Yang ditemukan Raja Kerangka adalah tiga botol kaca.
Tentu saja, yang mengejutkannya adalah isi di dalam botol-botol itu.
‘Wah, semuanya tampak seperti dendeng kering.’
Di dalam botol kaca itu ada apa yang bisa disebut ‘benda mencurigakan’.
Masing-masing memiliki tangan kering, hati kering, dan ekor kering, tepatnya.
Kesamaan di antara ketiganya adalah bahwa semuanya disegel rapat dengan tali berbentuk salib.
Lebih jauh lagi, meskipun pintu masuknya tertutup rapat dengan sumbat gabus, ada tujuh atau lebih segel di atasnya.
Raja Kerangka langsung mengetahui identitas benda mencurigakan tersebut.
‘Mereka adalah mayat para setan.’
Dengan kata lain, itu bukan sekedar makanan ringan yang dikeringkan dengan baik… Itu adalah iblis yang disegel.
Biasanya, saat berhadapan dengan setan atau makhluk sejenisnya, mayat mereka dibakar habis menjadi abu. Dan mereka yang punya nilai tertentu dijadikan barang berguna seperti ini.
Benda-benda seperti itu biasanya disebut .
‘Yah, masing-masing dari mereka adalah makhluk berharga dengan inti sihir tingkat tinggi.’
Tentu saja, tidak peduli seberapa tinggi pangkatnya, mereka tetap saja mayat iblis.
Wajar saja jika para pendeta tidak memperhatikannya, tetapi anehnya, hal itu juga memiliki manfaat bagi mereka.
‘Mereka merupakan umpan yang sempurna.’
Para pendeta sering dikirim ke seluruh benua untuk melakukan ritual atau membasmi setan. Dan ketika mereka dikejar oleh setan, membuka segel dan melemparkan benda-benda ini sebagai umpan memiliki efek yang luar biasa.
‘Mereka terjerat seperti lalat dan belatung.’
Karena iblis membunuh jenis mereka sendiri dan memakan inti sihir dan tubuh mereka untuk mendapatkan kekuatan sihir, lebih baik memilih kekuatan sihir dari jenis mereka sendiri daripada beberapa potong daging manusia. Seluruh tubuh iblis yang lebih tinggi, dari otot hingga tulang, diubah menjadi gumpalan kekuatan sihir.
Sang Raja Kerangka, yang telah hidup selama ratusan tahun dalam siklus dimakan dan melahap orang lain, mengetahui hal ini lebih dari siapa pun.
Beberapa pendeta menggunakan kebiasaan ini untuk secara sengaja memanggil setan untuk berbagai tujuan.
Dan kemudian, mereka akan menghadapi iblis yang dipanggil sekaligus…
“Ah, memikirkannya lagi membuatku kesal. Para pendeta kotor yang terlibat dalam perburuan massal yang menjijikkan.”
Mereka tidak memperlakukan manusia lebih baik dari anjing.
Di masa lalu, bahkan Sang Saintess sendiri akan merayu orang lain seperti tulang di hadapan anjing, dan pikiran itu membuat amarahnya meningkat.
Betapapun dia hanyalah tengkorak, dia masih punya harga diri sebagai manusia.
Mereka melihat Raja Iblis sebagai apa? Mengguncang benda semacam itu.
Kalau mereka mau menggoyang, mereka harus menggoyangnya pada level yang paling tinggi!
Selain itu, mayat iblis juga bisa menjadi uang saku yang dapat diandalkan. Ada banyak pemburu inti sihir dan negara-negara yang menginginkan inti sihir.
‘Tetapi tetap saja, tidak umum membawa sesuatu seperti itu ke mana-mana.’
Kecuali mereka adalah pendeta yang ahli dalam penaklukan iblis, mereka jarang merasukinya.
Tetapi mengapa Uskup itu memiliki barang yang sangat berharga itu?
Hanya ada satu arti ketika seorang Uskup, yang tidak punya alasan untuk pergi ke pinggiran, memilikinya.
‘Pasti ada maksud lain, atau itu berarti jalan itu tidak cukup aman bagi Uskup untuk bepergian tanpa kehati-hatian.’
Itu adalah kesimpulan yang mudah.
Kebutuhan akan alat pelindung diri menunjukkan bahwa keselamatan publik belum baik.
Dia tidak tahu apa yang terjadi saat itu, tetapi pastilah itu adalah situasi di mana setan bermunculan di mana-mana.
Sang Raja Kerangka, yang segera memahami situasi, melengkungkan mulutnya.
‘Tidak heran kalau Uskup bersikap kurang ajar terhadap Kaisar.’
Dia menunjukkan sikap menindas yang aneh, bahkan sampai menggunakan status pangeran kekaisaran sebagai ancaman.
Bahkan jika dia berasal dari markas besar Kepausan, sikap seperti itu tidak akan terlihat kecuali dia adalah Paus sendiri. Itu adalah situasi di mana kekuasaan Paus dan para pendeta pasti akan tumbuh.
Misalnya, jumlah iblis yang menyerang golongan manusia telah meningkat.
‘Yah, saya tidak tahu apa yang terjadi selama saya tidak ada.’
Tampaknya kekuatan pendeta yang mendukung penaklukan iblis telah berkembang di seluruh benua.
Dan dalam sejarah, situasi yang menguntungkan satu pihak menjadi kekuasaan.
‘Orang Suci yang dapat menjadi puncak kekuatan itu, ibarat angsa emas.’
Ya, belum saatnya mengkhawatirkan hal itu.
Yang penting sekarang adalah mayat-mayat iblis itu berada tepat di depan Raja Kerangka.
Sudut-sudut tipis mulut Raja Kerangka melengkung ke atas.
Pada saat itu, kerincingan emas yang dipegangnya terjatuh ke sisi lain tas.
Seolah-olah telah dijatuhkan.
Lancar.
Dentang!
“”!”” …
Ketika benda emas murni itu jatuh, perhatian semua orang sejenak tertuju pada bunyi kerincingannya.
“Wah, barang yang sangat berharga.”
Para pendeta bergegas mengambil kerincingan itu.
“Kami sudah mengurusi bebannya, tapi tampaknya masih agak berat…”
Ketika dia memegangnya, benda itu terasa ringan, tetapi saat dia menjatuhkannya, benda itu menjadi bongkahan emas yang berat.
Akhirnya, ketika perhatian Uskup diarahkan ke sana, ke samping tas.
Sang Raja Kerangka, dengan sudut mulutnya terangkat, menggunakan sihir.
Meretih!
Dalam sekejap, jika dia bisa mengalihkan perhatian semua orang ke tempat lain hanya selama 0,1 detik, itu sudah cukup.
Ledakan!
“”!”” …
Botol kaca di dalam tas pecah.
Dalam sekejap, kuil berubah menjadi kacau.
“Aaah!”
Saat botol kaca itu pecah, setan yang tersegel di dalamnya keluar.
Asap hitam seketika menutupi seluruh kuil.
Suara ratapan mengerikan menyebar seolah-olah akan melahap otak manusia.
-Gurrrr!
Entah itu raungan binatang buas atau ratapan hantu, suara menakutkan itu berkeliaran di kuil dan segera mewujud sebagai wujud setan.
Tidak ada wajah yang terlihat.
Yang terlihat hanyalah tangan dan kaki yang seperti kerangka tanpa tanda-tanda kehidupan. Sosok itu menyerupai sosok yang mengenakan jubah berkerudung yang terbalik.
Para pendeta dan paladin yang membeku hanya bisa meragukan mata mereka sendiri.
“Bayangan Lich!”
“Mengapa ada iblis tingkat tinggi di sini!”
Terkejut, mereka buru-buru mengaktifkan mantra suci mereka.
Sang Kaisar pun menghunus pedangnya sambil memegangi sang pangeran.
Tak lama kemudian, tatapan jijik mereka diarahkan langsung ke arah Uskup.
“Melepaskan setan di kuil! Apakah kamu sudah gila?”
Para paladin kekaisaran bahkan lebih gelisah. Etika telah lama menghilang.
“Uskup Mas Berit! Apa maksudnya ini!”
“Berani berkomplot melawan Yang Mulia dan pangeran di depan para ksatria kekaisaran…!”
Namun, Uskup tampak bingung dan memeriksa pecahan kaca botol di dalam tas.
Yang pecah adalah botol yang berisi tangan-tangan layu di dalamnya. Itulah sebabnya dia semakin bingung.
‘Apa ini!’
Itu tidak lain adalah segel iblis yang ditangkapnya sendiri!
Tapi bukankah sudah mati?
Bagaimana mungkin hal seperti itu…!
Sang Raja Kerangka terkekeh pelan.
“Ya, kelihatannya seperti mati. Padahal, sebenarnya sudah mati.”