◇◇◇◆◇◇◇
Ada adegan yang selalu muncul dalam film atau komik setiap kali para master saling berhadapan.
Kontes tatap-menatap, umumnya dikenal sebagai struktur konfrontasi.
Bukan hanya sekadar berpose dan melotot ke arah lawan, tetapi juga mengukur keterampilan dan momentum lawan sambil menjaga jarak satu sama lain.
Itu juga merupakan struktur yang paling aku benci.
Begitu kemampuanku terdeteksi, akan lebih mudah bagi lawan untuk mengatasinya.
Pertama-tama, itu bukanlah keterampilan yang berorientasi pada pertarungan, melainkan keterampilan yang murni digunakan untuk membuat objek dan struktur yang benar-benar dapat aku buat, jadi itu adalah keterbatasan yang tidak dapat dihindari.
aku juga ingin memiliki setidaknya satu keterampilan yang dikhususkan untuk pertempuran.
Sesuatu yang sederhana seperti mengendalikan api atau es.
Akan menyenangkan untuk menggunakannya dengan tepat untuk bertahan hidup juga.
“…Lupakan saja. Itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan sekarang.”
Prioritasnya adalah mencari cara untuk menghadapi para goblin dan hobgoblin yang mengawasiku dari jarak hampir 100 meter.
“C-Coba gunakan sihir yang menciptakan dinding dari tanah atau semacamnya…”
“Itu bukan sihir, itu keterampilan.”
“Apakah kamu sendok keterampilan? Dunia ini sungguh tidak adil…”
Tampaknya keterampilan memang diakui di dunia ini juga.
Karena pada akhirnya, ada atau tidaknya suatu keterampilan diperlakukan sebagai ada atau tidaknya bakat, entah itu orang suci, kesatria, atau penyihir.
Jadi aku tidak dapat menolak dipanggil sendok keterampilan meskipun aku memiliki keterampilan yang cukup mewah.
…Itulah masalahnya, sulit untuk melanjutkan ke akhir yang sebenarnya atau apa pun dengan ini.
“Apakah kamu juga tidak punya keterampilan?”
“…Bagaimana kamu tahu?”
Jangan membuat ekspresi mencurigakan itu sekarang.
Sebelum aku melemparkanmu sebagai makanan goblin.
Ketika aku terang-terangan menatapnya, Sif menghindari tatapanku dan menundukkan ekornya.
Tetap saja, penyembunyian adalah keterampilan yang cukup bagus.
aku tidak tahu apakah itu akan membantu dalam situasi saat ini.
“!)@$#*&)!!”
“Haruskah kita lari? Bagaimana kita berdua bisa tertular sesuatu seperti itu?!”
“Jangan takut. Dia hanya goblin.”
Jika kita hanya mempertimbangkan kekuatan murni, kekuatannya akan berada pada level troll.
Jika aku dapat mendekatinya dalam jarak di mana keterampilanku dapat bekerja, aku dapat dengan mudah mengatasinya sejak saat itu.
Masalahnya adalah benda yang dipegang hobgoblin itu.
“Jika kita terkena itu, tubuh kita akan terbelah dua.”
Dari mana dia mendapatkan kapak sebesar itu?
Ah, karena ia lahir di penjara bawah tanah ini, mungkin penjara bawah tanah inilah yang membuatnya demikian.
Melihat kapak itu yang bahkan lebih besar dariku, yang cukup tinggi, aku ragu kalau dinding tanah dapat menghalangi ayunan kapak itu.
Kalau aku mengandalkan tembok tanah dan bertindak gegabah, rasanya kepalaku akan terbelah bersama kapak.
Tetap saja, aku harus mencoba.
Aku mengeluarkan kantung berisi bubuk racun dari tasku dan menyerahkannya pada Sif.
Sif menerima kantong itu dariku dengan ekspresi bingung dan bertanya,
“Apa ini?”
“Sebuah tali penyelamat. Dekati dia dengan tenang dan taburkan pada goblin itu.”
“…Itu seperti racun, kan?”
“Lebih baik kau tidak berpikir untuk menaburkannya padaku. Aku akan menjadikanmu temanku sebelum kau mati.”
“…Aku tidak memikirkan itu!”
Dia tidak?
Dialah yang menajamkan telinganya saat mendengar kata racun tadi.
“Sembunyikan telinga dan ekormu sebelum kau mengatakan itu. Pokoknya, aku akan menarik perhatian mereka, jadi cepatlah pergi.”
“…Mengerti. Berkat bulan.”
Tubuh Sif mulai memudar.
Itulah skill Sif yang telah mengganggu pemain, yaitu Lunar Blessing.
Namanya terdengar muluk, tetapi itu tak lebih dari sekadar keterampilan yang membuat tubuh kabur.
Itu tidak akan banyak gunanya kecuali kamu seorang pembunuh atau pencuri.
Itu cukup berguna dalam situasi saat ini.
Aku mencengkeram sekop dan perlahan-lahan mempersempit jarak.
Aku dapat mendengar para goblin berkumpul di sekitar hobgoblin dan mengatakan sesuatu padanya.
Tentu saja, aku tidak dapat mengerti apa yang mereka katakan karena aku tidak dapat memahami bahasa mereka.
“Akan lebih mudah jika aku bisa memahami kata-kata mereka.”
Tetap saja, jelas sekali pembicaraan macam apa yang telah terjadi.
Para goblin itu semua melotot ke arahku dengan mata penuh kewaspadaan.
Bagaimanapun, kata-kata mereka jelas.
Bunuh bajingan itu.
Aku mendecak lidahku sembari memperhatikan para goblin menggenggam senjata mereka.
Hanya ada empat staf penahan.
Apakah para prajurit infanteri sanggup menanggung hal ini?
Aku dapat melihat dengan jelas masa depan dimana 4 bola api akan terbang ke arahku, jadi kutukan pun dengan sendirinya keluar dari mulutku.
Mereka satu-satunya yang memainkan game tembak-tembakan yang seru, sungguh segerombolan bajingan yang tidak berperasaan.
Bola api itu sungguh menyebalkan.
Kalau ada 4 bola api, akan sulit untuk menghalanginya dengan tanah lunak ini.
Akan lebih mudah untuk menghindarinya.
Masalahnya adalah si goblin.
Kalau aku menghindar dari bola api itu, bajingan itu pasti akan bergegas membunuhku.
Tidak ada jaminan kalau aku tidak akan terluka saat diserang hobgoblin karena postur tubuhku yang ambruk akibat menghindari bola api.
Tentu saja, jika itu Renny, dia bisa saja menepis bola-bola api itu dengan kecepatan Mach dan melubangi tubuh hobgoblin itu dengan jarinya… Tapi aku tidak bisa melakukan itu.
Menyerang bola api dengan sekop benar-benar merupakan tindakan bunuh diri, jadi tentu saja aku tidak bisa melakukannya.
Tetap saja, aku harus menarik perhatian mereka sebaik mungkin.
Aku menancapkan sekop ke tanah dan menggunakan keterampilanku.
“Kerajinan.”
Aku menutupi tubuhku dengan dinding.
Dinding tanah yang rapuh itu ditakdirkan untuk segera dimusnahkan oleh bola api, tetapi itu sudah cukup.
“Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan.”
aku sengaja mendirikan tembok berbentuk lingkaran besar.
Itu tipuan supaya mereka sulit mengarahkan sihir yang terbang itu ke arahku.
Mereka tidak dapat melihat menembus tembok dan mengetahui keberadaan aku kecuali mereka memiliki kewaskitaan.
“!*@(&(!#$!!”)
Apakah karena deretan tembok panjang itu tidak sesuai dengan keinginannya?
Atau karena bola api yang ditembakkan para penyihir goblin hanya menghancurkan tembok yang salah?
Sang hobgoblin mengernyitkan wajahnya yang tak sedap dipandang dan memukul tanah dengan kapaknya seakan-akan melampiaskan amarahnya.
Melihat tanah yang digali, rasanya seperti aku akan langsung dikirim ke alam baka jika terkena satu kali saja.
Aku bersembunyi di balik tembok lagi, menatap tongkat-tongkat yang diarahkan kepadaku.
Sekitar selusin dinding yang aku dirikan dengan sempurna menyembunyikan sosokku.
aku tidak bisa mempersempit jarak, tetapi mereka akan cukup mengkhawatirkan aku juga.
Tetap saja, akan lebih baik untuk memiliki asuransi yang pasti karena dapat menarik perhatian Sif.
“Kerajinan.”
aku menciptakan pijakan.
aku dengan gegabah naik ke atas tembok dan melompat dari satu tembok ke tembok lain, seakan-akan memprovokasi mereka.
Tentu saja tatapan mereka tertuju padaku, bukan pada Sif yang tak terlihat itu.
Satu kesalahan dan aku akan mati.
Namun, aku tidak berniat untuk mati.
Aku tersenyum penuh percaya diri sembari melihat bola api itu terbang ke arahku.
aku menendang tembok dan melompati bola api.
Panas yang seakan membakar telapak kakiku menyapu diriku.
Aku dapat mendengar suara tembok meledak di belakangku.
Para penyihir itu meneriakkan sesuatu dan mengarahkan tongkat mereka kepadaku lagi.
Itu adalah pengulangan kejadian yang sudah lazim.
Namun ada informasi yang aku pelajari ketika aku sedang berjuang melawan rasa gugup dengan mereka.
Butuh waktu setidaknya sekitar 10 detik untuk menembakkan bola api lagi.
10 detik.
Waktu yang lama jika panjang, waktu yang singkat jika pendek.
aku mempersempit jarak dan mencari kesempatan.
Fakta bahwa ia tidak secara gegabah menyerbu melewati para goblin tetapi membuat mereka mengepung dirinya sendiri berarti ia memiliki tingkat kecerdasan tertentu.
Kalau aku mendekat, ia akan mencoba menjauh dengan cara tertentu.
“Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan. Kerajinan.”
aku mendirikan banyak tembok secara sembarangan.
Itu saja sudah cukup untuk melindungi tubuhku dari bola api.
“Perbaikan. Perbaikan. Perbaikan. Perbaikan.”
Ledakan dan regenerasi terulang kembali.
Dindingnya dibangun kembali, lalu dihancurkan lagi.
Pertarungan antara tombak dan perisai belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.
Tetap saja, kalau aku bertahan seperti ini sambil terang-terangan menarik perhatian, Sif akan menyerang dari belakang.
Mari kita menunggu sedikit lebih lama.
Sedikit lagi.
…Kapan gadis ini akan tiba?
Aku tahu itu adalah skill dimana dia akan terdeteksi jika dia membuat gerakan yang intens, jadi tidak dapat dihindari kalau itu lambat, tapi itu terlalu lamban-
“Bicara tentang iblis.”
“Ambil ini!”
Aku memandang Sif yang muncul di belakang hobgoblin dan melemparkan kantong itu.
Saat bubuk kuning yang ditaburkan di kepala hobgoblin menyebar ke seluruh tubuhnya, hobgoblin itu mengeluarkan suara bingung dan terhuyung-huyung.
Tentu saja para goblin di dekatnya juga duduk di tanah.
Lega rasanya kalau racun kelumpuhan itu berhasil.
Jika itu tidak berhasil, aku akan menggunakan Sif sebagai umpan dan melarikan diri.
“Kalau begitu, mari kita selesaikan ini.”
Aku melarikan diri dari hutan tembok yang menjulang tinggi dan menyerang hobgoblin itu.
◇◇◇◆◇◇◇
“Kerja bagus.”
“Oh, y-ya. Kamu juga bekerja keras!”
Aku mengambil kunci yang jatuh ke dalam genangan darah si goblin, yang sekujur tubuhnya berlubang.
Itu lengket dan berlumuran darah, membuatku merasa tidak enak.
Aku hanya perlu membuka peti itu, jadi aku menahannya.
Saat aku berjalan melewati mayat hobgoblin dan mendekati peti harta karun, Sif dengan takut-takut mengikuti di belakangku.
Aku membuka peti itu terlebih dahulu tanpa memperhatikannya.
Di dalam peti itu terdapat beberapa batangan perak dan satu batangan emas.
Itu adalah hadiah yang cukup besar.
Tidak bisakah aku mendapatkan banyak uang hanya dengan menjual ini?
Saat tenggelam dalam penantian itu, aku mendengar suara dari belakang.
“Eh, hai! Aku sudah membantumu, jadi kamu bisa merilisnya sekarang, kan?”
“Kenapa harus aku?”
“Ah, tidak, bukankah aku sudah melunasi hutangku dengan ini?”
“Sekalipun kamu menumpuk emas seperti gunung, kamu tidak akan mampu membayar hutang nyawa.”
Di mana kamu mencoba menggertak?
Haruskah aku hancurkan kepalamu dengan sekop?
Ketika aku sedikit mengangkat sekop itu, Sif menutupi kepalanya dengan kedua lengannya dan meringkuk ketakutan.
Dari gerak-geriknya yang tampak seperti dia banyak dipukul, aku tancapkan sekop kembali ke tanah.
“Ah, tidak… tidak apa-apa. Fiuh. Tapi setidaknya selamatkan nyawaku. Jika aku pergi, saudara-saudaraku akan mati kelaparan…”
Telinga Sif terkulai.
Aku menatapnya diam sejenak sambil memainkan gagang sekop, lalu membuka mulutku.
“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”
“Oh. Oh… Gadis X?”
“Tidak.”
“Oh… tawaran yang tidak bisa kau tolak?”
“Ya.”
“J-Jangan bilang padaku…”
Kenapa kamu menutupi dadamu dengan lenganmu?
Apa sebenarnya yang ada dalam pikiran gadis ini?
Aku menjentik dahi Sif dan berkata,
“Bukan seperti itu. Aku hanya ingin membuat kontrak. Jika kamu membuat kontrak, aku akan memberimu ini.”
Aku melambaikan batangan perak di depan matanya.
Batangan perak seukuran telapak tangan.
Hanya dengan ini, dia bisa hidup nyaman selama sekitar sebulan.
Sif menoleh, mengikuti batangan perak yang bergoyang seolah terhipnotis.
“Kontrak C? Kontrak macam apa?”
“Berpartisipasilah sebagai porter saat aku menjelajahi ruang bawah tanah. Aku akan memberimu hadiah setiap kali kita menyelesaikan ruang bawah tanah. Dan jika kamu menemukan informasi menarik, beri tahu aku.”
“Informasi yang menarik?”
“Hal-hal seperti rumor tentang ruang bawah tanah baru, rumor kotor tentang bangsawan, cerita tentang geng yang menguasai gang-gang belakang. Apa pun boleh, jadi ceritakan semua yang kamu tahu saat kita bertemu.”
Itu adalah bagian yang sangat penting bagi aku, yang secara garis besar mengingat perkembangan di masa mendatang.
Menilai waktu melalui informasi eksternal dan menggunakannya untuk keuntungan aku.
aku berada dalam situasi di mana aku membutuhkan informan eksternal, dan karena aku memiliki pilihan untuk mempekerjakan Sif, yang dapat dengan mudah ditangani, tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya.
“Baiklah! Aku akan melakukannya!”
Pikirannya sudah terpikat oleh batangan perak itu, jadi dia tidak berniat mendengarkan ketentuan kontrak yang sebenarnya.
Aku dengan lembut menaruh batangan perak itu di telapak tangan Sif yang mana dia menatapnya dalam kondisi seperti tidak sadarkan diri.
Tepat saat itu, Sif tersenyum dengan senyuman murni yang belum pernah kulihat sebelumnya dan mengibaskan ekornya.
Dia tampak cukup gembira.
“Hehehe… hehe… batangan perak, batangan perak…”
Ekspresi wajahnya saat mendengar suara uang belum hilang.
Aku terkekeh saat memperhatikannya.
“Kalau begitu, mari kita tinggalkan ruang bawah tanah ini perlahan-lahan.”
“Ayo berangkat! Bos!”
“Bos?”
“Lalu, aku harus memanggilmu apa?”
“…Panggil saja aku seperti itu.”
Aku tidak peduli kau memanggilku apa.
Aku meninggalkan ruang bos bersama bawahanku yang baru.
◇◇◇◆◇◇◇