87 – Kedatangan Ibu Rumah Tangga
Sampai saat ini, aku selalu hidup di antara orang-orang yang samar-samar mengetahui bahwa ada sesuatu antara aku dan Jess, jadi aku tidak pernah membayangkan situasi seperti itu.
Saat aku dengan cepat berubah menjadi pemilik roh air nakal yang menggemaskan dan polos, seluruh tubuhku gemetar dan mengangkat kedua tangan.
“Oh, t-tidak! Tidak seperti itu…!”
“Oh! Apakah ini pemilik yang dibicarakan Jess?”
“Ya!”
“…?”
Tidak dapat mengikuti situasi, saya berdiri membeku dengan kedua tangan terangkat. Guru Jesse tersenyum dan berbisik pelan.
“Di antara roh air, ada kasus di mana mereka menyebut pelindungnya sebagai ‘pemilik’.”
“Oh begitu…”
Akhirnya saya bisa rileks dan bernapas lega. Guru itu tertawa kecil dan berbicara.
“Bagaimana kalau kita melanjutkan pelajarannya?”
“Oh, tidak apa-apa?”
“Tentu saja.”
Setelah mendengar kata-kata itu, Nero dan aku memasuki ruang kelas. Saat guru memperkenalkan kami secara singkat, aku melambaikan tanganku dengan lembut pada Iris, yang memiliki mata lebar. Pipi Iris menjadi sedikit merah.
“Iris dan Jess terlihat seperti yang tertua di sini.”
Meskipun kelompok umurnya beragam, sebagian besar anak-anak jauh lebih muda daripada Jess. Tampaknya mereka sebagian besar berada di kelas bawah sekolah dasar.
Mengingat Iris terlihat seperti siswa sekolah menengah dan Jess terlihat seperti siswa sekolah dasar kelas atas, terdapat perbedaan usia yang cukup signifikan.
“Kalau dipikir-pikir, saya tidak tahu persis usia anak-anak itu.”
Setelah hidup sebagai budak selama beberapa tahun, aneh rasanya mengetahui usia mereka.
“Mungkin Noah dan aku seumuran, dan Iris satu atau dua tahun lebih muda dariku.”
Saya sangat yakin karena ada sedikit penyebutannya di karya aslinya. Saya tidak dapat mengingat detail pastinya, tetapi saya ingat pernah membaca bahwa Lian, yang merupakan sampah di karya aslinya, dan Noah memiliki usia yang sama.
“Jika ada jendela status atau semacamnya, saya bisa mengetahui usia mereka secara pasti. Memalukan.”
Selagi aku memikirkan hal itu, Nero dan perkenalanku berakhir. Nero dan saya membawa kursi ke belakang kelas dan duduk sambil mengamati kelas anak-anak.
Anak-anak terus berbalik dan tidak bisa fokus pada kelas. Namun tak lama kemudian, mereka mulai berpartisipasi dengan antusias di kelas, terutama setelah Jess dipuji oleh gurunya dan berlari ke arah saya untuk ditepuk kepalanya.
Setelah itu, seolah-olah sudah ada aturan, setiap kali anak-anak mendapat pujian, mereka akan mendatangi saya, gelisah, dan minta ditepuk.
Anak-anak yang tumbuh tanpa orang tua di usia mudanya tampak haus akan kasih sayang. Saat aku menepuknya sepuasnya, Iris menatapku dengan tatapan dingin yang aneh.
Karena naluriku bereaksi kuat, aku berbisik kepada adik yang datang untuk menerima tepukan dari Iris bahwa hanya merekalah yang ada. Kemudian tatapan menakutkan itu kembali hangat.
“Ugh… aku tahu mengatakan ini pada Iris itu tidak baik…”
Meskipun aku mengetahuinya, mau tak mau aku membiarkannya begitu saja karena naluriku mengatakan bahwa jika aku melakukannya, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi.
Bagaimanapun, kelas yang berisik telah berakhir dan sudah waktunya makan siang. Kami mengikuti guru ke dapur.
“Oh? Guru, apakah Anda menyiapkan makanan sendirian?”
“Ya, meskipun ada lingkaran sihir, kita tidak bisa membawa anggota organisasi biasa ke sini begitu saja.”
Dia tahu betul bahwa paviliun dan bangunan utama dekat dan diperlukan izin untuk bolak-balik.
Dikatakannya, jika anggota organisasi biasa didatangkan sembarangan, ada kemungkinan informasi kediaman petugas bisa bocor. Namun, tidak ada satu pun petugas yang dapat diandalkan untuk ditugaskan sebagai juru masak.
Dia tidak punya pilihan selain menyiapkan makanan untuk lebih dari 20 anak sendirian. Dan selama kelas!
“Aku akan membantumu.”
“Apa?! Tidak tidak! Saya tidak bisa meminta tamu melakukan ini.”
“Yah, kita akan menyelesaikannya dengan cepat jika kita melakukannya bersama-sama.”
Sambil tersenyum, dia menuju ke dapur, sementara Nero menerima komunikasi melalui alat komunikasi yang dimodifikasi berbentuk kristal.
“Hei, maaf mengganggumu, tapi bolehkah aku pergi ke suatu tempat sebentar?”
“Tentu, silakan. Aku akan makan siang di sini lalu kembali ke gedung utama bersama Jesse dan Iris.”
“Ya, jika ada sesuatu, kamu bisa menghubungiku melalui guru.”
“Mengerti.”
Hanya ada satu kristal komunikasi berharga di lampiran. Saya tidak menerimanya karena saya tidak pernah punya alasan untuk meninggalkan gedung utama. Selain itu, selalu ada petugas dengan kristal komunikasi di dekatnya, jadi saya tidak merasa membutuhkannya.
Setelah Nero pergi, aku menyingsingkan lengan bajuku dan berkata:
“Baiklah, bisakah kita mulai?”
Seorang ibu rumah tangga profesional muncul di dapur.
***
“Sangat lezat!”
“Mm-hmm!”
“Yummm…”
Saya melihat anak-anak makan dengan tergesa-gesa dengan senyum puas di wajah saya.
“Oh… Dimana aku menaruh bahan-bahan itu?”
Guru melihat bumbu dan bahan yang tidak dikenalnya dengan ekspresi bingung, tetapi setelah menggigit makanannya, ekspresinya menjadi cerah dan dia mulai menikmati makanannya.
“Enak, ini namanya apa?”
Jess memasukkan makanan ke dalam mulutnya dan membawakanku sepiring penuh makanan yang menurutnya enak.
“Aku baik-baik saja, jadi makanlah yang banyak.”
“Hu, hai… teguk. Ini sangat enak! Jess yang terbaik!”
“Terbaik! Jess!”
“Jess!”
Ekspresi wajahku, yang tadinya menjadi rileks karena melihat anak-anak berteriak mengejar Jess, berubah pucat dalam sekejap.
Pemandangan anak-anak kecil secara kolektif memanggilku tuan mereka! Itu adalah situasi yang tidak aneh bahkan jika polisi muncul dan membawaku pergi, melampaui ruang dan waktu. Aku segera mengangkat kedua tanganku dan berkata,
“Kamu tidak bisa memanggilku seperti itu! Panggil saja saya Pak -… tidak, panggil saya hyung atau oppa!”
Saya terlambat menyadari bahwa meminta mereka memanggil saya Pak adalah hal yang ambigu. Kemudian anak-anak dengan patuh mulai memanggilku hyung atau oppa.
Beberapa anak dengan bangga memamerkan perut montok mereka, mengatakan bahwa mereka telah mempelajari istilah hyung dan oppa.
Setelah makan siang yang meriah berakhir, Jess dan Iris bersiap untuk kembali ke gedung utama bersamaku. Anak-anak lain makan dan tidur di paviliun, jadi hanya Jess dan Iris yang meninggalkan gedung.
“Hyung, kamu tidak bisa pergi?”
“Jangan pergi!”
“Huuaaah!”
“Huuuying!!”
Beberapa anak mengamuk, sementara yang lain menangis. Anak-anak yang sedikit lebih dewasa menepuk-nepuk anak-anak yang menangis, sambil berkata, “Kamu tidak boleh menangis!”
Dalam situasi berbahaya, kamu tidak boleh menangis untuk bertahan hidup, jadi guru juga tidak menghentikan mereka.
“Kami akan datang lagi besok. Mari kita berhenti di sini dulu.”
“Benar-benar?”
“Benar-benar. Aku akan ikut dengan Jesse dan Iris besok.”
Wajah anak-anak menjadi cerah mendengar kata-kata itu. Mereka masih tampak dipenuhi penyesalan, namun mereka tampak puas hanya dengan mengetahui bahwa mereka bisa bertemu lagi.
Setelah hari itu, saya mulai mengunjungi paviliun setiap hari. Meskipun mereka masih anak-anak, Noah meyakinkanku bahwa aku tidak membutuhkan siapa pun di sisiku lagi karena banyak sekali orang di sekitar.
Noah ragu-ragu untuk beberapa saat, tetapi setelah mengunjungi paviliun sekali, dia menganggukkan kepalanya.
Saya akhirnya mendapatkan kebebasan saya!
Setiap pagi, aku pergi ke paviliun bersama Jess dan Iris, membantu guru mengajar dan menyiapkan makanan.
Saya memberikan berbagai pelajaran yang menurut saya baik untuk pendidikan anak-anak dan melaksanakannya. Jadi, hari-hari menyenangkan berlalu…
Tiga tahun telah berlalu.
***
“…? Hah? Sudah tiga tahun?”
Ketika Anda menghabiskan setiap hari dengan cara yang sama, ada kalanya Anda bertanya-tanya kapan waktu telah berlalu, bukan? Saya merasakan hal yang persis seperti itu sekarang.
“Tapi meski begitu, bukankah ini terlalu cepat?”
Saat aku merasakan keraguan itu, tiba-tiba aku melihat bayanganku di cermin.
Wajah rata-rata yang agak rapi (dibandingkan dengan wajah anak-anak lain, tidak akan terlalu buruk, kan?), rambut putih yang selalu mencapai bahuku, dan lengan dan kaki yang jelas memanjang yang menunjukkan bahwa aku sudah pasti lulus 17 .
“Tapi setidaknya menjadi tinggi itu bagus.”
Meski masih banyak bekas kemudaan di wajahku, tinggi badanku telah bertambah banyak sehingga aku tidak lagi merasa seperti anak kecil. Nyaman, seperti memakai pakaian yang pas di badan.
Sementara saya mengagumi perubahan penampilan saya selama tiga tahun terakhir…
Tok tok.
Saya mendengar suara ketukan yang agak berat. Hanya ada satu orang yang mengetuk dengan kekuatan seperti itu, mengepalkan tinjunya erat-erat.
“Masuk, Jes.”
Berderak!
“Tuan Juin!”
Meskipun Jess sudah beranjak dewasa dan mahir berbicara, dia tetap memanggilku “Master” dengan sebutan “Master Juin!” Sejujurnya, jika dia tidak memanggilku seperti itu, aku akan merasa sedikit kecewa.
Berdebar!
Jess berlari ke arahku dan memelukku erat. Tiba-tiba, Jess tumbuh begitu besar hingga tingginya hampir 170 sentimeter. Jika aku tumbuh dewasa nanti… Aku harus menatap Jesse.
“Oppa.”
Iris berjalan dengan lembut ke luar pintu yang terbuka, tersenyum lembut. Iris sedikit lebih kecil dari Jesse. Tampaknya Jess, sebagai manusia serigala, secara alami lebih tinggi.
Aku dengan ringan membelai Jess, yang tidak mau melepaskannya sambil memegangi pinggangku, lalu melepaskannya.
“Sekarang Jess sudah dewasa, kamu tidak bisa begitu saja bergantung padaku seperti ini, tahu?”
“hehehehe…”
Melihat telinganya yang terkulai, aku ingin membatalkan kata-kataku, tapi aku menahannya. Ketika dia masih muda, itu mungkin berbeda, tapi sekarang setelah ciri-ciri sekundernya muncul, penting untuk mengajarinya untuk tidak memeluk siapa pun secara sembarangan.
“Tapi kamu adalah Tuan Juin…”
Jess dengan mudah mengerti bahwa dia tidak boleh menyentuh atau memeluk orang lain tanpa izin, tapi kalau menyangkut diriku, dia tidak mengerti.
“hehehehe…”
Iris mendekat dan memeluk pinggangku erat-erat.
“Tidak apa-apa jika anggota keluarga saling berpelukan, kan?”
“Yah, itu benar.”
Karena itu bukan pernyataan yang salah, aku menganggukkan kepalaku sambil gemetar dengan kata-kataku, dan Iris memasang ekspresi puas. Lalu, Jess menggembungkan pipinya dan berteriak.
“Saya ingin menjadi keluarga juga!”
“Tidak, kamu tidak bisa. Oppa adalah oppaku. Jess, rambutmu merah.”
“Kalau begitu, ayo kita menikah!”
Keheningan menyelimuti kami karena kata-kata tak terduga yang bahkan tidak dapat kubayangkan.