◇◇◇◆◇◇◇
“Cih…”
Di jalan setapak tempat sinar matahari bersinar lembut melalui dedaunan, Erica, berjalan di samping Iris, menendang batu di depannya.
“Apa maksudnya? Kita hanya berhasil memprovokasi Schlus tanpa alasan.”
“…”
Ini bukan cara yang mereka rencanakan untuk mendekati Schlus Hainkel.
Awalnya mereka bermaksud bertanya tentang Julia secara perlahan, sedikit demi sedikit.
Tetapi Iris telah menghancurkan semuanya.
Dengan tiba-tiba membuat marah Schlus…
“Ini sudah cukup.”
“Apa?”
“Apakah kamu pernah melihat Schlus marah seperti ini sebelumnya?”
“Tidak, tidak pernah…”
“Begitu pula aku. Jika aku mengatakan dia akan membunuh orang lain selain Julia, Schlus mungkin hanya akan mengangguk pelan atau mengejek, mengatakan itu omong kosong. Namun kali ini, kami mampu memancing reaksi keras yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Bukankah jawaban itu sudah cukup?”
“Jadi… maksudmu ada sesuatu antara Schlus dan Julia?”
Iris tersenyum lembut.
Hal ini membuat kepala Erica semakin sakit.
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, keduanya tidak memiliki hubungan apa pun selain hanya bertemu beberapa kali, jadi apa sebenarnya…
“Apakah mereka jatuh cinta pada pandangan pertama atau semacamnya?”
“Menurutku, ini bukan cerita yang sederhana. Orang biasanya tidak membunuh orang yang mereka cintai.”
“Apa? Serius?”
Di masa depan, Schlus membunuh Julia, ditangkap, dan dieksekusi.
Dia pikir itu adalah kebohongan yang dibuat saat itu juga untuk mengguncang Schlus, tapi ternyata benar?
Mata Erica terbelalak karena bingung.
“Yah, itu bisa saja benar, atau bisa saja salah.”
“Apa…! Katakan padaku sekarang juga!”
“Maaf. Sulit bagiku untuk mengatakannya.”
“Apa maksudnya! Kau bahkan tidak bisa memberitahuku?”
“Itu benar.”
“Aduh…!”
Erica merasa seperti akan menjadi gila sesaat.
Jika memang akan seperti ini, mengapa dia dipanggil sejak awal?
“Kau tahu sesuatu, bukan?”
“Mungkin.”
“Ceritakan juga padaku. Hm? Ini juga melibatkan adikku.”
“Itulah sebabnya aku tidak bisa memberitahumu.”
“Hai!”
Mengejar Iris, yang terus membuat komentar samar, Erica merasa tidak berdaya.
Dia sangat frustrasi karena dia kurang tahu tentang hal-hal yang melibatkan saudara perempuannya sendiri dibandingkan Iris.
Tetap saja, karena itu adalah perbuatan Iris, pastilah itu dilakukan dengan niat baik…
Fakta itu sendiri sudah memberikan sedikit rasa nyaman.
‘Ngomong-ngomong, bajingan itu… Dia tidak menyangkal telah bertemu ibu kita…’
Sambil menggigit kukunya, Erica mengingat sesuatu yang hampir dilupakannya.
Ketika dia mengkonfrontasi Schlus tentang pertemuan rahasianya dengan ibunya saat dia pergi dengan gelisah, dia menjawab.
– Jangan khawatir. Aku akan memanfaatkannya sebentar saja dan segera melepaskannya.
Gunakan dia sedikit dan biarkan dia pergi…?
Apa sebenarnya yang dia maksud dengan “menggunakan”?
Wajah Erica menjadi merah padam saat imajinasinya menjadi liar.
“Ini gila…!”
Benar-benar seorang penggoda yang bejat.
Bermain-main dengan ibu orang lain?
Bajingan gila ini.
Kelemahan macam apa yang dimilikinya terhadap ibunya sehingga dia…
“Dia benar-benar sudah gila!”
“…”
Iris terdiam memperhatikan Erica yang memegangi kepalanya dan berteriak dengan tatapan iba.
◇◇◇◆◇◇◇
aku sudah jauh lebih tenang.
Detak jantungku telah stabil.
Saat itu aku dalam kondisi tenang, tidak bisa mengerti mengapa aku jadi begitu bersemangat tadi.
“Cincin Keajaiban… Pasti karena itu.”
Tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, hanya Cincin Keajaiban yang dapat menyebabkan situasi ini.
Itulah satu-satunya hal yang terpikir olehku yang dapat membuat tokoh dari novel itu memanggil namaku.
aku menduga itu mungkin sejenis bug.
Mungkin saat mencoba memasukkan kepribadian Han-areum, kepribadian itu belum sepenuhnya tertanam dalam tubuh yang kebetulan terlihat persis seperti dirinya…
Jika memang begitu, itu akan menjelaskan mimpi buruk Julia dan dia memanggil nama asliku.
“Tapi bagaimana tepatnya…?”
Bahkan untuk meniru kepribadian Han-areum, seseorang setidaknya perlu mengenalnya, jadi bagaimana pembaca yang menciptakan dunia ini mengetahuinya?
Pikiran ini membuat kepala aku pusing, tetapi aku segera berhenti memikirkannya.
Jika mereka mampu menciptakan dunia yang mustahil seperti itu, mereka pastilah mahatahu.
Jika memang begitu, tidak perlu khawatir – semuanya sudah dijelaskan.
Meskipun itu bukan jawaban yang memuaskan.
aku seharusnya berhenti berpikir di sana.
Namun, proses berpikirku melangkah lebih jauh, dan jantungku mulai berdebar lagi.
“Lalu Julia sekarang…”
Apakah itu berarti jiwa Han-areum, atau kepribadiannya, atau sesuatu yang menyerupai Han-areum telah memasuki Julia?
Apakah dia mengingatku?
Jika sebagian, hanya sebagian kecil dari Julia bisa disebut Han-areum…
Bukankah Julia, yang tampak persis seperti dia, pada dasarnya adalah Han-areum?
“Brengsek…”
Ketenanganku hancur.
Sekarang aku pikir aku bisa mengerti.
Apa yang dikatakan Iris.
Masa depan dimana aku membunuh Julia.
Mungkin jika Julia, dengan wajah dan suara yang sama dengannya, mulai berbicara dengan cara dan nadanya.
Kalau aku berhadapan dengan Julia yang seperti itu, aku bisa gila.
Bukannya mustahil aku bisa kehilangan akal karena keinginan untuk menyangkal keberadaan di hadapanku dan akhirnya membunuhnya…
Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benakku.
“Ada batas waktu…”
Itu akan segera menghilang.
Karena telah menetap dalam tubuh yang tidak sempurna, ia akan bertahan lebih lama dari sekedar jiwa yang turun, tetapi ia pasti akan binasa dalam waktu dekat.
Jadi haruskah aku bertemu dengannya sebelum itu?
Bagaimana kalau akhirnya aku membunuhnya seperti yang dikatakan Iris?
Tetapi jika aku tidak bertemu dengannya, bukankah aku akan menyesalinya selama sisa hidupku?
“Mendesah…”
Itu adalah dilema seumur hidup.
Apakah akan menanggung risiko penyesalan.
Atau menyesal.
Itu bukanlah keputusan yang bisa dibuat dengan mudah.
Namun, hal itu juga bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan berlarut-larut.
“Ah… aku tidak tahu.”
aku memutuskan untuk menunda keputusan tersebut untuk saat ini.
Sudah bisa ditebak kalau mentalitasku yang rapuh akan hancur saat aku pergi menemui Julia.
Karena ujian tengah semester sudah semakin dekat, aku tidak mampu melakukan hal seperti itu.
“Ck. Aku lapar.”
Tepat saat aku hendak mulai belajar dan melihat buku-bukuku, perutku keroncongan.
Baik saat masih menjadi pelajar dulu maupun sekarang, yang aku alami selalu sama saja, yaitu merasa lapar dan lelah setiap kali hendak belajar.
Lagipula, aku tidak dapat berkonsentrasi.
Aku bangkit tanpa ragu dan membuka pintu ruang pelatihan.
“Apakah kamu mau keluar, Tuan Hainkel?”
Emilia menyambutku dari atas tangga.
Apakah dia telah menunggu selama ini?
Tidak, itu tidak mungkin.
Dia pasti kebetulan lewat ketika pintu terbuka.
“Kamu terlambat. Waktu makan siang sudah lama berlalu.”
“Apa? Jam berapa sekarang?”
“Sekarang baru lewat jam 2.”
Ini gila.
aku pikir aku baru saja keluar setelah berpikir sebentar, tetapi empat jam telah berlalu.
Aku belum melakukan apa pun, tapi hari sudah sore.
Aku mendesah saat menaiki tangga.
“Saint Iris meninggalkan sesuatu untukmu…”
Emilia berkata dengan suara yang semakin malu-malu, sambil membuka telapak tangannya.
Ternyata itu sebuah salib kecil.
Jenis salib yang mungkin kamu kenakan sebagai kalung, digantung pada seutas benang.
Tunggu, apa?
Setelah diperhatikan lebih dekat, tampaknya itu adalah salib yang dikenakan Iris.
Apakah dia melepasnya dan memberikannya kepadaku, atau apakah itu benda yang serupa…?
Aku akan mengetahuinya saat aku bertemu Iris nanti.
“Tidak ada pesan apa-apa di situ?”
“Tidak. Hanya ini… Jika kamu tidak mau menerimanya, haruskah aku melemparkannya ke dalam tungku dan melelehkannya…?”
Emilia memperhatikan reaksiku dengan saksama, tampaknya dia menanggapi pertengkaran kami baru-baru ini dengan serius.
Itu sebenarnya bukan sesuatu yang besar.
Iris baru saja memprovokasiku seperti biasa, dan aku jatuh ke dalam provokasi itu tidak seperti biasanya.
Hubungan kita tidak akan memburuk karena sesuatu seperti ini.
Seperti yang Iris katakan, kita memang ditakdirkan untuk saling mengenal sejak lama.
Suka atau tidak, kita harus tetap bersama sampai akhir novel ini.
Saat itu, kita mungkin berdiri di pihak yang berlawanan.
“Berikan saja padaku.”
“Ya.”
Saat aku mengambil salib, hal itu terjadi.
Pemandangan di sekelilingku tiba-tiba berubah total.
Lebih tepatnya, semuanya diwarnai hitam.
Karena pandanganku sepenuhnya terhalang, satu-satunya sensasi yang tersisa bagiku adalah sentuhan potongan logam kecil di ujung jariku.
aku langsung menyadarinya.
Ini adalah efek dari pengaktifan “Memori Diri Asli”.
Sensasi yang ada di ujung jariku tentu saja adalah salib.
Begitu aku menyadarinya, segalanya tiba-tiba menjadi cerah dan aku dapat kembali ke dunia nyata.
“Tuan Hainkel. Tuan Hainkel?”
“Ah, ya.”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“aku baik-baik saja. Bisakah kamu menyiapkan makan siang?”
“Ya, tentu saja.”
Setelah mengusir Emilia yang menatapku dengan cemas, atau mungkin curiga, aku memasukkan salib itu ke dalam sakuku.
Aku tidak dapat memahami niat Iris memberikan ini padaku.
Tetapi mungkin dia telah melihat masa depan dan menyadari bahwa dengan menyerahkan ini, masa depan itu dapat dihindari atau dimanipulasi.
Kalau tidak demikian, mungkin itu hanya hadiah yang tak berarti yang diberikan untuk memperumit pikiranku.
Meskipun kemungkinan hadiah tak berarti itu ada dalam ingatan Schlus sangatlah kecil.
‘Yang ini cukup intens.’
Mengingat bahwa “Memori Diri Asli” biasanya muncul dalam bentuk gambar hologram yang samar, gambar ini cukup kuat untuk sepenuhnya mengalahkan indra aku.
Sejauh yang aku ingat, ia hanya aktif cukup kuat untuk melapisi realitas sebanyak tiga kali.
Saat aku menghadapi Fenrir yang memegang pedang di Hutan Whist.
Saat aku melihat Iris melalui celah pintu yang tertutup, meski aku tak dapat mengingatnya tepatnya kapan.
Dan sekarang saja.
Apakah benar-benar suatu kebetulan bahwa dua di antaranya melibatkan Iris?
Apakah hanya situasi serupa yang sering muncul dalam ingatan Schlus?
‘Itu tidak mungkin.’
Kemampuan mengaktifkan hal ini dengan kuat adalah fenomena yang hanya terjadi ketika situasinya hampir identik.
Pada hari pertama semester, saat aku berhadapan dengan golem pelatihan, gambaran Fenrir yang muncul tidak jelas dan kabur.
Namun, terakhir kali di Hutan Whist saat aku berhadapan dengan Fenrir, ingatan yang sama persis muncul, tetapi begitu jelas sehingga sulit dibedakan dengan kenyataan.
Bahkan untuk ingatan yang sama, kejelasannya bervariasi tergantung pada seberapa dekat situasi yang terjadi.
Fakta bahwa Iris hadir dalam dua kenangan yang jelas ini…
‘Schlus pernah bertemu Iris sebelumnya.’
aku hanya bisa sampai pada kesimpulan ini.
◇◇◇◆◇◇◇
(Pemberitahuan Rekrutmen)