128 – Jess adalah manusia serigala yang cerdas!
Sementara Iris memeluk Ryan dengan ekspresi mengantuk, seorang pemburu berambut merah mendekati Ryan secara diam-diam.
Iris, yang terlambat merasakan kehadirannya, dengan cepat menoleh ke arah sumber kehadiran, tapi itu sudah terlambat.
“Sayangku!”
Jess, yang berdiri di belakang Ryan, memeluk bahunya dengan ceria.
“Eek!”
Merasakan sentuhan lembut di bagian belakang kepalanya, Ryan tersipu dan buru-buru menutup mulut dan hidungnya dengan tangannya. Untungnya, tidak ada darah yang muncrat.
“Mundur!”
Iris berteriak pada Jess dengan tatapan tajam. Sebagai tanggapan, Jesse memandangnya dengan polos.
“Hah? Mengapa?”
“Dia saudaraku!”
“Tapi dia sayangku!”
Jess jauh lebih pintar dibandingkan teman-temannya, dan nalurinya yang seperti binatang membuatnya cerdas. Dia bisa membedakan di mana garis itu ditarik dan tahu persis di mana dia bisa mendorong peruntungannya.
Karena kelakuan Jess itulah yang membuat Rian ragu, bahkan saat dia dengan tegas mengatakan kepadanya, “Kamu tidak bisa melakukan ini lagi!” Mau tak mau dia bertanya-tanya apakah dia masih harus menerima skinship pria itu, terlepas dari kata-katanya.
Jika bukan karena Iris dan Noah, Rian akhirnya akan terseret, dari kebingungan hingga penerimaan dan bahkan ke rumah bulan madu mereka.
Karena lamanya mereka bersama, Iris tahu betul bahwa kelakuan Jess yang menjulurkan kepala dan mengibas-ngibaskan ekor yang biasa ia sembunyikan adalah upaya yang disengaja untuk melemahkan tekad Rian.
Alhasil, Rian hanya bisa melirik tajam. Iris memeluk pinggang Rian dan menatap tajam ke arah Jess.
“Oppa merasa tidak nyaman. Menjauhlah.”
“Hah? Jjoo-in, aku… merasa tidak nyaman?”
Telinganya meninggi, dan matanya, yang tampak galak, menjadi berair. Rian tidak bisa dengan mudah melepaskan bibirnya, seperti anak kucing atau anak anjing yang basah kuyup oleh hujan dan menggoyangkan tubuhnya. Namun ketika dia merasakan sentuhan lembut di belakang kepalanya, dia tersentak kembali ke dunia nyata seolah-olah dia baru saja disiram air dingin.
Dia berdeham dan berbicara dengan lembut.
“Yah, uhuk… kurasa begitu?”
“Melihat? Oppa merasa tidak nyaman.”
“Jadi, mari kita berdua menjauh. Oke?”
“…!”
Tidak adil jika Jess menjadi satu-satunya yang diminta menjauh dalam situasi seperti ini. Terlebih lagi, hanya masalah waktu sebelum terungkap bahwa mereka bukan saudara kandung begitu mereka tiba di kediaman sang duke. Jadi Rian merasa perlu untuk mengurangi skinship antara Iris dan dirinya sendiri.
‘…Jika ksatria melaporkan penampakan ini kepada sang duke… Uh, biarpun aku menjaga Iris, aku akan diseret ke penjara.’
Dia tidak bisa membayangkan hal itu terjadi, tapi ini adalah masyarakat yang hierarkis. Tidak ada satu pun bangsawan yang menganggap Rian, seorang budak rendahan, lebih berharga daripada Iris, yang terlahir dengan darah bangsawan.
Dia akan beruntung jika dia tidak dibunuh karena menghapus kesalahan.
‘Setidaknya ibu Iris bukan orang seperti itu, jadi hidupku seharusnya tidak dalam bahaya.’
Jika Rian berbohong untuk menenangkan Iris, dia akan memahami dan mengungkapkan rasa terima kasihnya. Tapi itu pun ada batasnya.
‘..Jika diketahui bahwa aku mengejek calon kepala keluarga Duke, tidak peduli bantuan apa pun yang kuterima, nyawaku akan hilang.’
Oleh karena itu, Ryan mendorong Iris menjauh.
“Tapi oppa…”
“Iris, seperti yang aku sebutkan sebelumnya, kita sudah dewasa sekarang. Lebih baik berhenti terlalu dekat dan tetap berpelukan ringan.”
Dalam istilah modern, Iris belum dewasa. Dia mungkin berusia antara 15 dan 18 tahun. Tapi di dunia ini, dia sudah pasti sudah dewasa.
Ryan tidak benar-benar menganggap Iris sebagai orang dewasa sejati, tapi dia sengaja menggunakan kata-kata seperti “sekarang kamu sudah dewasa~” untuk memisahkan Iris darinya.
Iris terlihat seperti hendak menangis, tapi Ryan harus tegas hari ini.
“Saya harus mulai mempersiapkan perpisahan kita pada akhirnya.”
Itu adalah pil pahit yang harus ditelan, tapi tidak ada pilihan.
“Jika Iris menjadi wanita bangsawan, aku… akan melakukan yang terbaik untuk membantunya dari jauh.”
Meskipun hampir tidak ada sumber material yang tersisa, Iris masih memiliki darah seorang pahlawan dan akan terus menjadi pahlawan di masa depan.
Pahlawan membutuhkan segala macam rintangan dan peluang untuk berkembang. Memiliki karakter bantuan komik yang curang di sisinya tidak membantu sama sekali. Kode curang hanya boleh digunakan dalam situasi yang benar-benar berbahaya.
Karena itulah Ryan memutuskan untuk menjauh dan hanya membantu Iris saat dia dalam bahaya.
Berkat tekadnya, ia mampu mengusir gadis berlinang air mata itu. Iris lalu menatap Ryan dengan kaget.
“Hee-ing…”
Sementara Iris, dengan wajah tertegun, dan Jess, dengan wajah muram, sama-sama terkejut, Jess hanya berdiri menjauh dari Ryan dan berjalan di dekatnya.
Rasanya hatinya terkoyak-koyak, seperti seorang ayah yang baru menyadari putrinya yang berusia lima tahun merajuk dengan wajah muram sambil memegang surat yang bertuliskan, “Ayah, kamu melakukan sesuatu yang salah,” namun Ryan berhasil. untuk menanggungnya.
Yang benar-benar menakutkan adalah kenyataan bahwa Ryan mendorong Iris menjauh adalah bagian dari rencana Jesse. Itu adalah skema untuk memisahkan Iris darinya, mulai dari dia mendekati Ryan dan mengungkapkan keinginannya(?).
Di depan tuannya, dia adalah seekor domba yang lembut, tetapi di belakang punggungnya, dia tidak berbeda dengan serigala. Dia akan melakukan apa pun untuk mendapatkan pasangannya.
Jesse murung, namun puas, saat dia memperhatikan Ryan, yang tidak pernah menunjukkan kasih sayang padanya.
Dia tidak bisa mendekatinya, tapi di saat yang sama, Iris tidak bisa bertahan sebagai adik perempuannya.
Jika itu terjadi di lain waktu, Iris, yang akan sangat memperhatikan suasana hati Jesse dan berubah menjadi marah, memandang Ryan dengan ekspresi bingung, jelas terkejut.
Matanya menunduk seolah dia telah menemukan Raja Roh. Entah bagaimana, rasanya warna rambutnya menjadi lebih kusam dari sebelumnya, tapi tidak ada yang menyadari perubahan ini.
Noah terpukul dengan kenyataan ketika dia menyadari bahwa dia telah menjadi cemburu bahkan pada adik perempuan Ryan.
Iris sangat terkejut dengan penolakan yang diterimanya dari Ryan.
Jesse merasa sedih karena pemiliknya tidak mengelusnya dengan penuh kasih sayang seperti sebelumnya.
Suasana di antara mereka bertiga bukan sekedar kata-kata kosong, tapi ternyata perjalanan mereka ternyata damai. Tentu saja, ada serangan monster sesekali, tapi dibandingkan dengan wilayah Raja Iblis, itu tidak lebih dari berjalan-jalan di taman.
“Turunkan posisimu sedikit, seperti ini!”
“Hoo, kait…”
Untuk menggambarkan betapa damainya tempat itu, monster yang muncul digunakan sebagai bahan pengajaran bagi anak-anak yang belum berpengalaman.
Setelah melewati hutan beberapa saat, akhirnya mereka sampai di desa tempat tinggal masyarakat.
“Ah…!”
“I-Itu desanya!”
Berbeda dengan wilayah Raja Iblis, terdapat desa yang damai di bawah langit biru dan sinar matahari yang hangat.
Semua orang diliputi emosi melihat pemandangan tenang yang belum pernah mereka lihat bahkan dalam mimpi mereka.
“…Ayo pergi.”
Dimulai dari Nuh, semua orang mulai memasuki desa. Ketika hampir seratus orang tiba di desa tersebut, beberapa sosok yang tampak seperti penjaga berlari ke arah mereka dari kejauhan.
Desa tersebut meminta untuk melihat identitas mereka, yang ternyata lebih penting dari yang mereka duga. Di dunia ini, tidak banyak orang yang memiliki identitas, tapi pedagang dan tentara bayaran yang melakukan perjalanan antar desa selalu membawanya.
Hal ini disebabkan tingginya tingkat kehati-hatian terhadap pihak luar, karena mereka sebagian besar tinggal dan besar di tanah sendiri.
“Ini dia.”
Mereka telah bersiap menghadapi situasi ini sejak mereka berencana melarikan diri ke Kekaisaran. Itu menghabiskan banyak uang, tapi mendapatkan identifikasi tentara bayaran di Cardisian, tempat yang penuh dengan segala jenis kejahatan, adalah tugas yang sederhana.
Penjaga tersebut, mengira para pengungsi tersebut adalah kelompok yang melarikan diri dari desa lain, dengan cemas memeriksa lebih dari 90 lencana identitas satu per satu.
Mereka adalah sekelompok tentara bayaran yang diorganisir dalam unit keluarga, sebuah kelompok yang belum pernah terdengar sebelumnya. Ada banyak anak-anak kecil di antara mereka, sehingga terlalu berbahaya untuk membiarkan mereka berkeliaran dengan bebas, tapi sekelompok sekitar 100 tentara bayaran juga mengancam.
“Kami adalah tentara bayaran, tapi kami tidak berbeda dengan pengungsi. Kami berencana untuk mengisi perbekalan di desa dan segera pergi.”
Saat Lily berbicara, dia diam-diam menyelipkan beberapa koin perak kepada penjaga, menyebabkan mulutnya menganga. Jumlahnya sangat besar, hampir setengah dari gaji bulanannya.
Saat dia masih tertegun dan tidak bisa merespon dengan baik, koin perak lain ditempatkan di atas koin pertama. Ketika matanya tidak mungkin bisa melebar lagi, Lily tersenyum lembut dan juga memberikan uang kepada penjaga lain yang ikut bersamanya.
“Y-Baiklah kalau begitu…”
“Hanya…jangan menimbulkan masalah!”
Sesuai dengan sifat dunia yang membusuk, penjaga memutuskan untuk menutup mata terhadap kelompok tentara bayaran yang berjumlah 100 orang. Cukup melaporkan mereka sebagai pengungsi yang lewat dari atas.
Ketika kelompok penjaga pergi, mereka mulai memasuki desa. Untuk menghindari menarik terlalu banyak perhatian dengan masuk sekaligus, mereka dibagi menjadi kelompok sepuluh orang dan perlahan-lahan berjalan menuju desa.