Bab 172 Berita Buruk
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
“… Sayang, kita butuh lemari es lagi.” Ucap Aria setelah memasukkan barang-barang yang baru saja mereka beli ke dalam tas penyimpanan. “Ayo kita ke toko perkakas berikutnya.”
“Kaulah Bosnya…” jawab Ashton sambil mereka berjalan bergandengan tangan menuju toko berikutnya.
Keduanya saat ini sedang dalam perjalanan untuk mengganti perabotan dan peralatan yang dirusak Ashton saat ia melakukan terobosan terakhirnya. Saat mereka di sana, Jerry ditinggalkan di rumah untuk melakukan perbaikan.
Dengan peningkatan kemampuan Jerry akhir-akhir ini, dia benar-benar mampu melakukan rekonstruksi sendiri, faktanya, dia bahkan akan lebih cepat daripada sepuluh orang yang bekerja bersama-sama sehingga sebaiknya mereka serahkan saja padanya.
Sewaktu mereka berbelanja perlengkapan, Ashton memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan gambaran umum tentang bagaimana segala sesuatunya biasanya berjalan dari sudut pandang warga biasa.
Belakangan ini dia sibuk dengan banyak hal sehingga tidak sempat mengerjakannya. Tapi karena sudah selesai, mendingan dia mulai saja.
Ini semacam riset pasar. Ashton ingin melihat bagaimana keadaan masyarakat saat ini, membandingkannya dengan apa yang ditampilkan di internet. Ia tahu bahwa pada akhirnya, apa yang ia lihat di layar dan apa yang ia lihat secara langsung pasti akan berbeda.
Dia ingin memperluas wawasannya karena keadaan masyarakat akan menjadi penting bagi tujuannya juga.
Saat mereka pergi dari satu toko ke toko lainnya, Ashton terus waspada dan memperhatikan kerumunan orang.
Berkat ketajaman panca indranya, ia dapat melihat dan merasakan banyak hal yang diabaikan orang lain.
Pertama-tama, ada jejak ketidakpastian dan kegelisahan dalam Fantasia yang disebabkan oleh kejadian terkini, lebih khususnya, karena Kultus tersebut.
Dia bisa merasakan kegelisahan semua orang. Jika mereka diberi pilihan, orang-orang ini lebih suka tinggal di rumah dan menunggu sampai seluruh Sekte itu dibereskan sebelum keluar lagi. Sayangnya, waktu tidak menunggu siapa pun.
Mayoritas orang di sini memiliki tanggung jawab yang harus dipikul. Baik itu menafkahi keluarga, membayar tagihan… bertahan hidup secara umum, jadi meskipun mereka ingin tetap tinggal di rumah dan merasa aman, mereka tidak bisa. Mereka harus keluar dan mempertaruhkan nyawa demi bertahan hidup.
Tambahkan fakta bahwa semuanya cukup ketat pada saat ini karena betapa sensitifnya masa-masa ini, orang-orang sedang dalam kesulitan.
Ashton belum melihat satu orang pun yang benar-benar bahagia di luar sana sejauh ini. Dan itu agak mengkhawatirkan.
Ada ketidakpuasan di udara, dan jika ini terus memburuk, siapa tahu apa yang akan terjadi?
Kemanusiaan sudah berada pada posisi yang kurang menguntungkan, terpecah belah tidak akan ada gunanya bagi mereka sama sekali, tetapi melihat ke mana arah tren ini, tampaknya mereka tidak akan dapat menghindarinya.
Ini benar-benar membuat orang bertanya…apakah Federasi Matahari Pagi mengetahui hal ini?
Jika mereka tahu, mengapa mereka tidak melakukan apa pun untuk mencegahnya? Dan jika mereka tidak tahu apa pun, bagaimana mereka bisa mengelola semua yang terjadi sejauh ini? Tidak akan terjadi kekacauan di sana, bukan?
‘…yah, tidak ada gunanya memikirkan hal ini sekarang. Lagipula, aku tidak akan ke sana dalam waktu dekat.’ Ashton bergumam dalam hati.
Akan tiba saatnya dia akan mengunjungi Federasi, tetapi hari ini bukan hari itu. Dia masih memiliki urusan lain yang harus diurus.
…seperti memastikan Aria tidak akan mengosongkan rekening bank mereka karena banyaknya barang yang dibelinya. Serius, setengah dari barang-barang yang dibelinya sejauh ini bukanlah barang yang mereka butuhkan, beberapa bahkan tidak muat di ruangan yang sedang dibangun kembali, tetapi dia tetap membelinya.
Sebaiknya dia mengambil alih kendali atau mereka akan pulang tanpa membawa sepeser pun uang.
Alice, Blake, dan Mary telah melalui masa-masa sulit beberapa hari terakhir ini.
Mereka terseret ke kiri dan kanan, mencoba menanggapi banyaknya Skydemon yang mengganggu kota metropolitan. Mereka lelah dan tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa waktu.
Entah bagaimana, mereka masih bisa bertahan, dan itu adalah keajaiban tersendiri. Alice mulai curiga pada Blake. Dia tidak tahu apa yang dia masukkan ke dalam kopi itu, tetapi ternyata sangat efektif. Astaga, dia bahkan mulai kecanduan.
Tapi serius deh, mereka capek. Mereka butuh tidur dan lebih baik lagi, makanan yang enak juga. Mereka sudah muak makan jatah militer.
Di antara mereka bertiga, Alice-lah yang paling peduli pada Mary.
Dibandingkan dengan dia dan Blake, dia lebih lemah dan tidak terbiasa dengan pertengkaran berkepanjangan seperti ini. Jelas bahwa ini sulit baginya, terbukti dari bagaimana dia mudah kehilangan kesadaran saat punggungnya menyentuh tempat tidur.
Bagaimanapun juga, dia seorang penyihir. Meskipun bakatnya terletak pada Panahan, dia tidak sekuat Blake atau Alice secara fisik. Dia tidak menerima pelatihan yang cukup untuk menjadi seperti itu. Jujur saja, sudah mengesankan bahwa dia bisa bertahan selama ini.
Pada akhirnya, bukan hanya mereka saja yang mengalaminya. Tim lain seperti timnya juga mengalami kelelahan yang sama. Tidak ada satu pun dari mereka yang bersenang-senang, itu sudah pasti, tetapi apa yang dapat mereka lakukan? Ini adalah tanggung jawab mereka.
“…bisakah kita benar-benar tidak melibatkan Ash dalam hal ini?” Blake bertanya tiba-tiba saat mereka sedang beristirahat. Alice menatapnya dengan tatapan datar saat dia melanjutkan: “Hei, aku tahu kita sudah mengatakan bahwa kita akan menyerahkan keputusan padanya, tapi tetap saja…kau tahu.”
“Ini akan jauh lebih mudah jika dia ada di sini bersama kita. Hanya sekadar mengatakannya.” Dia mengangkat bahu.
Alice memutar matanya ke arahnya dan memejamkan mata. Dia bertanya-tanya dalam hati, mengapa, dari sekian banyak orang, mengapa pria ini? Mengapa harus dia yang menarik perhatiannya?
Bagaimanapun, dia tidak bisa membantah apa yang dikatakannya. Dia tahu betapa berharganya Ashton bagi siapa pun. Ashton mungkin tetap merahasiakannya, tetapi dia tahu dia tangguh.
Buff itu saja sudah cukup menjadi buktinya. Seorang White Mage dengan mantra pendukung yang kuat seperti itu dapat dengan mudah menggandakan—tidak, melipatgandakan, atau bahkan melipatgandakan empat kali lipat efisiensi tim mana pun!
Astaga, alasan mengapa mereka bertiga mengumpulkan banyak poin prestasi akhir-akhir ini adalah karena buff Ashton. Dan dia cukup baik hati untuk tidak mengambil poin apa pun dari mereka, astaga dia bahkan membuatkan mereka senjata yang sangat berguna bagi mereka saat ini.
Alice sendiri tidak sanggup berpisah dengan pedang ini sekarang. Serius, pedang ini adalah salah satu pedang terbaik yang pernah ada di tangannya. Pedang ini ringan, tetap tajam, dan dapat dengan mudah mengiris daging Skydemons seperti pisau panas mengiris mentega.
Tetap saja, ini soal menghargai pilihan pria itu. Ashton jelas ingin menikmati waktu yang damai…yah, seharusnya relatif ‘damai’. Dan mereka tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Lagipula, pria itu sudah mengalami masa sulit selama 5 tahun terakhir di luar sana.
“Hei, kalian kelihatan mati. Baguslah?”
Bicaralah tentang setan terkutuk itu dan dia akan muncul, pikir Alice dalam hati.
Ketiganya mendongak dan melihat Ashton sedang menatap mereka, tampak segar bagai angin pagi, sedang makan es krim dengan Aria di sampingnya. Sial, si brengsek itu bahkan memakai kacamata hitam seolah-olah dia sedang berlibur.
Melompat turun dari tempatnya, dia mendarat dekat dengan mereka, lembut seperti bulu. Dia dan Aria mulai berjalan ke arah mereka ketika Ashton mengangkat tangannya dan menghasilkan bola cahaya keemasan yang dia dorong ke arah mereka.
Dia baru saja menggunakan Mantra Kehangatan yang memulihkan stamina dan menyembuhkan mereka dalam waktu tertentu.
Saat bola emas Kehangatan menghampiri mereka, mereka langsung merasakan semangat mereka terangkat. Mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerang kesakitan.
Dan Ashton, yang merasa murah hati hari ini, juga menggunakan Mantra Reinvigorate yang memulihkan energi dan mana mereka. Mantra ini saja sudah cukup untuk memulihkan trio itu sepenuhnya ke kondisi puncak mereka.
“Pekerjaanmu pasti melelahkan, kan? Astaga, kalian butuh tidur. Serius deh.” Ashton tanpa basa-basi duduk di samping mereka saat mereka beristirahat.
“Oh, kami sungguh menginginkannya.” Mary mendengus, “Sayangnya, kami tidak punya kemewahan seperti itu di sini. Kami telah menyerahkan hidup kami. Kami pada dasarnya adalah budak di sini. Tolong bantu kami.”
“Aku tidak bisa disalahkan atas konsekuensi tindakanmu, Sayang. Maaf, kamu sendiri yang menanggungnya.” Ashton mengangkat bahu sementara Aria terkekeh.
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Alice, “Kami tidak memanggilmu…kan?”
“Kami tidak melakukannya.” Blake menjawab di sini.
“Benar, kau tidak melakukannya.” Ashton pun membenarkan. Kemudian dia melihat ke arah mereka dan berkata: “Tapi dia melakukannya.”
Mereka menoleh dan melihat Oracle Felicia berjalan ke arah mereka dengan langkah cepat.
“Kami sedang berbelanja perlengkapan ketika dia tiba-tiba menelepon.” Aria berkata, “Dia mengatakan kepadanya bahwa ini mendesak dan ingin kami pergi ke sini. Itulah sebabnya kami berakhir di sini.”
Tak seorang pun berkata sepatah kata pun setelah itu, mereka hanya menunggu hingga sang Oracle tiba.
Begitu dia datang, dia bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun kepada muridnya. Sebaliknya, fokusnya tertuju pada Ashton. Ekspresinya muram, membuat yang lain merasa agak khawatir.
Lalu dia berkata: “Kabut Hitam sedang menuju ke sini.”
Mendengar kata-kata itu, Mary dan Alice menjadi bingung.
Mata Blake dan Aria menyipit, wajah mereka memucat beberapa tingkat.
Dan Ashton…yah, dia menghela napas panjang dan lelah sambil meludah…
“Sialan!”