Bab 57: Gema Jiwa
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Ketika dia membuka kembali matanya, jiwanya bergetar dan pupil matanya menyempit.
Alih-alih berada di kamar Julius yang sudah dikenalnya, ia mendapati dirinya berada di tengah gua. Satu-satunya sumber cahaya di sana, lingkaran sihir besar yang terdiri dari berbagai simbol sihir, terpancar di bawahnya.
‘Ada sesuatu yang salah.’
Ketakutan menyelimuti pikirannya, dan suasana hatinya yang baik hancur bagai istana pasir yang diguncang tsunami.
Matanya bergerak cepat ke kiri dan kanan, mengamati sekeliling gua yang menyeramkan itu. Sedetik kemudian, ia melihat Julius, terikat rantai dan tak bergerak di tengah lingkaran.
Jejak air mata yang mengering menutupi pipinya yang lembut. Dia langsung mengenali ekspresinya: kesedihan, keputusasaan… dan rasa bersalah.
Kemudian, dia menatap orang lain yang hadir.
Seorang lelaki tua berlengan satu yang duduk dengan nyaman di meja menatapnya seolah sedang mengamati jiwanya dengan mata birunya yang unik. Namun, bibirnya yang halus, yang menyeringai jahat, paling menarik perhatiannya.
“Bisakah dia melihatku?” pikirnya, menyipitkan matanya saat firasat buruknya membuncah dalam benaknya. Seperti suara lonceng yang berdenting, firasat itu menulikan pikirannya sejenak, kecuali satu. Pria itu adalah penyebabnya. Dia adalah bahaya tersembunyi yang mengintai dalam kegelapan… dan musuh yang mematikan.
Napasnya melambat seperti suara dengungan saat hawa dingin merambati tulang punggungnya.
‘Kita harus pergi!’
Ide ini muncul tiba-tiba, memaksanya untuk bertindak dengan gerakan tercepat namun paling sembunyi-sembunyi yang mampu dilakukannya.
Dengan lembut, dia menyodok Julius untuk menarik perhatiannya, sambil bergumam, “Bersikaplah seperti biasa dan berbaliklah perlahan-lahan agar punggungmu menghadap si menjijikkan itu.”
Jiwanya bergetar. Hal terakhir yang diinginkannya adalah memberi tahu penculiknya dan menimbulkan kecurigaannya.
“Tidak ada gunanya, kakak… Dia bisa melihatmu,” kata Julius, suaranya yang lemah bagaikan bisikan di tengah kegelapan saat air mata menggenang di matanya.
Mendengar perkataan anak laki-laki itu, matanya yang bersinar membesar karena lebih banyak pertanyaan membanjiri pikirannya, mengancam untuk menenggelamkannya di bawah arus yang berputar-putar. Siapakah pria itu? Mengapa dia merantai anak laki-laki itu? Bagaimana dia bisa melihatnya sementara Lucius saja tidak bisa?
Namun, bagaikan sebilah pisau yang menyayat pikirannya, Julius memotong proses berpikirnya, dan kata-katanya membuat hatinya berdarah.
“Kakak… Mereka sudah mati,” suara Julius bergetar, dan air mata mengalir di pipinya. Dia telah terjebak dengan Gaston selama enam jam, dan anomali itu sangat menyiksa pikirannya yang kekanak-kanakan dengan tindakannya. Seperti bagaimana dia membunuh kakeknya Theodore, ayah angkatnya Lucius, dan guru pedang Max.
“… Siapa?” tanya Adam, wajahnya seperti topeng emosi yang rumit saat suaranya yang ragu-ragu pecah di dalam gua. Pada titik ini, ia menduga yang terburuk. Jika Alina meninggal, ia tidak tahu apa yang bisa ia lakukan untuk membantu Julius.
“Max, Lucius… Hiks… Kakek…”
Kata-kata Julius menggelegar di telinga Adam bagai guntur.
Tentu saja, ia sedih mendengar Lucius dan Max meninggal, tetapi lega mendengar Alina masih hidup. Namun, kelegaannya tidak berlangsung lama.
‘Theo Tua? Bagaimana? Kenapa?’
Pikirannya berubah menjadi kekacauan yang gelap. Bagaimana mungkin, dalam satu hari, dua orang kenalannya dan satu-satunya sahabatnya meninggal?
Lambat laun, kenyataan mulai terungkap, disertai luapan amarah, kesedihan… dan kegilaan.
“Bagaimana dia mati?” tanyanya, suaranya seperti geraman pelan seekor binatang yang terluka, melihat anak-anaknya mati. Setelah menghabiskan tujuh tahun dengan apoteker tua itu, dia benar-benar menyukai karakternya yang antusias dan baik hati. Namun, dia tidak akan pernah melihat senyumnya lagi…
“Dibunuh oleh Gaston…” jawab Julius sambil memegangi jantungnya yang terasa nyeri karena rasa bersalah. Ia menyukai Theo seperti halnya Adam. Namun, ia tahu kakaknya tidak tahan melihat cara ia meninggal. Jadi, ia menelan kata-kata berikutnya, menyembunyikan betapa kejamnya Gaston.
Mendengar itu, Adam mencari-cari di ingatannya siapa Gaston dengan gigi terkatup. Namun, dia tidak ingat siapa pun yang dia kenal yang menggunakan nama itu. Siapa yang bisa menyalahkannya? Dia hanya melihatnya dua kali, lebih dari tujuh tahun yang lalu.
“Siapa Gaston? Apa yang kita lakukan di sini?”
Suaranya berubah menjadi desisan dingin, dan tubuhnya gemetar. Dia mengetahui nama pelakunya. Dia akan memburunya hingga ke ujung dunia untuk membalaskan dendam atas sahabatnya yang malang.
“Kita tidak bisa hidup di bawah langit yang sama. Salah satu dari kita harus mati!”
Tidak ada yang dapat menghentikannya dalam pengejarannya yang tiada henti, karena Gaston membawa tanda permusuhannya.
“Orang tua yang menculik kita. D-Dia membunuh semua orang yang kita kenal. Ini salahku, kakak.”
Julius menyembunyikan wajahnya di antara lengannya, ratapannya yang keras memenuhi habitat yang lembab itu.
Tepuk Tepuk Tepuk
Bersamaan dengan itu, mereka mendengar seseorang menepuk tangannya dengan gerakan lambat dan hati-hati, jelas-jelas mengejek mereka.
“Adegan yang mengharukan. Aku hampir meneteskan air mata,” kata Gaston, senyumnya mengembang. “Sekarang setelah kau bangun, kita akhirnya bisa mulai.”
“Astaga.”
Adam mengembuskan napas keras. Ia tidak perlu mencari pria itu. Pria itu ada di depan matanya.
“MATI ANJING!”
Dibutakan oleh amarah, dia tidak membuang waktu untuk berkata-kata. Dia menembakkan peluru mana yang diarahkan ke antara alis pria yang penuh kebencian itu, kematian yang cepat, hampir terlalu berbelas kasih bagi pelaku kejahatan ini.
Sementara itu, mata Gaston yang tersisa berbinar saat ia menggerakkan senjatanya dengan kecepatan yang tidak manusiawi.
MENDERING
Tanpa usaha, ia mengiris peluru itu, membaginya menjadi dua bagian sebelum berdiri. Langkahnya yang lemah bergema dengan suara keras, sebuah kontradiksi yang gagal dipahami Adam.
Namun, rasa takut mencengkeram hatinya saat sosok tua itu memudar di matanya, menyebabkan amarahnya lenyap menjadi kepulan asap.
Kehadiran Gaston tampak seperti bayangan di atas mereka, memenuhi udara dengan kebencian. Dia bisa merasakan berat tatapannya, seperti jari-jari dingin yang menelusuri tulang punggungnya. Kata-kata pria itu, yang penuh dengan ejekan dan kebencian, bergema di benaknya, mengejeknya.
‘Aku tak dapat mengalahkannya tanpa strategi yang matang,’ pikirnya, memanfaatkan momen singkat tanpa tindakan apa pun untuk membuat roda-roda otaknya berputar pada kapasitas maksimum.
“Enam belas tahun. Itulah lamanya aku menunggu. Jangan hancurkan momen ini dengan perlawananmu yang sia-sia,” Gaston menyatakan, suaranya dipenuhi kegembiraan yang mengganggu dan menyimpang.
Di bawah tatapan mata keduanya yang gemetar, dia memotong telapak tangannya sendiri, membiarkan darahnya menetes ke lingkaran sihir.
Kemudian, dia berjalan ke arah Julius dan membuat luka kecil di lengannya, menyebabkan cairan merah menetes ke lingkaran itu juga.
Sebagai reaksi, cahaya redup itu semakin terang setiap detiknya, menciptakan bayangan-bayangan menari di dinding. Namun, mereka tidak punya waktu untuk mengaguminya.
“Bagaimana kalau kita lanjutkan ritualnya?” tanya Gaston, suaranya penuh ironi.
Menggemakan kata-katanya, Adam merasakan sihir lingkaran itu menyusup ke dalam sirkuitnya. Seperti binatang buas yang kehausan, sihir itu menguras sedikit mana yang tersisa setelah ujiannya, menyebabkan ketenangannya runtuh.
‘Sial!’ pikirnya panik setelah kehilangan senjata terhebat di gudang senjatanya.
Karena tidak punya banyak pilihan dan tidak mampu merumuskan strategi yang tepat dalam situasi yang sangat putus asa, ia memanggil teman yang paling dipercayainya, Belati Beastbane. Dengan kecepatan yang luar biasa dan akurasi yang mematikan, ia melesatkan wujud hantunya ke Gaston, mengayunkan pedangnya sekuat tenaga untuk memenggalnya.
WUUUS
Angin menderu di balik serangannya. Namun, mata Gaston berubah bentuk menjadi bulan sabit saat dia tertawa.
Sementara itu, Adam menatap tangannya yang gemetar, keputusasaan mewarnai wajahnya. Gaston tidak menghindari serangannya. Dia juga tidak menangkisnya. Sebaliknya, belati itu hanya menembus lehernya yang rentan, tidak menimbulkan kerusakan apa pun…
Hanya karena Gaston dapat melihatnya melalui permata yang dimodifikasi yang dimilikinya, bukan berarti ia akan rentan terhadap serangan yang tidak berwujud. Kesadaran ini menghantam pikirannya. Pilihan apa yang tersisa baginya tanpa mana dan tidak dapat melukainya?
Saat lingkaran itu aktif sepenuhnya setelah diberi energi Adam, tubuh Gaston memancarkan cahaya merah terang. Cangkang lamanya hancur, berubah menjadi debu. Namun, hantu merah darah dengan wajah Gaston yang lebih muda berdiri di tempatnya.
Ia telah menjadi hantu pemakan jiwa. Jenis roh jahat yang memasuki lautan jiwa manusia untuk melahap dan menyerap kekuatan mereka. Itulah metode Gaston untuk mengasimilasi jiwa Adam. Namun, rencananya tidak berakhir di sana. Mengapa ia harus tetap menjadi hantu? Tidak, ia memiliki ambisi yang lebih besar.
Fungsi utama lingkaran sihir itu adalah untuk menghubungkan dua orang melalui darah mereka, membuat jiwa mereka mengenali tubuh masing-masing sebagai tubuh mereka sendiri, sebuah prestasi langka yang hanya mungkin terjadi berkat warisan dari pembantu jahat itu.
Jadi, setelah melahap Adam, Gaston akan melahap jiwa Julius dan merasuki tubuhnya, memulai kembali kehidupannya, lebih muda dan lebih kuat dari sebelumnya.
Itulah sebabnya dia berani menggunakan benda-benda terkutuk dan mengorbankan tubuhnya tanpa ragu. Dia tidak peduli lagi. Terutama karena bakat Julius telah terbuka dan identitasnya diakui oleh kerajaan. Dia bisa bergabung dengan akademi sihir, memulai perjalanannya di dunia sihir, dan melengserkan magus yang biasa-biasa saja itu.
Bagaimanapun, meskipun ia memiliki bakat luar biasa dalam ilmu sihir, ia tidak ingin berakhir sebagai salah satu yang terkuat. Tidak. Sebaliknya, ia akan menjadi manusia pertama yang mencapai tingkat kesembilan yang sulit dipahami dan legendaris.
Saat perjalanan panjangnya dalam manipulasi dan perencanaan yang cermat terputar kembali dalam pikirannya, dia tidak dapat menahan tawa tak terkendali.
“Jiwamu, berikan padaku! Hahaha.”
Dia terbang ke arah Adam, matanya penuh dengan kebencian, siap mengumpulkan hasil jerih payahnya.