Aku hanya bisa menyaksikan dalam diam saat Leticia menangis.
aku bahkan tidak dapat membayangkan menawarkan kenyamanan atau mengungkapkan keprihatinan. Rahasia yang tersembunyi di dalam keluarga Asley sangat mengejutkan, dan membuat Ian membeku.
‘Memikirkan bahwa melahirkan anak memperpendek umur seseorang. Tidak kusangka ada kutukan yang konyol.’
Biasanya, Ian akan menganggap klaim seperti itu sebagai kebohongan, tapi sekarang dia tidak bisa menganggapnya enteng.
Leticia jatuh sakit karena penyakit yang tidak dapat dijelaskan, dan bahkan para pendeta tinggi Edenria tidak dapat menyembuhkannya.
Jika umurnya diperpendek secara drastis, tidak mengherankan jika mereka tidak dapat merawatnya.
Bahkan dengan restu dari Dewi, dia tidak bisa memperpanjang umur manusia pilihan Dewa.
“Jika ada kutukan seperti itu, bukankah kamu sudah mempertimbangkan untuk menyembuhkannya? Atau mungkin sekarang, masih ada jalan?”
“… Tidak, itu tidak perlu.”
Menggelengkan kepala sambil memegang erat tangan Ian, perkataan Leticia bukan berarti menolak pengobatan. Itu berarti dia sudah menjajaki semua metode yang mungkin, tetapi tidak ada solusi yang cocok.
Sebagai keluarga bangsawan, keluarga Asley tentunya telah berusaha sekuat tenaga untuk mematahkan kutukan tersebut.
Mereka pasti telah menggunakan segala cara yang mereka miliki.
“Mungkin mereka mencoba Miler, yang terkenal dengan sihir kutukan, atau bahkan meminta bantuan Edenria.”
Bahkan setelah mencoba semua hal ini, alasan Leticia masih terbaring di tempat tidur sangatlah sederhana.
Keluarga Asley belum menemukan cara untuk menghilangkan kutukan pada mereka.
Jika mereka tidak dapat segera menemukan solusinya, Leticia mungkin akan segera menutup matanya selamanya.
‘Menurutku menggunakan Super Regenerasi tidak akan banyak berpengaruh, tapi… mungkin patut dicoba karena tidak ada ruginya.’
Umurnya telah diperpendek, bukan hanya karena cedera atau penyakit, jadi Ian tidak mengharapkan hasil yang bagus dari penggunaan Super Regenerasi.
Tetap saja, dia tidak bisa hanya menonton dengan santai.
‘Aku memilih untuk tidak membangunkan Neltalion sekarang… tapi…’
Dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia harus menggunakan kekuatannya untuk mencoba apa pun. Dia mungkin perlu menggunakan ultra-regenerasi dengan cepat dan kemudian menidurkannya kembali.
Saat Ian hendak memanggil Neltalion di dalam dirinya, dia disela.
Tiba-tiba, Leticia mulai mengelus tangannya.
“Hmm? Apakah ada yang ingin kamu katakan?”
Saat mata mereka bertemu, Ian tahu ada sesuatu yang ingin dia katakan, tapi dia tidak menjawab.
Dia hanya menggelengkan kepalanya dan memegang tangannya erat-erat.
Namun Ian langsung mengerti apa yang ingin disampaikan ibunya.
“Bukankah lebih baik berobat…?”
“Tidak apa-apa. aku sudah menerima bagaimana akhir nasib aku nanti.”
“Meski begitu, kalau kita biarkan saja, itu akan lepas kendali.”
Kematian. Begitu tiba, semuanya akan berakhir.
Wajah Killain, yang dia harapkan untuk tetap bersama sejak masa akademi mereka, dan wajah anak-anak yang mereka miliki bersama, akan segera menghilang.
Yang paling penting, ini akan menjadi akhir dari setiap kesempatan untuk menyesali atau meminta maaf atas tindakan masa mudanya, ketika dia menindas putranya.
“Kematian akan datang.”
Sejujurnya, dia takut. Siapa yang ingin mati?
Ketika hidup sulit dan tanpa harapan, pemikiran seperti itu mungkin muncul. Tapi sekarang setelah Dewa Iblis kehilangan nyawanya dan semua kekacauan telah mereda, dunia tempat Leticia akan tinggal mulai sekarang menjanjikan kehidupan yang damai tanpa perjuangan besar.
Memikirkan bahwa dia sendiri yang akan absen dari dunia yang diimpikan semua orang ini—itu adalah pemikiran yang menakutkan.
Namun, Leticia sudah lama menyadari bahwa dia tidak akan pernah mengalami masa depan itu.
“Sebelum kamu datang, aku banyak mengobrol dengan ayahmu. Sejak kecil, bahkan saat kami bersekolah di akademi.”
“…”
“Dan seiring berjalannya waktu, percakapan kami berangsur-angsur beralih ke saat kami memiliki kamu. Pada saat itu, Killain berkata dengan pelan. Meskipun dia tidak bisa mengungkapkannya, dia merasa seperti para dewa sedang mempermainkannya.”
“Ya Dewa… sedang bermain-main dengannya?”
Wajah Ian berubah mendengar kata-katanya.
Apa yang Killain rasakan bukanlah sebuah sentimen belaka.
‘Kalau dipikir-pikir, memang benar Dewa sedang mempermainkannya. Ian Volkanov tidak seharusnya ada di dunia ini.’
Bukan karena Dewi langsung memerintahkan Ian untuk dibenci, tapi Gaia sudah menganggapnya sebagai makhluk yang seharusnya mati.
Mereka yang tinggal di Gaia juga merasakan disonansi aneh itu.
Killain telah menyadarinya, tapi Leticia tidak mengetahuinya, mungkin karena instingnya, yang meningkat tajam sejak menjadi Master Mana, telah menangkapnya.
Melihat ekspresi putranya yang menegang, Leticia mencoba meyakinkannya dengan senyuman, meskipun dia bertanya-tanya apakah dia telah membuatnya khawatir secara tidak perlu.
“aku baik-baik saja. Kematian sama sekali tidak menggangguku.”
“Apakah kamu tidak takut?”
“aku takut. Bagaimana mungkin aku tidak takut?”
Tapi ada sesuatu yang lebih menakutkan dari itu.
“Namun, ada satu pemikiran yang aku miliki. Meskipun aku tidak bisa melakukan apa yang seharusnya aku lakukan sebagai orang tua, aku berpikir mungkin lebih baik mati dan meninggalkan dunia ini dengan perasaan lega, daripada hidup tanpa bertemu denganmu lagi.”
Menutup matanya tanpa bisa mengucapkan sepatah kata pun permintaan maaf.
Leticia memandang Ian dengan rasa terima kasih kepada Dewi, bersyukur hal buruk seperti itu tidak akan terjadi lagi.
“Maafkan aku, Ian… aku tidak akan meminta maaf padamu. Apa yang aku lakukan adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dimaafkan.”
Air mata mengalir dari matanya, dan bahkan sebelum dia bisa menghapusnya, dia terus berbicara.
“Aku minta maaf untuk semuanya. Aku mengurungmu di kamar hanya karena aku tidak ingin melihatmu menangis. Aku menjadikan gudang berantakan itu sebagai kamarmu. Semua sikap pilih kasih aku tunjukkan pada Ariel. Sebagai seorang ibu, aku bahkan tidak bisa mengatakan kepadamu bahwa aku mencintaimu.”
Ketika kematian datang, orang cenderung melihat kembali kehidupannya.
Leticia juga perlahan-lahan merenungkan masa lalu selama dia sendirian.
Betapa dia bersikap dingin kepada putranya ketika dia meminta pujian setelah mendapat nilai sempurna.
Bagaimana, alih-alih berbicara menentang orang-orang yang mengabaikannya, dia malah ikut bergabung.
Dia sudah mengetahui sejak lama bahwa putranya menderita karena perasaan pribadinya, namun dia menutup mata dan telinganya terhadap hal itu.
Masih banyak kesalahan lainnya juga.
Dia tidak membantu putranya mengembangkan bakat luar biasa, dan bahkan menginjak-injaknya.
Dia tidak tahu bahwa putranya tidak bisa makan makanan laut sampai dia dewasa, namun dia memarahinya karena pilih-pilih makanan.
Akhirnya.
“Yang paling aku sesali adalah aku tidak pernah mengatakan ‘Aku mencintaimu’ padamu… aku benar-benar minta maaf.”
“…”
“aku tahu bahwa mengatakan hal ini sekarang adalah hal yang buruk, dan aku tidak pantas menjadi seorang ibu, namun aku masih ingin mengatakan ini setidaknya sekali.”
Ia mencurahkan hampir seluruh perasaan yang selama ini ia pendam di dalam.
Sekarang, hanya ada satu hal yang tersisa.
“aku punya satu permintaan terakhir. Maukah kamu mendengarkanku, Ian?”
“Apa itu?”
“Aku tahu aku tidak pantas mendapatkannya, tapi… bisakah kamu memanggilku ‘ibu’ sekali lagi?”
Jika dia bisa mendengar kata-kata itu, Leticia merasa dia bisa menghadapi kematian dan mati dengan damai, setelah mengatasi rasa takutnya.
Permintaan terakhirnya, saat hidupnya mendekati akhir.
Hanya ada satu jawaban yang bisa diberikan Ian.
“Itu… akan sulit.”
“Jadi begitu…”
“aku pernah membaca sesuatu di buku lama. Dikatakan bahwa ketika seseorang meninggal… mereka masuk surga atau neraka, tergantung pada dosa yang mereka lakukan dalam hidup.”
“…”
“Dikatakan bahwa mereka yang masuk neraka dihukum karena dosanya. Dan setelah mereka melunasi utangnya, mereka diberi kesempatan lagi untuk menjalani kehidupan baru sebagai manusia.”
“Ian… apa maksudmu dengan itu?”
Ian, dengan kepala menunduk, terus berbicara tanpa menjawab pertanyaannya secara langsung.
“Jika saatnya tiba… ketika semua dosa telah dihapuskan dan kehidupan baru ditawarkan, perlakukanlah anak-anak kamu dengan baik. Jika kamu melakukan itu, aku yakin aku akan bisa memaafkanmu.”
Ian tiba-tiba berdiri, tak kuasa menahan air matanya yang hampir pecah.
Leticia, yang terpana oleh kata-katanya, hanya bisa mengawasinya diam-diam saat dia berjalan menuju pintu.
Dia akan segera pergi. Begitu dia berjalan melewati pintu itu, kemungkinan itu adalah kali terakhir dia melihatnya dalam hidup ini.
Setidaknya Leticia merasakan hal yang sama. Saat dia menatapnya, tidak ingin melewatkan momen terakhirnya, dia tenggelam dalam pikirannya.
“Oh. Ada satu hal lagi yang tidak kukatakan.”
“Apa itu…?”
“Mereka mengatakan bahwa ikatan keluarga adalah hal yang paling kuat di dunia ini, dan tidak dapat dengan mudah diputuskan. Bahkan tidak melalui kematian. Mungkin karena itu, begitu seseorang menjadi keluarga, kemungkinan besar mereka akan menjadi keluarga lagi di kehidupan selanjutnya. aku juga mendengar bahwa ketika anak meninggal, orang tua yang meninggal terlebih dahulu datang menyambut mereka. aku sangat menyukai cerita itu.”
“…Nak.”
“aku akan menunggu hari itu dengan penuh semangat. Jadi, tutuplah matamu dengan tenang.”
Leticia tahu persis apa maksud kata-kata Ian.
Dia tersenyum hangat dan mengangguk dalam diam.
“Terima kasih telah dilahirkan sebagai anakku.”
Tanpa menoleh ke belakang, Ian meninggalkan ruangan.
Leticia mengantarnya pergi dengan perasaan lega.
‘Aku juga… akan menunggu saat itu.’
Pada saat itu, kematian tidak lagi membuatnya takut.