Bab 182
Ketika kecemasan menyebar seperti penyakit menular, sekelompok ahli seismik maju ke depan.
Dalam sebuah wawancara dengan media, Josh Brown, seorang pakar seismologi dan profesor di MIT, menyanggah satu per satu klaim Prof.
Alih-alih mengambil kesimpulan dengan menganalisis data secara obyektif, mereka membuat argumen dengan cara memilih dan memilah data sesuai dengan kesimpulannya.
Kata Profesor Brown:
"Patahan San Andreas hanya sepanjang 800 mil dan merupakan patahan strike. Selain itu, karena patahan ini merupakan batas konservasi, maka tidak mungkin terjadi gempa bumi besar yang lebih besar dari M8 bahkan dalam skenario terburuk sekalipun. Bahkan itu hanya memiliki peluang kurang dari 5 persen untuk terjadi dalam 10 tahun."
Negara bagian California juga telah mengambil tindakan. Gubernur Franklin Rabin dari Partai Demokrat mengeluarkan pernyataan resmi.
"Pemerintah negara bagian California memiliki semua panduan untuk pengamatan gempa bumi, peramalan dini, dan respon. Sebagai hasil dari penyelidikan USGS, kemungkinan terjadinya gempa besar mendekati nol, dan sejauh ini tidak ada bahaya yang terdeteksi, jadi yakinlah."
Berkat respons cepat, penyebaran kecemasan telah mereda.
Penduduk berada di satu sisi untuk menyaksikan situasi kembali normal. Namun satu pertanyaan masih tersisa.
Jika memang kecil kemungkinan Big One akan datang, mengapa Jinhoo Kang bertindak seperti itu?
Media telah memberikan jawabannya.
* * *
Belum lama ini, Profesor Kiran Mohan mengalami kekecewaan.
Dia menerbitkan sebuah buku yang memperingatkan tentang bahaya Big One. Saya pikir buku tersebut akan menciptakan sensasi besar dan secara aktif mendiskusikan tindakan pencegahan, tetapi hasilnya justru sebaliknya.
Buku itu bahkan tidak terjual pada edisi pertama, dan penerbitnya bangkrut. Dan para akademisi sama sekali tidak menghiraukan argumennya.
Sampai saat itu tidak masalah, tetapi yang menjadi masalah adalah dana penelitian dari negara dihentikan.
Dia merasakan kecemasan dan ketegangan bahwa dia tidak punya banyak waktu. Tidak banyak yang tersisa sampai Big One tiba.
Sebelum itu, dia harus menemukan alasan untuk mendukung klaimnya dan memberi tahu orang-orang.
Dia adalah seorang investor terkenal di dunia dan pada saat yang sama seorang pria yang sangat kaya datang kepadanya. Jinhoo Kang mengajukan diri sebagai sponsor dengan mengatakan bahwa ia tidak akan mengkhawatirkan uang di masa depan, dan berkat hal ini, Profesor Mohan dapat memulai penelitian lagi dengan penuh semangat.
Institut Teknologi California adalah rumah bagi pusat seismologi kelas dunia.
Pusat ini mengumpulkan data dengan mengamati gempa bumi di seluruh Amerika Serikat dan bertukar informasi secara real time dengan pusat-pusat lain di seluruh dunia.
Setelah Gempa Bumi Besar Jepang Timur, rasa urgensi tentang gempa bumi juga meningkat di Amerika Serikat, dan pemerintah federal menyediakan dana untuk meningkatkan peralatan observasi di sepanjang pantai Pasifik dan membangun sistem prakiraan dini. Hal ini untuk mengidentifikasi pusat gempa dan besarnya gempa sesegera mungkin, menginformasikannya terlebih dahulu, dan mengevakuasi penduduk.
Ketika sistem ini mulai beroperasi dengan sungguh-sungguh, berbagai data mengalir masuk. Data tersebut dapat diakses oleh siapa saja yang memiliki hak akses.
Namun, dengan bahan yang sama, bukan berarti masakan yang sama akan dihasilkan. Demikian pula, dengan data yang sama, kesimpulan yang sama tidak dapat ditarik.
Merupakan tanggung jawab masing-masing ahli untuk menafsirkan dan menganalisisnya, sehingga hasil yang berbeda dapat diperoleh tergantung pada sudut pandangnya.
Data yang terlalu sedikit merupakan masalah, tetapi data yang terlalu banyak menyulitkan analisis. Data baru ditambahkan ke data yang sudah ada, dan komunitas akademis menanggapi bahwa hal itu agak membingungkan. Butuh beberapa waktu agar sistem ini dapat dibangun dengan baik.
Prof. Mohan menganalisis dengan cermat gempa bumi yang terjadi di orogeni Lingkar Pasifik setelah Gempa Bumi Besar Jepang Timur. Dia memasukkan semua gempa bumi halus yang mudah terlewatkan ke dalam data.
Seiring dengan berlalunya hari, hati saya semakin cemas. Sementara itu, masyarakat ramai membicarakan argumen Profesor Mohan.
Buku-buku yang menumpuk di gudang terjual habis, dan media membanjiri permintaan wawancara. Bersamaan dengan itu, e-mail dan surat-surat kritik dan kecaman pun berdatangan.
Profesor Mohan, karena kepribadiannya, tidak terlalu memperhatikan pandangannya. Akibatnya, ia dapat terus berdebat melawan pendapat akademis arus utama.
Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, lakukan saja apa yang harus Anda lakukan.
Profesor Mohan teringat kata-kata neneknya. Mungkin karena pengaruh keluarga dukun dari generasi ke generasi, neneknya menceritakan kisah-kisah tentang tanah, laut, dan langit.
Anehnya, dia baik-baik saja.
Angin topan akan mendarat di Boston jika ada angin kencang dari barat, dan New Orleans akan banjir jika hujan lebat diperkirakan akan turun dari selatan.
Kepada cucunya yang penasaran, neneknya mengatakan bahwa itu hanya kebetulan.
Benarkah itu hanya kebetulan?
Ada banyak sekali gempa bumi dalam sejarah masyarakat adat, dan kisah-kisahnya telah diwariskan secara lisan kepada generasi berikutnya.
Neneknya mengatakan bahwa tanah akan retak, bangunan akan runtuh, dan air akan masuk, jadi dia menyuruhnya untuk pergi sejauh mungkin, katanya.
Kata-kata neneknya terus terngiang di benaknya bahkan setelah neneknya meninggal.
Tidak ada yang menyangkal kemungkinan terjadinya gempa bumi di Patahan San Andreas. Namun, kenyataannya adalah bahwa hal itu tidak akan menyebabkan gempa bumi besar.
Ketika mereka memikirkan patahan di dekat San Francisco, hampir semua orang berpikir tentang San Andreas (dua gempa bumi sebelumnya disebabkan oleh patahan San Andreas), tetapi pada kenyataannya ada satu patahan lagi.
Patahan tersebut adalah Patahan Hayward.
Berpusat di Teluk San Francisco, Patahan San Andreas berada di sebelah kiri dan Patahan Hayward di sebelah kanan.
Profesor Mohan mengangkat kemungkinan bahwa luasnya Patahan Hayward mungkin telah menyebar tahun lalu.
Ia menyatakan bahwa patahan ini akan membentang dari utara Teluk San Francisco di bagian atas, melalui Berkeley, Oakland, dan Hayward, dan turun ke San Jose.
Namun, bahkan sebelum itu, ia dianggap sebagai bidah di kalangan akademisi, sehingga ia pun diabaikan.
Prof. Mohan, saat dia sedang memeriksa data dari peralatan observasi yang baru saja diaktifkan, terlintas dalam pikirannya.
"Sebentar."
Dia dengan cepat membuka peta California dan menggambar dua patahan dengan pena. Dua garis vertikal panjang digambar di kedua sisi San Francisco.
Kali ini dia menggambar garis horizontal yang menghubungkan kedua patahan tersebut. Garis itu melewati San Francisco.
Jika luas Patahan Hayward meluas, jarak antara kedua patahan tersebut akan berkurang menjadi kurang dari 20 km. Ada kemungkinan besar bahwa kedua patahan tersebut secara langsung saling mempengaruhi satu sama lain.
Tidak seperti Patahan San Andreas yang terus menghasilkan gempa bumi, Patahan Hayward relatif tenang. Namun apa yang akan terjadi jika siklus terjadinya gempa bumi saling bersinggungan?
"Jika dua patahan membuat gempa pada saat yang sama... ... ?
Profesor Mohan dengan cepat menganalisis data dan menumpangkan siklus kedua patahan tersebut. Yang mengejutkan, siklusnya berpotongan setelah sekitar 50 hari.
Dengan kata lain, itu terjadi pada akhir September tahun ini!
Profesor Mohan merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.
"Ya Tuhan."
Sejauh ini, dia yakin 90 persen akan terjadinya gempa besar. Tapi sekarang pemikiran itu telah berubah menjadi 99 persen.
Tidak diketahui seberapa besar kekuatannya.
"Setelah kami menjalankan simulasi... ... ...
Carrie berkata kepadanya dengan kaget.
"Angkat teleponnya, Profesor."
"Saya sedang sibuk sekarang, jadi saya akan melakukannya nanti."
"Ini adalah panggilan penting. Tolong ganti."
Profesor Mohan menoleh.
"Siapa kamu sebenarnya?"
"Saya perwakilan dari Jinhoo Kang."
Sesibuk apa pun Anda, akan berbeda ceritanya jika yang menelepon adalah orang yang memberi Anda uang. Profesor Mohan tidak punya pilihan selain menerima gagang telepon yang diberikan Carrie.
"Saya tidak punya waktu, jadi mari kita bicara sebentar."
"Saya tidak punya waktu sekarang. Tidak bisakah kita melakukannya nanti?"
Meskipun menolak beberapa kali, Kang Jin-hoo dengan sungguh-sungguh memintanya.
Pada akhirnya, Profesor Mohan dengan berat hati menyetujuinya.
"Hmm, baiklah."
"Apa? pesawat terbang?"
Tentu saja Anda tidak datang dengan cara ini, bukan?
Namun panggilan tersebut sudah terputus.
* * *
Saya bertemu Profesor Mohan dan Carrie di Bandara Nasional Washington dengan Taek-gyu.
Ini adalah kali kedua kami bertemu di Institut Teknologi California. Profesor Mohan datang dengan tangan penuh barang bawaan.
Carry juga penuh dengan barang bawaan, dimulai dengan tas laptop.
"Berat sekali ya?"
Carrie tidak menjawab pertanyaan saya.
"Saat saya pergi ke lapangan dengan profesor, saya membawa lebih banyak barang daripada ini."
Penelitian gempa bumi bukan untuk semua orang.
"Naik sekaligus."
Kami semua masuk ke dalam limusin.
"Apakah kamu sudah makan?"
Profesor Mohan menganggukkan kepalanya.
"Saya sudah makan malam. Makanannya enak sekali."
kata Carrie.
"Saya juga minum segelas anggur. Saya hanya naik kelas ekonomi setiap kali, dan ini adalah pertama kalinya saya naik kelas satu. Rasanya sangat menyenangkan."
"Hmm, terima kasih, saya datang ke sini dengan nyaman.
Saya tersenyum.
"Beruntung sekali. Aku awalnya akan pergi ke hotel dan kemudian pindah, tapi waktunya sedikit tertunda. Apakah tidak apa-apa jika saya langsung pergi ke tempat pertemuan?"
Profesor Mohan menganggukkan kepalanya dan berkata.
"Oke, tapi Anda mau ke mana?"
"Gedung Putih."
Dia memejamkan mata mendengar kata-kata saya.
"Gedung Putih? Apa yang terjadi di sana... ...?"
"Presiden Ronald sedang menunggu."
Keduanya terkejut.
"Hei, apa maksudnya?"
"Sudah kubilang. Ada orang yang ingin mendengar penjelasan profesor."
"Bukankah Anda mengatakan bahwa Anda adalah presiden?"
"Oh, bukankah sudah kubilang?"
Sebenarnya, saya tidak mengatakannya dengan sengaja. Tapi Anda menyuruh saya datang ke Washington D.C., jadi saya pikir Anda sedikit banyak menebak-nebak.
Profesor Mohan berkata sambil tergagap dengan wajah pucat pasi.
"Tidak, itu tidak masuk akal. Anda ingin saya memberikan penjelasan di depan presiden."
"Anda hanya perlu melakukannya senyaman yang Anda lakukan dalam kuliah."
"Saya, saya seorang Demokrat."
Taek-gyu bertanya.
"Apakah itu berhubungan?"
"... ... ."
Melihat Anda tidak bisa menjawab, sepertinya tidak ada hubungannya.
Profesor Mohan tampaknya sedang mempertimbangkan apakah akan melompat keluar dari mobil atau tidak. Namun sebelum kesimpulannya tercapai, mobil tiba di Gedung Putih.
Kami menjalani berbagai pemeriksaan keamanan oleh petugas keamanan. Profesor Mohan dan Carrie membongkar barang bawaan di dalam koper dan mencoba mengoperasikan semua perangkat elektronik seperti laptop.
Setelah pemeriksaan keamanan, kami dipandu ke ruangan oleh staf. Setelah beberapa saat, seorang wanita berkulit putih dengan setelan jas masuk dan menyerahkan berkas-berkas.
"Ini adalah perjanjian kerahasiaan," katanya. Dari fakta bahwa saya datang ke sini hari ini, isi percakapan hari ini semuanya bersifat rahasia, dan jika saya mengungkapkannya di luar, saya akan dihukum."
Ini bukan sekadar peringatan.
Alasan mengapa kami melakukannya secara rahasia adalah karena fakta bahwa kami bertemu dapat membuat orang salah paham bahwa pemerintah AS secara serius mempertimbangkan kemungkinan terjadinya Big One.
Ada risiko bahwa seluruh California sudah berada dalam kekacauan, dan dikhawatirkan akan menyebabkan kekacauan.
Kami masing-masing menandatangani surat-suratnya.
Orang-orang yang memasuki ruang konferensi adalah saya dan Profesor Mohan. Carrie menyalakan laptopnya dan memeriksa datanya sekali lagi.
"Anda hanya perlu menggeser PPT dan membaliknya ke samping."
Kata saya.
"Saya akan melakukannya. Profesor, tolong fokus pada presentasi."
Saya mendapatkan laptopnya dari Carrie.
Mengikuti petunjuk dari staf, kami berjalan melalui lorong sempit menuju ruang konferensi. Begitu Anda masuk, Anda akan melihat pemandangan yang hanya akan Anda lihat di drama Amerika atau di berita.
Di tengah-tengah ruang konferensi yang sempit, terdapat sebuah meja persegi panjang, di mana belasan orang duduk.
Orang pertama yang menarik perhatian saya adalah Wakil Presiden Mike Bauer. Sejak pertama kali melihatnya pada upacara pelantikannya, saya pikir dia memiliki kesan yang kuat karena rambutnya yang putih, beruban pendek, dan matanya yang tajam.
Semua karakter lainnya tampak familiar. Karena saya telah melihat wajah Anda di berita beberapa kali.
Menteri Luar Negeri Jonathan Anderson, Menteri Pertahanan Patrick Marshall, Ketua Kepala Staf Gabungan Colin Pratt, Kepala Intelijen Nasional Simon Simpkins, Direktur Intelijen Pusat Jack Mitchell, Penasihat Ian Krill, dan banyak lagi.
Dan di dalam, Presiden Ronald duduk dengan tangan bersedekap.
Memang, para pemimpin Amerika Serikat yang paling berkuasa berkumpul di satu tempat. Meskipun ini bukan NSC (Dewan Keamanan Nasional) resmi, namun ini sebenarnya adalah NSC.
Sulit dipercaya bahwa saya berada di sini.
Apa yang akan dikatakan ibumu jika dia tahu?
Saya menatap Profesor Mohan, berusaha untuk tidak terlihat gugup. Profesor Noh menggoyangkan kakinya dengan cara yang menyedihkan.
Ronald berkata masih dengan tangan disilangkan.
"Mari kita mulai pengarahannya."