◇◇◇◆◇◇◇
“Sialan, kenapa ini terjadi?”
Ada yang aneh.
Ini Vafe, kan?
aku baru saja mengonfirmasikannya dengan pasti menggunakan Examine.
“Mengapa benda itu diserap ke dalam tubuhku alih-alih berubah menjadi senjata?”
Vafe seharusnya berubah menjadi bentuk senjata yang paling sesuai dengan bakat dan kemampuan pengguna.
Aku menduga-duga senjata apa yang akan diubahnya untuk Schlus, tapi tiba-tiba dikatakan senjata itu diserap ke dalam tubuhku?
Aku berulang kali memeriksa untuk melihat apakah itu sarung tangan yang menutupi tanganku atau senjata sejenis jas.
Namun, aku tidak dapat menemukan jejak Vafe di mana pun.
Itu telah terserap seluruhnya ke dalam tubuhku.
Atau sudah menghilang.
“Hah. Apa-apaan ini?”
Apa sebenarnya yang terjadi?
Mungkinkah pengaturan untuk Vafe telah berubah?
Tidak, seharusnya tidak demikian.
Meskipun dunia ini melemparkan situasi dan misi yang keterlaluan kepadaku, semuanya telah dilaksanakan dengan sempurna tanpa bertentangan dengan novelku.
Tidak mungkin hal itu akan tiba-tiba mengubah tatanan Vafe, yang sudah ratusan tahun tidak tersentuh tangan manusia, tanpa alasan yang masuk akal.
Itu berarti Vafe bekerja dengan baik…
“Apakah ini memperkuat tinjuku atau semacamnya?”
Apakah senjata yang paling cocok untuk Schlus adalah tubuh telanjangnya?
Jadi Vafe tidak berubah wujud menjadi senjata secara terpisah dan malah masuk ke tinju Schlus untuk memperkuatnya?
aku sendiri yang memikirkannya, tetapi kedengarannya cukup masuk akal.
Haruskah aku mencobanya?
Bam!
“Aduh!”
Begitu aku menghantamkan tanganku ke dinding gua, terdengar teriakan memuakkan.
Itu adalah teriakan yang akan membuat Trie tertawa dan mengejek seandainya ia mendengarnya.
Ngomong-ngomong, tidak ada jejak yang tertinggal di dinding.
Bahkan tidak ada satupun batu yang jatuh.
Brengsek…
Nampaknya tidak menguat sama sekali, hanya melemah karena kelelahan.
“Sial. Setidaknya aku harus tahu apa yang sedang terjadi.”
Pada akhirnya, satu-satunya hal yang aku temukan adalah ‘fakta bahwa aku tidak tahu apa-apa’.
Melihat aku menyerap Vafe, sepertinya aku menjadi penggunanya…
Tetapi aku tidak tahu bagaimana ini bisa menjadi senjata atau bagaimana cara mengeluarkannya lagi.
aku tidak bisa hanya berdiam diri di gua ini dan mencoba mencari tahu.
Monster-monster itu akan segera menyerangku.
Aku memasukkan kembali artefak bercahaya itu ke dalam mulutku dan bergegas keluar dari gua.
“Aduh… Aduh…”
Memanjat kembali sambil bersandar ke dinding dua kali lebih sulit daripada saat turun.
Sekalipun aku belum banyak memanjat, lengan dan kakiku sudah gemetar dan napas tersengal-sengal mulai keluar dariku.
aku seharusnya lebih banyak berolahraga dan membangun kekuatan aku jika aku tahu ini akan terjadi.
Saat aku terjatuh, aku pikir aku akan mati kalau terpeleset, tapi kini aku hanya merasa ingin mati saja.
aku sangat ingin menggunakan Seleksi dan Konsentrasi, tetapi aku tidak dapat menggunakannya di sini.
aku tidak punya pilihan lain selain bertahan dengan tekad yang kuat.
“Aaaargh!”
Akhirnya aku berhasil keluar dari celah itu, aku menggulingkan tubuhku yang berat ke tanah dan berbaring.
Lengan dan kakiku tidak berfungsi sebagaimana mestinya, seakan-akan patah, dan dadaku terus naik turun berulang kali.
aku terengah-engah seperti itu untuk waktu yang lama.
Sampai aku menyadari keadaan sekitar yang tidak mengenakkan.
“Grrr…”
“Ah, sial.”
Begitu aku menoleh, aku berhadapan dengan seekor anjing gila yang meneteskan air liur.
Ia menyerbu ke arahku seolah ingin mencabik wajahku-
“Grrr!”
“Hah!”
“Kyaak…!”
Saat aku menggulingkan tubuhku untuk menghindarinya, ia terjatuh ke dalam celah.
Fiuh.
Hampir saja.
Hampir saja…
“Grrr… Grrr…”
“Grrr…”
“Haha. Aku kena masalah.”
Bajingan hitam pekat ada di mana-mana.
Anjing hitam.
Mereka adalah monster tingkat rendah dengan kecerdasan rendah.
Kalau hanya satu atau dua, aku bisa menanganinya dengan tangan kosong.
Tetapi hal sebanyak ini sama sekali tidak mungkin.
Itu tidak akan mungkin terjadi sekalipun aku memiliki pedang.
Itu karena anjing-anjing terkutuk itu menyerbu gunung berbatu itu seolah-olah ingin menutupinya sepenuhnya.
Ini tidak akan berhasil.
Aku tidak dapat menahannya meskipun aku menggunakan kemampuanku.
Kalau begitu, hanya ada satu jalan.
“Brengsek!”
aku segera berbalik dan mulai berlari.
Pengepungan itu tipis di sisi berbatu curam di belakangku.
Menghindari tiga atau empat makhluk yang menyerbu ke arahku dengan mata melotot, aku dapat segera mencapai tebing.
Tidak ada waktu untuk ragu-ragu.
Tanpa memperlambat laju lariku, aku melompat dari tebing begitu saja.
‘Seleksi dan Konsentrasi. Gunakan 1 detik untuk Daya Tahan.’
Tepat sebelum menghantam tanah setelah jatuh puluhan meter.
aku menggunakan Seleksi dan Konsentrasi untuk memperkuat tubuh aku secara ekstrem.
Ledakan!
“Aduh!”
Aku mengerang kecil saat mendarat seperti pahlawan super dalam film Hollywood.
Debu beterbangan dan terbentuklah kawah, tetapi sendi-sendiku tidak hancur dan tulang-tulangku tidak patah.
Karena daya tahan tubuhku saat ini sebanding dengan baja hitam.
Masalahnya adalah dampaknya ditransfer ke tubuh aku sebagai getaran.
Akibat getaran yang menggetarkan seluruh tubuhku, aku tidak dapat bangun dalam waktu lama.
“Kiyah!”
“Kang! Kang!”
“Kaaaang!”
Sosok-sosok hitam jatuh di belakangku.
Anjing-anjing hitam itu menyebarkan isi otak dan darah saat mereka membenturkan kepala mereka ke tanah.
Kadang-kadang, ada makhluk-makhluk malang yang merangkak ke arahku dengan kaki-kaki mereka yang terpelintir dan mulut mereka terbuka lebar.
Untungnya, aku melompat cukup jauh sehingga darah tidak terciprat ke aku.
Sebelum orang-orang yang berjalan turun dari tengah gunung berbatu itu menyusul, aku segera berlari menuju Hutan Whist.
Konsentrasi energi mana sudah pasti menebal.
Seluruh tubuhku terasa berat, mataku terus terpejam, dan aku merasa mengantuk.
Jika aku menutup mataku di sini, aku akan benar-benar mati.
Aku menjaga pikiranku tetap jernih dan tak menghentikan langkahku.
Lambat laun, badanku terasa lebih ringan.
Itu pertanda hutan telah berakhir.
Tak lama kemudian, pohon-pohon tinggi menjadi jarang, dan tempat tinggal pun dapat terlihat di kejauhan.
Sekarang tampaknya tidak ada anjing hitam yang mengejarku.
Fiuh.
aku hampir mati saat mencoba mencuri satu pencerahan.
“Jangan terlalu kesal, Hertlocker.”
Kalau dipikir-pikir, Hertlocker mungkin bahkan tidak tahu ada sesuatu yang disebut Vafe saat ini.
aku merasa sedikit kasihan sesaat, tetapi tidak lagi.
Kalau dipikir-pikir, aku sudah menyimpan ‘Seleksi dan Konsentrasi’ untuk berjaga-jaga kalau aku bertemu monster, tapi pada akhirnya, aku hanya menggunakan 1 detik.
Kalau aku tahu jadinya begini, seharusnya aku menggunakan waktu 2 detik setiap kali turun dan naik celah itu.
Wah, aku waktu itu tidak tahu kalau jadinya jadi seperti ini.
Tapi mari berpikir positif.
Karena masih ada waktu tersisa untuk Seleksi dan Konsentrasi, aku akan mampu mengatasinya bahkan jika ada serangan tak terduga malam ini.
aku menghibur diri secara mental dan tentu saja kembali ke penginapan.
Aku juga mengunci pintu kamarku, jadi jika aku membuat alasan yang bagus, tidak akan ketahuan kalau aku pergi ke Whist Forest.
Kecuali kalau Trie dengan bangganya membocorkan tentang dirinya yang terjebak di area yang penuh ranjau dan diselamatkan olehku.
“Schlus. Ke mana saja kamu?”
Saat aku mencoba menyelinap kembali ke kamarku, aku bertemu Ainz.
Dia duduk di kursi yang sama seperti saat aku pergi.
Jangan bilang dia sudah ada di sini selama berjam-jam.
“aku pergi jalan-jalan.”
“Trie juga baru saja kembali dari jalan-jalan beberapa waktu lalu…”
“…”
Ucap Ainz sambil menyipitkan matanya ke arahku dengan curiga.
Brengsek.
Tampaknya dia benar-benar duduk di sini sepanjang waktu.
Kenapa dia tidak masuk ke kamarnya?
“Tapi kamu kembali di waktu yang tepat. Mereka sedang mengadakan pesta barbekyu di halaman belakang sekarang.”
“Apakah begitu?”
Benar.
Makan malam hari ini adalah barbekyu.
Aku pergi ke halaman belakang bersama Ainz yang tampak kuyu hari ini.
Para siswa sudah duduk-duduk.
Potongan daging besar yang hanya muncul dalam komik ditusuk pada tusuk sate logam dan diputar di atas api.
Melihatnya secara langsung, kelihatannya sungguh menggugah selera.
“Kemarilah! Guru Schlus! Kami telah menyimpan tempat duduk untukmu!”
“Sudah kubilang jangan panggil aku guru…”
Trie memperhatikanku dan melambaikan tangannya dengan penuh semangat.
Saat aku mendekati api sambil tersenyum kecut, Ainz sedang menatapku dengan tatapan aneh.
Ada apa, Bung?
Apa yang salah?
Ketika aku melihat ke sekeliling, tatapan semua siswa terpusat padaku.
Apa yang sedang terjadi?
Mengapa mereka semua seperti ini?
“Sch-Schlus! Mimisan!”
“Ah.”
Baru setelah Trie berteriak dengan suara panik, aku tersadar.
Darah merah mengalir turun dari philtrumku.
Begitu aku menyadarinya, kepalaku tiba-tiba terasa seperti berputar.
“Batuk!”
“Schlus!”
Tiba-tiba aku merasakan sesuatu muncul dari dalam, aku menundukkan kepalaku dan darah mengalir keluar dari mulutku.
Brengsek…
Erosi energi mana tampaknya lebih kuat dari yang aku kira.
Rasanya seperti organ dalamku diiris-iris dan keluar lewat mulutku.
Kakiku gemetar, tetapi aku tidak mau langsung pingsan atau kehilangan kesadaran.
Aku nyaris tak mampu lagi berpegangan pada benang kesadaran.
“Aduh…”
“Tuan Schlus! Apakah kamu baik-baik saja?!”
Saat aku terus memuntahkan darah kental, Sergei sudah berada di sampingku sebelum aku menyadarinya.
Brengsek.
Ini tidak akan berhasil.
Jika itu Sergei, dia akan menyadari ini adalah erosi energi mana segera setelah dia menyentuhku.
‘Seleksi dan Konsentrasi. Gunakan 1 detik pada Resonansi Mana.’
Aku segera meningkatkan statistik Mana Resonance-ku dan menguraikan semua energi mana yang tersisa di tubuhku menjadi mana dalam sekejap.
Tepat setelah itu, Sergei dengan kuat meletakkan tangannya di bahuku.
Sekarang dia tidak akan merasakan sisa energi mana sama sekali.
“Kamu baik-baik saja? Keluarkan semua makanan yang kamu makan hari ini!”
“Itu bukan racun.”
“Lalu apa itu?”
“aku menderita penyakit kronis. aku akan baik-baik saja setelah beristirahat sebentar.”
“Pertama, minum ramuan pemulihan. Cepat.”
Itu pertama kalinya aku melihat wajah Sergei begitu bingung.
Ngomong-ngomong, aku menyia-nyiakan salah satu ramuan berharga ini.
Brengsek.
Akan ada banyak sekali korban besok atau lusa, jadi aku bertanya-tanya apakah akan ada kekurangan ramuan karena aku.
“Aku akan membawanya ke kamarnya!”
“Baiklah, Trie. Aku mengandalkanmu.”
“Berikan tanganmu padaku, Guru Schlus.”
“Jangan panggil aku guru…”
“Astaga. Apakah ini saatnya untuk itu?”
aku tidak ingat dengan baik setelah didukung oleh Trie.
Aku benar-benar berjalan dalam keadaan linglung, tetapi karena ingatanku tidak jelas, efeknya sepertinya mirip seperti orang mabuk.
Ah.
aku ingin mencoba bagian daging komiknya.
◇◇◇◆◇◇◇
“Penyakit kronis… begitu.”
Melihat tangannya, Sergei memasang ekspresi tercengang.
Itu karena informasi yang baru saja dibacanya dengan tangan ini sulit dipercaya.
Kondisi tubuh Schlus compang-camping.
Pembuluh darah di seluruh tubuhnya mencair, dan semua organ dalamnya rusak parah.
‘Rasanya seperti… Ya. Mirip seperti tubuh seseorang yang terpapar energi mana dalam konsentrasi tinggi.’
Seseorang harus terkena energi mana untuk menjadi hancur seperti ini.
Tetapi tidak sedikit pun energi mana terdeteksi dari tubuh Schlus.
Dia dengan jelas mengatakan itu adalah penyakit kronis.
Ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran sebagai penyakit yang mirip.
Dia tidak tahu apa nama penyakitnya, tetapi itu adalah penyakit mengerikan di mana sistem kekebalan tubuh terkadang tidak berfungsi dan menyerang dirinya sendiri.
Dia telah mendengar bahwa orang-orang itu juga muntah darah akibat kerusakan organ dalam ketika penyakit itu kambuh, seperti Schlus beberapa saat yang lalu.
Dan sayangnya, obat untuk penyakit itu belum diketahui.
“Penyakit yang tidak dapat disembuhkan…”
Sergei bergumam pelan saat dia melihat Schlus ditopang oleh Trie dan masuk ke dalam.
Ada seorang siswa bertelinga tajam yang mendengar bahwa-
‘Schlus Hainkel punya penyakit yang tidak bisa disembuhkan?! Aku harus melaporkannya pada Lady Erica secepatnya!’
Gadis berambut merah itulah yang mengumpulkan informasi tentang Schlus atas permintaan Erica.
Erica secara khusus mengatakan untuk mencari tahu banyak informasi tentang kesehatan Schlus.
Seperti yang diharapkan, ada alasan mengapa dia menekankan kesehatan.
Dia memutuskan untuk segera mengirimkan informasi ini kepada Erica melalui pos kilat.
“Hahaha. Kalau begitu, bagaimana kalau kita lanjutkan pesta barbekyu yang menyenangkan ini?”
Sergei berbalik dan bertepuk tangan.
Tetapi suasana yang pernah lembap tidak memanas lagi.
◇◇◇◆◇◇◇