Bab 119 Ujian Heracles
Setelah memberitahu Olympus mengenai situasi tersebut, aku segera turun ke Dunia Bawah dan menuju Tartarus.
Saat aku mendekati Tartarus… sama seperti terakhir kali, kegelapan hitam menyelimuti, dan Lady Nyx muncul.
“Cepatlah datang. Apakah kau membawa tanda Uranus?”
“Ya. Dia memberiku sehelai rambutnya.”
Aku mengeluarkan benang perak dari sakuku sambil menatap wajah yang menyerupai langit malam yang indah.
Suara mendesing.
“Bau dari langit yang dalam menunjukkan bahwa itu memang rambut Uranus.”
“Jadi sekarang, maukah kamu membantu kami?”
Dewi Malam menjawab pertanyaanku dengan senyum nakal.
“Heh heh… Tapi bagaimana kau bisa kembali tanpa cedera? Karena mengenal Uranus, kupikir dia akan meninju duluan dan bicara kemudian…”
“Langit sempat menentangku. Namun, dia melepaskanku, dan aku berhasil melewati ujian dengan selamat.”
Pemandangan itu mengingatkanku betapa pentingnya membujuk Lady Nyx.
Menciptakan badai dengan angin antarbintang adalah sesuatu yang bahkan bisa dilakukan Zeus. Serangan sekuat itu bisa dilakukan olehku atau Poseidon juga.
Akan tetapi, hanya Protogenoi yang bisa mendatangkan bencana seperti itu hanya dengan lambaian tangan mereka yang main-main.
Tidak peduli seberapa banyak manusia memuji kita, para dewa Olimpiade, sebagai makhluk absolut, satu-satunya entitas absolut yang sejati di dunia ini adalah Kekacauan.
Dan Protogenoi, seperti Gaia, yang paling dekat garis keturunannya dengan Chaos, memiliki kekuatan yang sangat besar.
“Hmm… Karena kamu membawa token Uranus seperti yang aku minta, kurasa aku harus menepati janjiku.”
“…!”
“Jika kau mengalahkan anak-anak yang disebut Gigantes itu, tetapi Gaia muncul, aku akan membantumu. Namun…”
Sang Dewi Malam terdiam.
Kegelapan di sekelilingnya tampak semakin pekat, dan suaranya bergema dari segala arah.
“Jika kau mencari bantuanku setelah dikalahkan oleh para Gigantes itu, aku akan menghukummu, bukan Gaia.”
“…Saya mengerti.”
Dengan kata-kata terakhirnya, kegelapan pekat yang menyelimuti area itu lenyap tanpa jejak.
Aku pasti tersenyum penuh kemenangan saat menatap tempat di mana Lady Nyx berdiri.
* * *
Hari libur sedunia yang dikenal oleh manusia sebagai ‘Hari Thanatos.’
Sekali sebulan. Hari di mana kematian dihindari, dan orang-orang menikmati istirahat. Dampaknya terhadap Dunia Bawah cukup besar.
Peramal yang menetapkan hari tersebut sebagai hari libur resmi berasal dari kuil-kuil yang didirikan di seluruh dunia.
Pada hari ini, eksekusi dilarang dan konflik dicegah.
Bahkan para dewa perang untuk sementara meletakkan senjata mereka, dan dewi perdamaian memegang kekuasaan.
Tentu saja, jumlah jiwa yang memasuki Dunia Bawah berkurang lebih dari setengahnya…
Dan hasilnya, suasana yang luar biasa harmonis menyebar ke seluruh Dunia Bawah.
“…Apakah benar-benar mungkin pekerjaan bisa selesai secepat ini?”
“Betapapun barunya ramalan itu, aku tidak menyangka jumlah kematian akan turun sebanyak ini.”
“Mungkin karena manusia berusaha menghindari kematian pada Hari Thanatos?”
Secara keseluruhan, ada lebih banyak waktu luang, dan terasa damai.
Bahkan para dewa pun menahan diri sedikit dan menikmati hari itu, sehingga hampir tidak ada manusia yang mati akibat hukuman dewa.
Menurut laporan Hermes,
Dewi perdamaian, Eirene, sangat berterima kasih padaku.
“Saya juga ingin istirahat sebentar, paman…”
“…Kau dan Iris masih bekerja keras, begitu.”
“Meskipun aku tidak bekerja sekeras Lord Charon atau Lord Thanatos, aku melakukan bagianku…”
Tentu saja, beberapa dewa seperti Hermes, Charon, dan Thanatos, yang tidak pernah beristirahat, merupakan pengecualian.
Setidaknya beban kerja mereka sedikit berkurang, dan itu melegakan.
Hal yang sama juga berlaku bagi saya.
Pekerjaanku memang berkurang, tetapi tidak berarti aku bisa beristirahat sepenuhnya.
Namun, ini lebih baik dari sebelumnya. Dulu, tidak ada hari tanpa siaga, apalagi sebulan sekali.
Saya ingat merasa khawatir bahkan saat sedang merayakan pesta, bertanya-tanya apakah perang mungkin tiba-tiba akan pecah di permukaan…
Setiap kali wabah melanda, semua orang mengutuk Apollo, dewa penyakit dan obat-obatan.
Bagaimanapun, sekarang ada banyak waktu luang. Yang berarti…
Sluurp… Mm…
“…Mari kita istirahat sebentar, Styx.”
Itu juga berarti aku bisa menghabiskan waktu manis bersama para dewi.
Karena semua tugasku sudah selesai, Lady Styx, yang membawakan nektar dan mengatur suasana, tiba-tiba mencium bibirku. Aku terkejut, tetapi untungnya, aku segera merespons dengan refleks ilahiku.
Ketika momen indah itu berakhir… atau seharusnya berakhir, dia tidak turun dari pangkuanku.
Dengan tangannya yang lembut bersandar di dadaku dan senyumnya yang menggoda, tubuhnya yang lembut dan menggairahkan menempel lebih dekat.
Saat suasana makin memanas dan aku mulai merasa sedikit mabuk… sang dewi membisikkan sesuatu ke telingaku.
“Hades. Aku…”
“…?”
“Bagaimana kalau kita lanjutkan… Hmm? Hari ini kita punya waktu…”
Apa? Melanjutkan dengan apa?
Aku menatapnya dengan mata gemetar, dan seolah dia memahami tatapanku sebagai izin, tangannya mulai terulur ke bawah…
“Hades, Tuan. Laporan rutin dari orang bijak Chiron. Heracles telah muncul ke permukaan… Oh!”
“Ah.”
* * *
“Kenapa… kenapa harus saat itu! Ugh… Suasananya benar-benar hancur!”
“Itu adalah laporan rutin tentang Heracles, jadi aku tidak punya pilihan…”
Aku nyaris tak mampu menghentikan Dewi Styx yang dengan marah menyatakan hukuman ilahi kepada utusan itu, yang telah berlutut dengan kepala di tanah, dan segera memahami situasinya.
Wajahnya tidak hanya memerah, tetapi air mata kecil telah terbentuk di sudut matanya.
Tangannya yang terkepal erat bergetar. Jika dia terus menggigit bibirnya seperti itu, dia akan berdarah…
Perlahan-lahan aku mengulurkan tanganku yang kasar dan dengan lembut menyeka air mata di sudut matanya.
Dia cemberut sejenak, mendesah, lalu mendekat lagi… Ciuman lagi?
Aku tersentak, mengira dia hendak menciumku lagi, tetapi ternyata bibirnya bergerak ke telingaku, di mana dia berbisik manis.
“Kita lanjutkan lain kali, oke?”
“…Ya, mari kita lakukan itu.”
Itu adalah tawaran yang tidak bisa saya tolak.
Sang dewi yang cemberut meninggalkan benteng, dan aku mulai meninjau laporan dari sang utusan, yang nyaris lolos dari penderitaan abadi.
Berita bahwa Heracles telah naik ke permukaan berarti ia telah diakui oleh dewi Megaera.
Meskipun dia tidak dapat mengalahkan Dewi Pembalasan, tampaknya dia berhasil memberikan pukulan padanya.
Ketika saya tiba di kamp pelatihan pahlawan Chiron, saya melihat kawah yang dalam di ngarai.
Ukurannya sebesar kepalan tangan raksasa yang menghantam. Sulit dipercaya bahwa tingkat kerusakan seperti ini disebabkan oleh kekuatan manusia.
Yang menungguku di depannya adalah Lady Megaera.
Kepala-kepala seperti ular di rambutnya berdesis saat menyambutku setelah sekian lama.
“Apakah kawah itu dibuat oleh Heracles?”
“Ya…”
Setelah mendengarkan cerita dari Dewi Pembalasan selama beberapa saat, saya dapat melihat dengan jelas seberapa besar Heracles telah tumbuh.
“Awalnya, dia mencoba mengalahkanku dengan kekuatan kasar, tetapi saat dia tidak sedang bertanding denganku, dia terus menempel pada Chiron…”
“Dia pasti menyadari bahwa dia tidak bisa mengalahkanmu hanya dengan kekuatan saja dan mempelajari beberapa teknik.”
“Dia sangat berbakat. Sekarang aku mengerti mengapa Hades melemparkannya ke Sungai Styx…”
Tentu saja, bahkan baru-baru ini, dia belum mampu melukai Dewi Pembalasan, tetapi… dia berkata waktu yang bisa dia tahan terhadap serangannya telah meningkat.
Daripada bertahan dengan mengandalkan kulitnya, yang diperkuat oleh kekuatan Sungai Styx, ia mulai menangkis serangan dan menggunakan teknik untuk mempertahankan diri.
“Saya berencana untuk mengawasinya saat dia pergi ke kuil Hera. Apakah Anda ingin ikut dengan saya?”
“Hera tidak akan memberikan hukuman ilahi, kan?”
“…Mungkin tidak.”
Karena aku sudah memberitahunya, aku ragu dia akan mencoba membunuhnya.
* * *
Di permukaan, Heracles, setelah kembali ke Thebes, menghirup udara segar.
Begitu banyak hal yang terjadi di Dunia Bawah sampai sekarang.
Dia telah mendapatkan banyak teman yang tidak takut padanya, melayani orang bijak Chiron sebagai tuannya,
Dia telah berbicara dengan Penguasa Agung Dunia Bawah, dan bahkan bertarung dengan salah satu Dewi Pembalasan.
“Wah…”
Meskipun Heracles telah mengatasi banyak cobaan, ia masih sedikit takut dengan hukuman ilahi dari Hera yang menantinya.
Seperti yang disarankan Dewa Hades, dia harus pergi ke kuil Hera dan memohon pengampunan…
Kekuatan suci yang ia rasakan dari pertarungannya dengan Megaera benar-benar luar biasa.
Dia bahkan bukan dewa sungai atau hutan, tetapi salah satu dari tiga Dewi Pembalasan. Lalu, seberapa kuatkah Hera, sang Ratu para Dewa?
Namun, tugas yang diberikannya pasti akan sangat membantunya dalam perjalanan menjadi dewa.
Maka, dengan tekad yang kuat, Heracles tiba di kuil Hera.
Setelah memasuki kuil, rencananya adalah untuk meminta pengampunan di hadapan patung dewi…
“Aku Heracles, dan aku datang dari Thebes untuk meminta pengampunan dari sang dewi.”
“Tunggu sebentar. Anda tidak bisa masuk.”
“Apa? Kenapa aku tidak bisa masuk?”
“Ada peramal dari Lady Hera yang tidak mengizinkanmu masuk dalam kondisi apa pun.”
Tentu saja, Hera telah mengantisipasi hal ini dan menghalangi jalan masuknya ke kuil melalui peramal miliknya.
Melihat ekspresi tegas pendeta yang menghalanginya, tampaknya itu benar-benar peramal.
“Lalu, apakah dia melarangku meminta maaf di luar kuil?”
“…Dia tidak mengatakan apa pun tentang itu.”
Setelah mendengar perkataan pendeta itu, Heracles berlutut di tanah di depan kuil Hera dan berbaring sujud.
Dia sedang dalam posisi meminta maaf kepada Hera, jadi pendeta itu tidak mengatakan apa pun…
Namun setelah empat minggu, Heracles menghadapi krisis serius.
Meskipun dia memiliki tubuh yang terlatih untuk menyaingi para dewa dan kulit yang ditempa oleh Sungai Styx…
Tetes. Tetes. Percikan—
“Ugh…! Baunya! Apa itu?!”
“Biarkan saja dia. Dia pasti telah melakukan kesalahan dan bertobat kepada Lady Hera. Sudah empat minggu berlalu.”
“Lalu apa itu? Semua burung dan hewan buang air besar padanya saat mereka lewat!”
“Ssst! Ssst! Itu pasti semacam hukuman ilahi.”
“Ugh… Baunya. Bau busuknya juga sampai ke dalam kuil. Benarkah?!”
“Aku harus berdoa kepada Lady Hera agar dia segera dibebaskan. Aku tidak tahan lagi dengan bau ini…”
“Apa yang telah dia lakukan hingga pantas menerima hal ini…?”
Karena indra penciumannya belum terlatih sama sekali.
‘Brengsek.’