begitu saja, seperti menekan tombol lewati cerita di dalam game.
Terlepas dari sensasi ini, dia masih memiliki kenangan yang jelas tentang kelangsungan hidupnya di Kota Black Rock, momennya bersama Mo Li, dan interaksinya dengan tetangga.
“Menurut hitunganku, hanya tinggal satu tahun lagi hingga konferensi pemagangan,” renung Xu Xi.
Di dalam rumah kayu kecil dengan perabotan minimalis, Xu Xi menandai perjalanan waktu dengan menggambar garis dalam di dinding menggunakan arang. Sekarang ada empat tanda, melambangkan tahun keempat.
Xu Xi hampir berusia sebelas tahun, tetapi pola pikirnya yang matang, yang diasah oleh kehidupan sebelumnya, membuatnya tampak jauh lebih dapat diandalkan dibandingkan teman-temannya.
“Saudara laki-laki!!”
Suara lembut dan ceria terdengar, dan sesosok tubuh kecil melompat ke punggung Xu Xi, menempel dengan penuh kasih sayang.
“Kamu selalu nakal,” kata Xu Xi sambil menghela nafas, dengan lembut mengangkat bagian belakang leher gadis itu dan meletakkannya di tanah.
“Tidak mungkin, Saudaraku, kamu sangat jahat!” protesnya, menghaluskan kerutan di jubahnya dengan sangat hati-hati, seolah-olah sedang memegang sesuatu yang berharga.
Ketika dia puas, dia tersenyum cerah, wajahnya yang polos dan menggemaskan menyerupai boneka porselen tanpa cacat.
Tidak dapat menahan diri, Xu Xi mengacak-acak rambutnya sambil bercanda.
“Jangan mengacak-acak rambut Mo Li!” dia cemberut.
“Mengapa tidak?” goda Xu Xi.
Gadis itu menghitung dengan jarinya dengan ekspresi serius. “Nenek tetangga berkata jika kamu menyentuh kepala seorang anak, mereka tidak akan bertambah tinggi! kamu telah melakukannya berkali-kali—bagaimana jika aku berhenti bertumbuh?”
Xu Xi terkekeh. “Dan apa yang akan dilakukan Mo Li kecil saat dia tumbuh lebih tinggi?”
“Bantu adikku mendapatkan banyak uang!” dia menyatakan tanpa ragu-ragu.
“Hahaha, benarkah begitu? Kalau begitu, aku akan menantikannya.”
Sebelum dia menjadi terlalu kesal, Xu Xi mengeluarkan semangka bulat besar dari belakang punggungnya.
“Wow, besar sekali!” Seru Xu Moli, matanya berbinar gembira.
“Ayo makan!” dia bersorak sambil berpegangan pada kaki Xu Xi.
“Baiklah, baiklah,” kata Xu Xi hangat. Setelah memintanya mundur, dia mengambil pisau dapur dan mulai memotong semangka menjadi irisan rata.
—–—–