Bab 231 Perjalanan Santai ke Neraka
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
“…Sayang, aku pergi.”
“Baiklah, hati-hati di luar sana.”
“Saya akan.”
Ashton mencium Aria sebelum menarik tudung jubahnya ke atas kepalanya. Dia menghilang dari kantornya tepat setelah itu.
Hari ini, Ashton memutuskan untuk sekali lagi menjelajah di luar Last Bastion. Kali ini, dia benar-benar sendirian.
Ia memilih untuk tidak membawa Aria bersamanya karena ia tidak berencana untuk keluar dalam waktu lama. Ia hanya ingin mengintip situasi musuh-musuh mereka sehingga ia dapat mengubah rencananya berdasarkan apa yang ia lihat.
Ashton juga tidak memberi tahu siapa pun tentang kepergiannya selain Aria. West Two tentu saja tahu itu karena dia adalah kembarannya.
Ia bergerak seperti hantu di malam hari, menyempitkan ruang di setiap langkah yang diambilnya. Dengan sihir yang ia terapkan pada dirinya sendiri, seharusnya tidak ada yang bisa merasakannya.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk keluar dari wilayah Last Bastion. Ia tiba di hutan lebat yang tumbuh tepat di luar wilayah Kemanusiaan berkat pengaruhnya.
Dia berhenti sejenak di sana. Diam-diam mengagumi bagaimana dia bisa melihat kehidupan berkembang di sini meskipun korupsi yang nyata tidak jauh dari sini.
Ashton dapat melihat beberapa serangga kecil di sekitarnya seperti jangkrik, serangga kecil, lalat, dan sebagainya. Ia juga melihat seekor tupai, seekor rusa, ular, dan bahkan seekor babi hutan.
Biasanya, hewan dan serangga ini hanya bisa dilihat di dalam Last Bastion karena mereka tidak dapat bertahan hidup dengan kerusakan yang dibawa penjajah, namun sekarang mereka ada di sana.
‘…Kebajikan Kehidupan melindungi mereka dari kerusakan.’ renungnya dalam hati sambil terus mengamati mereka.
Ya, ada itu dan juga fakta bahwa dia sudah menjadi Half-Fey ketika dia memberkati tanah ini, membuat kekuatan hidup di sini ekstra tahan lama. Korupsi mencoba mendominasi tempat ini tetapi berkat berkatnya, tanah ini memperoleh sedikit perlawanan terhadapnya.
Melihat hal ini membuat Ashton sedikit bangga pada dirinya sendiri. Mengetahui bahwa ia memiliki andil dalam hal ini, bahwa ia telah menyebabkan beberapa perubahan positif pada dunia ini, membuatnya bahagia.
Dia melepaskan denyut Life Virtue, menyebarkannya ke tanah di dekatnya. Ini seharusnya bisa mencegah kerusakan untuk beberapa waktu lagi.
Meskipun dia bisa saja membersihkan kerusakan di negeri ini, dia tahu bahwa kerusakan tidak akan hilang jika semua penjajah tidak pergi. Jadi, dia merasa tidak ada gunanya jika dia membersihkan mereka sekarang.
Terlebih lagi, kehidupan dapat beradaptasi dengan hal itu. Dengan membiarkan kerusakan menjadi ancaman terus-menerus, kehidupan tidak akan punya pilihan selain berevolusi untuk bertahan hidup. Itulah yang ia tuju. Memang perlu keseimbangan yang rumit, tetapi itu sepadan.
Setelah memberkati tanah itu lagi, Ashton meninggalkan tempat itu. Tujuan berikutnya adalah Kutub Utara tempat Qliphoth berada.
Karena ia tidak lagi berada di dekat apa pun yang ia pedulikan, ia tidak perlu lagi berhati-hati. Ia mengerahkan seluruh kekuatan kemampuan bergeraknya, yang memungkinkannya menempuh jarak jauh hanya dalam satu langkah.
Ya, dia memang membuat banyak kegaduhan. Dia juga menarik perhatian beberapa Iblis yang berkeliaran di jalannya, tetapi dia tidak peduli.
Hantu? Penyiksa? Roda Tulang? Setan Binatang? Burung? Kriptid? Hantu? Ashton sudah tidak mengenal mereka semua. Sejujurnya, dia bisa membunuh mereka hanya dengan tatapan.
Dia bisa mengabaikan sebagian besar dari mereka, mereka bahkan tidak akan mampu menyentuh ujung jubahnya, jadi mengapa dia harus berhati-hati di sekitar mereka?
Hal yang sama juga berlaku untuk Malaikat. Tidak masalah apakah mereka dari Alam ke-3 atau Alam ke-1…
Musuh sebenarnya yang dikhawatirkannya adalah mereka yang terjebak di luar dunia ini, berusaha keras mencari cara untuk menciptakan celah untuk menyerang dunia ini.
Selama hal-hal itu tetap di tempatnya, dia tidak perlu takut pada apa pun di sini.
Butuh waktu sekitar tiga jam baginya untuk sampai ke Kutub Utara. Ia bahkan tidak terengah-engah saat tiba. Ia masih sama bersemangatnya seperti sebelum meninggalkan Last Bastion. Hore karena menjadi Anak Mana…
Pokoknya, dia sedang dalam operasi rahasia di sini. Meskipun dia tidak takut apa pun di sini, dia juga tidak melihat ada gunanya berkelahi, jadi, operasinya sembunyi-sembunyi.
Dia tidak membawa Perpustakaan Besar bersamanya. Dia masih memilikinya tetapi sekarang perpustakaan itu juga milik manusia. Dia tidak bisa membawanya ke mana pun dia mau.
Meski begitu, dia masih baik-baik saja di sini. Semua mantra yang diperlukan untuk menghapus keberadaannya sudah maksimal saat ini.
Faktanya, semua mantra yang dipelajarinya sejauh ini semuanya maksimal berkat banyaknya Poin Mantra yang diterimanya dari Sistem.
Jika dia tidak mau, tidak seorang pun di dunia ini akan merasakan kehadirannya.
Setelah semua pengaturan yang diperlukan selesai, Ashton mulai menyusup ke Qliphoth.
Pintu masuk Qliphoth adalah mulut jurang yang menganga, yang mengeluarkan sejumlah besar kerusakan iblis. Memasukinya pasti akan menjadi sebuah pengalaman karena memaksa setiap orang untuk mengambil risiko.
Ini adalah pertama kalinya Ashton ke sini jadi, jujur saja, dia agak gugup.
Mata-matanya, para Revenant, telah memberitahunya informasi yang cukup mengenai hal itu, dan karena mereka terikat dengan Segel Budak, mereka tidak dapat berbohong kepadanya sehingga aman baginya untuk memercayai apa pun yang mereka katakan.
Yah, ini tidak akan jadi masalah besar. Ashton bisa terbang dan melayang di udara, oleh karena itu ia bisa mengendalikan kecepatan turunnya.
Dia agak tidak nyaman dengan kegelapan yang menelannya bulat-bulat, seperti tenggelam di dalam air. Dia bisa merasakan bahwa kegelapan mencoba membuat indranya mati rasa, tetapi sejujurnya, itu harus dihentikan saja, kerusakan tidak lagi mengancam Ashton, terutama setelah menjadi Half-Fey.
‘Rasanya seperti mereka benar-benar menggali lubang yang mencapai inti dunia ini.’
Dia memikirkan hal itu dalam hati karena dia telah tenggelam selama beberapa waktu dan dia masih belum melihat di mana dia seharusnya mendarat.
Akhirnya, setelah tenggelam yang rasanya seperti satu jam, ia melihat sebuah platform bercahaya yang mempunyai banyak lingkaran ritual setan di dalamnya.
Dari apa yang dikatakan Revenant kepadanya, ini seharusnya sebuah tanda, seperti rambu jalan sungguhan, yang berbunyi: ‘Hei! Di sinilah lapisan pertama Neraka berada, kemarilah jika ini tempat perhentianmu.’
Ashton melayang di udara dan perlahan mengubah arah. Ia mengikuti kawanan setan yang datang ke sana untuk melihat sendiri seperti apa sebenarnya tempat ini.
Platform tersebut mengarah ke terowongan yang diikuti semua orang hingga mereka mencapai sistem gua besar yang melingkari dirinya sendiri.
Peradaban Iblis berkembang pesat di sini. Dia melihat segala macam hal yang menjijikkan dan tidak dapat dijelaskan yang lebih baik tidak dibicarakannya. Para Revenant mengatakan kepadanya bahwa Lapisan Pertama Qliphoth dapat dibandingkan dengan daerah kumuh.
Di sinilah sebagian besar Stray Demon tinggal. Di sini penuh kekerasan dan kekacauan, juga sama sekali tidak ada hukum. Tidak jarang terjadi perkelahian besar-besaran di sini secara tiba-tiba.
Namun, di sini tidak terlalu ramai seperti yang ia duga. Ashton ingat Revenant mengatakan kepadanya bahwa tempat ini benar-benar penuh dengan setan liar, tetapi dari apa yang telah ia lihat sejauh ini, jumlahnya tidak banyak.
‘…Hmm.’
Ashton mengamati Lapisan 1 cukup lama. Ia menghafal tata letaknya, bahkan melukisnya hanya untuk memastikan. Setelah itu, ia terbang keluar dan menuju lapisan ke-2.
Menurut Revenants, Qliphoth ini khususnya memiliki 9 Lapisan. Semakin ke bawah, semakin kuat iblis yang akan mereka temui. Dan sebagian besar, itu benar dari pengamatan Ashton.
“Sial! Tempat ini sekarang jadi tempat kumuh! Aku tidak suka lagi, aku akan kembali ke Inferno!”
“Diamlah. Apa kau benar-benar percaya bahwa kau, dari semua orang, bisa kembali ke sana kapan saja kau mau? Percayalah padaku, oke?”
“Diamlah dengan omong kosongmu! Tidak sepertimu, aku tahu bagaimana membela diri. Aku tidak mudah menyerah! Sejak meteor-meteor itu jatuh di sini, kita telah kehilangan begitu banyak orang! Apa yang dilakukan bajingan-bajingan itu? Mereka mengucilkan kita! Mereka tidak peduli, jadi mengapa aku harus peduli? Aku tidak akan tinggal di sini.”
Ashton mengangkat alisnya saat dia mendengar percakapan para iblis yang menjaga Lapisan ke-5.
“Kurasa kerusakannya lebih besar dari yang kuduga. Tapi seberapa parah sebenarnya?” gumamnya dalam hati.
“Kau mengatakan hal yang sangat menarik dengan mulutmu itu ya? Baiklah, berita terkini, kawan. Tidak ada yang penting. Kita terjebak di sini, suka atau tidak.”
“Dan bagaimana kamu tahu?”
“Karena Kepala Perwira kita yang terhormat bunuh diri. Ia berharap dengan melakukan itu, jiwanya akan hanyut kembali ke Sungai Kuning yang mengarah kembali ke Neraka. Sayangnya baginya, Sungai Kuning tidak muncul. Jiwanya sekarang terjebak di Kamar Penyiksaan, mereka menghukumnya karena mencoba melarikan diri dari tugasnya. Tahukah kau apa maksudnya?”
“…”
“Ya, benar. Kita benar-benar terjebak di planet terbelakang ini dan tidak ada jalan keluar sama sekali.”
“Persetan!!”
‘Baiklah, kurasa itu menjawab pertanyaanku,’ Ashton merenung dalam hati.