Bab 98 Ekspedisi ke Gunung Athos – (1)
Tempat ini adalah Dunia Bawah yang terhubung ke Thebes, tempat pelatihan bagi para pahlawan.
Hari ini, seperti biasa, Chiron dan para instruktur yang telah meninggal sedang mengajar para calon pahlawan.
Tiba-tiba, sebuah bel bergema di seluruh area.
Deng-Deng-Deng-Deng-
“Bukankah itu suara yang memberitahu kita untuk berkumpul di dalam gedung?”
“Kita tunda latihannya sebentar.”
Atas panggilan centaur yang bijaksana, para pahlawan mulai meletakkan senjata mereka dan berkumpul di bangunan di dalam ngarai.
Mereka semua tampak kelelahan, terengah-engah dan berkeringat karena latihan keras mereka.
“Baiklah! Semua orang berkumpul. Hari ini, ada tamu istimewa yang berkunjung!”
“Chiron, Tuan, tamu spesial…?”
“Siapa kali ini? Sudah banyak pahlawan hebat di sini…”
Para calon pahlawan itu melirik ke arah instruktur yang telah meninggal di sekitar mereka saat mendengar perkataan Chiron.
Itu masuk akal, mengingat pahlawan legendaris seperti Perseus, Cadmus, dan Bellerophon sudah menjadi guru mereka.
Sosok yang bahkan lebih istimewa dari para pahlawan besar ini… Mungkinkah itu seorang dewa?!
Tapi, pastinya, tak ada dewa yang akan berkunjung ke sini…
Tepat saat kata “Tuhan” mulai terbentuk di benak mereka, seseorang memasuki tempat berkumpul.
Seorang pria bertubuh besar dan berotot, mengenakan baju besi berkilau.
Semua mata tertuju padanya saat dia dengan percaya diri mendekati Chiron, yang berdiri di peron, dan berbicara.
“Apakah mereka ini yang berkumpul di sini untuk menjadi pahlawan, Chiron?”
“Benar, Tuan Ares. Tuan Hades telah memberitahuku sebelumnya. Kudengar kau akan membantu selama dua bulan ke depan.”
…?! Siapa? Apakah Chiron baru saja mengatakan Ares?
Tidak mungkin. Apakah itu benar-benar dewa? Dan bukan sembarang dewa, melainkan dewa perang, Ares?
Salah satu dari dua belas dewa Olimpiade, putra Zeus sendiri?
Sekarang setelah mereka memikirkannya, kehadiran yang luar biasa dan kekuatan yang mereka rasakan darinya…
“Oh! Tuan Ares! Aku dari Sparta, dan—”
“Salam untuk dewa perang. Berkatmu selalu membimbingku dalam pertempuran—”
“Ares berhelm emas! Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu langsung dengan Anda!”
Kesadaran itu menyadarkan mereka, dan mereka pun buru-buru bersujud atau membungkuk, bereaksi layaknya manusia biasa saat berhadapan dengan dewa perang.
Siapa pun yang melihat dewa perang di hadapannya akan merespon serupa.
Akan tetapi, Ares, tanpa menoleh ke belakang, melanjutkan percakapannya dengan Chiron.
Seolah-olah Chiron adalah satu-satunya orang di sini yang layak berbicara dengannya.
“Yah, entah bagaimana aku akhirnya bekerja di Dunia Bawah lagi. Meski hanya dua bulan.”
“Apakah kamu pernah bekerja di Dunia Bawah sebelumnya?”
“Hmm. Saat banjir besar, aku terjebak dalam salah satu rencana jahat Athena dan… yah…”
“Haha! Itu cerita yang ingin kudengar suatu hari nanti.”
Para calon pahlawan mendengarkan dengan saksama percakapan antara centaur bijak dan dewa perang.
Tentunya, dalam dialog santai mereka, akan ada rahasia dan kisah para dewa?
“Bagaimanapun, pasti sulit mendidik manusia agar mereka setidaknya bisa membunuh satu atau dua monster.”
“Tetap saja, mereka semua adalah siswa yang luar biasa. Ini adalah pengalaman yang berharga.”
“Sekarang setelah aku di sini, aku mungkin juga melihat tingkat keterampilan mereka satu per satu. Jadi…”
Ares, yang tengah berbicara dengan Chiron, mengamati keadaan sekelilingnya dengan santai.
Di bawah tatapan sang dewa, para manusia tidak berani menatap matanya dan menundukkan kepala mereka…
Kecuali satu anak laki-laki yang mengumpulkan keberanian untuk menatap mata sang dewa perang.
Astaga…!
“Oh… Siapa namamu?”
Meskipun bocah itu tidak dapat bertahan lama dan segera menundukkan kepalanya, Ares, melihat keberanian yang ditunjukkannya di antara manusia, berbicara kepadanya.
“Ma-Maksudmu aku? Suatu kehormatan! Aku manusia biasa bernama Peleus, Penguasa Perang!”
“Untuk seorang manusia biasa, kau punya cukup banyak semangat. Baiklah, kau pergi dulu.”
—
Ketika Ares sedang berbicara di tempat pelatihan para pahlawan,
Di benteng Hades, penguasa Dunia Bawah, Hermes, dewa pembawa pesan Olympus, telah tiba untuk menyampaikan berita baru.
“Hermes, akhir-akhir ini kau sering datang ke Dunia Bawah.”
“Haha. Ayah berkata bahwa karena pahlawan yang dinubuatkan telah lahir, aku harus memantau pergerakan para Gigantes dengan saksama…”
Hermes menggaruk kepalanya dengan canggung menanggapi pertanyaanku.
Jadi, sang pahlawan yang dinubuatkan… Sementara aku yakin tentang Heracles, aku bertanya-tanya bagaimana perasaan para dewa lainnya.
“Apakah para dewa lain di Olympus percaya pada Zeus?”
“Tidak juga. Terutama karena Lady Hera sangat marah, berteriak-teriak di seluruh Olympus. Dari apa yang kudengar, dia berkata, ‘Sekarang dewa pesta pora telah melahirkan seorang anak haram, dan karena dia tidak punya alasan lagi, dia mengklaim bahwa itu adalah pahlawan yang dinubuatkan!’”
“Mengingat sejarah Zeus, tidak banyak dewa yang cenderung mempercayainya…”
“Dikatakan bahwa Lady Hera sedang menjelajahi dunia fana dengan api di matanya, berniat membunuh Heracles.”
Apakah dia tahu aku menyembunyikan Heracles selama sebulan?
Mungkin saja. Itulah sebabnya aku tidak bisa menyembunyikannya di Dunia Bawah lebih lama lagi. Kemarahan Hera memang beralasan…
Terutama karena Zeus diam-diam menyuruh Heracles menyusuinya, itu hanya akan semakin mengobarkan amarahnya.
Namun Heracles adalah pahlawan yang dinubuatkan—bagaimana saya meyakinkan mereka tentang hal itu?
Saya menyuruhnya mandi di Styx untuk bersiap menghadapi situasi seperti ini, tetapi tetap saja ada risikonya.
Bahkan jika Heracles tumbuh kuat setelah mandi di Styx, jika Hera secara langsung melepaskan hukuman ilahi, dia akan mati.
Jadi, yang perlu saya lakukan adalah…
“Hermes. Sampaikan pesan untuk Hera untukku.”
“Untuk Lady Hera?”
“Katakan padanya bahwa mencoba membunuh bayi hanya akan mengotori tangan ratu para dewa. Sebaliknya, mengapa tidak membiarkannya tumbuh sedikit dan kemudian memberinya tugas?”
Jika ratu para dewa, yang murka dengan anak haram suaminya, dapat menenangkan dirinya untuk mendengarkan aku…
Selain konfrontasi tak terduga dengan para Gigantes atau kemarahan langsung Gaia, tidak akan ada ancaman lain bagi Heracles.
Dan jika Hera memberinya tugas, melawan monster bisa menjadi pengalaman berharga bagi sang pahlawan agung.
“Dimengerti. Aku akan menyampaikannya padanya saat aku kembali ke Olympus.”
Ini mungkin kejam terhadap keponakanku…
Ini hampir seperti membentuk seseorang untuk menciptakan pahlawan hebat yang dibutuhkan untuk mengalahkan para Gigantes.
Tak peduli seberapa banyak manusia memujiku sebagai dewa belas kasihan,
Aku masih penguasa Dunia Bawah.
—
Sekarang setelah saya mendengar pendapat Olympus tentang Heracles, saatnya beralih ke topik utama.
Fakta bahwa Hermes hadir lagi berarti sesuatu telah terjadi di dunia fana.
“Kau datang ke Dunia Bawah untuk melaporkan pergerakan para Gigantes, bukan? Mari kita dengarkan.”
“Ya. Akhir-akhir ini, ada sesuatu yang aneh terjadi. Monster yang seharusnya diburu para pahlawan setelah menyelesaikan pelatihan mereka di Thebes mulai menghilang.”
“Monster yang menghilang?”
“Ya. Mungkinkah Lady Gaia berusaha memastikan para pahlawan gagal dalam tugas mereka? Bagaimanapun juga, para Gigantes masih terikat di Phlegraean Fields…”
Jadi sekarang Gaia secara aktif menghalangi para pahlawan? Tampaknya kekuatan kenabiannya mulai bekerja.
Kecurigaannya bahwa para pahlawan manusia ada hubungannya dengan para Gigantes mungkin telah menjadi kenyataan.
Jika ini terus berlanjut, mengangkat Heracles menjadi pahlawan hebat mungkin akan menjadi sulit.
Monster yang ditakdirkan untuk dibunuhnya mungkin akan dipindahkan, atau dibunuh oleh pahlawan lain…
“Jadi, setelah Lord Apollo dan aku menjelajahi dunia fana, kami menemukan bahwa monster-monster itu ternyata ada di dekat kami.”
“Dekat, katamu?”
“Di Yunani utara, dekat wilayah Makedonia, di Gunung Athos. Jika semua monster berkumpul di satu tempat, ini sebenarnya bisa menjadi kesempatan bagi banyak pahlawan untuk mencapai prestasi hebat, tidakkah Anda setuju?”
Gaia pasti telah memindahkan monster-monster itu untuk mencegah para pahlawan mencapai perbuatan besar apa pun.
Tidak akan sulit bagi Ibu Pertiwi untuk memanipulasi makhluk-makhluk yang lahir dan dibesarkan di tanahnya.
“Jadi, Lady Athena berencana untuk mengeluarkan ramalan dan mengumpulkan pasukan ekspedisi. Dia akan memanggil para pahlawan ke wilayah Makedonia dan memberikan berbagai bentuk dukungan.”
“Tapi itu bisa jadi yang diinginkan Gaia. Para pahlawan bisa saja dimusnahkan.”
Sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh para pahlawan…
Namun, jika monster yang berkumpul dari seluruh penjuru malah memusnahkan para pahlawan, itu akan menjadi kemenangan Gaia.
Itulah tujuan Gaia. Namun, tidak mungkin Olympus tidak mempertimbangkan hal ini…
Hermes tersenyum sedikit dan berbicara.
“Tetapi hanya mereka yang mampu mengatasi cobaan tersebut yang dapat menjadi pahlawan sejati, bukan begitu?”
Dengan kata lain, hanya mereka yang berhasil menembus perangkap Gaia akan membuktikan diri sebagai pahlawan luar biasa.
Jika Athena mengeluarkan ramalan, para pahlawan dari seluruh Yunani akan berbondong-bondong bergabung dalam ekspedisi.
Banyak manusia kemungkinan akan mati…
“Itu benar sekali. Jadi, siapa yang akan memimpin ekspedisi itu?”
“Pahlawan yang akan memimpin ekspedisi untuk menaklukkan Gunung Athos adalah pilihan yang cukup menarik. Dia adalah manusia biasa yang telah menarik perhatian Lady Artemis… Ah! Sekarang aku ingat.”
Olympus pasti sudah memutuskan siapa yang akan memimpin tugas ini.
Mendukung calon pahlawan besar berarti memilih dan berfokus pada kandidat yang tepat.
“Itu Orion, putra Paman Poseidon.”