Bab 2319: Pengorbanan Darah
Zu An merasa bulu kuduknya berdiri. Ia hampir saja kabur saat itu juga. Namun, selama bertahun-tahun, ia terus-menerus berada di ambang hidup dan mati, sehingga ia mampu tetap tenang. Ia segera menjelaskan dengan sopan, “Salamay memang mencariku, tetapi aku tidak melakukan apa pun untuknya.”
Monster Lord mengangguk. “Bagus sekali. Kalau kau mengaku belum pernah bertemu Salamay, kau pasti sudah jadi mayat.”
“Tuan itu bijaksana.” Zu An tentu tahu bahwa karena pihak lain berani berbicara tentang Salamay di depannya, menyangkal telah bertemu dengannya tidak akan ada artinya.
Secara teori, jika Monster Lord ingin membunuhnya, dia tidak akan membiarkan percakapan itu berlangsung begitu lama. Karena itu, Zu An kurang lebih dapat menebak pikiran Monster Lord. Dia menatap kedua mayat itu dan segera mengerti bahwa Monster Lord telah menyuruhnya datang mengejar mereka berdua untuk menakut-nakutinya.
“Apa misi yang diberikan Salamay padamu?” tanya Monster Lord dengan acuh tak acuh.
“Dia ingin aku mencari tahu informasi tentang ayahnya di Dunia Kultivasi. Jika memungkinkan, dia ingin aku membantunya menyelamatkan Penguasa Pembantaian,” jawab Zu An. Dia tentu saja tidak memiliki banyak kesetiaan kepada Salamay, jadi dia tidak ragu-ragu untuk menjawab. Penguasa Monster tampaknya mencoba untuk menjeratnya, jadi jika dia tidak bekerja sama, dia benar-benar akan menjadi orang bodoh yang tidak fleksibel.
“Menyelamatkan Penguasa Pembantaian?” Sang Penguasa Monster mencibir. “Jadi? Apa hasilnya? Apakah kau berhasil menyelamatkannya?”
“Tentu saja tidak. Raja Monster Bayangan dan yang lainnya dikalahkan di Gunung Bersalju Besar, yang berarti takdir masih berpihak pada sang penguasa.” Zu An memujinya dengan cara yang tidak terlalu berlebihan atau terlalu lembut.
Monster Lord tertawa terbahak-bahak. “Takdir memang sudah seharusnya bersamaku!” Setelah itu, dia bertanya, “Apa sebenarnya yang terjadi di sana? Ceritakan padaku.”
Meskipun dia telah mengirim tiga pasukan untuk menaklukkan Dunia Kultivasi, mereka berada jauh dan ada penghalang dunia yang menghalangi jalan mereka. Ada banyak detail yang belum dapat dia terima tepat waktu.
Zu An sudah menyiapkan apa yang ingin dia katakan. Dia berbicara terus terang dengan penuh keyakinan, tetapi dia secara alami mencampur tiga puluh persen kebohongan dengan tujuh puluh persen kebenaran. Kematian Penguasa Pembantaian khususnya adalah sesuatu yang dia sembunyikan.
Setelah itu, ia menguji keadaan dengan berkata, “Tuhan, aku hanya berpura-pura sopan kepada Salamay. Aku tidak benar-benar berpihak padanya.”
“Oh? Lalu kenapa kau tidak langsung melapor kepadaku?” jawab Monster Lord sambil mencibir. Suara burung berkepala tiga yang menggerus tulang di belakangnya membuatnya tampak sangat menyeramkan dan menakutkan.
Zu An dengan cepat menjawab, “Alasan utamanya adalah karena aku khawatir akan dicurigai oleh tuanku, dan aku juga khawatir akan disalahartikan oleh rekan-rekanku, jadi aku merahasiakannya.”
Sang Penguasa Monster berkata sambil mendengus, “Aku tidak tahu apakah itu benar-benar pikiranmu, atau hanya ucapanmu untuk membodohiku.”
Zu An hendak mengatakan sesuatu ketika Raja Monster menyela, melanjutkan, “Tetapi hal-hal ini tidak penting. Begitu kau mendengar semua yang akan kukatakan padamu, kau tentu akan mengerti kepada siapa kau harus berpihak.”
Zu An tercengang saat mendengarnya. Dia merasa ada sesuatu yang tidak normal.
“Apakah menurutmu Salamay, Mojard, dan yang lainnya benar-benar memercayaimu?” tanya Monster Lord sambil mencibir. “Mereka hanya memanfaatkanmu untuk berurusan denganku. Apakah kau tahu mengapa mereka ingin kau membawa kembali para wanita suci ras Iblis dari Dunia Kultivasi bersamamu?”
Zu An merasa merinding. Ternyata pada akhirnya, pemilihan wanita suci ras Iblis sebenarnya adalah ide Salamay! Kalau begitu, bukankah dia sudah membocorkan dirinya sendiri dengan menunjukkan kurangnya pengetahuannya tentang itu?
Salamay itu memang licik sekali. Tindakannya tampak ceroboh di permukaan, tetapi pikirannya sebenarnya sangat cermat.
Yang menggelikan adalah dia mengira dia telah berhasil membodohinya. Dia mungkin mengejeknya karena kebodohannya saat itu!
Pada saat itu, dia merasakan gelombang keterkejutan lainnya. Karena para wanita suci ras Iblis adalah yang Salamay ingin dia bawa kembali, bukankah Manman dan yang lainnya sekarang dalam bahaya? Dia sudah memikirkan cara untuk kembali secepat mungkin. Namun, dia juga tahu bahwa tanpa berurusan dengan Raja Monster terlebih dahulu, tidak ada cara untuk pulang sama sekali. Jika dia mencoba melarikan diri dengan paksa sekarang, itu hanya akan membawa para wanita itu lebih banyak bahaya.
Dia hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan pikiran bahwa mereka berada di wilayah Iblis Sejati. Tidak akan semudah itu bagi Salamay dan yang lainnya untuk melukai mereka. Selain itu, Manman, Xie Daoyun dan yang lainnya tidak lemah sejak awal. Mereka mungkin bisa bertahan beberapa lama dengan mengandalkan formasi.
Ketika dia menyadari hal itu, dia menggunakan kesempatan itu untuk bertanya kepada Raja Monster, “Apakah raja tahu untuk apa pihak Salamay ingin menggunakan para wanita suci ras Iblis?”
“Hmph, itu tidak lebih dari sekadar mengejar fantasi liar. Mereka ingin melakukan semacam pengorbanan darah kuno untuk memanggil makhluk legendaris, menggunakannya untuk menghadapi kiamat yang akan segera terjadi.” Monster Lord berkata sambil mencibir, “Kecoak-kecoak yang berlarian dalam kegelapan ini tidak memiliki solusi lain, jadi mereka akhirnya beralih ke sihir semacam itu. Aku rasa jika rencana untuk menyelamatkan Lord of Slaughter gagal, mereka mungkin bermaksud menggunakan metode itu untuk menghadapiku.”
Zu An terdiam. Meskipun dia tidak tahu apa sebenarnya pengorbanan darah ini, istilahnya saja sudah menjelaskan bahwa itu bukanlah sesuatu yang baik. Terlepas dari apa yang dipanggil, para wanita suci yang digunakan sebagai pengorbanan pasti tidak akan selamat.
Awalnya, dia sebenarnya ingin bekerja sama dengan faksi Salamay untuk menghadapi Monster Lord, tetapi itu tampaknya sama sekali bukan pilihan. Konflik kepentingan yang dia miliki dengan Salamay tidak dapat dimediasi. Tetapi apakah dia seharusnya membantu Monster Lord melenyapkan faksi Salamay?
Meskipun Zu An memiliki banyak keraguan, di permukaan, dia berkata, “Tuanku, saya bersedia membantu Anda melenyapkan kelompok pengkhianat dan bandit Salamay!”
Monster Lord mendengus. “Siapa yang ingin kau musnahkan mereka? Yang perlu kau lakukan adalah terus bekerja sama dengan mereka dan membantu mereka membawa kembali Lord of Slaughter.”
Zu An tercengang. Pikirannya penuh dengan pertanyaan.
Apakah Raja Monster ini sudah gila? Jika Raja Pembantaian dihidupkan kembali, mengingat betapa kuatnya orang itu, bukankah Raja Monster itu sedang bermain api?
“Bukankah itu terlalu berisiko?” Zu An bertanya dengan bingung. Dia ingin mencari tahu mengapa Raja Monster menginginkannya melakukan itu. Dia percaya bahwa Raja Monster jelas bukan orang bodoh, dan pasti ada hal-hal yang tidak dia ketahui.
“Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan,” kata Monster Lord dengan acuh tak acuh. “Aku akan mempermudah segalanya untukmu mulai sekarang, sehingga kau bisa mendapatkan kepercayaan Salamay. Tidak ada yang perlu kau khawatirkan. Satu-satunya hal yang perlu kau lakukan adalah membantunya semampumu.”
Zu An terdiam.
Aku benar-benar akan takut kalau kau terus menggangguku seperti itu.
Meskipun keadaan akan menjadi sedikit lebih mudah jika ia menjadi agen ganda, tidak ada pihak yang benar-benar mengutamakan kepentingannya. Kecerobohan sekecil apa pun akan mengakibatkan konsekuensi yang berat.
Dia ingin meminta informasi lebih lanjut, tetapi Monster Lord dengan cepat memberi perintah agar dia pergi. Dia hanya bisa mundur.
Saat dia menuruni tangga, bayangan yang dia buat di dinding berubah bentuk. Bayangan itu dan suara mengerikan dari tiga kepala burung yang mengunyah tulang-tulang Raja Gila dan Raja Iguana Hijau memenuhi istana dengan perasaan yang menakutkan.
…
Ketika dia meninggalkan istana, utusan itu tidak terus mengikutinya. Zu An menghela napas lega saat dia bergegas ke gua tempat tinggalnya. Yang paling dia khawatirkan saat itu adalah kemungkinan kelompok Salamay akan memanfaatkan kesempatan itu saat dia tidak ada di sana untuk menculik para wanita dan melakukan pengorbanan darah itu.
Dia bergegas kembali dan akhirnya kembali ke wilayah True Demons. Dia hendak kembali ketika dia tiba-tiba berhenti di kaki gunung. Dia menatap orang di depannya dan langsung menjadi gugup.
“Tuan muda, Anda tampaknya terburu-buru. Ke mana Anda pergi tadi?” Salamay berdiri di depan Mojard, menatapnya dengan dingin.