Sebagai seorang praktisi medis, mengobati pasien darurat adalah prioritas utama.
Namun, aturan yang paling definitif tetaplah ‘siapa yang datang duluan, dia yang dilayani duluan’.
Seharusnya tidak sulit untuk menyatakan bahwa pasien akan dilihat sesuai urutan kedatangan mereka di cabang regional Liaodong dari Aliansi Murim.
Tetapi masalahnya adalah semua pihak yang terlibat datang pada hari yang sama setelah mengamati gerakan satu sama lain.
Secara tepat, bahkan mereka yang datang lebih awal menunggu di desa-desa terdekat sebelum memasuki cabang.
Mereka baru masuk setelah mengamati siapa yang sudah melangkah ke dalam.
Ini bukan karena keluarga Murong yang menentukan urutan, juga bukan karena Aliansi Murim yang mengatur tanggal khusus.
Kelompok-kelompok ini memutuskan untuk datang secara bersamaan, sangat dipengaruhi oleh keluarga Nangong.
Sekte Yushan, Balai Liuhe, dan Fraksi Jiangjin—tiga faksi martial ini baru melangkah ke cabang Aliansi Murim di Liaodong setelah kereta keluarga Nangong tiba di sana.
Bah bahkan dalam kasus Balai Liuhe, yang secara geografis jauh lebih dekat, mereka menunda masuk, jelas waspada terhadap keluarga Nangong.
Kau mungkin bertanya-tanya bagaimana mereka bisa bertindak begitu lamban mengingat kondisi pasien mereka.
Tetapi ini adalah sesuatu yang bisa aku komentari sebagai anggota keluarga Murong.
‘Faksi-faksi kecil dan sekte-sekte yang lebih lemah pasti akan selalu berjalan hati-hati di sekitar Sembilan Sekte dan Lima Keluarga Besar.’
Mereka memiliki alasan untuk bertindak dengan hati-hati.
Seandainya mereka mendorong pasien mereka ke depan untuk menerima perawatan sebelum keluarga Nangong, hanya untuk pasien keluarga Nangong tertunda dalam pengobatan, konsekuensinya akan sangat berat bagi mereka.
Tetapi sekarang keluarga Murong yang menanggung konsekuensi itu, apa yang bisa dikatakan Nangong kepada ketiga faksi itu?
Jika Nangong ingin mengeluh, ketidakpuasan mereka seharusnya diarahkan kepadaku—atau kepada keluarga Murong, yang menerima keputusanku.
Mereka bebas untuk mengajukan keberatan jika mereka mau.
Tetapi jika masalah muncul karena itu, mereka harus menangani akibatnya sendiri.
Bahkan jika itu berarti posisi direktur dan wakil direktur Aliansi Murim, yang saat ini dipegang oleh dua individu dari keluarga Nangong, hilang dalam sekejap, atau jika salah satu dari Lima Keluarga Besar digantikan oleh keluarga Jinju Eon atau keluarga Hwangbo.
‘Ini bukan tentang bias pribadi.’
Urutannya tidak ditentukan oleh favoritisme.
Ini hanya berdasarkan peninjauan kondisi pasien dan pengambilan keputusan.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa melalui proses ini, aku telah mulai melihat bayangan yang melingkari keluarga Nangong.
Kegelapan telah merayap masuk ke Liaodong.
Keluarga Nangong membawa serta bayangan kelam.
Bagaimana aku merasakannya?
Sebab jantungku mulai berdebar.
‘Apakah ini dia?’
Kesendirian.
Kesendirian yang ditanamkan dalam diriku oleh Ajaran Iblis mulai bereaksi.
Aroma racun samar tercium di udara, terbawa angin.
Atau mungkin itu adalah persepsi yang tertanam dalam kesendirian di dalam hatiku yang mengenalinya.
Seperti bagaimana binatang secara naluriah melarikan diri sebelum manusia menyadari getaran yang menandakan gempa bumi, aku dapat merasakan kedatangan Sepuluh Komandan Penjaga meskipun hanya sedikit melalui reaksi kesendirian di dalam diriku.
Apakah mungkin ini adalah kedatangan Iblis Surgawi?
Tidak, Iblis Surgawi itu sendiri tidak datang.
Tetapi ada kehadiran yang memiliki sebagian kendali atas kesendirian yang muncul.
Jika Iblis Surgawi telah tiba, kesendirian sudah akan membangkitkan sensasi tertentu yang selalu kurasakan saat bersama Ajaran Iblis.
Karena sensasi itu tidak ada, bisa disimpulkan bahwa Iblis Surgawi tidak ada di sini.
Ini adalah kedatangan salah satu dari Sepuluh Komandan Penjaga.
Jadi, bagaimana aku akan menanggapi ini?
Jawabannya sederhana.
“Kepala Keluarga.”
“Ada apa kau datang di larut malam seperti ini?”
Aku segera mencari kepala keluarga Murong, tempat di mana Sang Pedang Suci berada.
“Sepertinya salah satu dari Sepuluh Komandan Penjaga dari Ajaran Iblis telah memasuki Liaodong.”
Aku melapor kepada Sang Pedang Suci.
Ini adalah laporan yang sah.
Beberapa mungkin mengejeknya sebagai pengadu, tetapi hanya seseorang seperti Iblis Surgawi yang akan melakukan itu.
“Tidak ada informan keluarga kami yang melaporkan bahwa salah satu dari Sepuluh Komandan Penjaga memasuki Liaodong. Apakah seseorang memberitahumu langsung?”
“Tidak, mereka tidak. Itu hanya kecurigaan, tetapi hatiku mengatakan demikian.”
“Teman di dalam hatimu, kan?”
Sang Pedang Suci menunjuk ke dadaku dengan ekspresi serius.
“Jika teman itu berkata demikian, maka itu pasti benar.”
‘Teman itu?’
Sikapnya dalam menyebut kesendirian terasa aneh, tetapi yang penting adalah Sang Pedang Suci tidak menyampingkan reaksi dari kesendirian dalam diriku.
“Kau telah berbuat baik untuk melaporkannya. Itu jauh lebih baik daripada ragu dan merenungkan sendiri, hanya untuk menjadi korban musuh.”
“Terima kasih atas pemahamanmu, Kepala Keluarga.”
Jika salah satu dari Sepuluh Komandan Penjaga Ajaran Iblis berkolusi dengan keluarga Nangong untuk merencanakan siasat, menyadarinya dan tetap diam tidak lebih baik daripada tindakan Iblis Surgawi.
“Apakah kau memiliki ide siapa itu?”
“Tidak, tetapi aku bisa menyingkirkan Iblis Racun dan Sang Penyihir.”
“Sang Penyihir? Adik laki-lakiku San akan menyadarinya. Itu masuk akal. Tapi mengapa bukan Iblis Racun? Ah, aku mengerti—Tang Yoori.”
“Ya. Kesendirian yang ditanamkan di setiap penghuni tidur memiliki sifat yang berbeda.”
Kesendirian dalam diriku dipilih secara pribadi oleh Iblis Surgawi.
“Jika Iblis Racun datang, Tang Yoori pasti akan mencariku.”
“Tang Yoori sepertinya belum merasakan apa-apa.”
“Itu karena kesendirian dalam diriku memiliki tingkatan yang lebih tinggi.”
Kesendirian yang ditanamkan dalam penghuni tidur lainnya diatur terutama oleh Komandan Penjaga yang membesarkan mereka.
“Kesendirian yang tertanam dalam diri kita mengikuti hierarki. Sepuluh Komandan Penjaga tidak saling mengganggu.”
Misalnya, banyak bunga menawan yang tersebar di Dataran Tengah terutama berada di bawah perintah Sang Penyihir.
Meski Komandan Penjaga lainnya memberikan perintah kepada bunga-bunga itu, kesendirian akan memprioritaskan perintah Sang Penyihir dan mengabaikan instruksi yang bertentangan.
“Kasusku sedikit berbeda, bagaimanapun…”
Hal yang sama berlaku bagiku.
Iblis Surgawi memerintahkanku untuk membunuh Murong Xue.
“Aku punya satu pertanyaan untuk diajukan.”
Sang Pedang Suci menunjuk ke dadaku lagi.
“Sepuluh Komandan Penjaga mengatakan Iblis Surgawi memerintahkannya untuk membunuh Murong Xue. Bagaimana status perintah itu sekarang?”
“Perintah itu masih berlaku. Kesendirian terus menjalankan arahan yang diberikan kepadanya.”
“Namun, Iblis Surgawi tidak menentukan bagaimana cara mencapainya. Aku diinstruksikan untuk berkonsultasi dengan Sepuluh Komandan Penjaga, dan saat ini aku sedang menjalankan pembunuhan terhadap Nona Murong dengan gaya guruku.”
Ini bukan hal yang seharusnya dibahas di depan Sang Pedang Suci, tetapi itu adalah kebenarannya: aku masih mencoba membunuh Murong Xue.
“Ketika Nona Murong menderita dari Gangguan Pembuluh Yin Sembilan, itu tidak begitu menjadi masalah. Karena aku menganggapnya sebagai penyakit yang tidak bisa disembuhkan, dan kesendirian tidak bereaksi kuat selama aku percaya tidak ada obatnya.”
“…Aku mengerti. Itu adalah masalah persepsi.”
“Aku melakukan segala yang mungkin, menggabungkan berbagai bahan obat, tetapi pada akhirnya aku gagal menyembuhkannya sebelum hari yang ditentukan. Tentu saja, aku akhirnya mengikuti perintah Iblis Surgawi.”
Ada juga perintah untuk membunuhnya dengan cara lain selain melalui Gangguan Pembuluh Yin Sembilan.
“Iblis Surgawi memerintahkanku untuk tidak membiarkannya mati akibat penderitaan yang disebabkan oleh sindrom ini tetapi untuk menemukan cara agar dia mati dengan cara yang paling menyakitkan.”
“…….”
“Dan pembunuhan itu masih berlangsung.”
Namun, aku mendekatinya dengan cara yang berbeda dan masih menggunakan metode itu.
“Aku bertekad untuk mencuri hati Nona Murong dan membuatnya jatuh cinta padaku.”
Selama tiga tahun, aku telah menunjukkan kasih sayang kepada Murong Xue.
“Dan begitu Nona Murong jatuh cinta padaku, jika aku mati, tidak akan ada kejutan emosional yang lebih besar baginya.”
“Kejutan kehilangan orang tercinta, ya. Aku mengerti. Dan bagaimana dengan sekarang?”
“Meskipun Gangguan Pembuluh Yin Sembilan Nona Murong telah disembuhkan dan situasi telah berubah, aku tetap melaksanakan perintahku.”
“…….”
“Setiap malam, aku membunuh Nona Murong.”
“…Tunggu.”
Brow Sang Pedang Suci berkerut tajam.
“Dengan ‘membunuh’, kau tidak bermaksud… cara seperti itu, kan?”
“Ya.”
“…Apakah itu bahkan mungkin?”
“Bukankah ini semua masalah tekad? Aku selalu mencobanya, lagi dan lagi.”
Ini adalah kebenaran sederhana.
“Aku berusaha setiap hari agar Nona Murong mengucapkan kata-kata ‘Aku sekarat,’ tetapi bakat dan keterampilannya luar biasa sehingga semua upayaku untuk membunuhnya selalu berakhir dengan kegagalan… yah, tidak sepenuhnya.”
Tidak sepenuhnya kegagalan.
Sebenarnya, Murong Xue pernah mengatakan dia merasa seolah-olah dia bisa mati.
“Jika ada hari ketika upayaku untuk membunuh berhasil, hanya akan ada satu penyebab kematian Nona Murong.”
“…Tidak mungkin.”
“Serangan jantung.”
Lebih tepatnya.
“Patah hati.”
“…….”
Aku akan membunuh Murong Xue dengan cinta.
“Jika ini bertentangan dengan perintah Iblis Surgawi, kesendirian pasti sudah merobek hatiku.”
Namun, kesendirian tidak menghabiskan hatiku. Sebaliknya, ia tetap tenang, bereaksi hanya ketika iblis atau orang tua menyentuhku, memberiku peringatan.
“Kesendirian juga tahu. Jika aku mati, jika tuannya mati, maka ia juga akan punah.”
Sementara aku tidak dapat dengan percaya diri mengatakan bahwa kesendirian ada di ‘sisi ku,’ kami memiliki musuh bersama.
“…Aku mengerti.”
Sang Pedang Suci mengangguk perlahan.
“Kesendirian tinggal di hatimu, kan?”
“Ya.”
“Jika demikian… tidak, mungkin aku berlebihan memikirkan ini.”
Sang Pedang Suci mengelus dagunya, dalam pemikiran, lalu menggelengkan kepala dan bertepuk tangan.
“Untuk sementara, fokuslah pada perawatan. Aku akan menyelidiki Komandan Penjaga yang diduga bekerja sama dengan keluarga Nangong sendiri.”
“Hmm…”
“Ada apa?”
“Tidak, aku hanya ingin tahu apakah kau sudah terbiasa dengan itu belakangan ini.”
Sepertinya Sang Pedang Suci tidak lagi bereaksi seperti biasanya terhadap hubunganku dengan Murong Xue.
“Mungkin aku sudah terbiasa, atau mungkin aku hanya menyerah padanya.”
Sang Pedang Suci mengangkat bahu, menunjukkan sikap besar hati.
“Aku mengerti. Terima kasih. Kalau begitu… yah…”
Aku ragu, tapi itu sepadan untuk dicoba.
“Kalau begitu, apakah aku juga sekarang bisa—”
“Tidak.”
“…Aku bahkan belum mengatakan apa yang dimaksud.”
“Belum.”
“…Ketika kau mengatakan ‘belum,’ apakah itu berarti mungkin suatu hari nanti?”
“Hmm.”
Sang Pedang Suci membelakangi.
“Pastikan kau tidak terbunuh oleh putriku atau semacamnya.”
“Itu tidak akan terjadi.”
Tidak akan pernah.
“Meskipun aku berada dalam posisi yang tidak menguntungkan pada awalnya, aku semakin menang akhir-akhir ini.”
Jika seseorang mati sekarang, itu akan menjadi dia, bukan aku.
“Apa…?”
“Nah, aku akan pergi sekarang, Kepala Keluarga.”
“A-apa…?”
Malam ini, seperti biasa, aku pergi untuk membunuh Murong Xue.
Dengan jarum terpanas dan terkeras dari tubuhku, aku menyuntikkan racun yang akan membawa perubahan padanya.
* * *
[Dan malam itu, larut malam.]
“Hee… Heeek…!”
Di depan iblis berdiri enam pedang jatuh dari langit.
—–—–