Bab 64: Kereta Iblis
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Setelah empat tahun, kondisi Adam mulai stabil. Wujudnya yang halus menjadi lebih padat, dan ia tidak lagi tampak akan menghilang. Namun, apa pun yang terjadi di sekitarnya, ia tetap tidak responsif.
Julius menghela napas dan duduk bersila untuk berkultivasi sambil mendengarkan Arun yang banyak bicara. Selama empat tahun terakhir, ia berlatih dengan tekun setiap hari dan membuat kemajuan yang luar biasa.
Penampilan Dan Tian-nya berubah drastis dari keadaan sebelumnya. Setelah menyerap dan memberinya energi kehidupan selama beberapa bulan, dia tiba-tiba merasakan dindingnya runtuh, membuatnya terkejut dalam prosesnya. Namun, pecahan dinding itu menyatu dengan esensi cairnya, membuatnya lebih kuat. Kemudian, dinding baru muncul untuk menutupi bola itu. Hanya saja kali ini, dindingnya jauh lebih tebal.
Ia melewati siklus ini tiga kali, mencapai tahap akhir dari Alam Pengumpulan Qi. Sayangnya, prosesnya sangat lambat, dan ia merasa seolah ada sesuatu yang kurang sehingga kecepatan kultivasinya tidak dapat meningkat pesat. Sayangnya, ia tidak memiliki seorang pun yang membimbingnya di jalan ini.
“Dan kamu, Julius, mengapa kamu pergi ke Alkimia Al-Nur?” Arun bertanya dengan penuh minat.
“Sama sepertimu. Aku ingin mendaftar di perguruan tinggi.” Julius menjawab tanpa berpikir, fokus pada kultivasinya.
“Kau tahu bahwa kau harus menjadi bangsawan dan membayar untuk mendaftar, kan? Aku tidak bermaksud tidak menghormatimu atau semacamnya, tapi kau tampaknya tidak memenuhi persyaratan apa pun.” Arun berkata ragu-ragu, tidak ingin menyakiti perasaan rekan barunya.
Sebagai tanggapan, Julius mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil berukir rumit dan menunjukkan isinya kepada Arun. Hanya ada dua benda di dalamnya: kertas dan bros.
Judul kertasnya adalah Akta Kelahiran Julius Riverwood, putra Lucius Riverwood, dan bros tersebut melambangkan lambang keluarga Riverwood.
“kamu, kamu, kamu juga bangsawan? Kenapa kamu terlihat lebih miskin daripada orang biasa? Kenapa kamu bepergian sendirian?” tanya Arun, terkejut dengan kenyataan itu.
Sebagai putra bangsawan terkaya di negaranya, ia kesulitan mengaitkan bangsawan dengan hal lain selain kemewahan. Lihatlah dia, di usianya yang baru dua belas tahun, ia sudah memiliki kereta kuda dan pengawal pribadi.
“Secara resmi, ya. Aku menggunakan semua uangku untuk datang dari kerajaan Belloria. Aku tidak punya apa-apa lagi.” Julius melihat pakaiannya dan tersenyum kecut.
Dia memang lebih mirip pengemis daripada bangsawan. Kemejanya tampak sudah usang, dan celana serta sepatunya berlubang-lubang. Lagi pula, setiap koin yang diperolehnya ditabung untuk membayar kapten, dan tidak ada yang tersisa untuk membeli pakaian.
“Adapun kenapa aku sendirian… Kakak laki-lakiku akan segera bergabung denganku.” Lanjutnya, tidak mau membicarakan masa lalunya.
“Wah, Kerajaan Belloria dari bagian barat benua tengah? Entah bagaimana kau tidak gila bepergian sendirian dari tempat yang jauh. Aku hanya datang dari Kerajaan Agnivana, tidak jauh dari sini dan sudah bosan setengah mati setiap hari.” Arun benar-benar terkesan dengan ketahanan mental dan karisma Julius. Meskipun penampilannya lusuh, ia masih memancarkan aura vitalitas dan kedewasaan.
Mereka terus berbincang selama perjalanan hingga matahari terbenam. Saat itu, kedua kesatria itu menghentikan kereta di pinggir jalan, mengambil panci dari kereta dan mulai memasak makan malam mereka.
Arun dan Julius melompat turun dari kereta dan berjalan-jalan sebentar untuk meregangkan kaki setelah duduk seharian ketika mereka tiba-tiba melihat kereta lain mendekat.
Kereta ini tampak serupa gayanya dan semewah milik Arun. Namun, ia melihat wajah teman barunya yang banyak bicara itu pucat.
“Julius, larilah ke kereta, atau kita akan celaka, kau dengar aku? Celaka.” Arun berlari secepat yang ia bisa sambil berteriak ketakutan, diikuti oleh Julius dengan mudah.
Setelah dua menit berlari, mereka kembali ke kereta.
“Dasar bodoh… Huff.. kembalikan semua barang ke dalam dan bergerak… Huff… SEKARANG!” perintahnya dengan panik sambil terengah-engah.
Kemudian dia menoleh ke arah Julius untuk melihat apakah dia berhasil mengikutinya, tetapi yang dia lihat tidak jauh berbeda dari sebelumnya. Tidak ada setetes keringat pun yang terlihat di tubuhnya.
“Apa yang sedang terjadi?” tanya Julius, penasaran dengan apa yang bisa menyebabkan seorang pemuda sombong melarikan diri dengan ekor terselip di antara kedua kakinya.
“Setan… Setan ada di belakang kita!” teriaknya sambil menghilang ke dalam kereta dan bersembunyi di bawah kursi.
Kedua pengawal itu menatap pemandangan itu dengan bingung, tidak yakin apakah mereka harus mengikuti perintah tuan muda mereka atau tetap memasak makan malam. Namun, mereka segera melihat apa yang membuatnya begitu panik.
Mereka saling menatap dengan serius… Dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Mereka akhirnya bisa membalas dendam tanpa harus mengangkat jari, secara harfiah.
“Wah, angin menderu kencang sekali hari ini. Ada yang bicara? Sepertinya aku tidak mendengar apa-apa.” Si idiot itu berkata cukup keras agar Arun bisa mendengarnya.
“Ahhhh, aku bersumpah kau akan membayar untuk si idiot ini!” kata Arun dengan marah dan tak percaya.
Sementara itu, kereta lainnya tiba di dekat mereka, dan seorang wanita muda menendang pintunya hingga terbuka lebar. Dia tampak seusia dengan mereka dan mengenakan gaya pakaian yang sama dengan Arun. Dia mungkin berasal dari kerajaan yang sama.
“Arun, aku tahu ini kereta kudamu. Keluarlah!” Gadis muda yang cantik itu berkata dengan suara polos. Dia memiliki rambut cokelat tua yang panjang dan mata hijau. Meskipun penampilannya masih muda, dia dijanjikan akan menjadi wanita cantik di masa depan.
Mendengar suaranya, Arun menunjuk Julius dengan putus asa, mencoba membuatnya mengerti bahwa orang ini berbahaya.
“Hm… Nona, Anda mungkin salah. Ini kereta saya?” kata Julius, tidak yakin bagaimana ia bisa berakhir di tengah kekacauan ini.
“Oh, aku lihat kereta kuda sekarang ini kurang berharga dibandingkan pakaian yang layak. Apa kau menganggapku bodoh?” Gadis itu berkata sambil menyeringai, jelas terlalu pintar untuk mempercayai alasan-alasan bodoh seperti itu.
“Arun, kau punya waktu tiga detik untuk datang menyapaku. Kalau tidak…” Dia tidak mengakhiri kalimatnya, membiarkannya menggantung dengan nada mengancam.
Mendengarnya, Arun segera keluar dari kursi kereta dan berlari ke arah mereka.
“Hm… Julius, bolehkah aku mengenalkanmu pada tunanganku, Asha?” Ucapnya dengan senyum yang dipaksakan dan air mata di matanya.