Di tengah kebingunganku, Ernst menatapku.
Matanya dipenuhi dengan harapan, seolah berkata, “Bawahanku yang cakap telah mencapai prestasi lain!” Itu hanya menambah bebanku.
“Bagaimana kamu bisa membuka diri pada orang yang bungkam itu? Sebagai seorang interogator, berikan beberapa nasihat.”
Mendengar kata-kata Ernst, Sersan Vendelin juga memandangku sambil tersenyum.
aku mengerti. Karena aku mematikan mikrofon saat interogasi kemarin, mereka tidak mengetahui isinya.
Sebagai seorang interogator, Vendelin pasti penasaran bagaimana aku membujuk narapidana yang sebelumnya bungkam itu.
Namun, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku hanya melakukan percakapan normal dengan Reginald.
Tidak ada teknik interogasi, jadi aku merasa bingung ketika dihadapkan pada pertanyaan seperti itu.
Ketika aku berjuang untuk menemukan jawaban, mungkin merasakan suasana canggung, Vendelin berbicara dengan nada cerah.
“Selama bertahun-tahun aku menjadi interogator, aku belum pernah melihat metode secepat dan setegas kamu, Letnan Satu Daniel.”
“Ah, benarkah?”
“Sungguh-sungguh. Setelah kamu meninggalkan ruang interogasi, Reginald bajingan itu terdengar seperti hampir menangis, mengatakan dia akan bekerja sama dengan pasukan Kekaisaran. Sangat memuaskan!”
Hampir menangis? Reginald yang keras kepala itu menyusunnya?
“Kebanyakan tahanan biasanya mengumpat atau melakukan kekerasan selama interogasi, tapi kamu, Letnan Satu, selalu berbicara dengan lembut dan tersenyum. Itu memancarkan rasa bermartabat!”
Vendelin, meski bermaksud baik, sanjungannya berlebihan.
Merasa pernyataannya yang berlebihan sudah keterlaluan, aku mempertimbangkan untuk menghentikannya, tapi Ernst sepertinya memercayainya dengan sepenuh hati.
Dia memandangku dengan harapan yang lebih besar dari sebelumnya.
“Mendengar penuturan sersan hanya membuatku semakin penasaran. Percakapan seperti apa yang kamu lakukan dengan Reginald?”
Dia telah bertanya dua kali. Tetap diam setelah ditanya dua kali adalah tindakan yang tidak pantas dilakukan oleh seorang bawahan.
aku tidak punya pilihan. Setelah ragu-ragu sejenak, aku menjawab.
“Tidak ada yang istimewa. aku hanya membahas keluarga Reginald beberapa kali.”
Saat menyebut “keluarga”, Vendelin dan bahkan Ernst terkejut.
Beberapa petugas yang menguping pembicaraan kami juga melirik.
Keheningan yang tak terlukiskan kemudian menyelimuti sekelilingku.
Saat aku bertanya-tanya tentang perubahan atmosfer, Ernst berdeham dan mengangguk.
“Ini tentu saja merupakan metode yang efektif. Apakah kamu mendengarnya, Sersan? Ambil pelajaran dari Letnan Satu Daniel.”
“Ah, tentu saja! aku mungkin terlalu toleran terhadap para tahanan sampai sekarang.”
…Mereka sepertinya salah paham ke arah yang aneh.
Meskipun terasa aneh, aku memutuskan untuk tidak memberikan alasan apa pun.
Berdasarkan pengalaman, upaya menjelaskan dalam situasi seperti itu sering kali menimbulkan kesalahpahaman lebih lanjut.
Jadi, dengan anggukan sederhana, Vendelin memberi hormat dengan penuh semangat.
Entah kenapa, postur hormatnya tampak sedikit lebih kaku dibandingkan saat pertama kali aku melihatnya.
Kalau begitu aku akan kembali ke Korps Polisi Militer! Selamat makan!”
“Lakukan itu. kamu telah bekerja keras sampai ke Markas Staf Umum.”
Mengakui jawaban Ernst, Vendelin dengan hormat berbalik dan berjalan pergi dengan kaku, seperti prajurit timah.
Saat aku bertanya-tanya tentang perilakunya, Ernst berbicara sambil mengambil peralatannya.
“Pokoknya, selamat. Dengan membuat Reginald terbuka, kamu mendapatkan pahala lainnya. Sejujurnya, kemampuan kamu sangat mencengangkan akhir-akhir ini. Di usiamu, aku hampir tidak bisa menangani tugas yang diberikan kepadaku.”
Meskipun aku ingin mengatakan bahwa “pahala” ini tidak ada hubungannya dengan keinginan aku, membuat pernyataan seperti itu di hadapan Kepala Perencanaan Operasional pasti akan menimbulkan teguran.
“Kamu terlalu baik.”
Jadi, aku hanya berpura-pura rendah hati dan mengambil peralatanku.
Saat aku memotong steak yang disajikan, Ernst sepertinya mengingat sesuatu dan angkat bicara.
“Ah, benar, ajudanmu akan datang hari ini. Mereka seharusnya sudah tiba di Markas Staf Umum sekarang.”
Seorang ajudan? Mengangkat kepalaku, aku mengedipkan mata dengan bingung.
“…Seorang ajudan, katamu?”
“Ya, bukankah aku sudah menyebutkannya sebelumnya? Bahwa kamu akan ditugaskan sebagai ajudan setelah kamu resmi menjadi petugas Perencanaan Operasional? Dari apa yang kudengar, komando tinggi berupaya untuk menugaskan ajudan elit dengan pangkat yang sesuai untukmu.”
Melihat ekspresi bingungku, Ernst tersenyum dan berkata:
“Beban kerjamu meningkat secara signifikan akhir-akhir ini, sehingga menyebabkan seringnya lembur, bukan? Wajar jika seorang perencana operasional sibuk selama masa perang, tapi sekarang kamu punya ajudan, kamu seharusnya bisa meringankan bebanmu.”
“Memang… itu benar.”
“Ini bawahan langsungmu yang pertama, bukan? Pastikan untuk memberikan panduan yang tepat.”
“Dipahami.”
aku menanggapi kata-kata Ernst dengan tenang.
Sambil meminimalkan tanda-tanda kegembiraan di luar, di dalam hati, aku berada di awan sembilan.
‘Akhirnya, aku mendapatkan ajudan juga!’
Tidak, izinkan aku mengulanginya. ‘Akhirnya’ mungkin terlalu dini, mengingat waktunya setelah menerima dua promosi yang dipercepat.
Tentu saja, detail sepele seperti itu tidak terlalu penting.
Yang terpenting adalah aku sekarang memiliki seorang ajudan.
‘Dan seseorang yang dipilih sendiri oleh komando tertinggi sebagai seorang elit, tidak kurang! aku tidak perlu kewalahan dengan pekerjaan.’
Sejak aku dipromosikan dari Pj Perencanaan Operasional menjadi Pejabat Perencanaan Operasional, aku menyadari bahwa beban kerja yang ada sangatlah berlebihan.
Bertanggung jawab terutama untuk meninjau dokumen dan meneruskannya ke atasan sebagai staf, laporan dan permintaan persetujuan mengalir dari segala arah.
Meskipun dokumen-dokumen yang sangat penting akan diserahkan langsung kepada atasan, selama masa perang, banyak sekali permintaan dan laporan yang tidak biasa yang membanjiri.
Salah satu contoh yang menonjol adalah permintaan pasokan bir dari komandan resimen melalui pesawat tempur karena pasukannya ingin “menikmati minuman dingin”.
Awalnya bingung, aku meneruskan permintaan persetujuan tanpa menahannya, dan entah bagaimana, permintaan tersebut menerima otorisasi akhir, memungkinkan aku untuk menyaksikan pesawat tempur mengangkut peti bir.
Di tengah banyaknya permintaan yang berdatangan, aku jarang punya waktu luang.
Memiliki hari di mana aku bisa berangkat pada waktu berhenti biasa, seperti kemarin, adalah sebuah keberuntungan.
Jika terus begini, aku mungkin akan kelelahan sampai mati bahkan sebelum meninggalkan Kekaisaran, jadi pengumuman Ernst yang tepat waktu mengenai penugasan seorang ajudan tidak diragukan lagi merupakan hal yang membahagiakan.
Terhanyut dalam pikiran tentang ajudan baruku, Ernst, setelah selesai makan terlebih dahulu, mengambil serbet dan menyeka mulutnya.
“Ah, ngomong-ngomong, hari ini habiskan shift sore di kantor pribadimu, bukan di ruang Perencanaan Operasional.”
“…Apakah itu diperbolehkan?”
“Ya. kamu harus meluangkan waktu untuk mengenal ajudan baru kamu, bukan? Akan terasa canggung untuk melakukan percakapan pribadi dengan ajudan kamu di ruang perencanaan, dengan semua orang menonton.”
Ernst menyampaikan pendapat yang adil.
Sambil tersenyum tipis sebagai tanda setuju, aku menjawab:
“Terima kasih atas pertimbangan kamu, Kepala Perencanaan Operasional.”
Meskipun ruang perencanaan bukanlah medan perang, dalam keadaan darurat, aku harus mempercayakan ajudan aku untuk menangani tugas-tugas penting – tidak, dengan mengawasi aku.
Oleh karena itu, membangun hubungan baik dengan ajudan aku adalah misi yang penting.
Setelah selesai makan bersama Ernst, alih-alih langsung menuju kantor, aku malah berjalan-jalan di luar markas.
Itu untuk membeli hadiah untuk bawahan baruku.
Setelah beberapa pertimbangan, aku memilih beberapa jenis roti yang cocok sebagai makanan ringan dari toko roti dekat kantor pusat, daripada karangan bunga.
Selain daya tarik estetisnya, karangan bunga kurang praktis, sedangkan roti bisa memuaskan rasa lapar.
Kembali ke kantor Markas Staf Umum dengan membawa sekantong roti, aku menarik napas dalam-dalam.
“Aku agak gugup.”
Ajudan yang menunggu di dalam kantor sepertinya juga merasa gugup.
Lima bulan yang lalu, aku berada di posisi itu, menunggu atasan aku sambil berkeringat dingin.
aku mengingatnya dengan jelas.
Ketika aku pertama kali ditugaskan, alih-alih menerima hadiah, bajingan Karl Heimrich itu malah melontarkan hinaan kepadaku saat aku melapor untuk bertugas.
Mengingat penghinaan dan trauma yang aku rasakan saat itu, aku memutuskan untuk memperlakukan bawahan baru aku dengan baik.
Awalnya, aku berencana memberi mereka tugas-tugas sederhana dan mudah untuk membantu mereka beradaptasi dengan pekerjaan.
‘Baiklah.’
Dengan pola pikir seorang senior dan atasan yang patut dicontoh, aku tersenyum dan membuka pintu kantor.
“Apakah kamu harus menunggu lama? aku mampir ke toko roti dekat kantor pusat untuk membeli roti untuk camilan, itulah sebabnya aku agak terlambat. Tentu saja, aku bermaksud membaginya dengan kamu… ”
Saat aku berbicara dengan ramah, aku memastikan penampilan ajudan itu dan secara tidak sengaja membeku.
Ajudan itu, yang sedikit menoleh ke arahku, memiliki gaya rambut pendek yang sedikit acak-acakan.
Rambutnya, yang sampai ke lehernya, berwarna putih keperakan murni, seperti sinar matahari yang menyinari hamparan salju segar.
Berbeda dengan warna rambutnya yang bersih dan indah, matanya berwarna merah tua, menyerupai darah segar.
Meskipun tatapannya tajam, tidak ada permusuhan – hanya sikap tanpa ekspresi.
Dia memancarkan aura kehalusan dan keanggunan.
Seandainya aku tidak mengetahui identitas aslinya, aku pasti akan menganggapnya seperti itu.
Lucie Amelia.
Dia adalah karakter protagonis dan “Tukang Daging” yang terkenal dalam game “Empire of Emperors.”
Jadi mengapa Lucie, di antara semua orang, yang duduk di kantorku, mengenakan seragam militer Kekaisaran dengan rapi?
“……”
“……”
Setelah hening sejenak, mata kami bertemu, aku menutup pintu.
‘Tunggu sebentar.’
Mengapa Lucie ada di sini? Bukankah seharusnya dia terlibat aktif di garis depan saat ini?
Selain itu, mengapa karakter yang berafiliasi dengan Sekutu ditugaskan sebagai ajudanku di militer Kekaisaran?
‘…Mata-mata?’
Mengingat banyaknya aktivitas intelijen yang dilakukan oleh Negara Sekutu dan Kekaisaran, tidak masuk akal baginya untuk menyusup ke Markas Besar Staf Umum sebagai mata-mata.
‘Tapi kenapa?’
Mengapa, dari sekian banyak posisi, dia secara khusus menjadi ajudanku?
Bingung, aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat.
‘Apakah aku sudah mencapai titik terlalu banyak bekerja saat aku melihat sesuatu?’
Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, tidak mungkin Lucie ada di sini. Tidak, sama sekali tidak.
Mendapatkan kembali kepercayaan diri aku, aku membuka kembali pintu kantor.
“…Letnan satu?”
Dan segera menutupnya kembali.
Bahkan setelah dilihat lagi, tidak diragukan lagi itu adalah Lucie.
Penampilannya sangat cocok dengan ilustrasi dalam game.
‘Mengapa ini terjadi padaku…?’
Ini sungguh bukan tugas yang mudah.