220 – Melarikan Diri (2)
Keesokan harinya, Barran terbangun di tempat tidur.
Dia tahu ada banyak hal yang harus dilakukan hari ini, tapi… dia tidak ingin pindah.
Rasa sakit karena kehilangan terus menerus menjatuhkannya.
Sudah tujuh tahun sejak Berg dan dia saling melindungi di persimpangan hidup dan mati.
Dia tidak percaya bahwa makhluk yang memiliki hubungan mendalam seperti itu telah lenyap.
“…Barran, kamu baik-baik saja?”
Kekasihnya, Lora, bertanya padanya sambil menghela nafas dan tidak bergerak.
Barran berpura-pura kuat dan membungkus hatinya.
“Saya baik-baik saja.”
Tetap saja, dia berterima kasih kepada Lora atas pertimbangannya.
Sepertinya dia harus segera mulai bergerak demi dia.
Sekarang Barran telah mendapatkan posisi pemimpin, dia mempunyai tugas untuk melindungi seluruh Stockpin.
Tentu saja, Grup Api Merah telah bubar, namun tidak semua anggota Stockpin dengan mudah menerima kenyataan tersebut.
Masih menatap Baran, dia tak sabar menunggu langkah selanjutnya.
Tentu saja, penguasa sebenarnya negeri ini sekarang adalah Ny. Raiker.
Namun dia tahu bahwa dia tidak akan bisa segera bertindak karena rasa sakit karena kehilangannya.
Bahkan Gail terus memberi tahu Baran bahwa lebih baik dia melangkah maju.
Di bawah tanggung jawabnya bahkan batu nisan Kepala Adam telah jatuh.
Baran bangkit dari tempat tidur dan menyisir rambutnya.
Dia buru-buru mengenakan pakaiannya dan siap beraksi.
Lora, yang sedang duduk di tempat tidur dengan selimut membungkusnya, angkat bicara.
“Semoga beruntung hari ini, Baran.”
“…”
Baran kembali menatap Lora.
Kalau dipikir-pikir… Berg telah setuju untuk meresmikan pernikahan mereka, tapi hal itu juga telah dihapuskan.
Wabah, pekerjaan pertanian, gerombolan pencuri, dan Khrund…
Jadwalnya penuh dengan hal-hal yang harus diundur, silih berganti.
Akankah mereka dapat menerima restu Berg jika mereka mempercepat jadwalnya?
Terlepas dari persahabatan dekat mereka, menerima berkah dari pahlawan umat manusia akan lebih berarti dari apapun.
Baran menundukkan kepalanya dan menghilangkan penyesalan yang masih ada.
“Terima kasih.”
Ia kemudian mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Lora.
Sebelum melangkah keluar dan memutar kenop pintu, Baran berhenti sejenak.
“…”
“Baran?”
Dia menoleh ke Lora dan berkata,
“…Setelah semuanya beres, bisakah kita menikah?”
Baran bertanya di tengah situasi yang tidak ada persiapan apa pun.
Selama bertahun-tahun, banyak wanita yang mendekatinya hanya berdasarkan harta benda yang dia miliki sebagai anggota tingkat tinggi dari Api Merah Tua.
Lora mungkin juga demikian, tetapi dia sering merasa bahwa Lora agak dikucilkan.
Dia bisa menemukan nilai sebenarnya dari sikapnya yang biasa.
Kurangnya kesombongan dan pertimbangannya yang mendalam, misalnya.
Baran, bahkan sekarang, melamar dengan cara yang lebih ceroboh dan tergesa-gesa dibandingkan sebelumnya.
Itu adalah situasi di mana mereka terbangun dan mengubur satu sama lain dengan udara apak, tanpa cincin yang disiapkan.
Para wanita yang Baran temui sebelumnya akan menganggap usulan tidak sopan seperti itu tidak menyenangkan.
Dia ingin melihat reaksi Laura.
“…Satu hal yang harus diwaspadai…Tidak akan mudah untuk hidup harmonis denganku. Hongyeomdan telah dibubarkan.”
Ucap Baran sengaja meremehkan dirinya sendiri.
Sekalipun sudah dibubarkan, masih ada hierarki yang ada.
Baran masih memegang kekuasaan di tempat ini.
Tapi dia ingin mengatakan ini.
Dia tahu bahwa mencoba menguji Laura bukanlah hal yang baik untuk dilakukan, tapi dia ingin melakukannya.
Dia terdiam sejenak.
Kemudian, sambil tersenyum alami, dia berbicara.
“…Kalau begitu aku akan memberimu makan.”
“…”
Tanpa diduga, Baran menyeringai dan mengangguk.
****
Berbagai tamu mulai berdatangan ke Stockfin.
Ras yang berbeda. Berbagai spesies. Banyak bangsawan.
Rumor tentang Berg, yang menemui ajalnya setelah mengalahkan Krawnd dan mempertahankan wilayahnya, menyebar dengan liar.
Status Hongyeomdan, yang berjuang untuk melindungi tanah, juga meningkat.
Cerita tentang keberanian mereka menyebar, terutama di kalangan pengungsi non-manusia yang pernah tinggal di Stockfin.
“Kamu seharusnya melihat mereka dengan pedang terhunus. Betapa beraninya mereka.”
“Bukankah mengesankan bagaimana Berg Lyka Gong memimpin serangan? Saya tidak menyangka balapan akan menunjukkan keberanian seperti itu…”
“…Karena mereka, kami bisa berlindung di sini. Kami menerima sambutan yang luar biasa di Stockfin. Saya tidak berpikir bahwa kami akan saling menjaga dalam situasi sulit seperti ini.”
“Berg Lyka Gong mengatakan bahwa anak-anak harus diberi makan apapun yang terjadi. Mungkin karena dia berasal dari daerah kumuh… Dia memahami kesedihan masyarakat biasa.”
“Tidak hanya pahlawan dalam perlombaan, tetapi juga orang yang dicintai.”
Kisah-kisah itu sedikit meringankan hati Baran.
Tampaknya peningkatan reputasi ras yang dia harapkan telah tercapai sampai batas tertentu ketika dia pergi.
Meskipun mereka harus melihat bagaimana rumor ini akan terungkap di masa depan, ini adalah titik awal yang baik.
Baran menghadapi penguasa dari banyak keluarga.
Menggantikan Cian yang tidak keluar kamar, dia menemui mereka bersama Gael.
“Gael, sudah lama tidak bertemu.”
“Tuan Ton, sudah lama tidak bertemu.”
“…Dan siapa yang berada di sampingmu ini?”
“Ini Baran. Dia dulunya adalah tangan kanan Lord Berg Lycer. Sekarang, dia juga pemimpin dari Sekte Api Merah.”
Sekte Api Merah mungkin telah bubar, tapi Gael sepertinya memperkenalkan Baran dengan cara ini demi kenyamanan.
Baran menganggukkan kepalanya dan berkata, “Senang bertemu denganmu.”
Para bangsawan menjawab, “Senang bertemu denganmu juga.”
“Terima kasih atas usahamu dalam pertempuran.”
…
Baran dapat dengan jelas merasakan bahwa status mereka telah berubah. Ini adalah pertama kalinya para bangsawan berbicara kepadanya dengan rasa hormat.
Dia secara kasar bisa mengukur kedudukan tinggi Lord Berg. Mungkin popularitas Berg di kalangan masyarakat umum berperan di dalamnya. Kisah cinta antara Berg dan Cienne, “Loneliness and Purity,” adalah lagu yang banyak dinyanyikan di mana-mana. Kebangkitan Berg dari daerah kumuh menjadi bangsawan adalah kisah memenangkan cinta masyarakat. Dikombinasikan dengan statusnya sebagai pahlawan Injuk, yang menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan bahkan dalam kematian, mungkin saja dia menikmati status yang mirip dengan seorang pejuang.
Para bangsawan di depannya tampaknya memiliki rasa hormat tertentu terhadap Berg di dalam hati mereka. Pertimbangan mereka terhadapnya terlihat jelas.
“…Apakah tugu peringatan untuk Lord Lycer telah didirikan?”
Keluarga Lord of the Ton bertanya dengan hati-hati.
Baran mengangguk sedih dan menunjuk ke kejauhan. “Tetapi Anda tidak bisa mendekatinya. Ada terlalu banyak orang yang berkumpul di sana… Itu tidak sopan bagi rekan-rekan kita yang sudah beristirahat di bawah tanah.”
“Saya mengerti.”
Bahkan ketika menghadapi penolakan yang mungkin dianggap tidak sopan, keluarga Lord of the Ton hanya menganggukkan kepalanya. Dia memberi isyarat kepada pelayannya, dan banyak gerbong muncul.
“Apa ini?”
“Ini adalah hadiah dari keluarga kami. Saya harap Anda menyampaikan salam kami kepada Lady Lycer. Setidaknya hanya itu yang bisa kami lakukan untuk para pahlawan Injuk.”
Sebelum Baran menolak dengan sopan, keluarga Penguasa Ton berbalik dan pergi.
Maka, sambil membungkuk dan menunjukkan rasa hormat, mereka pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ada lebih dari beberapa bangsawan yang memberikan hadiah dan pergi seperti ini.
Apakah itu karena reputasi mereka, untuk memenangkan hati orang-orang yang mengikuti Berg, atau karena mereka benar-benar mengagumi Berg, mustahil untuk mengetahuinya.
Bagaimanapun, itu adalah perubahan signifikan yang hanya bisa dirasakan.
Berg!
Saat hari berlanjut dengan penyambutan para tamu yang tiba di Stockfin, perhatian semua orang beralih pada keributan yang muncul dari pintu masuk desa.
“Berg, kamu bajingan bodoh!!!”
Di sana berdiri seorang pria yang mengutuk Berg.
Rekan-rekannya di kelompok Api Merah mencoba menundukkan pria yang tiba-tiba menyebabkan keributan di desa.
Namun dia meronta dan hanya memanggil nama Berg.
“Kemana kamu pergi! Keluarlah, kamu bajingan tidak kompeten!!!”
Baran bergerak menuju keributan itu.
Sambil mengusir penduduk desa yang berkumpul, dia mendekati pria yang menghina Berg.
Bagi Baran yang masih berduka atas kehilangan Berg, itu sudah cukup membuatnya gelisah.
“Grr!”
-Berdebar!
Saat Baran mendekat, pria itu terdesak ke tanah dan tidak bisa bergerak sama sekali.
Seorang anggota kelompok Api Merah memegangi kepala pria itu ke tanah.
“…………….”
Namun setelah melihat wajah pria itu, Baran langsung mengeras.
Dia dengan cepat mengenali siapa pria itu.
“Anda…”
“Ya…ugh…! Lepaskan saya!!”
Namanya mungkin… Flint.
Seorang teman Berg dari daerah kumuh. Ada pembicaraan tentang dia bekerja di jajaran atas.
Baran telah melihat adegan Berg berbicara dengan Flint di desa tepi laut Demos.
“…Biarkan dia pergi…!”
Baran segera memesan setelah mengenali Flint.
Lengan yang menahan pria itu segera dilepaskan.
Saat Flint menegakkan tubuh bagian atasnya dan membersihkan debu, dia melihat Baran dan matanya membelalak.
Mereka berdua mengingat wajah satu sama lain.
“…Tolong katakan itu tidak benar.”
Flint, yang dari tadi diam, memohon pada Baran.
Air mata, yang tersembunyi dalam amarahnya, mulai mengalir.
Itu adalah air mata seorang pria yang kehilangan teman lamanya.
“…Tolong, katakan saja itu tidak benar.”
“….”
Bagi Baran, ini lebih sulit dibandingkan menghadapi bangsawan mana pun.
Baran menggigit bibirnya sambil melihat ke arah Flint…dia menghela nafas dan berbicara.
“…Saya minta maaf.”
“…Brengsek….”
Flint duduk di tanah, menekan suaranya saat dia mulai menangis.
Itu adalah reaksi seolah-olah dia kehilangan saudara laki-lakinya.
Melihatnya, Baran menatap ke langit.
Itu adalah tindakan menahan air mata yang seolah mengalir.
“…Tuan Flint?”
Saat itu, seseorang memanggil nama Flint.
Perhatian semua orang tertuju.
Dan saat perhatian mereka tertuju, orang-orang di sekitarnya memberi jalan.
Itu adalah Ner Blackwood.
“…Nyonya Ner…”
Flint memandang Ner Blackwood, menenangkan air matanya, dan berlutut.
Keduanya saling kenal.
“…Nyonya Ner, Berg adalah…”
“…”
Ner tidak menjawab pertanyaannya.
Flint, yang berhasil menenangkan air matanya, kembali sedih karena kesunyiannya.
Saat dia berdiri di sana, Ner berbicara.
“…Lord Flint, ada satu permintaan yang harus aku ajukan.”
“…Ya?”
Permintaan tak terduga dari Ner.
Sepertinya dia mengajukan permintaan tersebut karena mengetahui Flint berasal dari kelas atas.
Mungkin dia meminta bantuan.
Meskipun Baran tidak tahu apa itu… itu pasti ada hubungannya dengan Berg.
Baran berpikir lebih baik tidak mendengarkan.
lanjut Ner.
“…Bisakah kamu meluangkan waktu sebentar?”
****
Malam yang penuh dengan ambisi.
Saya bersembunyi dengan hati-hati di sudut hutan di wilayah Stockpine.
“…”
Untungnya, saat itu musim semi.
Jika saat itu musim dingin, saya mungkin tidak akan mampu menahan dinginnya malam.
Shane, Arwin, dan saya memutuskan untuk membuat strategi kami sendiri.
Shane sedang dalam masa pemulihan dari wabah, dan kesehatan Ner kembali pulih, namun karena kami tidak boleh berlebihan, kami memerlukan cara untuk melakukan perjalanan jarak jauh.
Mencuri kuda dan melarikan diri dalam sekejap bukanlah suatu pilihan.
Mungkin mengungkapkan kelangsungan hidupku dan meminta bantuan Baran atau Gael bisa menjadi pilihan yang tepat.
Tentu saja, proses itu pun tidak mudah.
Mereka tampak cukup sibuk karena banyak orang berkumpul di Stockpine untuk berduka atas kematianku.
Jika mereka tiba-tiba menghilang, niscaya mereka akan menarik perhatian.
Dalam proses itu, fakta bahwa aku masih hidup mungkin akan terungkap.
…Saya tidak ingin mengambil risiko itu.
Dikenal sebagai pahlawan umat manusia yang mati bukanlah hal yang buruk.
Rasanya kisah Berg Liker selesai dengan kematian saya.
Aku tidak ingin merusak ceritanya.
Sepertinya itu akan banyak membantu dalam mencapai impian kakakku Adam.
Ini adalah kesempatan untuk meningkatkan reputasi kami di mata masyarakat.
Jadi, untuk saat ini, aku menyerahkan segalanya pada Shane, Ner, dan Arwin.
Tidak banyak yang bisa kulakukan saat bersembunyi.
“…Mendesah.”
Itu sebabnya, di malam seperti ini, aku sedang duduk di luar, terlihat sedih, namun aku merasakan kedamaian yang lebih dalam daripada sebelumnya.
Wajar untuk mengatakan bahwa saya tidak mempunyai masalah langsung.
Saya telah melepaskan semua kekhawatiran yang mengganggu pikiran saya.
Saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali saya merasakan kebebasan seperti ini.
Bahkan perasaan yang tidak dapat aku rasakan ketika aku putus asa kini hidup kembali.
Bulan tampak begitu indah.
Saya sudah lupa betapa harumnya aroma rumput.
Suara tangisan jangkrik terdengar seperti musik.
Udara malam yang sejuk sungguh menyegarkan.
Saya bisa tetap seperti ini untuk waktu yang lebih lama.
Secara khusus, Ner dan Arwin harus memberi tahu keluarga mereka bahwa mereka harus pergi.
Mungkin keduanya akan menyampaikan kisah bahwa saya selamat kepada anggota keluarga yang paling tepercaya.
Mereka jelas akan meminta untuk tidak mencarinya.
Kami hanya bisa meninggalkan tempat ini jika masalah tersebut telah teratasi.
– Sabak…
“…?”
Kemudian, di malam yang ambisius ini, saya mendengar suara seseorang mendekat, menginjak semak-semak.
Awalnya saya pikir itu mungkin binatang, tapi itu hanya sesaat.
Itu pasti suara manusia.
Itu adalah langkah kaki seorang pria kekar.
Aku mengangkat pedang yang kutaruh di pangkuanku.
Itu adalah tindakan pencegahan jika terjadi situasi yang tidak terduga.
Meskipun para bangsawan berbondong-bondong ke wilayah Stokin, para pencuri pasti akan melarikan diri untuk menghindari mereka… Tidak pernah ada kepastian.
Aneh rasanya seseorang datang ke hutan pada jam seperti ini.
“…Kenapa Nona Ner…membawaku…kemari…”
Lalu, aku mendengar seseorang berbisik.
“…Apa yang harus aku cari malam ini…”
“…?”
Aku merinding mendengar suara familiar itu.
– Astaga!
Saya tidak bisa menahan keinginan itu dan mengungkapkan diri saya kepada pria itu.
“Ahhh!!”
Pria itu terkejut dan terjatuh kembali.
“A…siapa kamu?!”
Segera, dia dengan berani bereaksi dengan cara yang tidak sedap dipandang.
Kebiasaan yang saya pelajari di daerah kumuh masih tetap ada.
“Batu api…!”
Aku meneriakkan namanya.
Aku tidak bisa menahan emosi kegembiraanku.
“………….”
Wajah Flint perlahan mengeras saat dia menatapku.
Berkedip lama, dia terus memastikan identitasku.
“…V…r…g…?”
Aku mendekati Flint yang terjatuh, meraih bahunya, dan bertanya.
“Mengapa kamu di sini?”
“………….”
Matanya yang bingung melihat sekeliling.
Namun akhirnya, mata yang mengembara itu mulai berkaca-kaca.
“Hai…! Anda…!”
“Batu api-”
“-Kamu seharusnya mengatakan kamu masih hidup jika kamu masih hidup!!”
Flint meledak marah dan memelukku erat.
Pada saat yang sama, dia mulai menitikkan air mata.
“……..”
Melihat dia dalam keadaan seperti itu, anehnya aku merasa bersyukur, dan pada saat yang sama, mulai merasa kasihan.
Saya merasa lebih menyesal ketika memikirkan banyak teman yang mengenal saya dan bagaimana reaksi mereka jika mereka tahu saya masih hidup.
“Tahukah kamu betapa terkejutnya aku ketika mendengar kamu mati ?!”
“….Saya minta maaf.”
“Pria…! Kamu telah membuat hatiku berdebar…!”
“….”
Tidak peduli bagaimana situasinya, hatiku terasa hangat mengetahui bahwa ada seseorang yang bisa begitu sedih atas kematianku.
Flint lalu melepaskanku dan memeriksa wajahku.
Melihatku lagi, dia terkekeh dan tertawa.
“…Kamu pasti masih hidup…! Pasti ada kesalahpahaman…!”
“Aku masih hidup, Flint.”
“Kalau begitu kita harus kembali! Kenapa…”
“…”
Flint mengedipkan matanya melihat penampilanku yang tidak responsif.
Lalu dia tetap diam seolah menyadari sesuatu.
“…”
Meskipun dia tidak mengetahui secara pasti apa itu, dia sepertinya memahami secara kasar pilihan yang telah aku ambil.
Bahkan kenapa aku memalsukan kematianku.
Seorang teman lama memiliki kemampuan untuk mengetahui segalanya.
“…Apakah kehidupan seorang bangsawan tidak cocok untukmu?”
Flint bertanya.
Aku terkekeh dan menganggukkan kepalaku.
“Tidak.”
Flint menghela nafas. Itu juga merupakan desahan lega untuk menenangkan hatinya yang masih terkejut.
“…Yah, kamu tidak pernah suka menjadi tegang.”
“…”
Tiba-tiba saya jadi penasaran apakah ada teman lain yang pernah mengunjungi desa tersebut.
Itu bukanlah cerita yang mustahil.
“Flint, apakah Max juga datang ke desa?”
Max adalah teman lain yang belum pernah kulihat sejak berpisah di perkampungan kumuh.
Flint menggelengkan kepalanya.
“Saya belum melihatnya. Jika dia masih hidup di suatu tempat, dia mungkin akan datang mencari kita. Jika dia mati…”
“…”
Flint menelan kata-kata terakhirnya dan berkata,
“…Jika Max tiba di desa, aku akan memberitahumu juga.”
“…Baiklah.”
Aku melihat Flint.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”
“Saya tidak melakukannya. Ner baru saja menyuruhku mengambil mangkuk aneh dari sini…”
“…Mangkuk?”
Aku menertawakan usulan Ner yang dilontarkan pada Flint.
Pastilah bohong mengirim Flint kepadaku.
Flint yang telah tertipu akhirnya tertawa juga.
“…Lagi pula, aku menemukan sesuatu yang lebih baik daripada mangkuk.”
“…”
Segera, saya mengerti mengapa Ner mengirim Flint ke sini.
Saya segera memahami potensi apa yang dia lihat dalam diri Flint.
Rute pelarian kami terlihat.
Sebagai anggota eselon atas, Flint pasti mampu menyiapkan banyak gerbong.
Saya tidak ragu-ragu.
“Hei, Flint.”
Flint mengangkat kepalanya.
“…Apa.”
Aku tersenyum padanya.
“…..Tolong aku.”