203 – Pilihan Ner (7)
Beberapa hari lagi berlalu.
Rutinitas yang sama terulang setiap hari.
Menangani bandit, merawat ladang, bertemu dengan Sien, dan menjaga Nerr.
Hanya satu hari lagi untuk bertahan.
Beban yang masih menggantung di pundakku terasa berat seperti biasanya.
Ketika saya mulai terbiasa dengan situasi Sien dan Nerr, masalah-masalah praktis kembali muncul pada saya.
Masalah mengenai Krund juga menyebar.
“Keluarga Drago sedang mundur,” suatu hari Gael mendekati saya dengan informasi baru. “Mereka kembali ke ibu kota untuk berkumpul kembali dengan baik. Tampaknya Yang Mulia Raja sekarang memandang Krund sebagai ancaman nyata.”
“…Sepertinya kita tidak bisa menghentikan Krund.”
“…Kami tidak benar-benar mengharapkan hal itu, kan?” Gael berkata sambil membuka peta di depanku. “Verg, ada sesuatu yang perlu kamu ketahui.”
Dia menunjuk suatu lokasi dengan jarinya.
Beberapa hari yang lalu, itu adalah wilayah keluarga Krayar yang telah dimusnahkan oleh Krund.
“Keluarga Krayar, katamu?”
“Ya, pertarungan pertama Krund terjadi di sini. Setelah keluarga Krayar dimusnahkan… Krund ditemukan di dekat Pegunungan Deepol. Dia membantai kurcaci terdekat di sana.”
Ia menarik garis lurus yang menghubungkan wilayah keluarga Krayar dan Pegunungan Deepol.
“Selanjutnya dia ditemukan di wilayah keluarga Boltra. Sebagai keluarga kecil, mereka juga menemui ajalnya di tangan Krund. Saat itulah Yang Mulia Raja memutuskan untuk mundur dari sini.”
Kemudian dia menunjukkan Pegunungan Deepol dan wilayah keluarga Boltra.
Gerakan Krund menunjukkan arah tertentu.
“…Jika kita melanjutkan ke arah ini,” Gael memperpanjang garis yang telah ditariknya, dan di ujungnya adalah Stokpin.
“…Ini kita,” desahku saat menyadari hal itu.
Untuk beberapa alasan, hal itu tidak mengejutkan.
Saya telah mengantisipasinya sampai batas tertentu.
“Wilayah tempat tiga pahlawan perang berkumpul. Dari perspektif yang murni berorientasi pada hasil, ini mungkin merupakan hasil yang wajar.”
“…Apakah bijaksana untuk meminta Nona Sifrien mencari keselamatan di tempat lain?”
“Itu mungkin bukan ide yang buruk. Mengirim kembali semua tamu undangan mungkin juga merupakan pilihan yang baik.”
“…”
Aku menutup bibirku, tenggelam dalam pikiran tentang perjalanan yang akan datang menuju Nerr.
Tubuh Nerr masih belum dalam kondisi layak untuk perjalanan jauh. Tidak peduli betapa hati-hatinya dia berbaring di dalam gerbong, kondisi fisiknya tidak siap menghadapi jalanan yang kasar dan malam yang dingin.
Terlebih lagi, dalam situasi saat ini dimana bandit merajalela, kami tidak tahu siapa yang mungkin kami temui. Pertama-tama, berpisah dengan Nerr terasa tidak pantas. Dia telah mengorbankan hidupnya untukku, dan yang dia inginkan hanyalah pelukan. Mengucapkan selamat tinggal padanya sepertinya sangat kejam.
Terlebih lagi, kami masih membutuhkan dukungan Blackwood. Meskipun jumlah orang yang sembuh meningkat, masih terdapat infeksi baru dan kasus yang parah. Mereka membutuhkan Blackwood.
“…Kita masih membutuhkan kekuatan Blackwood,” kataku, dan Gael mengulangi kata-kataku.
“Saya salah bicara. Ya, benar… Saya terlalu fokus pada masalah eksternal dan untuk sementara waktu mengabaikan Stockpin. Mungkin sebaiknya kita mengembalikan Celebrien dulu,” saran Gael.
Keheningan menyusul.
Gael sekali lagi melamarku, “Verg, tentang rencana pelarian…”
Aku menghela nafas menanggapi usulan Gael.
Saya masih belum bisa mengambil keputusan mengenai hal itu.
Gael melanjutkan, “Saya tidak bermaksud pergi jauh. Seperti yang saya sebutkan, saya mendengar bahwa keluarga Drago sedang merekrut tentara yang tepat. Kita bisa mundur sampai mereka siap… lalu, hadapi Krund bersama-sama.”
Aku mengedipkan mataku.
Saya terus merenungkan berbagai pemikiran di benak saya. Jika kami pergi, apa yang akan kami lakukan terhadap anak-anak? Bagaimana kita menangani kasus yang parah? Ratusan orang masih menderita wabah ini, dan meskipun mereka berpindah-pindah, epidemi tersebut akan tetap menyebar. Kami harus membawanya, beserta perbekalannya, sebagai beban di dalam gerbong.
Begitu banyak gerbong yang saat ini tidak tersedia untuk kami.
Kami juga tidak mempunyai kuda untuk menarik semua kereta itu.
Terlebih lagi, melarikan diri bisa berarti kami harus membangun kembali desa kami dari awal.
Jika Crund memutuskan untuk membalas dan menghancurkan Stokfin… kami akan kehilangan fondasi kami.
Ladang yang kami bajak dengan rajin semuanya akan hilang.
Bahkan makanan untuk tahun depan pun akan habis.
Mungkin saya diberi dua pilihan.
Untuk menemui kematian dengan cepat… atau menemui kematian secara perlahan.
Bagaimana saya memilih di antara dua pilihan ini?
“…”
Selain itu, Stokfin dipenuhi dengan kuburan rekan-rekannya yang gugur.
Banyak rekan saya yang bersama saya tidur di sini.
Sama seperti Adam.
Tentu saja, aku bukannya tidak fleksibel untuk mengorbankan orang yang masih hidup demi orang yang sudah meninggal, tapi jelas ada keengganan.
“…Hah.”
Saat aku terus berpikir, aku menghela nafas dan menatap Gale.
“Gale, aku sudah memikirkannya.”
“Beri tahu saya.”
Saya tidak menyangka akan mempunyai pemikiran seperti itu.
Tapi sekarang, dihadapkan pada cobaan yang tak ada habisnya, mau tak mau aku terhibur dengan berbagai macam pemikiran.
“…Saat itu, saya mencoba mengabaikan pemikiran ini…tetapi isu yang muncul membuat saya skeptis. Mungkin, saat saya mulai berkeluarga, saya menjadi lebih takut.”
“…?”
Aku ragu-ragu, lalu bertanya padanya.
“… Bagaimana jika Arwin benar?”
Prajurit yang kesepian tidak memulai sebuah keluarga.
Ketika masalah terus-menerus muncul di sekitarku, mau tak mau aku merasa khawatir.
Setelah mendengar cerita itu, Sienne terserang wabah.
Dan Ner, ketika saya mulai berdamai dengannya, dia juga terjatuh.
Saya tidak bisa menghilangkan kecurigaan bahwa dunia terus mendorong saya ke jalan yang sepi.
“…”
Gale tidak menanggapi.
saya melanjutkan.
“Saya tidak pernah percaya pada takdir, tapi bagaimana jika saya salah? Jika takdir memang ada, dan akulah yang akan membunuh Krund…”
“…Bahkan jika itu benar, sepertinya ada baiknya untuk melarikan diri sekarang.”
“…Jika aku menghadapi Krund, bisakah keluargaku bertahan?”
Maksud saya ‘keluarga’ dalam arti yang lebih luas.
Korps Api Merah sekarang tidak bisa dibedakan dari keluargaku.
Gale, berbisik, menjawab.
“… Klaimmu, Arwin, tidak dapat dipercaya. Jangan percaya cerita seperti itu.”
“…”
“Yang perlu Anda sadari hanyalah satu hal. Dalam situasi ini, jika Anda menghadapi Krund, kemungkinan besar terjadi kematian. Bukan hanya kamu, seluruh orang di Stakfin yang percaya padamu dan menunggu di desa juga akan menghadapi kematian. Hindari pertarungan tanpa peluang menang. Berjanjilah untuk kembali ketika ada kesempatan dan merebut nyawa Krund, bukan begitu?”
“Saya mengerti, tapi…”
Sambil menggosok kepalaku, aku bersandar di sandaran.
Rasanya aku perlu memejamkan mata dan istirahat sejenak.
“…Aku akan istirahat.”
Aku bangkit dari tempat dudukku sambil menghela nafas.
Gale mengangguk dan berbicara.
“Meskipun aku bersikeras seperti ini, Berg. Pilihannya terserah Anda. Jika Anda mengatakan Anda akan menolak serangan Krund dari sini… Saya akan mendukung pilihan itu juga.”
Aku tersenyum singkat pada Gale.
“Terima kasih, Gale. Selalu.”
“…Istirahatlah yang baik.”
Saya kemudian memindahkan langkah saya.
Aku melanjutkan pemikiranku yang terputus saat berbicara dengan Gale.
Dengan asumsi ada takdir… jika aku benar-benar seorang pejuang tunggal dan sudah takdirku untuk bertarung dengan Krund.
Juga, anggaplah klaim Arwin benar.
Bukankah akan menjadi keuntungan bagi semua orang jika saya segera mengambil semua keputusan?
Dengan menyelesaikan tugas yang kuberikan, bukankah itu berarti serangan balik tidak akan menimpaku?
Tapi di saat yang sama, pernyataan terakhir Arwin juga terus berputar-putar di kepalaku.
Kata-kata yang diucapkan sebagian besar pejuang yang sendirian menemui ajalnya setelah perang.
“…”
– Kaku.
Aku menghentikan langkahku.
Lalu aku menundukkan kepalaku.
“…Mendesah.”
Takhayul ini, seperti yang diharapkan, tampaknya sulit dipercaya.
Saya hanya berakhir dengan sakit kepala tanpa alasan.
****
Dengan mata tertutup, saya terus mengawasi Nere hari ini.
Aku mengedipkan mata dengan mengantuk, memeriksa apakah ada perubahan pada Nere.
Aku terus memeriksa napasnya dengan tanganku pada suara yang dangkal.
Dan saat aku bisa merasakan dia masih bernapas, meski dangkal, hatiku agak lega.
Mungkin karena kelelahan yang menumpuk, aku tertidur lebih dari biasanya hari ini.
Meski begitu, aku tetap membuka telingaku, siap untuk terbangun jika ada suara sekecil apa pun, tapi aku tidak bisa mencegah diriku untuk tergelincir ke dalam mimpi dangkal.
Saya terus mengalami mimpi yang berbeda dari biasanya.
Sebuah mimpi terungkap dimana aku hidup bahagia bersama Nere.
Kami berpelukan, masih memakai cincin, tanpa melalui perceraian.
Saya bahkan tidak menganggapnya aneh, seolah-olah itu adalah hal yang biasa.
Senyum cerah menghiasi wajah Nere.
Kebahagiaan berada di sisiku seakan merasuki kulitku.
Meskipun aku tidak bisa melihat ekspresinya terkubur di dadaku, ekor putihnya yang bergoyang lembut mengungkapkan perasaan itu.
Segera, Nere mengangkat kepalanya.
Aku menatapnya sambil tersenyum.
“Verg.”
Dia berbisik dengan jelas.
Saya membelai rambutnya sekali dan bertanya, “Katakan padaku.”
Lalu, aku memejamkan mata, dan saat aku membukanya, pemandangan berubah dalam sekejap.
Lingkungan yang tenang menghilang, dan kami mendapati diri kami berada di medan perang.
Kruund, yang telah merenggut nyawa Adam, tiba-tiba bergegas menuju Nere.
Nerga berkata,
“…Apakah kamu harus bahagia tanpaku?”
“Uh!”
Aku membuka mataku, gemetar, dan keringat dingin mengalir di kepalaku. Aku menarik napas dalam-dalam saat beberapa mimpi buruk datang menimpaku sekaligus.
Dalam mimpi buruk itu, aku mengedipkan mata untuk memastikan Nerga.
“……..Hah…?”
Aku tidak bisa mempercayai mataku.
“…Mimpi buruk…? Aku mengalami mimpi buruk…”
Nerga dengan lemah mengulurkan satu tangannya, memegang tanganku, terjalin hingga ke ujung jari kami.
Aku mencondongkan tubuh ke depan ke arahnya dengan tergesa-gesa. Tanpa sadar, aku hampir melepaskan tangan yang kupegang, tapi Nerga tidak melepaskanku, menemukan kekuatan entah dari mana.
Dengan tangan yang masih bebas, aku membelai lembut wajahnya.
“Nerga, apakah kamu sudah sadar?”
“…”
Nerga dengan lemah menyentuhkan pipinya ke tanganku dengan kekuatan yang lemah. Kemudian, dia membuka matanya dengan susah payah dan berbisik,
“Ya.”
Dia berhasil tersenyum.
“Aku… merindukanmu, Verg.”
***
Saat Nerga bangun, dia mengerahkan kekuatan lebih dari yang saya duga. Lengannya masih tidak bisa bergerak sendiri, tapi dia tidak mudah tertidur kembali.
Dia terus mempertahankan kesadarannya.
“Apakah kamu tidak mengantuk?”
Saya terus bertanya pada Nerga, siapa yang seperti itu.
“Jika kamu lelah, istirahatlah lebih banyak.”
Tapi Ner hanya menundukkan kepalanya sebagai jawaban.
“…Tangan.”
Aku menatap tanganku.
Tangan kami, masih saling bertautan.
Ner berbicara sambil tersenyum.
“…Bagaimana kamu bisa…tertidur…sementara…ini…”
“…”
Sepertinya Ner tidak mau beristirahat hingga dia harus melepaskan tanganku.
Karena itu sangat memilukan dan pada saat yang sama… menggemaskan, saya tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Meski begitu, aku terus tertidur.
Setiap kali hal itu terjadi, Ner dengan lembut akan menekan tanganku, seolah menyuruhku untuk tetap terjaga dan fokus padanya.
“…Saya minta maaf. Aku tertidur lagi.”
Tapi Ner memberikan saran sebagai tanggapan atas permintaan maafku.
“…Berbaring…di sini…bersama.”
Telinganya yang terangkat sedikit bergerak.
Bahkan saat kesakitan, dia tampak malu hanya dengan menyarankannya.
“…”
Aku menatapnya dalam diam.
Saya sedikit ragu-ragu.
Melihatku seperti itu, dia mengeluarkan sepatah kata pun.
“…Dingin.”
“…”
Mendengar kata-katanya, aku menahan tawa.
Lalu menganggukkan kepalaku, aku bersiap untuk bergabung dengannya di tempat tidur.
Mengapa lebih sulit untuk berbagi sam
Isak tangis pelan dan lemah mulai keluar dari dirinya.
Aku memeluknya seolah ingin menghiburnya.
Saya berbagi kehangatan dengannya, yang selama ini mengeluh kedinginan.
Dia pernah mengkhianatiku, mencoba membahayakan orang-orangku yang paling berharga…
…tapi sekarang, Ner-lah yang melindungi orang-orangku yang paling berharga, bahkan istri dan anakku.
Aku tidak bisa marah padanya lagi.
Daripada kemarahan yang biasanya memuncak, ada rasa syukur dan kelembutan yang lebih besar.
Aku memeluknya lebih erat lagi.
Aku menjadi lebih jujur dengan perasaanku.
Ner belum sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatannya, tapi jika aku tidak bisa melakukan ini untuknya dan dia pergi, aku akan menyesalinya sejak lama.
Saya bahkan tidak tahu apakah kesempatan yang datang kepada saya ini adalah sebuah keajaiban.
Aku memegang Ner lebih erat lagi.
Dia juga memberi saya kekuatan dengan berada di sana.
Dengan cara ini, Ner tertidur lagi tanpa saya sadari.
Menemukan kenyamanan dalam pelukanku, dia dengan cepat memasuki dunia mimpi yang penuh warna.
Saat aku menatapnya tertidur di pelukanku, aku mencium keningnya dan tertidur seperti dia.
Kali ini, saya tidak mengalami mimpi buruk.