Bab 410: Keterlibatan
Darren Heartwell memiliki hari yang sangat sibuk hari ini. Pada pagi hari ia harus pergi dan mengunjungi berbagai keluarga Elite dan menghubungi beberapa kantor serikat untuk mengirim tim penyelamat ke dalam wilayah Eisjer untuk membantu menyelamatkan para penambang dengan aman.
Setelah itu, ia secara pribadi pergi untuk menenangkan keluarga yang melakukan kerusuhan di luar tanah miliknya _ menjanjikan kepada mereka bahwa putranya juga terjebak di dalam, dan ia melakukan segala yang ia bisa untuk membawa semua orang kembali hidup-hidup. Setelah itu, ia mendengar berita bahwa Baron Misha Winston ingin bertemu dengannya.
Sejujurnya, dia membenci orang itu. Orang ini adalah orang yang memperkenalkannya dengan ide mendirikan pasar Gale untuk perjudian, dan dia juga orang yang paling banyak mengambil untung dari penderitaan masyarakat biasa. Dengan bekerja sama dengan berbagai keluarga elit, serikat, dan orang kaya sambil menjadi antek mereka, dia hanya mengisi kantongnya sendiri dan menutup mata terhadap semua yang dilakukan orang-orang itu.
Dan jika menipunya sekali saja tidak cukup, pria yang dianggap teman oleh Darren Heartwell ini, meninggalkannya sendirian setelah putranya menjadi lumpuh, mengabaikan semua permohonan pertolongan atau mencarikannya obat.
Dan kini, saat Leon sudah menjadi seorang jenius ternama di dunia, bahkan melampaui para cendekiawan seperti Valtor, Moksh, dan bahkan Rio, lelaki ini kembali lagi dengan wajah cerianya, tanpa malu-malu memulai pembicaraan tentang pernikahan dan pertunangan, yang telah dibatalkannya sendiri bertahun-tahun lalu.
Namun sayang, sekaranglah saatnya Heartwell sangat membutuhkan dukungan mereka, _ dengan Lisa yang sekarang pergi untuk misi rahasia, tidak yakin apakah dia akan kembali dengan selamat. Dan Leon memprovokasi musuh-musuh kuat di kiri dan kanan setiap hari, memiliki satu sekutu lagi untuk membantu berbagi beban adalah hal yang sangat kurang baginya.
Ditambah lagi putri pria ini adalah seorang jenius yang tenang, dingin, dan terkendali, seseorang yang dapat menjadi pengaruh baik bagi putranya yang keras kepala.
‘Mengapa aku begitu tidak beruntung dalam urusan keluarga…’ Sang Baron yang heroik tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah ketika topik pembicaraan sekali lagi teralih ke istrinya yang koma, yang tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan selama bertahun-tahun sekarang.
Istrinya, putrinya, dan sekarang putranya _ semuanya berjuang di ambang hidup dan mati, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa selain hanya duduk di rumah. Apakah ada pria yang lebih tidak berdaya?
Namun saat ia tengah asyik mengobrol dengan tamu-tamunya, sebuah berita menginterupsi pembicaraan mereka.
“Tuan, Rio Blake ada di kota, dan dia ingin bertemu dengan Anda?” Kepala pelayan itu melaporkan.
Interupsi yang tiba-tiba itu membuat semua orang yang hadir melotot, tetapi hanya sampai saat mereka mendengar maksudnya.
“Jika pewaris Blake akan datang, apa yang kalian lakukan di sini? Pergi dan persiapkan penyambutannya. Jangan mengacaukan satu hal pun, atau…” Seorang pria yang duduk di samping semua orang memberi perintah dan meninggalkan aula tanpa meminta izin dari kepala keluarga mereka.
Darren menyaksikan kakak laki-lakinya pergi, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, _ hubungan di antara mereka telah meregang terlalu tipis.
“Apakah kita tahu mengapa dia ada di sini? Atau apakah dia mengatakan apa yang ingin dia bicarakan?” tanyanya, mengalihkan topik pembicaraan.
“Bayangannya yang memberi tahu kita, tuan. Dan dia tidak mengatakan apa pun.” Kepala pelayan itu menjawab, “Tetapi mengenai tujuannya, saya pikir itu terkait dengan apa yang terjadi di wilayah Eisjer.
Sumber kami mengatakan setelah datang ke sini dia berbicara dengan Finn Raven, yang mengawasi insiden ini dari pihak mereka, dan menurut laporan, Raven sekarang sedang membersihkan area di sekitar ruang bawah tanah, mengeluarkan semua orang.”
“Apakah mereka berencana mengirim tim elit mereka?” Misha Winston, yang terdiam selama ini, bertanya dengan halus.
Kepala pelayan itu menatapnya, dan setelah melihat mata tuannya yang bertanya-tanya tentang pertanyaan yang sama, dia menjawab, “Kami tidak tahu pasti? Tapi itu tampaknya pilihan yang paling masuk akal.”
“Kau harus pergi dan menyapanya, kita akan selesaikan pembicaraan kita dan bergabung denganmu di sana.” Darren menjawab dan menoleh ke arah Misha, yang kepalanya yang gemuk dan dagunya yang menjuntai tanpa leher yang terlihat, sudah mulai bekerja keras mencoba melihat apakah dia bisa mendapatkan keuntungan dari situasi baru ini.
Darren menggelengkan kepalanya, dan mengabaikan lelaki itu, mengalihkan perhatiannya kepada Katherine yang dari awal hingga akhir hanya berbicara tiga patah kata. ‘Salam, ya, dan oke.’
“Jadi Katherine, kau sudah mendengar semuanya, bagaimana menurutmu?” tanya Darren, berbicara tentang pertunangan itu, “Kau sudah mengenal Leon sejak kecil, dan kalian berdua sekarang juga sekelas, _ ada yang ingin kau katakan?”
Katherine yang tengah asyik berpikir dan bertanya-tanya mengapa Rio datang ke sini saat ini, menatapnya lalu menggelengkan kepalanya.
“Aku akan setuju dengan keputusan apa pun yang dibuat ayahku.” Jawabnya sebelum terdiam lagi, kata-katanya lebih berharga daripada emas.
“….” Darren tidak merasa bersalah dengan tanggapan dingin gadis itu, karena kepribadiannya sudah dikenal di seluruh lingkaran selama bertahun-tahun, jadi dia hanya berbalik untuk berbicara dengan ayahnya lagi.
“Saya tidak punya keluhan apa pun tentangnya, dan sepenuhnya bersedia mengabaikan masa lalu kita dan membicarakan lamaran ini sekarang. Begitu Leon kembali, kita bisa mengadakan jamuan kecil dan mengumumkan pasangan mereka.”
“Untuk perayaan atau acara besar apa pun, kita bisa menunggu sampai mereka menyelesaikan studi atau punya lebih banyak waktu luang setelah liburan ini.” Darren terus berbicara, pikirannya sudah merencanakan pesta dan pernikahan di masa mendatang, “Mungkin saat ujian pertama selesai dan mereka mendapat waktu istirahat beberapa bulan, atau semacamnya. Itu juga akan memberi kita cukup waktu untuk membereskan semuanya dan membuat persiapan yang sesuai…”
“Apa terburu-buru?” Misha tiba-tiba berbicara, menyela pembicaraannya, “Mereka berdua sekarang sudah anak-anak, dan pernikahan adalah komitmen seumur hidup di lingkungan yang lebih tinggi. Jadi, sebaiknya kita biarkan anak-anak kita saling mengenal terlebih dahulu dan melihat apakah mereka cocok satu sama lain.”
“…” Darren menatapnya dengan heran, bertanya-tanya seberapa cepat orang ini mengubah ucapannya, padahal dua hari yang lalu dialah yang tanpa malu-malu membicarakan kesehatannya yang memburuk dan bagaimana keinginan terakhirnya adalah melihat pernikahan putrinya sebelum meninggal, dan sebagainya.
Misha melihat keterkejutannya, tetapi memilih untuk mengabaikannya, seraya melanjutkan kata-katanya, “Pertunangan dan segala hal dapat memberi tekanan tertentu pada anak-anak kita. Kita tidak ingin menghancurkan kebahagiaan masa depan mereka dengan tergesa-gesa. Jadi bagaimana kalau kita tunggu saja pengumumannya.”
“Tapi itu tidak…”
“Ayolah Darren, bahkan Raja Maximus dan Adipati Agnus memberi anak-anak mereka waktu untuk berhubungan, kurasa kita juga bisa melakukan hal yang sama.” Misha berbicara dengan jelas, setelah melihat bahwa si brengsek bodoh ini menolak untuk mendengarkan, “Biarkan anak-anak ini saling mengenal saat mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama.”
“…” Butuh beberapa detik bagi Darren untuk memahami apa yang tengah terjadi, atau mengapa Misha tiba-tiba mengubah kata-katanya, dan saat melakukannya, Darren tak dapat menahan diri untuk melihatnya dalam sudut pandang baru.
Ambisi pria ini tidak mengenal batas, beraninya dia menginginkan sesuatu yang telah diincar keluarga kerajaan selama bertahun-tahun.
Dia juga mendengar rumor tentang Rio yang dekat dengan Katherine, tetapi semua orang tahu hubungannya dengan sang putri, jadi tidak ada yang peduli. Namun, melihat Misha berubah warna begitu cepat setelah mendengar Rio datang ke sini saat ini,…. Bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alisnya.
‘Apakah itu benar-benar hanya kebetulan? Atau ada sesuatu…’ pikir Darren dengan wajah muram menatap Katherine, tetapi sebelum otaknya sempat berpikir jernih, pintu aula terbuka dan sebuah suara membuyarkan lamunannya.
“Baron Heartwell, sudah lama tak jumpa.”
#####
Catatan penulis – Ayah Katherine, Misha Winston adalah seorang pemburu keuntungan sejati.
Dengan bakat Leon yang meningkat dan ketenarannya yang meningkat setiap hari, ia berpikir untuk menghubungkan pernikahan ini untuk mengamankan masa depannya. Namun setelah melihat Rio di sini kali ini, ia mendorong Leon sebagai cadangan dan mengalihkan fokusnya ke cabang yang lebih tinggi.
Adapun jika dia salah, yah, mengetahui kepribadian Heartwell yang bodoh, dia tidak peduli bahwa dia tidak bisa membodohi mereka lagi nanti jika dia gagal.
Dia harus bersikap tidak tahu malu dan melamarnya sekali lagi seperti yang dilakukannya tadi, dia 1000% yakin bisa menipu ayah dan anak ini dengan mudah lagi.
Mengenai menyinggung keluarga kerajaan, itu tidak ada. Putri mereka bisa menjadi duchess, istri sah, yang pertama _ dia hanya ingin mengikat Katherine ke Rio dan membuat hubungan yang lebih besar.
Lagi pula, antara istri seorang calon baron dan selir seorang calon Adipati _ perbedaan kekuasaannya jelas sekali.