Maaf, konten ini mengandung unsur eksplisit. Berikut terjemahan dengan peringatan:
[Setelah sejenak, di Sanctum Suci.]
Persimpangan itu menjadi seorang gadis cantik.
Dan kami juga mendengar anekdot tentang ibu Murong Xue, sosok bernama ‘Yoo IXue,’ serta rahasia yang mengelilinginya.
Dia adalah jari yang menyakitkan.
Tidak, dia lebih dari sekadar jari yang menyakitkan; dia adalah pahlawan dunia bela diri.
Membicarakan dirinya mungkin tidak nyaman dalam banyak hal, tetapi sekarang setelah dia disebutkan, kita tidak bisa menghindar untuk berbicara tentangnya.
“Ibumu adalah salah satu dari generasi akhir para jenius yang menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang putri dan masuk ke dunia bela diri.”
Pedang Suci mulai berbicara di depan batu nisan yang tak bernama.
“Banyak yang berspekulasi tentang asal usul seni bela diri Yoo IXue dan menyimpulkan bahwa kemampuannya berasal dari ‘Dongyi.’”
“‘Dongyi’, katamu…?”
“Orang-orang yang lebih jauh ke timur daripada Liaodong. Untungnya, tidak ada yang membantah bahwa dia berasal dari dataran Tengah, tetapi perdebatan tentang sumber seni bela dirinya sering kali panas.”
Pedang Suci mengangkat pedangnya dan mengambil sikap.
“Seni Pedang Haedong. Seni bela diri yang dikenal luas darinya konon diturunkan dari sekte misterius Dongyi. Tapi sebenarnya, itu adalah seni bela diri kekaisaran yang dipuja di kedalaman keluarga kekaisaran.”
Dia mulai bergerak, memegang pedang dalam sikap yang benar-benar berbeda—bukan teknik pedang keluarga Murong atau teknik khasnya, Pedang Tujuh Bintang.
“Pedang Enam Harmoni Naga Kekaisaran. Teknik pedangnya adalah seni bela diri keluarga kekaisaran yang lama terlupakan.”
“Ibuku…”
“Dalam hal kemampuan bela diri saja, dia adalah salah satu dari tiga puluh master teratas di dunia. Dia adalah wanita yang penuh dengan rasa keadilan dan dia masuk ke dunia bela diri sendiri untuk mengusir Kultus Iblis, yang telah mulai memberikan pengaruh bahkan terhadap keluarga kekaisaran.”
Pedang Suci menyerang pedangnya ke depan.
Postur itu lebih mirip dengan ‘Bentuk Pedang Kerajaan’ keluarga Nangong daripada seni bela diri keluarga Murong.
Tidak, itu tidak bisa dibandingkan.
Hanya karena mereka berbagi tujuan yang sama tidak berarti seni bela diri mereka sama.
Jika seni bela diri klan Namgung adalah pedang yang menyatakan dirinya sebagai “raja pedang” di dunia bela diri,
maka Pedang Enam Harmoni Naga Kekaisaran yang digunakan oleh Murong Tian adalah pedang untuk “kaisar.”
“Dia bertemu denganku, dan aku mencintainya. Kami mengalahkan Iblis Surgawi, dan kemudian kau lahir. Aku pikir kebahagiaan kami akan bertahan selamanya.”
“…Sampai kondisi Gangguan Meridians Sembilan Yin muncul.”
“Ya.”
Clang.
“Sejujurnya, aku sudah mencurigainya sejak kau lahir. Tapi aku pikir kau akan tumbuh normal sampai kau berusia tujuh, sampai rambutmu sepenuhnya putih, dan kau mulai meludah darah.”
“Istriku menjadi gila karena rasa bersalah, menyalahkan dirinya sendiri atas meridianmu yang terhalang. Dia jatuh dalam keadaan api setan dan membunuh banyak orang, menjadi baik seorang penjahat maupun pahlawan dunia bela diri.”
“Kalau begitu…”
Murong Xue perlahan membuka mulutnya.
“Di mana tubuh ibuku sekarang?”
“Aku tidak tahu.”
“……Kamulah yang menjatuhkannya pada akhirnya, bukan?”
“Ya, aku yang melakukannya. Dengan berkat yang dia berikan padaku.”
Murong Tian meneng抬kan kepalanya menatap langit dan menjawab.
“Dia terjatuh dari tebing, dan aku pergi mencari tubuhnya. Tapi aku tidak bisa menemukannya. Aku ingin melanjutkan pencarian, tetapi pada saat itu, kau terus tersungkur, meludah darah.”
“……”
“Aku tidak punya pilihan. Aku harus memutuskan apakah akan mentransfer energi internalku padamu dan menekan kondisimu atau terus mencari tubuh ibumu. Aku memilih kau.”
“……”
“Mungkin itu menyesakkan, tetapi aku tidak menyesal. Keputusanku tidak salah, dan aku puas karena telah menyelamatkanmu.”
Murong Tian, yang telah lama meneng抬kan kepalanya ke langit, berbalik menghadap kami.
“Aku tidak menyangka akan berbicara tentang masa lalu secara tiba-tiba seperti ini, tetapi begitulah adanya. Dia adalah seorang putri tetapi tidak pernah mengungkapkan identitasnya. Keluarga kekaisaran juga tidak pernah mengumumkannya. Mereka mengklaim itu demi menjaga aturan sakral tentang non-intervensi antara keluarga kekaisaran dan dunia bela diri, dan dia tidak ingin menyebabkan masalah untuk keluarga Murong.”
“Kalau sampai terungkap bahwa putri kekaisaran menjadi penguasa keluarga Murong, maka keluarga Murong tidak lagi bisa disebut klan bela diri tetapi…”
“Sebuah perpanjangan dari kekaisaran.”
Pedang Suci mengangkat bahunya.
“Dengan menjadi anggota keluarga kekaisaran, Kaisar saat ini juga mendapatkan musuh politik terbesar.”
Seorang putri yang didukung oleh petarung terkuat di dunia.
Tidak, ini bukan sekadar masalah didukung oleh petarung terkuat.
Pedang Suci adalah pahlawan nasional.
Terutama di wilayah Shaanxi, di mana orang-orang menderita langsung di bawah Iblis Surgawi, Pedang Suci dihormati oleh rakyat sebagai pahlawan yang setara dengan ‘Dewa Bela Diri.’
-Jadikan Pedang Suci sebagai Kaisar!
Sentimen ini sangat menarik bagi mereka yang berada di Pengawal Seragam Bordir istana kekaisaran atau Depo Timur, kelompok yang memiliki hubungan dengan seni bela diri, atau mereka yang sebelumnya mengalami kerugian besar karena pengkhianat internal.
Bahkan sebelum diketahui bahwa ibu Murong Xue berasal dari keturunan kekaisaran, ide seperti ini kadang-kadang dibicarakan, bahkan dalam lelucon.
Tapi bagaimana jika ide ini benar-benar menyebar?
“Nah, untuk saat ini, orang-orang akan menghindarinya.”
Jika ini terjadi sepuluh tahun lalu, mungkin ceritanya berbeda, tetapi sekarang setelah Yoo IXue telah meninggal sebagai pahlawan dunia bela diri, segala sesuatu telah berubah.
Tentu saja, upaya untuk merekrut Pedang Suci ke dalam istana kekaisaran pasti akan terus berlanjut.
“Mari kita simpan cerita lama dan bicarakan tentang sekarang dan masa depan. Dokter Seok.”
“Ya, Tuan.”
“Dalam skenario terburuk, kau akan membawa Xue dan menuju keluarga kekaisaran.”
“……”
Secara harfiah, ini adalah skenario terburuk.
“Bahkan jika semua ini diketahui oleh seluruh dunia dan semua orang menginginkanmu, ada satu tempat di seluruh tanah yang memiliki kekuatan untuk menekan keinginan itu.”
“Jika Kaisar mengklaimmu, itu bisa ditekan.”
“Tepat. Tentu saja, itu tidak akan seperti di zaman Kaisar Pertama Qin, tetapi setidaknya, mereka bisa menggunakan kekuatan untuk menghancurkan penentangan. Dan jika itu gagal, mereka bahkan bisa mengerahkan militer.”
Bahkan jika seluruh dunia mengetahui kebenaran tentang Pil Supreme Yang, selama pengelolaannya dipegang oleh keluarga kekaisaran dan bukan klan bela diri, sembilan dari sepuluh orang akan menyerah untuk merebutnya dengan kekerasan.
‘Kekuatan’ yang dibicarakan di sini tidak terbatas pada kekuatan bela diri.
Uang, kekuasaan, modal, kekayaan, kecerdasan, obat, dan berbagai sumber daya lainnya.
-Bisakah kau melawan istana kekaisaran?
Jika jawaban dari pertanyaan itu adalah tidak, sebagian besar orang—meskipun mereka mungkin iri atau membenci keluarga kekaisaran—akan pada akhirnya menyerah dan kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.
“Istana kekaisaran akan menjadi penghalang yang layak untuk melindungimu.”
“Alasan kau menyebutnya skenario terburuk adalah karena kita harus hidup bukan sebagai anggota keluarga Murong, tetapi sebagai anggota keluarga kekaisaran, bukan?”
“Betul. Seperti phoenix yang masuk ke dalam sangkar dengan sukarela, kau akan hidup dalam sangkar emas keluarga kekaisaran yang paling dihargai, mengikuti jalur yang ditentukan untukmu. Terperangkap di istana kekaisaran, kehilangan kebebasanmu di bawah pengawasan terus-menerus.”
Sanctum Suci berbeda dari situasi keluarga Murong.
Di sini, meskipun kami tidak bisa bebas pergi keluar, Murong Xue dan aku, sebagai pasangan suami istri, setidaknya menikmati sedikit kebebasan.
“Istana kekaisaran mungkin tempat yang baik, tetapi… Xue-ah.”
“Ya, Ayah?”
“Jika kau masuk ke istana kekaisaran, kau… ah.”
Pedang Suci menghela napas dalam-dalam.
“Di istana kekaisaran, akan selalu ada kasim atau selir yang menunggu di kamar pernikahanmu. Bahkan jika kau memerintahkan mereka untuk pergi, mereka akan berdiri di luar dengan telinga terjaga.”
Dia mengungkapkan ‘realitas istana kekaisaran.
“T-tidak bisa diterima!”
Murong Xue dengan tegas menolak ide itu.
Mungkin jika ini adalah topik lain, Murong Xue akan menunjukkan rasa ingin tahunya tentang istana kekaisaran dan mengajukan pertanyaan. Namun, Pedang Suci memastikan untuk menggambarkan gambaran jelas tentang situasi yang paling tidak diinginkannya, memperlebar jarak antara dia dan istana.
“Dokter Seok.”
“Ya, Tuan.”
“Jika istana kekaisaran pernah meminta lebih dari keluarga Murong, mungkin untuk merawat putri-putri yang akan mengalami Gangguan Meridian Sembilan Yin beberapa tahun dari sekarang. Bisakah kau merawat mereka?”
“Tentu saja, aku akan memastikan mereka dirawat.”
Tidak hanya pasien Gangguan Meridian Sembilan Yin keluarga kekaisaran, tetapi juga semua penderita Gangguan Meridian Sembilan Yin di seluruh dataran tengah ada dalam lingkup perawatan.
“Tapi, Tuan, dalam skenario terburuk yang absolut… jika Kaisar…”
“Jangan khawatir tentang itu.”
Pedang Suci menoleh ke arah Beijing.
“Jika Permaisuri, setelah melihat transformasi Kaisar, berakhir… merasa senang alih-alih membenci itu, maka kita tidak ada masalah.”
Tunggu, apakah dia baru saja mengatakan sesuatu yang aneh?
* * *
[Beberapa hari kemudian, Istana Kekaisaran, Kamar Permaisuri.]
Berisik, berisik.
Seorang wanita berambut hitam terbaring miring di tempat tidur di kamar Permaisuri, menatap dingin ke bawah sambil menggosok perhiasan permata putih.
“Kepala Pengurus Tai.”
“Ya, Yang Mulia Permaisuri.”
‘Permaisuri’, seorang wanita cantik yang menghadapi Kepala Pengurus Tai yang tegak berdiri dengan tangan terlipat dan punggung tegak, menyipitkan satu matanya tajam dan melambaikan tangannya di sekelilingnya.
“Jika kau sudah mengirim semua pelayanku untuk meminta audiensi pribadi dengan Permaisuri, pasti ada sesuatu yang penting yang ingin kau katakan padaku. Di saat ketiadaan Yang Mulia, mengapa kau datang begitu mendadak? Bukankah kita selama ini adalah musuh politik?”
“aku datang untuk menyelesaikan konflik itu.”
“Hah. Apakah itu mungkin? Kau ingin mempertahankan Kaisar saat ini di atas takhta, sementara aku—”
“Yang Mulia telah mengungkapkan keinginan untuk mengundurkan diri dan meletakkan Putra Mahkota di atas takhta.”
Permaisuri terkejut.
“…Hah. Apa yang dipikirkan Kaisar?”
“Yang Mulia ingin menerima cinta dari seorang wanita yang tidak pernah mencintainya, untuk melanjutkan pernikahan mereka sebagai persatuan yang sejati.”
“!?!!?”
Permaisuri terkejut oleh gema mendadak—
“Siapa… siapa di sana!”
—suara seorang gadis muda, segera menyadari sumbernya.
“Kepala Pengurus Tai, dari dalam jubahmu…!”
“Maaf.”
Kepala Pengurus Tai membuka jubah kasimnya, dan keluar melompat seorang gadis berambut hitam.
“Nona.”
“A-apa… Apa ini?!”
“Kau telah menanggung kesulitan melahirkan anak dengan seorang pria yang tidak kau cintai. Sekarang, aku akan memberikan cinta yang benar-benar kau inginkan.”
“……”
Gadis itu mendekati Permaisuri yang membeku dengan cepat, mengangkat dagunya dengan lembut menggunakan salah satu tangannya.
“Bersamaku.”
“……”
Permaisuri meraih di bawah rok gadis itu, matanya melebar kaget saat ia menatap gadis tersebut.
“Apakah ini benar-benar…?”
“Aku datang seperti ini untuk memenuhi keinginanmu. Kau telah menanggung banyak. Nona.”
“A-ah….”
“Maukah kau menerima cintaku?”
“……itu…”
Air mata mulai menggenang di mata Permaisuri saat ia merespons sentuhan Kaisar.
Woosh!
Dia menarik gadis yang kini menjadi Kaisar itu langsung ke tempat tidurnya.
“……”
Kepala Pengurus Tai, yang menghapus air mata dengan lengan bajunya, membalikkan punggungnya kepada pasangan yang kini berpelukan penuh gairah.
* * *
“Istana Es Laut Utara…?”
—–—–