**Peringatan: Chapter ini mengandung konten eksplisit.**
[Menjelang tengah malam, di depan Balai Obat Keluarga Murong. Di ruang terbuka dekat gerbang yang menuju area Balai Obat.]
Berbeda dengan sekte bela diri yang lebih besar dengan ratusan atau bahkan ribuan murid, sebuah ‘keluarga’ seperti Murong beroperasi terutama dengan garis keturunan keluarga.
Dalam struktur ini, anggota keluarga di luar garis langsung sering mengambil peran di sekte lain, bertindak sebagai tetua atau murid.
Dengan demikian, banyak dari penjaga keluarga juga biasanya adalah ‘Murong’ berdasarkan darah.
Dan, meskipun mereka tidak berasal dari garis Murong secara langsung, adalah hal yang biasa melihat anak-anak yang lahir dari wanita Murong dan pejuang lainnya dalam keluarga.
Di sana berdiri seorang pemuda yang mengenakan jubah bela diri putih yang melambangkan para pejuang Keluarga Murong, dihiasi bintang—
“Hei, Mo Taebok.”
Orang yang dipanggil Mo Taebok adalah seperti itu.
“Apa kau tidak merasa canggung?”
“Tentang apa?”
“Kau cukup kuat untuk membentuk sekte sendiri di luar sana, namun di sini kau hanya menjadi penjaga keluarga.”
“Apakah kau sedang memprovokasiku?”
Mo Taebok menggeram kepada letnan yang mendekat, Murong Ak.
“Orang-orang di luar sudah berbicara buruk tentang Keluarga Murong, dan sekarang kau juga berbicara seperti itu?”
“Terlalu lurus untuk kebaikan sendiri—itulah masalah Keluarga Murong ini.”
Murong Ak menunjuk pada bintang biru yang tersemat di jubah bela dirinya.
“Yang terbaik di bawah langit. Seorang pahlawan di dunia bela diri. Elit dari keluarga bela diri. Mereka hanya pernah berjalan di jalur yang benar untuk mengasah keterampilan ini.”
“Lalu, apa yang ingin kau katakan?”
“Aku cuma bertanya-tanya apakah ini cara yang benar.”
Murong Ak mengeluarkan selembar kertas dari jubahnya.
Melihatnya, Mo Taebok terkejut, melirik sekeliling dengan cepat.
“Hei, bakar cepat! Bukankah wakil kepala sudah bilang untuk membakar itu begitu kau melihatnya?”
“Aku hanya ingin mengungkapkan pendapatku. Tidak perlu membakarnya segera.”
Murong Ak menaruh kertas tipis itu di mulutnya dan menelannya.
“Kertas itu memiliki catatan peristiwa dan insiden yang akan segera terjadi. Secara tepatnya… rencana dari Kultus Iblis… Haha, haha.”
“Hentikan tertawa dan teruskan bicara.”
“Oh, benar. Sebuah rencana yang sangat jahat, menakutkan, dan penuh siasat yang bahkan akan membuat mereka yang gemetar saat mendengar Kultus Iblis terkejut.”
“Apakah kau mengejekku?”
“Siapa yang tahu. Jika tidak ada salahnya, pencuri legendaris, Biyeongshinto, yang seni bela dirinya yang tiada tara diwariskan kepada seorang penculik, mungkin akan mengalirkan air mata darah di kuburnya, berkata, ‘Sungguh malang, pewaris aku ternyata begini!’”
“Hal itu berlaku untuk Biyeongshinto, tetapi Kultus Iblis itu sendiri adalah…”
Whoosh.
Sebuah nyala api tiba-tiba menjulang ke langit.
Saat sebuah panah sinyal menyala di langit malam, kedua pria itu tegang, memindai sekitar mereka.
“Apakah mereka benar-benar akan melakukannya?”
“Ini adalah yang pertama bagiku, merasa kasihan pada Kultus Iblis.”
Mereka berjuang untuk menahan perasaan frustrasi, simpati, dan malu.
“…Setia pada pedang Murong.”
“Berdasarkan perintah wakil kepala.”
Mereka menstabilkan ekspresi mereka, menjadi para pendekar yang tak tergoyahkan dengan tekad baja.
“…Sigh.”
Namun, menekan perasaan ini tidak menghapuskan pikiran yang mengganggu yang muncul sejak mereka menerima misi ini.
“Apa yang terjadi dengan dunia ini?”
“Semakin gila. Tentu saja, penilaian kepala keluarga sudah kabur.”
“Sigh. Sudah cukup. Mereka sudah datang.”
Saat keduanya menelan dengan gugup, mereka fokus pada pintu Balai Obat yang tertutup rapat.
Bang! Bang! Bang!
Kedengaran ketukan mendesak dari luar.
“Apa itu?”
Mo Taebok mendekat, memanggil ke arah pintu.
“T-tolong aku…”
Suara seorang wanita muda, terdengar seakan terbakar oleh emosi, menghela napas dari sisi pintu.
Saat itu, apa yang harus dilakukan oleh pejuang Keluarga Murong yang pemberani?
Mo Taebok, menahan napas saat melihat Murong Ak yang menutupi wajahnya dengan kedua tangan dalam keputusasaan, maju dan membuka pintu yang tertutup rapat itu.
“Apa—”
“Pejuang hebat!”
Thud.
Seorang wanita—salah satu perawat yang telah masuk ke Keluarga Murong untuk merawat Yoo Gi-yeon, putri dari Sekte Pedang Sendiri—menyerang Mo Taebok.
“A-apa…?!”
“S-seseorang… memberi kami daun afrodiasik…!”
Wanita itu jelas tidak dalam keadaan normal.
Wajahnya memerah, panas menyebar dari seluruh tubuhnya, dan dia bergetar, berjuang untuk menstabilkan diri.
“Pejuang hebat…!”
“Ini, ini adalah…”
Apakah ini benar-benar hasil kerja Kultus Iblis?
Untuk secara paksa mendrug seorang wanita dengan afrodiasik, mengalihkan perhatian para penjaga, dan melakukan tindakan dalam kekacauan.
-Seperti yang kalian semua tahu, jika ada kesempatan kau akan terluka atau jika seseorang menggunakan racun maut, silakan merespons.
Wakil kepala telah memperingatkan mereka dengan tegas sebelumnya.
Menjadi orang yang bijaksana, Mo Taebok hampir berharap wanita itu memegang belati beracun, siap menusuknya di jantung.
Itu setidaknya lebih mendekati taktik tanpa ampun dari ‘Kultus Ilahi Matahari dan Bulan’ yang kini dikenal sebagai Kultus Iblis.
Tapi.
“Pejuang hebat!”
Ketika seorang wanita lain muncul dan melingkari Mo Taebok dari belakang,
Thud.
Saat dia dikelilingi di depan dan belakang, ia merasakan kehadiran yang sangat mendesak menekan dirinya, bahkan melalui lapisan kain. Mo Taebok hampir kehilangan kesadarannya.
-Nah, jika para wanita itu benar-benar menyerangmu… ha, aku tidak akan menyalahkanmu, jadi ikuti saja sebisa mungkin.
Kata-kata wakil kepala terlintas di benaknya.
-Seolah-olah Kultus Iblis mengira para seniman bela diri yang benar itu semua sama. Wanita-wanita yang mereka bawa semua adalah yang tidak memiliki pengalaman dengan laki-laki, jadi mereka berusaha menjalankan rencana mereka dengan wanita-wanita yang polos ini, berharap dapat menjerat mereka dalam sebuah perangkap.
Lalu, Mo Taebok bertanya,
-Mengapa wanita-wanita itu mau berbuat demikian untuk Kultus Iblis? … Ini adalah salah satu bayangan generasi kita.
Wakil kepala menjawab dengan desahan, wajahnya mencerminkan ekspresi memahami.
-Ini adalah untuk membalas dendam atas orang tua mereka. Mereka yang orang tuanya dibunuh oleh dunia bela diri yang benar, sekarang bekerja untuk Kultus Iblis.
Bagian ini, setidaknya, adalah sesuatu yang bisa dipahami Mo Taebok.
“Pejuang hebat…! Tolong, tolong lakukan sesuatu untuk mengatasi rasa sakit ini….”
“Ah, siksa yang kita rasakan saat ini… tolong, entah bagaimana…”
Dalam kecemasan mereka untuk membalas dendam pada orang tua mereka, para wanita ini secara sukarela membiarkan diri mereka didrug, berniat untuk menghalangi para seniman bela diri yang benar.
-Karena mereka tidak dapat menandingi kalian dengan seni bela diri, mereka mencoba mengeksploitasi kesatria dan kebaikan hatimu.
Dan dengan pengertian ini datanglah amarah yang membara terhadap Kultus Iblis, yang resort pada taktik manipulatif terhadap tubuh dan pikiran mereka.
“Nona, tolong, tenangkan dirimu untuk sekarang…!”
“Pejuang hebat, kita… maksudku…!”
Melihat air mata di mata wanita itu saat dia menatapnya, Mo Taebok merasakan pedih di dadanya.
“Aku tidak akan memintamu untuk bertanggung jawab, tapi tolong… selamatkan kami!”
Thud.
Ketika perawat itu mengambil tangan Mo Taebok dan menaruhnya di dadanya, dia segera mengalihkan pandangannya.
Di kejauhan, tinggi di atap sebuah paviliun, dia melihat seorang pria mengamati situasi—wakil kepala.
Wakil kepala membuat lingkaran besar dengan tangannya, dan Mo Taebok menutup matanya dengan ketat.
“Ayo kesini, para wanita.”
* * *
Ruang Medis, Lantai Ketiga Balai Obat
Aku terbaring di tempat tidur, selimut tertarik ke atas, mata terpejam, mendengarkan dengan seksama suara-suara di luar.
‘Mengerikan, Kultus Iblis.’
Bukan berarti aku bisa merasakan kehadiran melalui dinding atau lantai seperti para guru tingkat tinggi.
Tapi aku peka terhadap aroma ‘pengobatan’ yang mengalir di udara, dan karena aku telah meletakkan jebakan obat di seluruh Balai Obat, aku setidaknya bisa mendeteksi kapan musuh menyusup.
Creak.
Seseorang yang menginjak papan lantai tertentu akan mengeluarkan aroma obat melalui panel di bawahnya.
Sebuah pintu yang ditutup di ruangan yang terisolasi akan mengintensifkan aroma obat tertentu saat mereka mendekat,
Atau aroma yang mengalir dari jendela terbuka dapat menjadi lebih kuat, menandakan pergerakan seseorang.
Jadi, aku tahu—seseorang telah menginjak lantai tertentu, melewati ruang tertentu, dan kemudian melintasi jendela ke dalam ruangan lantai tiga Balai Obat, menyusup ke kamarku.
‘Entah mereka terlalu rendah untuk mendeteksi aroma itu, atau mereka sudah terbiasa sehingga aroma itu melekat pada mereka seperti bayangan.’
Ada sesuatu yang disebut ‘aroma pelacak.’
Serbuk yang sangat unik dengan aroma yang, ketika diterapkan pada tubuh atau pakaian target, dapat terdeteksi dari jarak bermil-mil.
Bagi aku, herbal obat dan eliksir langka dari pegunungan dan ladang berfungsi untuk tujuan itu.
Jadi, aku bisa memberi tahu—
“Gi-yeon.”
“Ya, Ayah.”
Sial.
Dua penyusup itu dengan segera menghancurkan teoriku.
“Pertahanan Keluarga Murong mungkin kuat di gedung utama, tetapi ketika kita sampai di sini, bahkan mereka tidak dapat melakukan banyak hal.”
“Semua ini berkat Langkah Bayangan-Senyap, bukan?”
“Memang. Haha. Dalam hal pergerakan diam-diam, ‘kita’ tidak ada bandingnya.”
Aku pribadi percaya kehancuran Kultus Iblis akibat kebodohan sepertimu yang membual tanpa rasa takut.
‘Setidaknya Sang Putri Agung tidak seperti itu.’
Sang Putri Agung Kultus Iblis adalah seseorang yang bahkan tidak akan membicarakan lukanya sendiri.
Dia mengerti pentingnya menyembunyikan informasi.
Jika dia menjadi pemimpin Kultus Iblis, dan jika Sang Pedang Suci binasa, dia mungkin benar-benar menaklukkan dunia bela diri—
‘Setidaknya, para bodoh ini semua akan dibinasakan.’
Apakah dia akan membiarkan orang-orang bodoh berlarian menyatakan bahwa orang-orang seperti Yoo Gwae-in dan Yoo Gi-yeon milik Kultus Iblis?
Tentu saja tidak.
“Gi-yeon, pria ini adalah milikmu sekarang.”
“Terima kasih, Ayah. Oh, Dokter Seok yang terhormat…”
Berbicara dengan santai tepat di depan orang yang mereka niatkan untuk diculik.
“Bawa Dokter Seok pergi dan buat dia memproduksi banyak Pil Supreme Yang.”
“Jika kita bisa merawat semua pasien dengan Gangguan Pembuluh Yin di Kultus Iblis, masa depan Kultus Iblis pasti akan bersinar lebih cerah daripada yang ortodoks. Lalu, Sekte Pedang Sendiri kita… akan dapat kembali ke Mt. Tian.”
Menguraikan rencana mereka dengan sangat terbuka.
“Hehehe… Melihat wanita-wanita dengan Gangguan Pembuluh Yin memohon padaku untuk Pil Supreme Yang… ohoho…”
“Pil Supreme Yang adalah obat mujarab untuk Gangguan Pembuluh Yin, jadi itu akan mendapatkan harga yang tak terbayangkan. Kita akan menjadi kaya!”
Berbicara dengan suara yang sangat keras.
Tidak, tidak. Aku harus tetap tenang.
Ini adalah skema jahat Kultus Iblis.
Tujuan mereka adalah untuk bisa tertawa, mengguncang emosiku dan mengganggu ketenanganku.
‘Tenangkan, hatiku.’
Kesepian di dalam hatiku bahkan berjuang seperti sesuatu yang liar, seolah-olah katup hatiku adalah tempat tidur dan seprai-seprai.
‘Mereka sudah terperangkap dalam perangkap.’
Tanpa Sang Putri Agung perlu terlibat, wakil kepala telah merancang langkah lawan terhadap plot mereka.
Misalnya,
“Tapi Gi-yeon, mengapa kau ingin Dokter Seok?”
“Karena dia terlalu baik untuk wanita gila itu.”
Tidak bahkan menyadari bahwa mereka telah menandatangani sepuluh kematian mereka sendiri, mereka membual tentang ‘keberhasilan’ mereka dengan sangat terbuka.
“Untuk wanita terjahat di tanah, dokter yang begitu baik hati adalah terlalu banyak.”
“Kau tidak hanya ingin membanggakan bahwa kau mencuri seorang pria dari ‘Bunga Dunia Bela Diri,’ kan?”
“Hehehe, Ayah…?”
“Ini bukan apa-apa. Cepat ambil dia. Bahkan jika Keluarga Murong tidak merespons, jika kau terlalu lama, kita perlu bertindak.”
“Ya. Hehehe, dia terlihat sangat imut saat tidur.”
Wajah Yoo Gi-yeon mendekat ke arahku.
Rustle. Suara lembut rambutnya yang disisir ke belakang telinganya.
“Lalu, tubuhmu…”
Saat Yoo Gi-yeon perlahan menarik selimut ke bawah,
“Huh?”
Dia pasti sudah melihatnya.
Di samping pinggangku,
Sosok yang tersembunyi dekat dalam selimut.
“Mengapa kau ada di sini—”
Slash!
Murong Xue mengayunkan pedangnya tepat ke arah Yoo Gi-yeon.
—–—–