Bab 30: Kurva Pembelajaran
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Adam menatap anak laki-laki yang tertawa itu sambil tersenyum. Setelah tujuh tahun, bayi yang menangis itu tumbuh menjadi anak kecil yang baik.
Ia memastikan bahwa dirinya cukup makan, bisa membaca dan menulis sedikit, menguasai dasar-dasar matematika, dan melatih tubuhnya setiap hari. Ia bangga dengan hasil pendidikannya. Jika ia bisa, ia akan membanggakan dirinya sebagai guru terbaik bagi orang lain.
Di sisi lain, ia menilai kemajuan pribadinya cukup baik. Kontrol mana-nya meningkat pesat. Ia sekarang dapat menggunakannya untuk menulis di udara dengan terus-menerus mengeluarkan mana dan memadatkannya secukupnya untuk memberinya substansi.
Itu adalah kemajuan yang luar biasa, mengingat dia tidak perlu lagi mencelupkan jari Julius ke dalam abu untuk berkomunikasi.
Dia belajar mengeluarkan bola mana kecil setelah itu dengan mengikuti proses yang sama. Dia hanya perlu memadatkan mana secukupnya hingga menjadi sekeras batu.
Ia juga mengembangkan keterampilan alkimia dengan meramu beberapa ramuan dengan bantuan Theodore dan Julius.
Akan tetapi, kekurangan bahan-bahan sangat memperlambat kemajuannya.
Sedihnya, setelah tujuh tahun yang damai, ia menyadari bahwa ia tidak dapat maju lebih jauh di desa tersebut karena aksesnya terhadap pengetahuan mistik terlalu terbatas.
Itulah sebabnya, setengah tahun lalu, dia memutuskan untuk membuat baron terkesan melalui Julius selama upacara pemberian nama.
Dia yakin Lucius tidak akan menyerah merekrut subjek berbakat jika dia punya kesempatan, dan setelah dipekerjakan, dia akan memiliki akses ke lebih banyak sumber daya.
Akan tetapi, ia tidak menyangka akan begitu terkesannya sang ayah hingga ia langsung mengadopsi anak itu dan bahkan menjanjikan kesempatan untuk mengikuti akademi.
Selama dua jam berikutnya, ia hanya berbicara tentang seberapa banyak pengetahuan yang akan segera mereka akses dan bagaimana ia menjadi pembuat rencana terbaik hingga waktu makan malam.
Ketuk, Ketuk, Ketuk.
“Tuan muda, makan malam sudah siap. Silakan ikuti saya ke ruang makan.” Seorang pembantu berkata dengan nada hormat sebelum mengetuk pintu Alina.
Saat keluar dari kamarnya, ia melihat mata dan hidung ibunya memerah. Perpisahan mereka dengan Theodore meninggalkan bekas yang dalam pada ibunya.
Mereka mengikuti pembantu itu ke koridor rumah besar dan segera mencapai ruang makan yang elegan.
Di tengahnya, ia melihat meja panjang, dan dua orang dewasa duduk di atasnya.
“Ah, Julius, Alina, kalian di sini. Izinkan aku memperkenalkan kalian pada istriku, Eleanor.” Lucius berdiri dan berkata dengan senyum cerah sambil menunjuk istrinya.
Penampilan Eleanor sederhana, namun memikat. Kehadirannya memancarkan aura santai dan tulus, dan ia membawa dirinya dengan keanggunan yang bersahaja dan bersahaja.
“Senang bertemu denganmu, namaku Eleanor Riverwood. Kau bisa memanggilku ibu tiri.” Ucapnya dengan nada gembira.
Sebagai jawaban, Julius menatap ibunya dengan pandangan penuh tanya, bertanya apa yang harus dia lakukan.
Alina mengangguk padanya, memperlihatkan dia tidak keberatan dengan hal itu sebelum dia membuka mulut.
“Senang bertemu denganmu, ibu tiri,” jawabnya sedikit malu.
“Wah, manis sekali. Sayang sekali kakakmu masih di akademi. Aku yakin dia juga akan senang bertemu denganmu,” katanya, matanya berbinar bahagia.
Bingung dengan sambutan yang begitu hangat dan, yang lebih penting, berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa karena kakak laki-lakinya, dia menatapnya dengan bingung.
Sementara itu, hantu itu melayang di atasnya, membuat wajah seperti anak kecil untuk menarik perhatiannya. Terkadang, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar lebih tua darinya…
“Dia berbicara tentang putra kita, Nathan. Dia sembilan tahun lebih tua darimu. Silakan duduk.” Lucius menyela dan menepuk tangannya.
Tak lama kemudian, para pelayan dan pelayan membawakan hidangan lezat ke meja, membuat ibu dan anak itu terbelalak melihat hidangan mewah itu.
Setelah menemukannya dengan penuh semangat, mereka berdiskusi dengan menyenangkan, di mana Lucius dan Eleanor menjelaskan tentang cara kerja keluarga dan berbicara tentang hobi mereka.
Semuanya sempurna sampai Alina, yang terdorong oleh keramahan mereka, berbicara tentang teman khayalan Julius.
“Aku benar-benar khawatir dengan sahabatnya ini. Dia sering berbicara sendirian,” katanya, membuat Julius tersipu dan Adam menepuk jidatnya.
Lucius memandang anak laki-laki itu dengan saksama beberapa saat sebelum mengangkat bahu.
“Menurutku itu bukan masalah besar untuk saat ini. Namun, jika dalam beberapa tahun, dia masih berbicara sendiri, kita mungkin perlu menangani masalah ini dengan serius.” Jawabannya membuat Adam dan Julius menghela napas lega.
Banyak orang jenius yang bertingkah aneh di masa muda mereka. Berbicara sendiri atau dengan teman khayalan tidak terdengar buruk baginya selama ia bersikap baik hati.
“Begitu ya. Saya percaya padamu, Tuan,” jawab Alina pasrah. Semua orang terus mengatakan kepadanya bahwa itu wajar, tetapi dia yakin itu tidak wajar.
Namun, ia tidak bisa mengungkapkan kecurigaannya. Lagipula, ia dan Theodore tidak pernah berbicara tentang bagaimana hantu pernah meminta bantuan mereka, menggunakan bayi itu. Itu adalah sesuatu yang mereka janjikan kepadanya, dan mereka bertekad untuk merahasiakannya.
Bagaimanapun, hidupnya menjadi jauh lebih baik setelah hantu itu mempertemukannya dengan apoteker tua itu, dan dia ingin menemuinya lagi suatu hari nanti untuk mengucapkan terima kasih dengan pantas.
Setelah pertanyaannya, Lucius membagikan jadwal yang mereka rencanakan untuk anak laki-laki itu. “Mulai besok, kau akan belajar ilmu pedang dengan Sir Max di pagi hari. Di sore hari, kami akan mengajarimu sejarah, matematika, politik, pengetahuan sihir dasar, dan mantra netral tingkat satu. Jika kau berhasil, aku akan memberimu hadiah dalam enam bulan.”
“Akhirnya! Aku tidak perlu lagi mengajari si tolol ini.” Adam berteriak kegirangan, membuat Julius terhuyung dan menatapnya dengan heran.
“Apa? Jangan bilang kau tidak tahu kalau kau bodoh… Kau butuh waktu lama untuk mengerti bahwa satu perak sama dengan seratus koin perunggu…” Ucapnya, membuat bocah itu menundukkan kepalanya karena malu.
Kemudian, Lucius melanjutkan, “Kembalilah ke kamarmu dan tidurlah malam ini. Aku ingin kamu bersemangat untuk hari pertama belajarmu!”
Mengikuti instruksinya, dia kembali ke kamarnya setelah mengucapkan selamat malam kepada ibunya dan duduk di sofa dengan seringai kelelahan.
“Kakak, tolong jangan membuat wajah-wajah masam ketika aku sedang berbicara dengan orang lain,” katanya dengan nada kesal.
“Aku melakukan itu untuk melatih wajahmu yang datar. Kau akan melihat betapa bergunanya itu di masa depan. Pergilah tidur, dan jangan lupa pegang Ramuan Veilheart,” Adam mengarang alasan yang tidak masuk akal untuk membenarkan tindakan kekanak-kanakannya, yang membuatnya mendesah.
“Selamat malam, adikku,” sapanya sambil melompat ke tempat tidur barunya dengan mata berbinar-binar, lalu tertidur sambil memegang ramuan itu.
*********
Adam terbangun di alam mimpi, dengan ramuan di tangan.
“Lihat, aku butuh tujuh tahun untuk membuat tiga ramuan tingkat satu. Sayang sekali,” katanya dengan perasaan campur aduk.
“Status!”