Bab 110: Tabir Ketakutan, Tabir Kegilaan
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Shepard mendekati mereka berdua, kehadirannya memancarkan aura yang mendominasi. Suara langkah kakinya yang lembut bergema menggelegar di telinga mereka seperti hitungan mundur yang mengerikan menuju kematian mereka yang tak terelakkan.
Setiap kali dia melangkah, udara berderak dengan energi yang tertahan, sebuah peringatan diam-diam tentang kekuatan yang dia miliki.
Ketakutan mencengkeram jantung Adam dan Julius yang berdetak kencang, dan keringat dingin membasahi punggung mereka. Saat Shepard semakin dekat, kehadirannya tampak semakin kuat, hingga ia muncul sebagai raksasa yang menjulang tinggi di mata mereka yang ketakutan.
Saat Shepard akhirnya berdiri di hadapan mereka, auranya menyelimuti mereka bagaikan seekor binatang buas yang lapar menerkam sepotong daging.
Di bawah tekanan yang kuat, mereka terengah-engah. Tatapan tajam Shepard tertuju pada mereka, seolah mampu melihat menembus segalanya.
Meskipun mereka berada dalam situasi yang mengerikan, Julius memutar otak, mencari solusi. Ia tidak rela melihat usahanya selama bertahun-tahun menjadi sia-sia ketika ia akhirnya bisa menikmati hasilnya.
Tetapi apa yang dapat dia lakukan atau katakan untuk menyelamatkan mereka?
Tidak dapat menemukan jawaban di bawah tekanan seperti itu, dia menoleh dengan susah payah, hampir mendengar tulangnya retak.
Dari sudut matanya, ia melihat tubuh kakaknya yang menggigil. Lalu ia melihat matanya. Kalau boleh, ia akan menggambarkannya sebagai mata ketakutan dari seekor binatang buas yang terpojok menunggu pemangsanya menerkamnya.
Melihat keadaannya saat itu dan menyadari bahwa ia tidak akan bisa membantu, Julius berpikir dengan depresi dan putus asa, ‘Apakah ini akan berakhir seperti ini? Setelah semua yang telah kulakukan untuk mencapai kampus dan diterima di sana?’
Setetes air mata mengalir di pipinya ketika dia memikirkan ibunya yang hilang dan akhir hidup mereka yang semakin dekat.
Akan tetapi, keputusasaannya tiba-tiba terhenti karena sebuah detail halus namun mengkhawatirkan menarik perhatiannya.
Dia melihat bayangan hantu yang mengambang itu tiba-tiba berhenti gemetar. Kemudian, dia membelalakkan matanya saat dia melihat ketakutan di mata saudaranya menghilang, lalu digantikan oleh kegilaan.
“Mari kita lihat apakah kau bisa menghancurkanku seperti serangga, dasar bajingan!” Adam tiba-tiba menggeram, wajahnya berubah marah tak terkendali.
Dia mengerahkan setiap tetes mana yang mengalir melalui tubuhnya, berencana untuk melancarkan serangan paling mematikan yang mampu dilakukannya.
Ia masih takut seperti sebelumnya. Namun, apakah ia benar-benar akan membiarkan rasa takut menentukan hasilnya? ‘TIDAK! Bahkan jika aku mati, aku akan membuatmu menyesal telah membunuhku,’ ia bersumpah, menguatkan tekadnya dan menggertakkan giginya yang halus.
Ia melayang di depan Julius dan berkata dengan suara rendah namun tegas sambil menatap senyum geli Shepard. “Bersiaplah, Julius. Aku akan mengerahkan segala yang kumiliki untuk menciptakan kesempatan untukmu. Serang jika kau bertekad, atau kabur jika kau ingin hidup. Keputusan ada di tanganmu.”
Tanpa menunggu jawaban Julius, Adam mengepalkan tangan kanannya, membuatnya bersinar dengan warna biru muda dari mana. Lalu, mana itu perlahan menyatu, mengeras menjadi bentuk seperti tangan yang mengambang.
Sayangnya, teknik mana yang berasal dari mantra Tangan Penyihir belum sepenuhnya dikembangkan, karena Adam hanya dapat mengeluarkan satu tangan mana dengan tiga jari.
Akan tetapi, setelah sebulan melakukan analisis dan modifikasi, dia benar-benar terbebas dari kebutuhan untuk merapal mantra sambil tetap mempertahankan sebagian besar fiturnya tetap utuh.
Dengan Tangan Penyihir yang terbentuk, ia memanggil Cahaya Ethereal kristalnya langsung ke dalam genggamannya, memberinya jangkauan fisik dan spiritual. Persiapan Adam memakan waktu sedetik, memperlihatkan efisiensinya yang tidak wajar dalam pengendalian mana.
Selanjutnya, dia menggunakan seluruh mana yang tersisa untuk meningkatkan serangan berikutnya semaksimal yang dia bisa sambil melotot kesal ke arah Shepard yang menunggu dengan sabar.
Direktur perguruan tinggi itu tampak sama sekali tidak peduli dengan serangan yang datang. Lebih buruknya lagi, dia terus tersenyum seolah diam-diam menyemangati Adam agar menjadi lebih kuat.
‘Betapapun kuatnya dirimu, mari kita lihat apakah kamu akan tersenyum setelah menerima ini,’ pikirnya dengan marah sambil melancarkan serangannya.
BOOOOM
BOOOOM
Sebelum seorang pun bisa bereaksi, dua ledakan mengerikan bergema hampir bersamaan di ruangan itu.
Julius, yang masih berdiri di belakang kakak laki-lakinya, menyaksikan dengan kaget saat awan debu mengepul dari puing-puing tembok di seberang mereka.
“Apa… Apa yang terjadi?” tanyanya pada kakak laki-lakinya, bingung namun lega saat menyadari aura Shepard tidak lagi membebaninya.
“Bodoh! Sudah kubilang, serang atau lari!” teriak Adam lemah. Suaranya menegang saat ia berjuang melawan sakit kepala yang disebabkan oleh habisnya mana pool-nya.
Menggemakan kata-katanya, angin kencang meledak dari tengah awan debu, memperlihatkan Shepard yang tidak terluka. Namun, senyum dan ekspresinya yang ceria hilang, digantikan oleh keterkejutan dan keseriusan.
“Tidak buruk, siapa pun dirimu.” Ia memulai, suaranya penuh keseriusan namun juga sedikit antusiasme yang tak terselubung.
“Aku telah mengawasimu sepanjang hari dan berbicara dengan Vikram sebelum datang.” Ungkapnya sambil membungkuk untuk mengambil tombak kesayangan Adam. Matanya berbinar karena tertarik saat dia mengamati penampilannya yang seperti kristal di bawah tatapan lelah Adam.
Adam segera menyingkirkan tombaknya dan menatap Shepard dengan menantang. Ia tahu ia sudah tamat. Namun setidaknya ia tidak akan menyesal karena tidak berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.
Faktanya, serangan terakhirnya sangat kuat dan melampaui batasan konvensional tingkatan mantra. Lagipula, dia tidak hanya menggunakan teknik mana Atom Burst untuk meningkatkan kecepatan Tangan Penyihir ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi dia juga membentuk mana untuk memperlancar lintasan tombak, mengurangi hambatan udara, dan memungkinkannya mencapai target lebih cepat.
Sayangnya, penghalang Shepard melindunginya dari serangan itu meskipun ledakan kedua dipicu dari jarak dekat oleh peningkatan Radiant Flare pada tombak itu.
“Apa yang harus kulakukan pada kalian berdua?” tanya Shepard sambil mengetuk-ngetukkan jarinya di lengan sambil berpikir.
Saat ketegangan mencapai puncaknya, hati Adam hancur. Ia menatap Julius dengan panik, diam-diam mendesaknya untuk melarikan diri untuk kedua kalinya. Namun Julius berdiri membeku, lumpuh karena takut atau bimbang.
Di tengah kekacauan itu, penyesalan berkecamuk dalam benak Adam. ‘Mengapa Julius tidak lari? Mengapa ragu-ragu?’ Malapetaka yang akan datang membebaninya seperti batu besar yang menghancurkan.