Bab 176 Ashton yang Kaya
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Mengalami apa yang terjadi pada mereka akan memakan waktu lebih lama daripada yang sebenarnya dibutuhkan…
Ketiganya tidak tahu ke mana Ashton membawa mereka dan bagaimana. Mereka mungkin punya beberapa tebakan tetapi tidak ada jawaban konkret, jadi begitulah adanya. Ditambah lagi, dengan tarikan kuat dari apa pun yang memanggil mereka, mereka terlalu teralihkan untuk peduli.
Ketika Ashton mendorong mereka untuk pergi dan mengejar panggilan itu, mereka bahkan tidak ragu untuk melakukannya. Tidak peduli seberapa kuat dan gigihnya keinginan mereka, tidak ada cara bagi mereka untuk menolak panggilan ini.
Pengalaman ketiganya pun beragam…mereka bahkan tidak menuju ke arah yang sama, apalagi sempat berbicara setelah menelepon.
Mereka telah melihat visi kehidupan mereka, kedua reinkarnator; Alice dan Blake, melihat perubahan kehidupan masa lalu mereka menyatu dengan kehidupan mereka saat ini. Mereka menyaksikannya berjalan berdampingan hingga akhirnya berakhir.
Hal ini membuat mereka merenungkan situasi mereka saat ini dan memberi mereka wawasan tentang apa yang seharusnya mereka lakukan. Hal ini juga meningkatkan tekad mereka dan menerangi jalan ke depan yang harus mereka tempuh.
Di sisi lain, Mary melihat sisa-sisa gema potensinya yang terkunci. Ia melihat pantulan dirinya yang memperlihatkan segala hal tentang dirinya yang bahkan tidak diketahuinya sebelumnya.
Yang lebih penting, gambar-gambar ini menunjukkan kepadanya secercah harapan. Gambar-gambar ini memberinya wawasan tentang kutukannya dan bagaimana ia harus menyingkirkannya sepenuhnya dari dirinya.
Jalan itu tidak sepenuhnya diberikan kepadanya. Jalan itu hanya menunjukkan petunjuk, tetapi itu pun sudah cukup untuk membuatnya sangat bersyukur atas kesempatan ini.
Entahlah betapa ia telah menderita karena kutukannya. Kenyataan bahwa ia harus selalu memperhatikan kesejahteraan emosionalnya sambil menjaga jarak dari orang lain agar ia tidak terlalu menyakiti dirinya sendiri merupakan siksaan yang sangat berat baginya.
Dia merasa semakin putus asa setelah hancurnya Kota M karena bersamaan dengan itu, Mystic Academy juga ikut lenyap. Artinya, peluangnya untuk terbebas dari kutukannya menjadi sangat kecil.
Sekarang setelah dia mendapat ide tentang cara menghilangkan kutukannya sepenuhnya, dia tentu akan melakukan apa saja yang dia bisa untuk terbebas dari kutukan itu.
Di samping itu, perasaan umum lain yang dirasakan ketiganya setelah komuni adalah perasaan jernih dan rasa tanggung jawab.
Itu juga merupakan perasaan yang aneh. Mereka dapat merasakannya jauh di dalam diri mereka, bahwa mereka kini memiliki tujuan yang lebih jelas. Seperti, mereka selalu ditakdirkan untuk melakukan sesuatu dan baru sekarang menjadi jelas bagi mereka bahwa mereka harus melakukannya.
Tidak dapat dijelaskan, tetapi itulah perasaan yang mereka semua rasakan.
Kemudian, mereka terbangun hampir bersamaan. Menemukan diri mereka berdiri di tengah lapangan terbuka yang luas.
Udara di sekeliling mereka padat dan segar, angin sepoi-sepoi sejuk dan menenangkan, langit cerah dan sinar matahari menghangatkan dan menenangkan tubuh mereka.
Mereka merasa ringan dan ringan seolah-olah ada pegas pada langkah mereka. Seolah-olah beban tak kasat mata baru saja diangkat dari mereka, sehingga mereka bisa bernapas lebih lega.
“…jadi, kalian sudah bangun.” Suara Ashton terdengar di telinga mereka.
Mereka semua berbalik dan melihatnya duduk di formasi batu di dekatnya, dengan santai membalik-balik halaman buku.
“Benar. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi? Apa yang terjadi tadi? Dan di mana ini?” tanya Mary, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya lagi.
“Wah, santai saja.” Ashton terkekeh, menutup buku itu rapat-rapat. “Aku akan menjelaskannya dan apa yang akan terjadi selanjutnya. Untuk saat ini, ikuti aku.”
Dia berdiri dan mulai berjalan menuju suatu tempat dengan tiga orang mengikutinya.
“…siapa kamu?”
Pertanyaan yang diajukan Alice ini membuat Mary terdiam sejenak. Ia berbalik dan melihat Blake dan Alice menatap Ashton dengan curiga dan waspada. Mary menoleh ke belakang dan menatap punggung Ashton dengan bingung.
“Apa yang terjadi, kalian berdua?”
“Mary, itu bukan Ash yang kita kenal. Gunakan indramu dengan hati-hati,” kata Alice, yang diikuti oleh Mary.
Dia mengamati pria itu dengan saksama dan menemukan bahwa memang ada sesuatu yang tidak beres.
Orang ini mungkin sebagian besar terlihat seperti Ashton, termasuk auranya, tetapi orang ini pada akhirnya berbeda karena alasan yang tidak dapat dijelaskannya.
“Heh…ada indra yang bagus.” Pria itu berbalik dan berkata kepada mereka: “Baiklah, sekarang rahasianya sudah terbongkar, kurasa. Aku dipanggil West Two, aku adalah Doppelganger Ashton. Senang bertemu kalian semua, kurasa.”
“Seorang doppelganger?” Mary terkejut. Begitu pula Alice dan Blake.
Mereka pernah mendengar tentang doppelganger sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengan yang seperti itu. Ditambah lagi, doppelganger ini sedikit berbeda karena dia sangat tepat. Jika bukan karena perbedaan yang tidak dapat dijelaskan antara doppelganger asli dan doppelganger, ketiganya mungkin tidak akan menyadari perbedaan apa pun.
“Coba pikirkan seperti ini… Aku adalah boneka hidup yang dikendalikan oleh Ashton. Aku tunduk pada keinginannya dan itu adalah sesuatu yang mustahil untuk kutentang, jadi aku bukanlah musuh, oke?”
“Di mana dia? Maksudku, yang asli.” tanya Blake.
“Kembali ke dunia nyata. Dia bilang dia punya urusan lain yang harus diurus jadi dia menitipkan kalian bertiga padaku. Dia memberiku beberapa perintah dan setiap detik sangat berarti jadi bisakah kita segera berangkat?” tanya West Two sambil tersenyum kecut.
Setelah penjelasan itu, ketiganya akhirnya menurunkan kewaspadaan mereka. Mereka pertama-tama saling memandang, seolah-olah berbicara menggunakan mata mereka, setelah beberapa saat, mereka mengangguk dan memberi isyarat kepada West Two untuk maju.
West Two mendesah lega dan mulai berjalan lagi dengan ketiganya mengikutinya dari dekat.
“Kau bilang dia kembali ke dunia nyata…” kata Mary, “Kurasa kita berada di semacam dimensi saku?”
“Dekat.” West Two menjawab, “Ini adalah Surga Gua Marmer Biru, wilayah pribadi Ashton. Jangan tanya bagaimana dia mendapatkannya, dia tidak akan memberi tahu Anda dan saya tidak diizinkan untuk mengatakannya. Ketahuilah bahwa Anda akan datang secara teratur mulai sekarang.”
“Surga gua… sebagai milik pribadi? Sial, dia kaya raya!” Blake bergumam pada dirinya sendiri tetapi didengar oleh Alice dan Mary.
Yah, mereka tidak bisa membantah apa yang dikatakannya. Mereka tahu apa itu Grotto Heaven, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihat dan berada di sana. Ashton memiliki Grotto Heaven ini, yang berarti semua yang mereka lihat di sana adalah miliknya dan itu sendiri menunjukkan betapa kayanya sponsor mereka.
“Baiklah, bisakah kau jelaskan sekarang apa yang baru saja terjadi pada kami?” Mary mendesak.
“Kau berkomunikasi dengan Vena Naga.” West Two mengungkapkan dengan tegas, mengejutkan Alice dan Blake.
“Vena Naga? Apa itu?” tanyanya, sama sekali tidak menyadari gejolak emosi yang tengah dirasakan kedua sahabatnya saat ini.
“Singkat cerita, itu adalah semacam berkah…”
West Two kemudian menjelaskan bagaimana Dragon Vein terbentuk dan bagaimana mayoritas dari mereka kini ditindas oleh para penjajah. Ia mengarang beberapa cerita tentang bagaimana Ashton berhasil menguasai Dragon Vein ini dan bagaimana itu mungkin menjadi yang terakhir dari jenisnya.
Ia juga menyiratkan status mereka sebagai Anak Takdir dan bagaimana mereka sekarang bertanggung jawab untuk mengikuti jalan mereka sendiri.
Mary mendengarkan dengan saksama dan memahami betapa hebatnya kesempatan yang diberikan Ashton kepada mereka. Baginya secara pribadi, wawasan untuk mematahkan kutukannya merupakan suatu kebaikan yang cukup baginya untuk menandatangani hidupnya.
“Yah…dalam arti tertentu, dia sudah memiliki kita sekarang. Kita memang menandatangani kontraknya jadi…” Mary bergumam pada dirinya sendiri.
“Lucu sekali kau berkata begitu…” West Two terkekeh, memberi Alice dan Blake firasat buruk. Namun sebelum mereka sempat mengatakan apa pun, West Two menyela mereka.
“Kita sudah sampai.”
West Two dan ketiganya tiba di tempat yang tampak seperti gudang yang dibangun di tengah hutan. Ia mendorong pintu hingga terbuka dan yang menyambut mereka adalah ruangan luas dengan beberapa jenis peralatan yang tersedia.
“Ruangan ini…?” Alice bingung.
“Penjaramu selama dua setengah bulan ke depan atau lebih…” kata West Two lembut.
“Hah!?” Ketiganya menatap West Two dengan khawatir.
“Hei, jangan melotot padaku. Ini bukan ideku.” West Two berkeringat gugup. “Biar aku jelaskan dulu.”
“1 hari di luar sama dengan 10 hari di sini, artinya kalian semua punya waktu 70 hari atau sekitar 2 setengah bulan untuk bersiap sebelum Kabut Hitam akhirnya muncul di dunia nyata.”
“Ruang ini disebut Lapangan Latihan Uji Coba Api. Di sini, kalian dapat berlatih dengan efisiensi yang lebih tinggi. Kecepatan peningkatan Kemahiran Keterampilan atau Level Mantra kalian minimal dua kali lipat di sini, tetapi demi kalian, Ashton menggunakan Spirit Stone untuk meningkatkannya menjadi 4 kali lipat.”
“4 kali!?” Ketiganya terkejut. Mereka kesulitan menerima kenyataan ini.
“Ya. Itulah sebabnya saya katakan setiap detik sangat berarti di sini.” West Two berkata, “Juga ada ini…”
Dia menyerahkan kepada mereka sesuatu yang tampak seperti Helm VR dan berkata:
“Pakai itu dan masuklah ke dalam Simulasi. Ada beberapa preset di sana yang akan memungkinkanmu untuk melawan iblis yang ditemui Ashton selama perjalanannya di dunia luar.”
“Perlu diingat bahwa simulasi ini sangat mirip dengan kehidupan nyata. Jika Anda meninggal di sana, Anda juga akan merasakan sensasi yang sama di kehidupan nyata. Helm-helm ini terhubung ke tempat ini sehingga efeknya akan menumpuk.”
“Ayo, coba!”