“Pergilah, aku menolak.”
Kadipaten Eshua.
Tanpa peringatan apa pun, kepala keluarga mulai mengumpat ke arah alat komunikasi. Sebagai tanggapan, orang di seberang alat komunikasi, yang mendengar umpatan itu, tersenyum.
[Mengapa kamu menolak? Bukankah lebih baik jika cucu bungsu ditahbiskan menjadi pendeta?]
Sial, kenapa dia menolak?
Karena bocah nakal itu kelihatannya bikin masalah!
‘Jika Ishak ditahbiskan menjadi imam, ia akan semakin dekat dengan Kepausan.’
Kalau begitu, bukankah mereka semua akan belajar tentang iman Ishak!
Biasanya, kepala keluarga akan menghancurkan alat komunikasi yang bisa bicara itu, tetapi pihak lainnya tidak lain adalah Kepausan.
Kalau suatu saat cucunya terseret ke pengadilan inkuisisi, dia tidak bisa begitu saja melanggarnya, jadi dia hanya mengucapkan kata-kata ini.
“Saya memutuskan untuk menyekolahkan cucu saya di rumah sampai dia dewasa.”
[Menahan anak di rumah dapat menimbulkan masalah kepribadian.]
Itu sudah terjadi.
[Baiklah. Jangan libatkan anak itu. Namun, Yang Mulia, Anda harus datang. Apakah pantas bagi seorang Kardinal untuk tidak hadir dalam upacara pentahbisan, salah satu upacara terpenting?]
“Saya mengirim perwakilan karena keadaan keluarga.”
[Paus mungkin kesal.]
Kepala keluarga mengangkat alisnya.
Apakah Paus kini menjadi sosok yang penting?
Dia sibuk mencari anaknya!
Di mana pun aku mencari dalam perintah, dia tidak muncul!
“Pokoknya, selama tidak terjadi apa-apa…”
[Oh, ngomong-ngomong, aku mendengar rumor bahwa seorang anak berambut platinum terlihat di akademi.]
Gedebuk.
Sambungan pada alat komunikasi itu tiba-tiba terputus. Melihat hal itu, Lilai yang berdiri di dekatnya pun berkeringat dingin.
“Apakah ada Red Cardinal? Benarkah Isaac ada di Akademi?”
“Omong kosong. Kenapa dia ada di sana?”
Tidak, itu akan menjadi masalah bahkan jika dia ada di sana.
‘Ada seorang inkuisitor di Akademi itu.’
Jawaban Isaac dalam tes integritas mencakup tanggapan tentang Paus.
[T. Pesan apa yang ingin Anda sampaikan kepada Paus sebagai seorang pendeta baru?]
[A. Bersihkan lehermu dan berlututlah, agar aku dapat dengan mudah memenggal kepalamu.]
Ya Tuhan.
Apakah ini lembar jawaban seorang pendeta, atau lembar jawaban seorang penganut ajaran sesat?
Apakah pikiran anak berubah saat ia baru lahir?
Dari penistaan agama sampai kejahatan pemberontakan, dia melakukan macam-macam hal.
Pikirannya jauh.
Dan itu belum semuanya!
‘Putri kekaisaran ada di akademi itu.’
Dan pikiran bahwa Isaac akan dengan tenang melewati keluarga kekaisaran setelah bertemu mereka… Jujur saja, itu sepertinya tidak mungkin.
Seorang inkuisitor dan seorang putri kekaisaran.
Entah dia bertemu dengan salah satu atau yang lain, kemungkinan dia akan diseret ke penjara sangat tinggi. Satu-satunya perbedaan adalah apakah dia akan ditangkap karena penistaan agama atau karena tidak menghormati keluarga kekaisaran.
Para ksatria Biru yang sedang mencari Isaac mendekati mereka.
“Tuan, kami sudah mencarinya dengan saksama, tapi tetap saja tidak ada tanda-tandanya.”
“Kami sudah memeriksa setiap tempat yang memungkinkan anak itu masuk, tapi…”
Kepala keluarga itu mendesah.
“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Kalian tinggal saja dan teruslah mencari Isaac. Sudah waktunya bagiku untuk pergi.”
Meskipun dia telah mengatakan akan mengirimkan seorang perwakilan, dia tidak dapat melewatkan upacara pentahbisan.
Kemudian, tak jauh dari situ, para kesatria berkuda biru mendekat dengan tergesa-gesa. Persiapan untuk perjalanan jauh sudah dilakukan.
“Berapa lama lagi waktu yang tersisa sampai upacara pentahbisan?”
Lalu Lilai yang tengah menggendong barang bawaan ayahnya pun melonggarkan dasinya dan memeriksa arloji saku.
“Tepat 23 jam dan 48 menit.”
Para ksatria keluar, siap mengikuti.
“Tuan, silakan berkuda. Di antara makhluk yang dipanggil, ini adalah ras tercepat…”
“Tidak, mereka terlalu lambat. Mereka tidak akan sampai tepat waktu.”
“Ya? Eh, tapi!”
“Kalian ikuti pelan-pelan saja. Aku duluan.”
“Pertama…? Ah!”
Sebelum kata-katanya selesai, tanah berguncang dengan suara yang dahsyat.
Berdebar!
Kepala keluarga dan Lilai menginjak tanah dan melompat ke depan.
Hilang bersama suara itu, mereka bergerak lebih cepat dari angin. Elai memimpin, dan Lilai mengikutinya dari belakang.
Para ksatria tidak dapat menutup mulut mereka saat mereka melihat para Master menghilang di dataran dalam sekejap.
“Seberapa… seberapa cepat…”
“Berapa kecepatannya… yang lebih penting, apakah mereka benar-benar dapat mencapai ibu kota hanya dalam waktu 23 jam?”
“Tapi makhluk tercepat yang dipanggil butuh waktu seminggu untuk menempuh jarak itu?! Bahkan tanpa membawa apa pun?”
Akan tetapi, karena yang datang adalah Guru dan Lilai dari keluarga Biru, para kesatria itu tetap diam, sambil berpikir hal itu mungkin saja terjadi.
Tentu saja, makhluk ilahi yang dipanggil selalu butuh istirahat dan sangat terpengaruh oleh medan. Oleh karena itu, kecuali ada kendala dalam aspek tersebut, manusia akan lebih cepat… tetapi itu mustahil, bukan!?
‘Mereka bukan manusia.’
Tapi apa yang lebih menakutkan dari itu…
“…Bukankah Nyonya lebih kuat dari mereka?”
“Uh… bidang mereka berbeda. Jika kita berbicara tentang kekuatan fisik saja, dia sekitar seratus kali lebih kuat?”
“…”
Lalu, seberapa kuatkah Raja Kerangka, yang pada akhirnya tidak dapat mereka tangkap?!
‘Yah, kami tidak tahu di mana kerangka itu bersembunyi.’
Mengerikan sekali memikirkan makhluk seperti itu masih mencoba menghancurkan Kekaisaran Suci.
* * *
Dan kerangka yang akan membawa kehancuran bagi negara saat ini berada di dalam Kekaisaran Suci.
Tepat di tengah-tengah Akademi.
“Baiklah, baiklah.”
Restoran itu ramai.
Semua karena seorang bayi.
Meskipun tidak banyak orang, seorang balita yang tidak termasuk dalam usia minimum Akademi yaitu 10 tahun sudah cukup untuk menarik perhatian.
“Eh, siapa anak itu?”
“Jika Shuri membawanya, bukankah dia dari keluarga Eshua?”
“Apa?! Orang-orang Duke mengacak-acak tempat sampah?”
“Terlebih lagi, melemparkan telur ke potret Paus…”
“Ahhhh!”
“Oh, Shuri menangkap mereka.”
Shuri yang berhasil menangkap telur itu matanya menjadi berkaca-kaca.
Suara ini, pemandangan ini, situasi ini.
‘…Apakah ini déjà vu?’
Sepertinya kejadian serupa terjadi sepuluh tahun yang lalu, sial!
Tentu saja, bedanya dengan dulu, ini adalah pertemuan anak-anak bangsawan, dan Shuri adalah perwakilan kelas yang dihormati oleh para siswa. Restoran ini adalah tempat makan para profesor yang berada langsung di bawah Paus!
‘Jika suatu insiden terjadi di sini…!’
Siapa tahu bagaimana faksi-faksi Kepausan akan menanggapi!
‘Tidak, kalaupun tidak ada yang lain, kalau saja dia menarik perhatian para inkuisitor, yang bisa menilai keimanan secara visual!’
Shuri merasa pusing memikirkan kemungkinan diseret ke penjara untuk pertama kali dalam hidupnya.
‘Tidak, itu bukan masalahnya saat ini.’
“Apakah kamu anak yang menindasnya?”
“A-Apa?”
Ya.
Masalahnya adalah si bocah nakal itu, sialan.
Shuri mendesah sambil mengusap dahinya saat melihat anak-anak yang berhadapan dengan Isaac.
Orang yang didebatkan Isaac adalah seorang anak dari pihak jaksa penuntut. Ia adalah adik dari Naiser Sephet, seorang bangsawan dari Fraksi Merah.
“Aku tidak mengganggu Shuri Eshua! Itu Naiser!”
Dia bahkan tahu bahwa Shuri merasa terganggu.
Yah, meski keluarga Eshua tampak mudah bagi anak seperti itu, tak ada yang bisa dilakukan.
‘Bagaimanapun, mereka memiliki kekuatan terbesar kedua di antara Lima Keluarga Besar.’
Merah.
Umumnya dikenal sebagai kepercayaan pada hukuman dan penyiksaan.
Meskipun tidak setradisional Emas atau Putih, mereka baru-baru ini memperluas kekuasaan mereka secara kasar. Mereka menelan kekuatan-kekuatan yang baru muncul secara politis dan meningkatkan pengaruh mereka.
Meskipun semua agama seperti itu, apa yang mereka katakan juga merupakan iman dari jaksa penuntut, yang ingin mengeluarkan Eshua dari Lima Agama Besar.
‘Yang paling penting, di sanalah 70% inkuisitor dibesarkan.’
Dengan kata lain, orang-orang yang seharusnya dijauhi Isaac! Itulah sebabnya Shuri menghela napas dan mencoba membawa Isaac pergi.
Namun, Isaac memandang anak berambut merah itu seolah-olah dia penasaran.
“Energinya mirip dengan orang yang berdebat dengan Shuri. Mengapa?”
Orang yang dia deteksi melalui Shadow Lich.
Sepertinya bukan hanya karena hubungan darah.
Dan seolah ingin menjawab pertanyaan itu, anak itu menatap Isaac dengan tidak senang.
“Isaac Eshua, anak yang dikutuk dan ditinggalkan oleh Raja Kerangka, benarkah?”
Apa, serius?
Ketika Isaac melotot padanya, anak itu tertawa seolah mengasihaninya.
“Kalau tidak, anak langsung sepertimu pasti belum membuat kontrak dengan Tuhan.”
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Mendengar kata-kata itu, Isaac segera menangkap sesuatu.
‘Mengapa rasanya energi mereka sama?’
[Ah, bukankah para pendeta membuat kontrak dengan dewa mereka sendiri?]
Ya.
Dewa-dewa bajingan terkutuk yang dulu menguasainya!
Dan Lima Keluarga Besar melayani dewa terkuat di antara banyak dewa. Tentu saja, mereka harus melayani dewa terkuat di antara Lima Raja Besar di antara para dewa.
Bagaimanapun, bagi keturunan langsung dari Lima Keluarga Besar, sejak usia muda, mereka akan menjalani upacara… yah, bukan semacam kontrak melainkan semacam pembaptisan.
Bagaimana pun, itu berarti menerima berkat.
Sebenarnya, baik pria yang mencari masalah dengan Shuri, Naiser Sephet, maupun pria di depannya saat ini memiliki energi yang sama.
‘Energi itu terasa familiar.’
Ada sosok Tuhan yang secara kasar dapat ia bayangkan dalam benaknya.