212 – Pertempuran Terakhir (4)
Pertempuran dimulai tanpa penundaan.
Begitulah strategi yang telah tertanam dalam instruksi Adam di masa lalu.
Seperti yang telah dijelaskan Adam, keragu-raguan hanya akan menambah kecemasan, sehingga pertempuran selalu terjadi dengan segera.
Hal yang sama terjadi pada Blackwood dan Celebrien.
Saat yang tepat tidak pernah menunggu.
Sesuai strategi biasa mereka, semuanya kecuali Ketua Jo memimpin pasukan.
Itu adalah tindakan untuk menarik perhatian pada diri mereka sendiri dan membersihkan jalan.
Dengan mantan perwira, Krian, yang gugur dalam pertempuran melawan pencuri, kini Shaun yang memimpin unitnya.
Theodore memperhatikan Shaun memimpin rekan-rekannya.
Kenakalan yang biasa tidak ditemukan di wajahnya.
Seluruh fokusnya tertuju pada binatang yang berlari dengan keempat kakinya dari jauh.
“… Akhirnya…!”
seru Shaun.
Dia juga sepertinya telah menunggu pertempuran ini seperti Berg.
– Pekik!
Saat Shaun menghunus pedangnya, banyak prajurit yang mengikutinya juga menghunus pedangnya.
Theodore memimpin unitnya sendiri dan, seperti Shaun, menghunus pedangnya.
Unit Theodore menggunakan busur, bukan pedang.
“Shaun…!”
Theodore memanggil nama Shaun, yang akan segera berpencar.
Shaun memandang Theodore dan menganggukkan kepalanya.
Setelah saling mendoakan semoga beruntung, mereka berdua berpisah.
Theodore berpencar ke arah kanan Krund yang mendekat, dan Shaun berpencar ke kiri.
Mereka mengepung lawannya dari jauh.
Ini juga merupakan taktik yang dapat dilakukan berdasarkan pengalaman masa lalu.
Krund telah memanggil gerombolan binatang buasnya dari tanah.
Jadi sekarang, prioritasnya adalah memancing pasukan Krund pergi.
“Api!”
Theodore berteriak begitu Krund melangkah ke lapangan tembak.
Unitnya mulai menembakkan anak panah sekaligus.
Theodore melihat mata Krund menatapnya dari jauh.
Ini pun merupakan momen yang membangkitkan kenangan masa lalu.
“Waspadalah terhadap kejutannya!”
Theodore berteriak secara bersamaan.
Semua orang memegang kendali dengan aman, bersiap menghadapi dampak seperti yang dikatakan Theodore.
– Vvvvvvvv…!
Tak lama kemudian, tanah mulai bergetar.
Suara getaran yang semakin besar dan tak henti-hentinya menampakkan diri sebagai ledakan besar.
– Ledakan!!
Ratusan monster keluar dari bawah tanah.
Teriakan para monster mulai mengguncang poros bumi.
Disertai dengan ini, bau busuk yang familiar menembus lubang hidung Theodore.
Meski begitu, Theodore tersenyum mendengar bau busuk itu.
Baginya, yang telah selamat dari ratusan medan perang, aroma ini hanya membawa kembali kenangan.
Itu adalah bau yang dia lupakan sejenak karena kedamaian selama dua tahun terakhir.
Keharumannya seakan mempertajam pikiran semua orang.
Seiring dengan baunya, semua orang sepertinya mendapatkan kembali ketegangan yang familiar di tubuh mereka.
Rasanya mereka akhirnya menyadari bahwa mereka kembali ke medan perang.
Theodore mendengar suara-suara keras dari sisi lain medan perang.
Tampaknya Shaun juga memulai pertarungan.
Mereka sudah mulai mempersiapkan jalan bagi Berg.
Untuk menciptakan jalan melalui kelompok monster yang kacau dan tidak terorganisir, kebingungan harus terjadi di antara mereka.
Hancurkan dan bunuh, tarik perhatian pada diri mereka sendiri.
Kemudian, sesaat, sebuah jalan muncul, dan saat mereka memperlebarnya, sebuah lorong pun terbentuk.
Lebih mudah melihat segerombolan monster sebagai satu makhluk raksasa.
Daripada menilai reaksi dan tindakan masing-masing monster, menganggap mereka sebagai satu makhluk hidup yang sangat besar memungkinkan adanya penilaian yang lebih bijaksana.
Theodore menoleh dan melihat ke belakang.
Di kejauhan, sosok Berg terlihat seperti sebuah titik kecil.
Sepertinya dia juga sedang menunggu kesempatan untuk menuju Krunde.
Bahkan pasukan baru sedang dalam perjalanan.
Theodore tersenyum.
Hatinya merasa lebih tenang dari sebelumnya, memikirkan bahwa Berg bertahan di belakang mereka.
Dia berteriak.
“Pedang!”
Semua prajurit menggantungkan busur mereka di sisi kuda mereka dan menghunus pedang mereka sesuai perintahnya.
Kebisingan dari sisi lain, yang Sean susun strateginya, semakin keras.
Mendengar suara itu, Theodore berbicara.
“Mari kita mulai!”
Saat dia mengatakan ini, dia mengencangkan kendali dan mulai mendekati gerombolan iblis.
****
Sean memimpin pasukannya untuk pertama kalinya.
Itu adalah pilihan yang tak terelakkan untuk menggantikan Crian yang terjatuh.
Berg memercayainya dan mengatakan dia bisa melakukannya dengan baik, tapi Sean tahu.
Pasukannya sudah berjuang keras.
“Kembali! Kembali!”
Sean berteriak mendesak, tetapi prajurit lain digigit iblis.
“Uh!”
Prajurit itu berhasil menikam iblis itu dengan pedangnya, menyelamatkan nyawanya, tetapi akan sulit untuk melanjutkan pertempuran dengan benar.
Satu demi satu, mereka hancur seperti ini.
Sean berpikir akan lebih mudah jika para prajurit bisa melihat semua yang dia lihat.
Alangkah menyenangkannya jika mereka semua bergerak menjadi satu tanpa harus berbicara.
“Ha ha…”
Tapi Sean tahu.
Situasi ini bukan karena kurangnya prajurit, tapi karena ketidakmampuannya sendiri.
Bahkan ketika dia pergi ke medan perang yang lebih berbahaya bersama Berg, dia bertarung dengan jauh lebih nyaman.
Dia bisa merasakan betapa akurat dan cepatnya instruksi Berg.
Namun realisasi ini tidak akan bertahan lama.
Sean secara bertahap merasakan gerombolan iblis mendesak pasukannya.
Bahkan jika dia terlambat beberapa saat, dia mungkin akan ditangkap dan dimakan.
“Mundur lebih jauh! Anggap saja ini sebagai kemunduran total!”
Sean berteriak dengan serius, meninggalkan sikap main-mainnya.
Dia dengan kuat menarik kendali ke arah yang berlawanan dan mulai mundur.
Benar saja, gerombolan iblis itu tampak bergegas menuju pasukan Sean seolah-olah mereka sedang jatuh ke arah itu.
Saat dia menarik kendali, Sean melihat ke kedua sisi.
Dia memeriksa sebentar apakah agen lain yang menemaninya selamat.
Untungnya, tidak ada pembelot dalam situasi tersebut.
Sean berbalik arah dan kembali mendekati gerombolan monster itu.
Di kejauhan, dia melihat sosok Berg.
Itu masih dalam situasi di mana tidak ada celah yang tercipta dan mereka hanya menonton sisi ini dengan tenang.
“…”
Pada saat itu, anehnya, kenangan masa lalu Sean muncul ke permukaan.
Semua hal yang dilakukan Berg untuknya, dia mengingat keyakinan dan pelatihan yang diberikan Berg kepadanya.
Dan dia juga dapat mengingat betapa Berg mengikuti pemimpin Adam.
Ini semacam balas dendam.
Tidak apa-apa untuk mengatakan bahwa seluruh Pasukan Api Merah bangkit melawan kematian pemimpin Adam.
Pastinya ada alasan untuk melindungi Stockpin, tapi keinginan membalas dendam pada Adam juga tertidur di wajah semua orang.
“…Ha ha…”
Semakin kuat pemikiran ini, semakin Sean menyadari bahwa dia harus berbuat lebih baik.
Dia tidak bisa mencapai hal seperti ini.
Ketika dia bekerja dengan Berg di kelompok pemimpin, dia menghadapi risiko yang lebih besar dari ini.
Dan semakin dia mengambil risiko, semakin besar peluangnya untuk menang di medan perang.
Jika dia tidak menghitung pertemuan pertama, dia bahkan tidak bisa melihat wajah Krund lagi.
Semakin lama momen-momen ini berlangsung, semakin mudah untuk mengetahui bahwa korban jiwa akan bertambah.
“Hoo!”
Jadi, Sean mengertakkan gigi.
‘…Seperti wakil pemimpin…!’
Meskipun Berg telah menjadi pemimpin, bagi Sean, Berg selamanya menjadi wakil pemimpin mereka.
Dia dengan kuat menggenggam pedangnya sambil mengingat kenangan masa lalu.
Kemudian dia menyerbu lebih dalam ke gerombolan monster itu daripada sebelumnya.
“Sean…!”
Rekan-rekannya memanggil namanya dari belakang.
Namun Sean tidak ragu-ragu dan mengayunkan pedangnya.
– Astaga!
Menginjak monster, dia berhasil terus melakukan penetrasi lebih dalam.
Rekan-rekan yang mengikutinya juga mulai melangkah ke jalan yang dibuat oleh Sean dan mulai menebas monster-monster itu.
Di tengah situasi penyusupan ini, Sean melihat ke tengah gerombolan monster dan berteriak.
“Keluarlah, Krund!”
Sudah diketahui secara luas bahwa dia adalah orang yang cerdas.
Jadi, provokasi semacam ini mungkin berhasil sampai batas tertentu.
“Apakah kamu akan melarikan diri seperti pengecut lagi kali ini?!”
Sean berteriak sekeras-kerasnya, sambil tertawa mengejek.
Terinspirasi oleh kata-katanya, rekan-rekannya dengan ganas mengayunkan pedang mereka lebih keras lagi.
Kemudian, untuk sesaat, ruang luas muncul di antara gerombolan monster itu.
Dia juga melihat Krund, yang sedang berlari di tengah.
Akhirnya, dia menemukannya lagi.
Sean melakukan kontak mata singkat dengan Krund.
Di saat yang sama, dia terus berpikir sendiri.
Apa pun hasilnya, situasi ini akan terpatri dalam otaknya sampai dia meninggal.
****
Gael tidak dapat dengan mudah memahami apa yang dia saksikan dengan matanya sendiri.
Tentara Bayaran Api Merah tampaknya telah menjadi kelompok yang sama sekali berbeda.
Masing-masing dari mereka gesit dan segar.
Mereka semua menghadapi gerombolan monster Krund seolah kematian tidak membuat mereka takut.
Rasanya dua tahun belum berlalu.
Tak satu pun dari mereka melarikan diri, tetapi terus berjuang.
Satu atau dua mungkin bukan hal yang aneh, tetapi setiap orang yang bertindak seperti ini adalah cerita lain.
“…”
Gael menghela napas sebentar.
Apakah itu karena Adam?
Dia terus memiliki pemikiran baru tentang manusia.
Apakah kelebihan kemanusiaan yang ingin ditunjukkan Adam seperti ini? Ataukah pikirannya menjadi bias hanya karena dia mendengar mimpi Adam?
Apa pun yang terjadi, tidak dapat disangkal bahwa pemandangan saat ini sangat mengesankan.
Gael berbicara kepada Berg, yang sedang melihat ke bawah ke medan perang di sampingnya.
“Mungkin jika kita memenangkan perang ini, kita bisa selangkah lebih dekat menuju impian Adam, Berg.”
Itu adalah sorakan yang dimaksudkan untuk memberi Berge lebih banyak kekuatan.
Tapi Berge hanya tetap diam.
“….”
“Jadi, mari kita pasti menang. Kita harus menang dan menyebarkan kisah heroik ini.”
“…”
Namun, Berge tidak setuju atau tidak setuju, pikirannya tidak diketahui.
Matanya hanya tertuju pada gerombolan setan itu.
Seolah-olah dia sedang mengingat masa lalu.
Gale tidak sanggup berkata apa-apa lagi, memperhatikan Berge yang serius.
Dia juga hanya bisa berdiri di sampingnya dan menunggu, mengamati tindakannya dengan cermat.
Pernahkah dia mengira hari seperti itu akan tiba?
Berge selalu menjadi orang yang mengajar dan membimbing mereka, tapi sekarang mereka menunggu, diliputi oleh auranya, hingga dia mengambil tindakan.
Gale mengira dia spesial ketika dia menjadi pejuang terhebat di antara kulit naga.
Hal yang sama terjadi ketika dia mendengar bahwa dia akan menjadi mentor bagi para pejuang melalui ramalan.
…Tapi sekarang dia akhirnya sadar.
Makhluk istimewa adalah seseorang seperti Berge.
Dia mungkin sedang melihat pahlawan manusia yang akan tercatat dalam sejarah.
Tidak hanya sebatas menumpas setan, tapi mungkin juga menyaksikan eksistensi yang bisa mengubah pengakuan umat manusia.
“…Ayo pergi.”
Saat itu, Berge sepertinya melihat sesuatu dan berbisik kepada Baran yang ada di sampingnya.
Baran mengangguk dan mengeluarkan klaksonnya.
Gale juga menguatkan dirinya saat percakapan singkat dengan Berge.
Pertarungan mereka juga dimulai.
*****
Tidak lama setelah masuk jauh ke dalam gerombolan iblis, darah mengalir dari dahi Sean.
Karena mereka telah mengambil risiko bahaya, mereka pasti menerima kerusakan yang setimpal.
Dalam sekejap, rekan mereka mulai terluka; beberapa hampir tidak bertahan.
Ini memang saat yang tepat untuk melarikan diri, tapi Sean terus berbisik ‘sedikit lagi’ pada dirinya sendiri.
Teman-temannya masih membalas tatapan yang sama.
Jika rasa takut muncul di wajah mereka, Sean pasti akan mundur dan memilih keselamatan.
Namun, rekan-rekan mereka masih memiliki semangat juang di mata mereka, dan karena itu, Sean terus memberikan kerusakan pada gerombolan iblis untuk waktu yang lebih lama.
Kemunculan Krund menjadi lebih sering dari sebelumnya.
Tangan kiri yang telah dipotong dan dihilangkan oleh Berg di masa lalu.
Dan banyaknya luka kecil di tubuhnya.
Seperti yang diprediksi Berg dan Gail, Krund, yang melanjutkan pawai paksa, tampaknya jauh dari kondisi normal.
Melihat lawannya melemah, kekuatan terus melonjak dari dalam.
Sean menarik napas dalam-dalam dan berteriak.
“Sekali lagi!”
Kemudian, seolah menembus jalan, dia mengarahkan kudanya lebih dalam ke arah Krund.
Darah berceceran, dan isi perut iblis menumpuk.
Cairan lengket merembes di antara celah armor.
Sean terus menggelengkan wajahnya, menyebarkan darahnya sendiri dan darah iblis.
“…?”
Saat dia menggelengkan kepalanya, tekanan dari samping menghilang dalam sekejap.
Gerombolan iblis yang menghalangi mereka tersebar dalam sekejap.
Itu terjadi dalam sekejap mata.
Jalan terbuka, dan Sean serta pasukannya sudah masuk terlalu dalam.
“…Eh.”
Krund, yang bisa dilihat dari jarak satu bulan.
Sean menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan.
– Bang!
Krund mengubah arah dalam sekejap dan mulai berlari menuju Sean.
Sean tidak cukup siap untuk menangani kecepatan dan kekuatan seperti itu.
Kenangan terlintas di benak Sean seperti komidi putar, bahkan memikirkan putrinya.
Bagaimanapun, dia telah berjanji untuk kembali.
Krund berteriak dengan suara logam.
“Tertangkap-”
– Bang!
Kemudian, Sean melihat sebuah keberadaan lewat di sisinya.
Krund yang menyerang bertabrakan dengan kehadirannya dan jatuh ke tanah.
Di saat yang sama, Shaun merasakan rekan-rekannya berkumpul di sekelilingnya.
“Shaun, kamu baik-baik saja?”
Itu suara Baran.
Gael pun mendekat dan mulai menangkis gerombolan monster yang berkerumun.
“…Ha ha…”
Shaun menyadari bahwa berkat Berg, dia berhasil selamat dari pengalaman mendekati kematian lainnya.
“Vi…Wakil Kapten, terima kasih.”
Dalam kebingungannya, dia memanggil Berg ‘Wakil Kapten’ lagi, seperti sebelumnya.
Namun, Berg, yang telah menyelamatkan nyawanya, tidak memandangnya.
Turun dari kudanya, Berg menghunuskan pedangnya ke arah Krund dan berbicara.
“…Aku sudah menunggu.”
Berg berkata sambil menatapnya.
Ekspresi Krund juga berubah drastis saat melihat Berg.
Shaun juga bisa merasakan kemarahan Berg yang tertahan.
Dia tahu seberapa besar emosi yang hilang setelah kehilangan Kapten Adam.
“Mari kita akhiri di sini.”