114 – Menikahlah denganku!
Noah tersentak, menelan nafas kasar. Dia menyadari untuk pertama kalinya bahwa penglihatannya menjadi putih kabur.
“Apa ini? Apa…?”
Penglihatannya yang memusingkan dan berayun, perasaan gelisah yang intens, dan emosi dari masa lalu ketika dia merasa bisa melakukan apa pun dengan jelas kembali padanya.
Saat dia mengingat kenangan melepas pakaiannya dengan kasar dan bahkan perbannya, Noah menjerit tanpa menyadarinya.
“Ahhh!”
Jika itu adalah dirinya yang biasa, jeritan tertahan dari suara bernada tinggi tidak mungkin keluar, menunjukkan betapa bingungnya dia.
Retak, Astaga!
Jeritan Noah menggema di seluruh ruangan, dan di saat yang sama, sebuah buku putih baru muncul dari tasnya.
[ Apa yang sedang terjadi?! Apa ini?! ]
Meski Noah hanya merintih pelan saat ditusuk pisau, ia mengeluarkan jeritan nyaring yang mengagetkan Julianna dan membuatnya melompat keluar dari tasnya. Dia segera menghampiri Noah.
[Apakah kamu terluka di suatu tempat?! Mungkinkah itu kutukan?!]
Julianna mulai memeriksa kondisi Noah dengan suara serius. Wajahnya memerah seolah hendak meledak, matanya berlinang air mata, dan tatapannya yang gemetar dipenuhi kebingungan.
Jelas sekali, dia sedang tidak waras. Julianna menyodok Noah dengan suara serius.
[Apa yang sebenarnya terjadi?!]
“SAYA…”
[Apa…?]
“Aku… kepada Lian… ugh…”
Noah tidak dapat melanjutkan berbicara dan membenamkan wajahnya di telapak tangannya, lalu jatuh ke tempat tidur. Julianna, yang memasang ekspresi serius, terdiam sekitar tiga detik dan kemudian membuat ekspresi “Mungkinkah?”
[Apakah sesuatu yang menarik terjadi dalam semalam yang tidak aku ketahui?]
Ekspresi Julianna tiba-tiba berubah cerah.
[Nuh.]
“Ugh…”
Noah tidak bisa merespon suara Julianna dan tidak bisa lepas dari ingatan kemarin. Julianna mendekat ke telinga Noah dan berbisik.
[…Apakah kamu menggunakan perlindungan?]
“Ah! Apa yang kamu katakan!?”
Seolah-olah sebuah tombol telah ditekan, Noah melompat dan berteriak pada Julianna. Dia sangat bingung sehingga dia berbicara secara informal.
[Hei… tidak, kan? Benar-benar? Karena aku bahkan tidak bisa mengatakannya di mana pun, tidak bisakah kamu memberitahuku saja? Hah?]
“Tidak tidak! Bukan itu sebenarnya! Lian dan aku-“
[Seperti itu?]
“…”
Noah tidak dapat melanjutkan berbicara dan bernapas dengan berat, mulutnya bergerak-gerak. Kepalanya berputar karena aliran darah.
[Apa yang kamu lakukan? Hah? Jika kamu tidak memberitahuku, aku akan pergi ke Lian dan…]
“Ah! Itu benar-benar tidak diperbolehkan!”
[Kalau begitu cepat beri tahu aku hal nakal apa yang kamu lakukan tadi malam! Dengan cepat!]
“Um, hal yang nakal adalah…”
Saat Noah mengingat adegan di mana dia menempelkan dadanya ke tubuh Lian, bibirnya terkatup rapat.
[Apa? Kenapa kamu tidak bisa bicara? Apakah kamu menyerang lebih dulu?]
“…!”
[Benar-benar?]
Saat Noah tidak bisa berkata apa-apa dan menundukkan kepalanya, mata Juliana berbinar gembira. Noah yang mampu bertahan dalam cobaan apapun, tak ubahnya anak ayam yang rapuh saat dihadapkan pada cobaan bernama ‘cinta’.
“Ju-Juliana… Apa, apa yang harus aku lakukan? Aku membuat kesalahan besar dengan Lian…”
Noah mulai mengungkapkan kebingungannya kepada Juliana yang selalu memberinya jawaban sambil menahan air mata.
Saat penjelasan Noah berlanjut, Juliana bereaksi dengan seruan seperti “Oh, wow…” dan bahkan bertepuk tangan di akhir.
[Setelah kamu berhasil, semuanya berakhir!]
Saat Noah mengatakan sepertinya dia telah mencium Lian, Juliana bersorak. Untuk menggambarkan emosinya dalam satu baris, itu akan menjadi sesuatu seperti “Saham yang saya beli meroket!”
[Kapan waktu yang tepat untuk pernikahan? Musim semi? Musim panas? Oh, itu akan diadakan di Kekaisaran, kan?]
“A-Pernikahan?”
Sama seperti mendengar kata “permintaan maaf” secara tidak sengaja akan mengingatkan kita pada apel, ketika Noah mendengar kata “pernikahan”, dia langsung membayangkan dirinya berkencan dan menikahi Lian, memiliki tiga anak, dan hidup bahagia selamanya. Seiring berjalannya waktu, mereka akan menjadi kakek-nenek, tertawa dan mengenang sambil berkata, “Hoho, kamu ingat itu? Saat itu sangat bagus.”
Dalam sekejap mata, Noah tersandung pada kata-katanya, bibirnya bergerak-gerak, dan kemudian tiba-tiba menunduk saat menyadari, mencari-cari kata-kata.
“Itu… Sejujurnya, aku tidak yakin dengan ingatan itu. Rasanya seperti itu terjadi dan tidak terjadi pada saat yang bersamaan…”
[Benar-benar? Lalu aku akan pergi dan bertanya pada Lian.]
“Tidak tidak! Sama sekali tidak!”
Pertandingan gulat Noah dan Giuliana berakhir hanya setelah anggota organisasi yang telah selesai makan membawakan makanannya kepada Noah.
***
Jalan perjalanan dimulai lagi.
“…”
“…”
Sebuah tembok besar yang tidak bisa ditembus muncul di antara Noah dan Lian, sebuah tembok yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Keduanya bahkan tidak bisa saling memandang atau berbicara.
“Apakah kamu bertengkar dengan Bos?”
“Hah? Oh tidak. Itu tidak mungkin.”
“Tetapi Anda tidak berbicara satu sama lain dan mencari tempat lain seperti ini.”
“Ya, kami hanya memainkan permainan seperti itu.”
“Ini permainan yang aneh.”
Kecanggungan di antara keduanya menjadi begitu nyata sehingga bahkan anggota termuda grup, Ribbon, menyadarinya. Itu karena mereka mulai melihat satu sama lain sebagai lebih dari sekedar teman. Noah juga tersipu mendengar percakapan Lian dan Ribbon.
Saat dia memikirkan alasan mengapa dia tidak bisa melakukan percakapan yang baik dengan Lian, kenangan dari saat itu secara alami muncul di benaknya. Julia, yang bosan dan hanya diam di dalam tas, melayang di udara dan memperhatikan mereka berdua.
[Lucunya. Sangat menggemaskan. Ini adalah masa muda.]
Seminggu telah berlalu sejak perjalanan canggung dan geli itu berlanjut. Lian dan Noah mulai berbicara sedikit lagi, dan sementara itu mereka diserang dua kali.
Sekali oleh pedagang budak, dan sekali oleh sekelompok tentara bayaran. Mereka semua diurus oleh Lian dan Noah.
“Wow… Kakak, kamu keren sekali!”
Ribbon yang pertama kali melihat Lian bertarung dengan baik, menempel di kaki Lian dengan mata berbinar. Berkat kehati-hatian yang diberikan pada pedang hitam untuk menghindari perasaan seburuk mungkin, murid-murid Ribbon dipenuhi dengan kekaguman.
[hehehehe, nyanyikan lebih banyak, lebih banyak pujian!]
Pedang hitam itu berteriak, berkilau kegirangan atas pujian yang sudah lama tidak didengarnya. Tentu saja hanya Lian yang bisa mendengar suaranya.
“Oppa! Oppa!”
“Ya?”
Ribbon yang menempel di betis Lian tersenyum lebar dan berteriak.
“Menikahlah denganku!”
“Pfft!”
Noah-lah yang bereaksi pertama kali terhadap kata-kata Ribbon, bukan Lian.
“Uhuk uhuk!”
Dia terbatuk-batuk hebat, air mata bahkan mengalir di wajahnya karena suara angin yang kencang.
“Hah? Bos, kamu baik-baik saja?”
Terkejut, Ribbon buru-buru berlari ke arah Noah. Lian menghela nafas lega, mengetahui bahwa dia tidak perlu menjawab pertanyaan canggung itu.
“Ngomong-ngomong, pernikahan…”
Lian, seperti yang dikatakan Noah, membayangkan dirinya menjadi kakek nenek yang tertawa dan bahagia sambil membesarkan dua anak dan seekor anak anjing. Tapi kemudian dia kembali ke dunia nyata.
Wajah Noah sekarang semerah tomat, dan dia berkata, “Bos Lian, apakah kamu melihatnya? Perbesar! Perbesar! Kamu tampak seperti seorang ksatria dari dongeng!”
Tiba-tiba, dari samping Noah yang kini tenang, suara menggoda Ribbon terdengar. Lian teringat satu fakta yang dia lupakan saat menyebut kata “kesatria”.
“Kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya di mana ksatria yang menyelamatkan Iris di versi aslinya sekarang? Saya ingin melarikan diri bersama jika memungkinkan… Tapi itu mungkin tidak mungkin.”
Batin Lian sambil mengusap lembut pipinya yang memerah dengan punggung tangan.
‘Karena dialah yang membawa Iris sampai ke Duke… Dia pasti baik-baik saja.’
***
Dua pria yang mengenakan jas lab putih bersih duduk saling berhadapan di sofa mewah di ruang belajar tradisional, terlibat dalam percakapan.
“Yah… kupikir setidaknya satu orang akan datang.”
“Kami seharusnya memiliki anggota Empat Raja baru yang bergabung dengan pihak kami.”
“Apakah begitu?”
“Iya, tapi rupanya dia harus pergi ke tempat lain karena ada misi mendesak dari atas.”
“Sialan… Mereka tidak tahu betapa pentingnya penelitian kita!”
“Kamu benar.”
“Tsk, kalau saja dia bukan penyusup, kita tidak perlu khawatir tentang ini!”
Seorang peneliti berkumis berdiri dari tempat duduknya dan berbalik ke arah jendela ruang belajar. Di luar jendela ada area penelitian berwarna putih bersih.
Di dalam area penelitian, terdapat puluhan rantai yang menembus roh wanita setinggi 2 meter berkulit hitam, tergeletak tak sadarkan diri.
[Anakku… anakku… ]
Roh itu menitikkan air mata sambil terus mencari anaknya.
Meretih!
[ aaah! ]
Saat rantai itu berkedip-kedip hitam, roh itu menjerit. Pria itu, sambil memutar-mutar kumisnya, berbicara kepada peneliti berkacamata yang mendekatinya.
“Penyusup itu masih belum berbicara?”
“Ya, tapi kami belum menemukan apa pun.”
“Ohh…! Apa yang Anda temukan?”
“Sepertinya orang itu dianggap sebagai seorang ksatria yang berasal dari Kekaisaran.”
“Seorang ksatria?”
“Ya, ada beberapa barang miliknya yang sepertinya hanya bisa digunakan di Kekaisaran. Dan perilaku yang secara naluriah keluar dari dirinya jelas merupakan perilaku seorang ksatria.”
“Seorang ksatria dari Kekaisaran…”
Pria itu menyeringai, memperlihatkan gigi putihnya.
“Dia akan menjadi subjek tes yang cukup berguna.”